Chương 16

Người ta ăn thế này mới gọi là ăn thịt chứ. Những miếng thịt mỡ lớn đó, chấm nước chấm tỏi, cứ thế mà ăn, càng béo càng được yêu thích. Vừa ăn vừa nói ngon. Cùng với thịt và rau, mỗi người ít nhất cũng ăn ba bát cơm lớn.

Minh Tử nhìn thôi đã thấy no không chịu nổi rồi.

Làm sao mà ăn được thế nhỉ?

Ăn cơm xong, mọi người cũng không ở lại lâu, ai về nhà nấy.

Dượng hai nhà họ Vu giúp mổ heo không lấy tiền, lúc đi, ông ấy mang theo đuôi heo, Minh Tử cũng không biết là quy tắc gì. Mẹ lại cắt cho một miếng thịt nặng bảy tám cân. Coi như là quà cảm ơn.

Lương thực nhà ông tám chỉ đủ ăn, không nuôi được heo. Trong nhà còn có bao nhiêu đứa trẻ. Mẹ Minh Tử nói, họ bất nhân, không có nghĩa là ta bất nghĩa. Thịt vừa ra khỏi nồi, đã mang qua một miếng thịt và một chậu dưa muối hầm.

Bà tám kia, đầu óc không đủ dùng, cho thì lấy, ngay cả một lời cảm ơn cũng không nói. Ông tám thấy mẹ Minh Tử làm như vậy, cuối cùng cũng cảm thấy lúc trước mình nói có chút quá lời, mặt có chút ngượng ngùng, nhưng cuối cùng vẫn không nói một lời mềm mỏng. Chỉ qua mấy ngày, làm cho ông nội Minh Tử một đôi găng tay bông mang qua, nói là để ông nội ra ngoài nhặt phân không bị lạnh tay.

Ngày hôm sau là đến công đoạn thắng mỡ. Nồi lại được đun cả một ngày. Thắng được cả một nồi mỡ lớn, bèn múc một hũ gửi sang nhà ông tám gian đông, một hũ gửi cho nhà dì hai Minh Tử, số còn lại đổ đầy hai cái vại lớn.

Tóp mỡ thắng xong hầm với cải trắng, là món khoái khẩu của bố Minh Tử và anh Sĩ Văn, hai bố con mỗi người có thể ăn hết một bát lớn.

Ông nội không ăn mỡ heo, nên ông cụ không đụng đến những món này. Ngay cả hôm mổ heo, ông cụ cũng chỉ phụ giúp làm việc, lúc cả nhà ăn thịt, ăn canh thập cẩm, ông cụ vẫn chỉ có một bát cải trắng hầm khoai tây và một ít dưa muối. Minh Tử nhìn ông nội ăn chay một mình, trong lòng cảm thấy chua xót, trông ông cụ cứ như bị ngược đãi vậy. Nhìn mà thấy thương...

Sau khi mổ heo xong, công việc lớn nhất trước Tết chính là làm bánh bao nhân đậu. Bột kê vàng, bố Minh Tử đã sớm ra xưởng xay bột mang về. Đậu đỏ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Ủ bột trước hai ngày, sau đó hấp nhân bánh bao.

Đậu đỏ được vo sạch, cho nước vào nấu nhừ. Sau đó dùng một dụng cụ mà Minh Tử chưa từng thấy bao giờ, gọi là chày giã đậu, để giã nát hết đậu. Múc ra, dùng tay nặn thành những viên tròn cỡ lòng đỏ trứng gà. Bên ngoài bọc một lớp bột kê vàng đã ủ, gói lại. Thế là xong một cái bánh bao nhân đậu. Công việc này, con gái trong nhà ai cũng làm được. Minh Tử và chị cả không biết gói bánh bao, nhưng việc nặn nhân không đòi hỏi kỹ thuật này thì làm được. Tay nhỏ, không có sức, thì dùng cả hai tay để nặn một viên.

Bánh bao gói xong thì cho thẳng vào nồi hấp, hấp chín xong thì vớt ra, đặt lên một dụng cụ được đan bằng thân cây cao lương, công dụng tương tự như cái khay, gọi là cái liễn, rồi mang ra ngoài trời cho đông cứng lại.

Chẳng đến hai tiếng đồng hồ, đảm bảo bánh đông cứng như đá, sau đó mang vào nhà, cho vào vại. Cái vại này nhỏ hơn vại muối dưa hai cỡ. Xếp đầy hai vại, cũng gần đủ cho cả nhà ăn sáng suốt mùa đông.

Sáu mẹ con bận rộn suốt ba ngày trời mới làm xong hai vạc bánh bao.

Làm xong việc, cổ tay Minh Tử mỏi nhừ, cảm giác như không phải của mình nữa.

Đúng là, nhìn thì vui, nhưng làm mới biết chẳng vui chút nào, mệt rã rời.

Sau tháng Chạp, gần như mọi công việc đều là để chuẩn bị cho Tết.

Cuối cùng đội sản xuất cũng quyết định lên phía bắc mua cá. Bố Minh Tử là tay đánh xe ngựa cừ khôi nhất, nên nhất định phải đi. Cùng đi còn có đội trưởng Cao và em trai ông ấy đang làm kế toán ở đội sản xuất lớn, tổng cộng ba người. Một chuyến đi về, nếu trên đường không bị chậm trễ, cũng phải mất ba ngày.

Người trẻ lại dám tiêu tiền, không tiết kiệm như thế hệ trước, nên số cá này chia ra thì hơi ít. Lại còn những nhà có nhiều họ hàng, chẳng nói đâu xa, chỉ cần có con gái gả đi thôn khác, hoặc có vợ nhà ở thôn khác, Tết nhất đến nơi, cũng phải có chút quà Tết chứ? Kinh tế lại không quá eo hẹp. Chắc chắn sẽ hy vọng mua được nhiều thứ bình thường không ăn được mà lại rẻ. Chút cá đó, cũng không đủ chia.