TA DỰA VÀO BÁN CƠM HỘP MÀ NỔI TIẾNG TOÀN CẦU Chương 2: Khoai Tây, Bánh Chè, Đậu Xanh, Cơm Hộp – Cửa Hàng Khai Trương

Tô Nghiêu vừa cởi tạp dề, vừa ngồi xuống bên bàn ăn.

“Cơm canh đơn sơ, mong Phì thẩm với dì Trịnh đừng chê.”

Cả bàn đồ ăn trước mắt, đều là do cô tự tay chuẩn bị suốt từ trưa. Lúc chiều ghé siêu thị, nhìn thấy đủ loại rau củ mới lạ, cô càng thấy cuộc sống ở thời đại này tiện lợi biết bao.

Chỉ tiếc là giấy bọc gà không mua được loại ngọc khấu như ý, cuối cùng đành tạm dùng giấy dầu thường. Tuy vẫn có thể chiên được, nhưng mới ngửi mùi thôi, cô đã biết là giấy dầu không thể so với loại ngọc khấu xịn.

Phì thẩm và dì Trịnh vội xua tay, chân thành nói:

“Bàn này đầy đặn thế còn gì, Nghiêu Nghiêu, con vất vả rồi.”

Dì Trịnh càng thêm khen ngợi:

“Mới nhìn thôi đã thấy chảy nước miếng, ăn vào chắc chắn ngon. Tay nghề này của con còn hơn cả ba con đó.”

Bà nội Tô giả vờ khiêm tốn nhưng thực ra là đang tự hào:

“Không ngờ nhà ta Nghiêu Nghiêu mới học nấu ăn với ba nó nửa năm mà giờ có thể một mình làm ra cả bàn thế này.”

Phì thẩm nhìn mâm cơm đầy màu sắc, mùi thơm lan tỏa, trong bụng như có đàn sâu đói đánh trống, vừa thấy bà nội Tô với dì Trịnh còn đang nói chuyện liền vội cắt ngang:

“Hay là ăn trước đi, không thì nguội hết mất.”

“Được được, ăn thôi.”

Rau trộn tam ti giòn sật sật, sườn chua ngọt béo mà không ngán, món nào món nấy đều thơm ngon đặc sắc.

Đặc biệt là món gà bọc giấy, chẳng ai hiểu được Tô Nghiêu đã làm thế nào.

Da gà giòn tan, cắn vào lại mềm ngọt như gà rán, nước sốt thấm đẫm từng thớ thịt, đậm đà, không hề ngấy, cũng không có mùi tanh khó chịu thường thấy ở gà chiên.

Phì thẩm cảm thấy món ăn hôm nay còn ngon hơn cả những gì từng được thưởng thức trong khách sạn 5 sao.

Dì Trịnh – vốn hay làm cao – lúc này cũng buông bỏ cả dáng vẻ thường ngày, suýt chút nữa vì một miếng sườn mà giành nhau với Phì thẩm.

“Phì này, nể tình thường ngày chị chăm sóc em, nhường chị miếng sườn đó đi.” Dì Trịnh lôi tình cảm ra thuyết phục.

Phì thẩm vừa ăn vừa cười, tay thì càng siết chặt đũa, cố kẹp lấy miếng sườn:

“Chị ơi, em gọi chị là chị rồi đó, thường ngày chị chăm em thế nào thì coi như lần này em báo đáp. Tuần sau em mời chị đi ăn buffet!”

“Phì, chị mời em đi buffet khách sạn 5 sao luôn!” Dì Trịnh nghiến răng nói.

Phì thẩm do dự chốc lát, tay lỏng ra một chút, miếng sườn bị dì Trịnh kẹp đi trong nháy mắt, bỏ thẳng vào miệng.

Dì Trịnh vừa nhai vừa lẩm bẩm:

“Cảm ơn tiểu Phì, chờ nhà máy thanh toán nốt lương tháng này là chị mời em!”

Phì thẩm trợn trắng mắt:

“Ai chẳng biết cái nhà máy nợ lương đó sắp dẹp tiệm. Một miếng sườn thôi mà, cần gì làm quá vậy.”

Tuy nói vậy, trong lòng vẫn hơi hối hận – đáng ra không nên mềm lòng quá sớm.

Ngay cả bà nội Tô – từ sau khi con trai mất, ăn uống chẳng ra sao – hôm nay cũng ăn đến no tròn bụng, còn không nhịn được mà đánh cái ợ.

Phì thẩm cũng đánh một cái, rồi giơ ngón tay cái với Tô Nghiêu:

“Nghiêu Nghiêu, con nấu ăn ngon thật đấy, còn ngon hơn cả lão Vương nhà bên!”

Lão Vương nhà bên là một ông chú keo kiệt, rõ ràng là đầu bếp khách sạn 5 sao, lương tháng cả chục triệu, vậy mà để tiết kiệm tiền thuê nhà lại chuyển về cái vùng quê heo hút này.

Mỗi lần ông ta nấu cơm, đối với hàng xóm xung quanh đúng là một kiểu tra tấn.

Phì thẩm đem tay nghề của Tô Nghiêu ra so sánh với lão Vương đầu bếp bên cạnh, lời khen thẳng thắn ấy đủ thấy bà thật sự công nhận và quý trọng khả năng nấu ăn của cô.

Nhìn mâm cơm sạch bóng, mọi người ai cũng có vẻ mặt mãn nguyện, Tô Nghiêu nhân cơ hội mở lời điều mình đã nghĩ suốt từ lúc bắt đầu bữa cơm.

“Phì thẩm, dì Trịnh, hai người xem tay nghề của con như vầy, nếu con tiếp tục mở lại cửa hàng cơm hộp, có ổn không ạ?”

Câu hỏi vừa dứt, ba người đang xỉa răng, uống nước đều sững sờ tại chỗ.

Dì Trịnh chau đôi mày lá liễu, có phần lo lắng:

“Nghiêu Nghiêu, mở tiệm cơm vất vả lắm đó, con suy nghĩ kỹ chưa?”

So với khoảng thời gian đó, chuyện mở tiệm cơm có vất vả mấy cũng không bằng.

Phì thẩm vẫn không tán đồng, nói thẳng:

“Nghiêu Nghiêu, con đừng trách dì nói thật. Con là sinh viên, có bằng cấp, còn biết kế toán, đâu cần phải cực khổ dậy sớm thức khuya, đi mở tiệm cơm để kiếm mấy đồng lương vất vả đó.”

Sắc mặt bà nội hơi khó coi, nhưng giọng nói vẫn giữ bình tĩnh:

“Con à, ba mẹ con trước kia đã cực khổ như vậy, chẳng phải vì không muốn con sống cuộc đời giống họ sao? Bây giờ con cũng định mở tiệm cơm, chẳng phải là phụ lòng tâm huyết mấy chục năm của ba mẹ con sao?”

Tô Nghiêu không ngờ ở thời đại này, làm đầu bếp, mở quán cơm lại bị xem là công việc vất vả mà không kiếm được bao nhiêu tiền.

Khi cô còn đang im lặng, Phì thẩm và bà nội lại tiếp tục khuyên:

“Nghiêu Nghiêu, tay nghề con đúng là giỏi, nhưng nấu cơm cho khách khác hẳn nấu cho gia đình. Nấu số lượng lớn là chuyện hoàn toàn khác, mệt mỏi gấp bội. Mà khu này toàn nhà máy cũ, công nhân mỗi năm một ít đi. Nhìn thì thấy tiệm cơm mở nhiều đấy, nhưng thực ra trừ tiền thuê nhà ra, mỗi tháng lời lãi chẳng còn bao nhiêu, bảy tám ngàn đã là nhiều.”

“Con là con gái, tìm việc kế toán làm, sau này ổn định, càng làm càng có danh tiếng. Bà cũng có tiền lương hưu, mỗi tháng ba bốn ngàn, con không cần lo gì cả.”

Tô Nghiêu nghe hết mọi lời khuyên, trầm ngâm một lúc rồi nói:

“Bà, Phì thẩm, dì Trịnh, con hiểu mọi người lo lắng. Vậy thế này đi – cửa hàng của ba mẹ con đã đóng tiền thuê đến cuối năm, còn bốn tháng nữa. Con muốn thử mở lại bán cơm hộp trong bốn tháng đó. Nếu đến cuối năm, con vẫn không kiếm được ít nhất mười ngàn mỗi tháng, thì năm sau con sẽ đi xin việc.”

Trước kia nguyên chủ làm kế toán, mỗi tháng chỉ năm ngàn. Để thuyết phục bà nội, Tô Nghiêu cố tình nâng con số lên gấp đôi.

Dì Trịnh dịu giọng:

“Tay nghề như vậy, nếu Nghiêu Nghiêu muốn thử, thì cứ thử đi. Cùng lắm là tốn vài mớ đồ ăn thôi mà.”

Bà nội nhìn thần sắc kiên định của cháu gái, tuy không đồng tình nhưng vẫn gật đầu.

Bà dặn kỹ:

“Nếu trước cuối năm con không kiếm được mười ngàn mỗi tháng, thì phải đi xin việc.”

Tô Nghiêu cười, đưa ngón tay ra ngoéo tay bà nội:

“Bà, ngoéo tay!”

Ăn xong, tiễn Phì thẩm và dì Trịnh ra về, lúc đang rửa chén trong bếp thì bà nội cầm đến một cuốn sổ tiết kiệm.

“Con cầm trước đi, trong đây có mười ngàn. Cuối năm nếu con mệt rồi không làm nữa, thì trả lại bà gấp đôi cũng được.”

Tô Nghiêu lắc đầu từ chối:

“Bà ơi, con vẫn còn tiền, bà cứ giữ lại đi.”

Bà nội từng sống ở quê cả đời, là một bà lão tiết kiệm, có tiền hưu là nhờ ba mẹ nguyên chủ trước kia giúp hoàn tất bảo hiểm xã hội. Ngày thường họ rất hiếu thuận, tết nhất đều gửi tiền cho bà, nhưng bà lại luôn tìm cách gom góp để dành lại cho cháu.

Nên mười ngàn trong sổ kia, chắc chắn là số tiền bà nội dành dụm từng đồng suốt bao năm mới có.

Trong thẻ Tô Nghiêu còn một ngàn – ít thật, nhưng với giá cả hiện tại thì đủ cho ba ngày ăn.

Còn sau đó thì sao? Cô chẳng hề lo.

Bởi vì cô tin vào tay nghề của mình.

Bà nội không chịu rút lại sổ, kiên quyết nhét vào túi cô:

“Của con thì con cứ dùng. Bà để dành là để cho con dùng lúc cần.”

Dù Tô Nghiêu cố từ chối thế nào, bà nội vẫn nhất quyết không chịu.

Cuối cùng, Tô Nghiêu đành nhận lấy, dịu giọng:

“Bà yên tâm, cuối năm con sẽ trả lại bà cả vốn lẫn lời.”

Cô nói rất chắc chắn, nhưng bà nội thì vẫn chưa thực sự tin tưởng cô sẽ thành công với việc mở tiệm.

⸻

Sáng hôm sau, Tô Nghiêu không vội vàng mua nguyên liệu mở bán ngay, mà đúng giờ cơm trưa, đi dọc hết con phố có tiệm cơm, quan sát lượng khách từ lúc trước 11 giờ cho đến sau 12 giờ – khung giờ cao điểm của công nhân.

Sau nửa ngày khảo sát và hỏi han, cô đã có hiểu biết sơ lược về giá cả, khẩu vị của khách quanh khu công nghiệp cũ, đồng thời chốt được thực đơn cho ngày khai trương.

Ngày 9 tháng 9, khai trương.

Tô Nghiêu dậy thật sớm, ra chợ mua nguyên liệu, rồi về làm bữa sáng đơn giản: bánh khoai tây ăn kèm chè đậu xanh.

Đậu xanh đã được ngâm kỹ từ đêm qua, chỉ cần chà nhẹ là vỏ tự bong ra. Đậu được nấu nhừ, nước ngọt thanh mát, mềm mịn đến tận đầu lưỡi – một chén chè vào sáng hè oi bức, đúng là nhẹ cả người.

Nghĩ đến răng bà nội không tốt, bánh khoai tây sau khi chiên xong, cô lại đem hấp thêm mấy phút.

Tuy hấp xong không còn giòn như lúc mới ra chảo, nhưng lại mềm, dễ ăn, vẫn giữ được hương vị đặc trưng của khoai chiên – vừa thơm vừa bùi.

Sau bữa sáng, hai bà cháu bắt đầu chuẩn bị bữa trưa khai trương bán cơm hộp.

Xét việc cửa tiệm đã đóng cửa hai tháng, nay mở lại lần đầu, Tô Nghiêu chỉ chuẩn bị 20 phần.

Mỗi phần cơm hộp gồm: vịt xào bia, mướp hương xào chay, và một phần canh thanh đạm.

Chọn món vịt xào bia vốn là một món hiện đại, cũng chỉ vì hôm trước Phì thẩm lỡ miệng than… thèm!

Kiếp trước, Tô Nghiêu chưa từng uống bia, cũng chưa bao giờ nếm món vịt xào bia. Nhưng nghe Phì thẩm nhắc tới, cô cũng thấy hơi thèm, nên quyết định nấu thử.

Lần đầu tiếp xúc với mùi bia, cô phát hiện món vịt này mang đến một phong vị rất khác biệt.

Trước khi bắt tay đóng gói cơm hộp, Tô Nghiêu còn cùng bà nội nếm thử trước một phần.

Bà nội ăn rồi khen không ngớt:

“Con à, vịt này hương vị đậm đà lắm!”

Vừa mới đóng gói xong đồ ăn, bên ngoài đã vang lên tiếng Phì thẩm và dì Trịnh – vừa ngửi thấy mùi thơm đã kéo nhau tới ngay.

Chưa kịp bước chân vào tiệm, hai người đã ngẩn ra trước cảnh tượng sạch sẽ, gọn gàng của mặt tiền cửa hàng.

Trước đây cha mẹ Tô Nghiêu vốn rất ưa sạch sẽ, tiệm cơm tuy cũ kỹ nhưng lúc nào cũng được giữ gọn gàng. Có điều thời gian không kinh doanh kéo dài, tiệm không tránh khỏi có phần xuống cấp, bụi bẩn bám đầy, nhìn qua thiếu hẳn sức sống.

Giờ đây, rèm chắn gió ố vàng ở cửa đã được tháo bỏ, mấy lớp quảng cáo dán bừa bãi trên tường cũng được gỡ sạch. Mỗi bàn ăn đều được trải khăn chống thấm màu xanh nhạt, toàn bộ không gian như được khoác lên vẻ tươi mới, ngăn nắp.

Dù cảm giác cũ kỹ vẫn còn đó, nhưng rõ ràng là có hình có dáng, sạch sẽ hẳn lên.

Phì thẩm nhìn một lượt, không kiềm được cảm khái với dì Trịnh:

“Xem ra Nghiêu Nghiêu mở tiệm cơm hộp này là nghiêm túc, không phải nổi hứng nhất thời.”

Nhìn Tô Nghiêu bày những hộp cơm dùng một lần ra bàn – ngay chính chỗ trước kia cha cô thường đứng nấu nướng – trong lòng hai người lại dâng lên muôn vàn cảm xúc.

Tưởng đến vợ chồng nhà họ Tô đã khuất, chỉ biết than thầm: đời người đúng là vô thường.

Hộp cơm mà Tô Nghiêu dùng là loại màu đen, nắp nhựa trong suốt nhưng lúc đồ ăn còn nóng, hơi nước mờ mờ bốc lên che mất cả phần bên trong, khiến người ta không nhìn rõ rốt cuộc có gì.

Dù vậy, Phì thẩm và dì Trịnh đến là để ủng hộ con bé, chẳng so đo màu sắc món ăn, Phì thẩm mua luôn 4 phần, dì Trịnh lấy 2.

Tô Nghiêu đeo tạp dề, đội mũ nilon một lần, mang khẩu trang chuyên dụng trong bếp, cẩn thận đóng gói từng phần rồi giao tận tay:

“Phì thẩm 72 tệ, dì Trịnh 36 tệ ạ.”

Phì thẩm sững người:

“Nghiêu Nghiêu, con bán 18 tệ một phần, có hơi mắc quá không đó?”

Tô Nghiêu bình tĩnh giải thích:

“Tuy là 18 tệ một phần, nhưng trong đó có cả món mặn, món chay, còn có canh nữa. Tính ra thì không đắt đâu ạ.”

Phì thẩm còn định nói thêm, nhưng dì Trịnh nhanh tay huých nhẹ một cái vào tay bà, thế là bà cũng nín lặng.

Dì Trịnh hỏi tiếp:

“Hôm nay con chuẩn bị bao nhiêu phần?”

Nghe Tô Nghiêu nói chỉ làm 20 phần, dì Trịnh gật đầu tỏ vẻ hiểu:

“Mới khai trương lại, chuẩn bị ít thôi là hợp lý. Thôi, tụi dì đi trước nhé.”

Ra khỏi tiệm cơm, sắc mặt Phì thẩm liền đổi, bực bội:

“Bà đâm tôi làm gì? Cả dãy phố này cơm hộp chỉ tầm 12 tệ, đắt lắm thì 15. Con bé này bán tận 18 tệ, là mắc nhất rồi! Mấy người làm trong nhà máy đó nghèo rớt mồng tơi, bà còn không biết hả? Không bảo nó hạ giá sớm thì chắc chắn lỗ vốn đến chết!”

Nhưng dì Trịnh lại không nghĩ vậy:

“Nó có lỗ thì cũng sẽ quay lại đi làm thôi, chẳng phải tốt hơn sao?”

Một câu nói như đánh thức Phì thẩm.

“Ờ ha… Trước đó nhà còn phải lo tiền chữa bệnh cho vợ chồng lão Tô, chắc giờ cũng chẳng còn dư bao nhiêu. Con bé mà cố gắng cực khổ một hai tuần không thấy lời, kiểu gì cũng sẽ về làm việc lại. Như vậy cũng đỡ phải lo.”

≧◔◡◔≦

------------------------------

Lời nhắn từ Toidoc:

Có những người như những cuốn tiểu thuyết kinh điển, càng đọc càng thấy hay, càng ở gần càng thấy trân trọng. Đừng vội vã, trang hay nhất thường nằm ở phía sau.

Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại