Chương 6: Con Đường Đến Tứ Cửu Thành

Chúc Hinh không phải kiểu người rộng lượng đến mức hy sinh vô điều kiện.

Sở dĩ cô chia nhiều tiền cho ba mẹ con Diệp Tố Lan là vì cô đã chiếm lấy thân thể của nguyên chủ. Mẹ và các em của nguyên chủ đều thật lòng đối xử tốt với cô, vậy nên cô cũng phải có qua có lại, thay nguyên chủ báo đáp họ đôi phần.

Có như thế, lòng cô mới thanh thản.

Dù sao cô cũng không phải nguyên chủ, tình cảm dành cho ba mẹ con Diệp Tố Lan chưa thể sâu đậm.

Nếu tiếp tục ở lại Chúc gia, sớm muộn gì lời nói và hành động của cô cũng sẽ khác xa nguyên chủ, rất có thể khiến người nhà sinh nghi về thân phận thật sự của cô.

Nhân cơ hội công việc bảo mẫu do Hồ Hâm Khải giới thiệu để rời khỏi Chúc gia, đến Thủ đô làm việc chính là lựa chọn tốt nhất.

Trong thời đại thiếu thốn mọi bề, một vị trí làm việc cũng khó tìm, công việc bảo mẫu vừa bao ăn vừa bao ở, còn giúp cô tạm thời có chỗ đặt chân. Đối với Chúc Hinh, điều kiện như vậy đã rất tốt.

Cô không cảm thấy làm bảo mẫu là chuyện mất mặt hay vô nghĩa.

Đúng như Hồ lão đại từng nói, Thiệu gia không phải gia đình bình thường. Nếu cô có thể vào Thiệu gia làm việc, cho dù không ở đó lâu dài, cô vẫn có cơ hội tạo quan hệ với nhà họ Thiệu, quen biết một số người có gia thế và địa vị.

Sau này, nhờ những mối quan hệ ấy tìm một công việc mới, thậm chí là một công việc tốt hơn, cũng không phải chuyện bất khả thi.

Đợi tìm được việc làm ổn định, cô sẽ dành dụm tiền, kiên trì cho đến khi thời kỳ hỗn loạn kéo dài mười năm kết thúc.

Sau đó, cô sẽ tham gia kỳ thi đại học, thi đỗ vào một trường tốt. Tốt nghiệp xong, cô sẽ chấp hành phân công, vào làm việc trong một đơn vị nhà nước, rồi mua nhà.

Đến thập niên tám mươi, cô có thể xuống biển kinh doanh và đầu tư. Sang thập niên chín mươi, cô sẽ đầu tư cổ phiếu. Khi kiếm được nhiều tiền, cô sẽ mua thật nhiều nhà đất, dùng tiền sinh tiền, sống một đời không bao giờ phải lo thiếu thốn.

Chỉ nghĩ thôi cũng thấy tương lai tốt đẹp vô cùng.

Tóm lại, cô nhất định phải đến Thủ đô.

Diệp Tố Lan là một phụ nữ nông thôn bình thường. Giống như tất cả những người mẹ khác, bà chỉ mong con gái tìm được một gia đình tốt, cả đời không phải lo cơm ăn áo mặc.

Con gái có thể gả cho người thành phố, nhất là người ở một đô thị lớn như Thủ đô, vốn là chuyện Diệp Tố Lan nằm mơ cũng mong muốn.

Chúc Hinh dùng chính những lời Hồ lão đại đã nói để thuyết phục bà. Diệp Tố Lan hoàn toàn không tìm được lý do phản bác.

Bà vừa lau nước mắt vừa nghẹn ngào:

“Nhưng con một mình đến Thủ đô, mẹ thật sự không yên tâm. Nhỡ Thiệu gia không nhận con làm bảo mẫu thì sao?”

“Với tính tình bướng bỉnh của con, nếu không tìm được việc, chắc chắn con cũng không chịu trở về. Khi ấy con một thân một mình lưu lạc đầu đường xó chợ, giữa mùa đông lại không có chỗ trú thân... Chỉ cần nghĩ đến thôi, lòng mẹ đã đau như cắt.”

“Mẹ cứ yên tâm. Cho dù Thiệu gia không vừa ý con, không nhận con làm bảo mẫu, con vẫn có thể tìm một công việc khác ở Thủ đô để nuôi sống bản thân.”

“Con đã lớn rồi, nhất định có thể tự chăm sóc tốt cho mình.”

Chúc Hinh đưa tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay Diệp Tố Lan, sau đó nhìn sang Chúc Nguyệt và Chúc Hòa Bình.

“Chị không vô duyên vô cớ đưa cho hai đứa nhiều tiền như vậy. Trong thời gian chị không có nhà, hai đứa phải dùng số tiền này thay chị hiếu kính cha mẹ.”

“Đừng lúc nào cũng trông chờ mẹ vất vả xuống ruộng kiếm công điểm để nuôi hai đứa. Hai đứa cũng phải làm việc nhiều hơn, giúp mẹ san sẻ việc nhà.”

“Đừng suốt ngày theo đám Hồng vệ binh chạy khắp nơi làm cách mạng. Nhỡ cha mẹ đau ốm, trong nhà còn chẳng có ai đưa họ đến trạm xá khám bệnh.”

Chúc Nguyệt biết chị mình là người nói được làm được, có khuyên thế nào cũng vô ích. Cô nắm lấy tay Chúc Hinh, nhỏ giọng đáp:

“Chị cả cứ yên tâm, em sẽ chăm sóc cha mẹ thật tốt. Sau khi đến Thủ đô, chị cũng phải tự chăm sóc mình đấy.”

Chúc Hòa Bình lại ngẩng mặt nhìn trời, bày ra dáng vẻ: Tôi nghe thấy rồi, nhưng nhất định không sửa, vẫn muốn tiếp tục làm cách mạng.

Chúc Hinh cũng lười khuyên bảo cậu thêm. Cô lập tức thu dọn hành lý rồi đến ủy ban thôn xin giấy giới thiệu tới Thủ đô.

Một ngày sau, Chúc Hinh xách theo hai bọc hành lý lớn, bước lên chuyến tàu đi Thủ đô.

Trải qua hai ngày hai đêm đường dài mệt mỏi, đoàn tàu xanh cuối cùng cũng tiến vào ga Tứ Cửu Thành.

“Thưa quý hành khách, đoàn tàu đã đến ga cuối. Xin quý khách kiểm tra và mang theo đầy đủ hành lý cá nhân, lần lượt xuống tàu tại vị trí nối giữa các toa...”

Tiếng phát thanh vang lên trong toa tàu.

Không ít hành khách thở phào nhẹ nhõm, lần lượt đứng dậy lấy hành lý trên giá rồi im lặng đi về phía cửa xuống tàu.

Quần áo của phần lớn hành khách đều đã cũ, quanh đi quẩn lại chỉ có ba màu đen, xám và xanh lam. Ai nấy đều phong trần mệt mỏi, sắc mặt nặng nề.

Phong trào cách mạng vô sản đang diễn ra rầm rộ trên khắp cả nước. Đi đến đâu cũng thấy lòng người hoang mang, thần hồn nát thần tính.

Thời điểm này, số người lên Thủ đô đã giảm đi rất nhiều. Gần một nửa dân số tại các tỉnh thành hoặc bị điều đến những vùng xa xôi gian khổ để chi viện xây dựng, hoặc bị tập thể đưa xuống nông thôn lao động.

Những người còn có thể đi tàu vào Thủ đô lúc này, về cơ bản đều là thành phần vô sản có lý lịch trong sạch, cán bộ vào thành phố giải quyết công việc hoặc những người có nhiệm vụ đặc biệt.

Tình hình bên ngoài nghiêm trọng, không hành khách nào có thể cười nổi. Sau khi xuống tàu, ai nấy đều xách hành lý vội vã rời đi, tuyệt đối không dám nán lại ngoài đường.

Chẳng bao lâu sau, toa tàu vốn chỉ lấp đầy một nửa đã không còn một bóng người.

Chúc Hinh xách hai bọc hành lý lớn chứa đầy bánh trái và đặc sản do ba mẹ con Diệp Tố Lan chuẩn bị, thong thả bước xuống tàu.

Vừa đặt chân xuống sân ga, một luồng gió lạnh dữ dội cuốn theo bông tuyết ập tới. Chúc Hinh chỉ mặc một chiếc áo bông mỏng, lập tức lạnh đến run người.

Tứ Cửu Thành lại đang có tuyết rơi.

Cô đến thật chẳng đúng lúc chút nào!

Là một cô gái lớn lên ở vùng Tây Nam, hiếm khi nhìn thấy tuyết, Chúc Hinh ngắm những bông tuyết nhỏ bay lất phất trước mắt, lại nhìn nhà ga cổ kính, đơn sơ, mang đậm dấu ấn thập niên sáu mươi, nhất thời quên cả giá lạnh.

Cô chìa một bàn tay, để những bông tuyết li ti rơi xuống lòng bàn tay. Nhìn chúng tan thành nước dưới hơi ấm từ da thịt, cô vui vẻ cười ngây ngô.

“Đồng chí, đồng chí?”

“Sao cô còn đứng đây? Trời lạnh thế này mà ăn mặc mỏng như vậy, cẩn thận rét hỏng người. Mau tìm chỗ ở đi.”

Một nữ nhân viên đường sắt trung niên thấy cô ngẩn ngơ đứng dưới sân ga liền bước tới kéo cô một cái.

Chúc Hinh hoàn hồn, rụt cổ vì lạnh rồi run rẩy hỏi:

“Chị à, đây là lần đầu tiên tôi đến Tứ Cửu Thành, không quen đường sá. Chị có biết phải đi đến địa chỉ này bằng cách nào không?”

Cô đọc một địa chỉ, trông mong nhìn nữ nhân viên kia.

Ở kiếp trước, Chúc Hinh từng đến Thủ đô không ít lần, khi thì đi công tác, khi lại tới du lịch. Cô khá thông thạo đường sá ở Thủ đô hiện đại.

Nhưng Tứ Cửu Thành của thập niên sáu mươi và Thủ đô đời sau gần như là hai thế giới khác nhau.

Cho dù đây là thủ đô của cả nước, thành phố lúc này vẫn nghèo nàn, lạc hậu chẳng khác mấy một đô thị hạng ba ở thời hiện đại. Rất nhiều khu vực và tuyến giao thông cũng đã hoàn toàn thay đổi. Muốn tìm được chính xác vị trí của Thiệu gia quả thật không dễ.

Nghe xong địa chỉ, nữ nhân viên trung niên có phần kinh ngạc:

“Cô muốn đến khu nhà cán bộ của Nhà máy Cơ khí Thắng Lợi sao? Nơi ấy ở gần quân khu, có lính gác canh giữ, người bình thường không vào được đâu.”

Chúc Hinh ngơ ngác:

“Gần quân khu ư? Nhà máy cơ khí không nằm trong thành phố mà ở ngoại ô sao?”

“Đúng vậy. Nhà máy Cơ khí Thắng Lợi nằm ở thị trấn Vi Điện, phía đông Tứ Cửu Thành. Nơi đó gần vùng núi, cách đây xa lắm, tình hình xung quanh cũng khá hỗn loạn.”

Thấy cô hoàn toàn mù mờ, nữ nhân viên khẽ thở dài:

“Đồng chí, cô từ dưới quê lên tìm người thân làm việc trong nhà máy phải không? Tôi khuyên cô nên bắt xe buýt đến đó, đừng tiếc mấy xu mà đi bộ.”

“Trong thành phố hiện giờ rất loạn. Nếu gặp phải đám chuyên trêu ghẹo phụ nữ hoặc Hồng vệ binh, cô phải mau chóng tránh đi, biết chưa?”

“Tôi biết rồi. Cảm ơn chị.”

Chúc Hinh xách hành lý đến trạm xe buýt theo hướng người phụ nữ chỉ dẫn.

Tuy cô chưa từng trải qua thời đại này, nhưng trước đây, những lúc rảnh rỗi sau giờ làm, cô cũng từng đọc không ít tiểu thuyết và xem nhiều phim truyền hình lấy bối cảnh thập niên sáu mươi. Nhờ vậy, cô ít nhiều biết được tình hình lúc bấy giờ.

Trong mười năm hỗn loạn ấy, Tứ Cửu Thành xuất hiện một nhóm người đặc biệt được gọi là “ngoan chủ”.

Phần lớn bọn họ là những thanh niên có gia cảnh khá giả nhưng không chịu làm ăn đàng hoàng, suốt ngày lang thang vui chơi khắp thành phố. Bọn họ thường xuyên xung đột với đám lưu manh ngoài đường để tranh giành địa bàn, đánh nhau đổ máu là chuyện thường ngày, thỉnh thoảng còn đối đầu với từng nhóm Hồng vệ binh, gây chuyện không ngừng.

Đám người ấy không sợ trời, chẳng sợ đất, muốn làm gì thì làm, ngay cả Hồng vệ binh và quân cảnh cũng khó đối phó.

Một trong những trò bọn họ thích nhất chính là trêu ghẹo và săn đón những cô gái trẻ.

Hành vi này không hoàn toàn giống nạn bắt cóc, buôn người ở thời hiện đại. Trong hoàn cảnh lúc bấy giờ, nó chủ yếu chỉ những nhóm đàn ông dùng đủ cách tiếp cận các cô gái trẻ xinh đẹp, sau đó giở trò lưu manh, lừa gạt và dụ dỗ họ tự nguyện phát sinh quan hệ.

Bọn họ thường hành động theo nhóm, có thể đạp xe đuổi theo bắt chuyện hoặc tiếp cận các cô gái tại sân trượt băng và những nơi vui chơi khác.

Có lẽ nữ nhân viên đường sắt thấy Chúc Hinh còn trẻ, lại vừa từ nông thôn lên, sợ cô chưa trải sự đời, tính tình đơn thuần nên dễ bị lừa.

Hiện giờ phong trào đấu tranh ở Tứ Cửu Thành đang diễn ra dữ dội, khắp nơi đều hỗn loạn. Người phụ nữ lo cô bị đám ngoan chủ để mắt tới nên mới tốt bụng nhắc nhở.

Chúc Hinh không sợ phiền phức, nhưng cũng không chủ động gây chuyện. Đối với những nhóm người đặc biệt sinh ra trong thời đại điên cuồng này, có thể tránh được thì cô vẫn muốn tránh.

Xe buýt thời ấy tính tiền theo số trạm. Hai xu đi được ba trạm, còn một hào hai xu có thể ngồi đến hết tuyến.

Muốn đến Nhà máy Cơ khí Thắng Lợi ở ngoại ô phía đông, Chúc Hinh phải đi hết tuyến. Sau khi xuống xe, cô còn phải đi bộ thêm một quãng mới tới nơi.

Trả một hào hai xu, Chúc Hinh nhận tấm vé giấy trắng có đóng dấu đỏ, xách hai bọc hành lý lên xe, ngồi cạnh cửa sổ ngắm cảnh vật không ngừng lướt qua bên ngoài.

Đường phố chật hẹp, hai bên là những dãy nhà trệt cũ kỹ cùng các khu nhà tập thể chen chúc. Thi thoảng mới thấy vài tòa nhà ống không cao.

Khắp các bức tường ven đường đều được sơn những khẩu hiệu lớn bằng hai màu đỏ và trắng.

Từng nhóm Hồng vệ binh mặc quân phục xanh thường xuyên chặn người đi đường lại tra hỏi. Phần lớn những người bị giữ đều hoảng hốt, trên mặt lộ rõ vẻ sợ hãi.

Rất nhiều người vừa nhìn thấy Hồng vệ binh đã vội quay đầu, lách vào ngõ nhỏ hoặc đường hẻm để đi đường vòng, tránh rước họa vào thân.

Thế nhưng trong những con phố, ngõ hẻm ấy lại có từng nhóm ngoan chủ mặc áo da hoặc áo khoác quân đội, cưỡi xe đạp rong ruổi khắp nơi. Bọn họ cười cợt, đuổi theo trêu ghẹo những cô gái trẻ đi đường.

Tứ Cửu Thành lúc này quả nhiên hỗn loạn đúng như lời nữ nhân viên đường sắt đã nói.

Chúc Hinh bắt đầu lo lắng cho tình cảnh của mình.

Lúc xuống tàu đã là năm giờ chiều. Từ nhà ga đến Nhà máy Cơ khí Thắng Lợi phải ngồi xe buýt ít nhất một tiếng rưỡi. Xuống xe, cô còn phải đi bộ thêm nửa giờ mới tới nhà máy.

Bọn họ nói để cô đến Thiệu gia ở Thủ đô làm bảo mẫu, lại cố tình không cho cô biết nhà họ Thiệu nằm ở một nơi hẻo lánh đến vậy.

Nếu cô gặp chuyện trên đường tới Thiệu gia, cả nhà họ Hồ chắc chắn sẽ vui mừng đến chết.