TA DỰA VÀO BÁN CƠM HỘP MÀ NỔI TIẾNG TOÀN CẦU Chương 1: Giấy Bọc Gà, Tô Cơm Hộp Và Cửa Hàng Nhỏ

Dịch giả: Lãnh Nguyệt Hoa Sương

Ngày Tô Nghiêu xuất viện, trời đẹp như được vẽ.

Bà nội Tô vốn là người rất tiết kiệm, chỉ cần đoạn đường dưới 5 cây số, bà thà đi bộ cũng không muốn tốn một nghìn đồng lẻ cho xe buýt. Thế nhưng lần này, bà phá lệ, gọi hẳn một chiếc taxi. Suốt dọc đường, mắt bà cứ dán chặt vào đồng hồ tính tiền trên xe.

Từ Bệnh viện số Một thành phố Hải Ninh đến khu công nghiệp cũ, hết khoảng 27 tệ.

Khi thanh toán, môi bà mím chặt, tay run run móc ví tiền thủ công của mình ra.

“Năm tệ... mười tệ... mười lăm tệ…”

Tô Nghiêu xuống xe trước, học dáng vẻ của tài xế, ấn nút mở cốp xe chỗ biển số.

Cốp xe bật lên khiến cô giật mình, rồi phá lên cười.

Đồ đạc vẫn nguyên vẹn, không mất gì. Bình giữ nhiệt mà cô thích nhất cũng giống hệt lúc mang theo, không thay đổi chút nào.

Tô Nghiêu thầm nghĩ: đúng là xe ngựa hiện đại, vừa nhanh lại êm. Còn dễ chịu hơn cả lần trốn ngồi nhờ xe điện cao tốc.

Cô đưa tay lấy đồ từ cốp xe ra, khiến bà nội giật nảy mình.

“Nghiêu Nghiêu, để đó đó, để bà làm. Con đừng động tay vào.”

Tô Nghiêu bật cười bất lực:

“Con khỏe rồi thật mà, không sao đâu.”

Bà nội vẫn không yên tâm. Trước khi xuất viện, bác sĩ đã đặc biệt dặn rằng phải chú ý đến tâm trạng của bệnh nhân sau khi ra viện. Nếu có điều kiện thì nên đưa cô đến khám ở Bệnh viện Tâm thần số Ba.

Vì sau sự việc rơi xuống nước, có người gọi cảnh sát, điều tra xong kết luận là cô tự nhảy xuống. Bác sĩ nghe xong, bắt đầu bàn về trầm cảm, về xu hướng tự tử.

Bà nội Tô chẳng hiểu hết những lời đó, nhưng chỉ nắm được một điều: cháu gái của bà bây giờ là báu vật còn sót lại. Tháng trước, bà vừa tiễn con trai và con dâu. Giờ chỉ còn lại đứa cháu này, bà phải bảo vệ bằng mọi giá.

Bằng không, sau này làm sao bà dám nhìn mặt ông nhà, con trai và con dâu nữa.

“Người con thì nhỏ, tay chân lại yếu. Cứ để bà làm. Bác sĩ còn muốn giữ con lại thêm vài ngày, vậy mà con cứ nằng nặc đòi xuất viện. Ra viện rồi, phải sống cho tử tế vào.”

Trước sự cản trở kiên quyết của bà nội, cuối cùng Tô Nghiêu chỉ cầm ra một cái chậu rửa mặt từ trong cốp xe.

Nhân lúc bà nội đang bận dỡ hành lý, cô ngẩng đầu nhìn về nơi mình sẽ sống trong tương lai — tiệm cơm hộp nhỏ của nhà họ Tô.

Bố mẹ nguyên chủ là người dân tộc Tứ Xuyên, xuất thân từ một thôn nhỏ miền núi. Cả hai chỉ học hết cấp hai rồi rời quê lên thành phố Hải Ninh làm thuê.

Vì không có bằng cấp hay tay nghề, họ chỉ có thể làm công nhân phổ thông trong các xưởng sản xuất. Việc vừa cực vừa lương thấp.

Khi nguyên chủ Tô Nghiêu ra đời, chi tiêu trong nhà càng nặng thêm. Nhưng bố cô vốn là người có đầu óc làm ăn. Ông nhận ra rằng hầu hết công nhân làm việc cùng ông đều đến từ Tây Nam hoặc miền Trung Trung Quốc, khẩu vị nặng. Trong khi đó, Hải Ninh lại là thành phố ven biển, thức ăn nhạt nhẽo.

Công nhân thường xuyên phàn nàn về đồ ăn khó nuốt ở đây.

Nhận thấy cơ hội, ông gom hết số tiền tích cóp được, rủ vợ mở một tiệm cơm hộp nhỏ, chuyên bán món Tứ Xuyên hợp khẩu vị với công nhân nhập cư.

Tay nghề nấu nướng của ông không quá đặc biệt, nhưng vì hợp khẩu vị nên tiệm cơm lúc đầu làm ăn rất phát đạt, kiếm được không ít.

Nhưng theo thời gian, hiệu quả hoạt động của nhà máy giảm, lương tăng chậm, lượng người Tứ Xuyên đến làm việc cũng ít dần. Cạnh tranh từ các quán khác lại ngày càng lớn, khiến vài năm gần đây, tiệm cơm nhà họ làm ăn sa sút. Không những không có lời, mà còn phải bù thêm chi phí vận hành mỗi năm.

Ban đầu, bố của nguyên chủ định đến cuối năm sẽ đóng cửa tiệm cơm để về quê tìm hướng phát triển khác. Nào ngờ đời không như mơ, một tai nạn giao thông bất ngờ đã cướp đi mạng sống của cả hai vợ chồng. Dù đã điều trị gần một tháng trong bệnh viện, cuối cùng họ vẫn không qua khỏi.

Lúc đó, Tô Nghiêu – nguyên chủ – chỉ vừa mới tốt nghiệp đại học. Cô là con một trong nhà, từ bé đã được cưng chiều như báu vật, vậy nên khi biến cố ập đến, tinh thần cô suy sụp trong thời gian dài.

Cô làm việc trong một công ty xuất nhập khẩu. Trong lúc đầu óc hoảng loạn, cô vô tình chuyển nhầm khoản tiền cho đối tác đang trong quá trình tranh chấp pháp lý với công ty. Đối phương lập tức xem đây là khoản bồi thường, không chịu hoàn trả, thậm chí còn rút đơn kiện.

Sự việc không chỉ khiến công ty tổn thất danh tiếng mà còn mất trắng 500.000 tệ.

Vì xét đến yếu tố nhân đạo, công ty chỉ yêu cầu cô bồi thường 100.000 tệ. Nhưng sau khi chi hết tiền lo viện phí cho cha mẹ, gia cảnh nhà cô đã rơi vào khánh kiệt. Với cô lúc ấy, con số đó là cả một bầu trời.

Trong cơn tuyệt vọng, cô tìm đến rượu và cuối cùng đã gieo mình xuống sông Hải Ninh.

Sau đó... linh hồn của một Tô Nghiêu khác đã xuyên tới.

Tiệm cơm nhỏ của gia đình nằm trong khu công nghiệp cũ của thành phố Hải Ninh – nơi các nhà máy được xây dựng từ vài chục năm trước, hoàn toàn không có khái niệm quy hoạch đô thị.

Cảnh vật nơi đây hoàn toàn khác biệt so với khu vực gần bệnh viện – nơi mà Tô Nghiêu vừa rời khỏi. Trên trời là một mạng lưới dây điện chằng chịt. Con đường thì hẹp và lồi lõm, đầy ổ gà. Hai bên mọc đầy cỏ dại, sát bên là một con đê nhỏ, nước sông đục ngầu, không thấy đáy.

Dọc hai bên đường là những ngôi nhà dân cao ba, bốn tầng với kiến trúc lộn xộn, phần lớn tầng trệt được dùng làm mặt bằng kinh doanh. Nhưng tất cả đều cũ kỹ, xuống cấp, tường vôi bong tróc, biển hiệu bạc màu.

Tô Nghiêu đứng trước cửa tiệm nhà mình, nheo mắt nhìn lên tấm biển nền trắng chữ đỏ "Tiệm cơm hộp nhỏ nhà Tô", khẽ bật cười.

Nhưng ông nội lại nổi giận, định trừng phạt cô. Ông muốn chặt tay, cắt lưỡi cô, với lý do:

“Con gái sau này đi lấy chồng, học trộm bí kíp nấu ăn trong nhà là phản bội tổ tiên!”

Ông vừa nói, vừa sai người bắt cô lại:

“Thực đơn Tô gia có các món cao lương mỹ vị chỉ dành cho hoàng tộc. Truyền ra ngoài là bất kính với triều đình. Ông làm vậy là đang cứu cháu đấy!”

Cô bỏ chạy, vấp ngã một cái, mở mắt ra đã thành Tô Nghiêu ở hiện tại.

Hừ, không cho học nấu ăn, còn muốn chặt tay, cắt lưỡi? Cô bây giờ sẽ cố tình nấu cho thật nhiều người ăn, để ai cũng được thưởng thức thứ được gọi là "cao quý" ấy.

Lúc này, các nhà máy xung quanh vẫn đang hoạt động, nên trên đường rất vắng. Chủ các quán hàng bên đường ngồi trước cửa, phe phẩy quạt chờ khách.

Thấy hai bà cháu Tô Nghiêu, mấy người quen liền chạy tới giúp đỡ.

“Bà Tô ơi, Nghiêu Nghiêu ra viện rồi hả? Để cháu giúp mang đồ cho.”

“Nghiêu Nghiêu, giờ con khỏe chưa? Con gái thì đừng có uống rượu một mình nữa. Có chuyện gì, bà nội con làm sao sống nổi?”

Người bên cạnh vội kéo tay người vừa nói, định ngăn lại. Béo thẩm – người bán trái cây bên cạnh tiệm cơm – nhanh chóng đổi chủ đề.

Béo thẩm và dì Trịnh – người bán đồ điện ở sát bên – đều là người Tứ Xuyên, đồng hương với nhà họ Tô, nên rất thân thiết.

Cả hai cùng nhiệt tình giúp bà cháu Tô Nghiêu mang đồ lên tầng hai.

Tiệm cơm nhỏ nằm sát mặt đường lớn, xe tải chạy qua thường xuyên khiến bụi bặm bám đầy. Chỉ mới vài ngày không mở cửa, tầng một đã phủ kín một lớp bụi dày.

Thấy một người mới ra viện, một người đã hơn bảy mươi, Béo thẩm và dì Trịnh chẳng nề hà, xắn tay áo cùng nhau dọn dẹp sạch sẽ.

Đến trưa, biết hai bà cháu mới về, chắc chưa kịp nấu nướng, họ còn mang cả cơm sang.

Sự quan tâm thật sự khiến người ta ấm lòng.

Trên bàn ăn, bà nội nhìn những món ăn nóng hổi, ánh mắt dịu dàng dặn dò:

“Nghiêu Nghiêu, lúc ba mẹ con gặp tai nạn, chính là Béo thẩm và dì Trịnh đưa tiền viện phí đầu tiên. Không có họ, ba mẹ con đã không cầm cự nổi một tháng trong viện. Đây là ân nhân của nhà mình, con nhớ kỹ không?”

Tô Nghiêu gật đầu, đôi mắt đen láy ánh lên vẻ kiên định:

“Con nhớ mà, bà.”

Cô hiện tại đã là Tô Nghiêu, những trách nhiệm thuộc về nguyên chủ, cô sẽ không trốn tránh.

Đây là ân nhân, về sau nhất định phải báo đáp tử tế.

Ăn xong, cô chủ động dọn dẹp chén đũa, mang vào bếp.

Nghĩ đến việc cô sẽ vào bếp, bà nội không yên tâm, liền theo sát phía sau.

Phòng bếp được trang bị đầy đủ dụng cụ, nhờ bố cô bảo quản tốt, nên dù đã dùng nhiều năm, dưới ánh đèn, tất cả vẫn ánh lên màu bạc đặc trưng của thép không gỉ.

Tô Nghiêu như bị mê hoặc, cầm lên con dao trảm xương đầy khí thế trên giá, mắt sáng rực ngắm nghía:

“Dao tốt thật đấy. Còn đẹp hơn cả đao ngự tứ mà ông nội từng khoe.”

Dáng vẻ cô đắm chìm trong việc cầm dao khiến bà nội giật mình thót tim:

“Nghiêu Nghiêu, bỏ dao xuống ngay! Không được làm chuyện dại dột!”

Tô Nghiêu ngẩng đầu, mắt sáng long lanh:

“Bà ơi, con nghĩ ra cách báo đáp rồi. Tối nay, mình mời Béo thẩm và dì Trịnh ăn một bữa cơm nhé.”

Lúc chiều tà, không rõ nhà ai đang xào rau nấu cơm, mùi thơm ngào ngạt lan khắp khu phố, khiến người ta không khỏi đoán già đoán non là món gì mà lại hấp dẫn đến thế.

Cả con phố dường như bị bao trùm bởi hương vị nồng nàn ấy.

Béo thẩm hít hà vài hơi, bụng bắt đầu réo lên:

“Không lẽ là đầu bếp Vương bên quán cơm kia đang nấu? Mùi hôm nay còn thơm hơn bình thường nhiều! Ôi chao, chịu hết nổi rồi, chắc tôi phải đi xin một tô mì lót dạ trước quá.”

Vừa mới chuẩn bị sang quán mì kế bên, bà đã thấy bà nội Tô đi đến.

“Tiểu Béo, Nghiêu Nghiêu xuất viện rồi. Nó muốn cảm ơn chị thời gian qua đã giúp đỡ, nên mời chị qua ăn tối đấy.”

Béo thẩm ban đầu còn ngại:

“Tôi với vợ chồng Trần Lệ quen biết mấy chục năm rồi, chuyện tôi làm chỉ là việc nên làm thôi, thật sự không cần khách sáo đâu.”

(Trần Lệ là mẹ của Tô Nghiêu.)

Nhưng không chịu nổi bà nội cứ vừa nói vừa kéo, lại thêm câu nói sau cùng:

“Nghiêu Nghiêu đích thân xuống bếp nấu cơm để cảm ơn chị. Chị đến, cũng là cho con bé chút động viên.”

Đến nước đó thì Béo thẩm không tiện từ chối nữa, đành đi theo. Nhưng trên đường, trong lòng vẫn có chút nghi hoặc:

Theo bà nhớ thì vì ông Tô trước kia quá chăm chỉ lo việc kinh doanh, Trần Lệ và con gái hầu như chưa từng nấu nướng. Cô Nghiêu này mà xuống bếp... liệu ăn có nổi không?

Suy nghĩ ấy khiến bà hơi lo lắng. Vừa vào đến tiệm cơm, thấy dì Trịnh – tức Trịnh Tuyết Hoa – cũng đang đứng chờ, hai người liếc nhau, rồi thì thầm:

“Trần Lệ nói con bé không biết nấu mà? Sao hôm nay lại là nó vào bếp?”

“Chắc sau khi tốt nghiệp thì học theo ông Tô ít nhiều đấy.”

Trước kia Tô Nghiêu là trẻ ở quê, học lực trung bình, học đại học ở một trường phổ thông gần thị trấn. Nhờ bố mẹ chuyển đến Hải Ninh làm việc nên sau khi ra trường, cô cũng về đây sống cùng họ. Năm ngoái vừa tốt nghiệp, mới có cơ hội về sống chung với gia đình.

Hai người mới trao đổi vài câu thì bà nội và Tô Nghiêu đã bưng món ra.

“Gỏi ba vị.”

Rong biển, ớt xanh và ớt đỏ được thái nhỏ, trộn đều cùng dầu ớt đỏ sánh. Màu xanh – đỏ hòa quyện, điểm chút sắc vàng óng ánh, khiến người ta nhìn đã thèm.

“Sườn xào chua ngọt.”

Từng miếng sườn bóng mỡ, màu đỏ đậm hấp dẫn, hương chua ngọt cay nhẹ lan tỏa khắp phòng. Mùi thơm ấy khiến Béo thẩm vô thức nuốt nước bọt.

“Gà bọc giấy.”

Thịt gà tươi mọng được gói trong lớp giấy dầu trong suốt, kèm rau thơm xanh biếc. Mới nghe mùi thôi, mắt dì Trịnh đã sáng rực.

“Canh nấm đậu phụ thơm thanh.”

“Cải thìa luộc chấm dầu hào.”

Từng món được lần lượt bưng ra, mùi thơm lừng quyện trong không khí khiến cả Béo thẩm và dì Trịnh gần như không giữ nổi dáng vẻ của khách. Tay họ đã vô thức cầm lấy đũa, chỉ chờ một cái gật đầu của bà nội là có thể bắt đầu bữa tiệc nhỏ này.

≧◔◡◔≦

------------------------------

Lời nhắn từ Toidoc:

Có những người như những cuốn tiểu thuyết kinh điển, càng đọc càng thấy hay, càng ở gần càng thấy trân trọng. Đừng vội vã, trang hay nhất thường nằm ở phía sau.

Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại