Chương 13

Lâm Tịch mạnh dạn suy đoán, An Quốc công có thể có một mối quan hệ mờ ám với Thục phi, thậm chí là "giao dịch tình cảm" không thể để người khác biết. Ông ta vì người đẹp mà ra tay giết người, rồi sau đó tìm cách đổ tội lên đầu nàng. Nghĩ tới đây, nàng không khỏi rùng mình.

Chẳng trách hôm đó khi thấy nàng vẫn sống sót, ánh mắt An Quốc công lại đầy kinh ngạc. Nhưng vì nể mặt thế tử, hắn không giết nàng tại chỗ, mà lại lặng lẽ ra tay, tìm cách đày nàng ra vùng biên hoang vắng, không bao giờ có cơ hội trở lại hoàng thành để vạch trần ông ta.

Cứ tiếp tục lần theo suy luận đó, Lâm Tịch xem như đã làm rõ một tầng mưu mô trong vụ án. Bây giờ việc cấp bách là điều tra cho rõ, vì sao nguyên thân hôm ấy lại thay cung nữ ra ngoài mua mè đen?

Cùng lúc đó, tại Lãng Sơn tiểu cư, Lục Uyên đột nhiên hộc máu, ngã quỵ xuống đất. Tiết thần y ôm hộp thuốc vội vã chạy vào, nâng hắn dậy: “Đã bảo ngươi phải ở yên đây tĩnh dưỡng, ngươi cứ chạy rông. Bây giờ thì hay rồi, độc phát sớm hơn dự liệu.”

“Độc gì?” Lục Uyên lau máu bên môi, sắc mặt lộ vẻ bối rối.

Tiết thần y thở dài: “Được rồi, ta nói thật. Trong người ngươi trúng phải ‘ruột gan đứt từng khúc’, loại mãn tính cực độc. Một khi dính phải, đúng một tháng sau sẽ chết bất đắc kỳ tử. Không biết ngươi đã đắc tội với ai, mà người đó lại ra tay độc ác đến vậy.”

Lục Uyên khó tin: “Tiết thần y, lời ông nói là thật sao? Nếu ta đã trúng độc, sao máu ta vẫn đỏ tươi?”

Tiết thần y nghiêm mặt đáp: “Chính ở điểm đó mà độc này mới đáng sợ. Trong thành phần độc có một loại dược liệu hiếm, lấy từ tảo biển sâu, sinh trưởng ở đáy đại dương, tuyệt đối không thể tiếp xúc ánh sáng mặt trời nên độc tính vô cùng mạnh.

Năm ngày trước khi độc phát, chất độc sẽ rút cạn phần tinh huyết cuối cùng trong cơ thể. Mạch tượng vẫn như thường, nhưng đúng năm ngày sau là chết ngay tại chỗ. Giờ máu ngươi còn đỏ tươi là bởi độc vẫn chưa hoàn toàn phát tác.”

Lục Uyên lập tức suy nghĩ: Suốt thời gian qua, rốt cuộc hắn đã đắc tội với ai? Ai lại muốn hắn chết?

Bỗng nhiên hắn nhớ ra điều gì, tỉnh ngộ thốt lên: “Tiết thần y! Loại tảo biển sâu kia có phải sinh trưởng ở vùng Ba Lãng Loan, phía Nam?”

Tiết thần y ngẫm nghĩ rồi gật đầu: “Đúng vậy. Khu vực Ba Lãng Loan có hải vực sâu gấp nhiều lần các nơi khác.”

Lục Uyên chấn động trong lòng. Không còn nghi ngờ gì nữa, việc hắn bị trúng độc có liên quan đến vụ án buôn lậu muối biển mà hắn đang điều tra. Hắn từng nghe nói những kẻ buôn lậu thường ẩn náu quanh khu vực Ba Lãng Loan.

Khi ấy, Lục Uyên từng giả dạng người mua để điều tra vụ buôn lậu muối biển, vốn định một lần lưới tóm gọn. Nhưng không ngờ người hắn sắp xếp làm nội ứng sau khi rời đi thì hoàn toàn bặt vô âm tín, còn bọn buôn muối thì không thấy bóng dáng đâu. Manh mối vụ án từ đó bị đứt đoạn.

Hắn không còn cách nào khác, phải vội vã quay về kinh báo cáo. Ai ngờ trên đường về gần tới hoàng thành lại bị một đám lưu manh mai phục, một mình hắn không thể chống lại cả trăm người, bị đánh đến thừa sống thiếu chết.

Khi tỉnh lại, hắn đã bị giam trong đại lao của Hình Bộ, bị vu cho tội danh đồng lõa giết hại Dao phi. Cứ tưởng trời cao vẫn còn để lại một đường sống, ngục giam bất ngờ phát hỏa lớn, nhờ đó hắn mới tìm được đường sống trong chỗ chết. Nhưng hắn đâu ngờ, từ trước đó đã có kẻ bí mật hạ loại độc mãn tính vào người, mạng sống chỉ còn đếm ngược từng ngày.

Tiết thần y nói tiếp: “Hôm đó ta vào hoàng thành vốn định tìm đoạn trường thảo cho ngươi, muốn lấy độc trị độc. Ai ngờ cách đây một tháng, đoạn trường thảo trong thành đã bị người khác mua sạch.”

“Đoạn trường thảo?”

Lục Uyên nghe đến đây thì đột nhiên nhớ lại. Hôm đó ở bãi tha ma, hắn từng gặp một dược đồng khả nghi. Khi tò mò hỏi dược đồng ra ngoài làm gì, người ấy nói đang tìm đoạn trường thảo. Nhưng lại than rằng toàn bộ dược liệu đã bị Tiêu Quận Vương thu mua hết.

Nghĩ đến đây, Lục Uyên lập tức xâu chuỗi mọi chuyện lại với nhau. Tiêu Quận Vương từng giám sát việc buôn bán muối biển, lại còn đóng quân tại Ba Lãng Loan một thời gian dài, đúng nơi có thể tìm được tảo biển chế độc. Hơn nữa, lại thu mua lượng lớn đoạn trường thảo trong kinh.

Rõ ràng, hắn chính là kẻ đứng sau mọi chuyện. Xác định được hung thủ, Lục Uyên lập tức rút kiếm, bước nhanh ra ngoài.

“Ai da, thương thế của ngươi còn chưa lành mà, định đi đâu vậy?” Tiết thần y lo lắng chạy theo phía sau.

“Bắt kẻ ác.” Lục Uyên chỉ để lại hai chữ, rồi phi thân lên ngựa, thẳng hướng Hình Tư Đề mà đi.

…

Thượng phương cục trong hoàng cung.

Lâm Tịch đã đứng đợi ngoài cửa từ lâu, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng cung nữ kia đâu.

Dựa vào năng lực đọc tâm, nàng biết nguyên thân và cung nữ Sơ Tình của Thượng phương cục quan hệ rất tốt.

Hôm mùng 10 tháng Giêng, toàn bộ Thượng phương cục bận rộn chuẩn bị cho hội nguyên tiêu 5 ngày sau. Việc mua hạt mè được giao cho Sơ Tình phụ trách.

Nhưng không may, hôm đó Sơ Tình bị ốm nhẹ, đang trên đường đi ngang qua tẩm điện của Dao phi thì bất ngờ ngất xỉu, may nhờ nguyên thân đi ngang và cứu giúp.

Lâm Tịch chỉ lần ra được manh mối đến đây thì bị ngắt quãng. Nàng sai người mời Sơ Tình ra nói chuyện, nhưng trời đã về chiều mà vẫn không thấy bóng dáng đâu.

Không muốn chờ thêm, nàng quyết định lén lút vào trong tìm. Lúc này là lúc giao ban tại Thượng phương cục, người đến kẻ đi tấp nập, nàng đoán Sơ Tình có thể đã về khu nội trú, nên men theo đường ven hồ sen mà đi.

Vừa đi được vài bước, nàng nghe thấy tiếng người hốt hoảng kêu lên: “Không xong rồi! Có người rơi xuống nước!”

Nàng quay đầu nhìn lại, hồ sen vốn đã kết băng, không rõ hôm nay vì sao băng tan, một cung nữ đang vùng vẫy giữa làn nước lạnh giá, chưa được bao lâu thì đã chìm nghỉm, mất dạng.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, nàng còn chưa kịp phản ứng thì người kia đã không còn.

Lâm Tịch nắm trán đầy phiền muộn, nhưng ngay lúc ấy, nàng lại nghe được tiếng lòng lạ lẫm vang lên.

[Ai bảo ngươi thân với Dao phi làm gì, đã thế thì chết luôn đi.]

[Nàng chết rồi, thì mọi thứ là của ta.]

Lâm Tịch liền bước nhanh tới, nắm lấy tay nàng ta: “Ngươi quen biết Sơ Tình?”

Tác giả có lời muốn nói: Loại độc "Ruột gan đứt từng khúc" là do tôi bịa dựa trên tính chất của đoạn trường thảo. Tất cả quy trình điều chế và giải độc trong truyện đều là hư cấu, không có căn cứ khoa học. Từ nay về sau, mọi loại độc trong truyện đều là giả tưởng, không liên quan đến thực tế.