Chương 14: Sự “trưởng Thành” Của Đàn Ông Và Trí Khôn Nội Trạch (2)

II. Đấu trí với nhà ăn - không, nhà bếp

Thỉnh an Tôn lão phu nhân là việc mỗi ngày. Đỗ Thành Phỉ canh đúng thời điểm, tới Tùng Hạc Đường ngay khi lão phu nhân vừa dùng xong bữa sáng, tâm trạng tốt nhất.

“Tổ mẫu an.” Hắn hành lễ.

“Thành Phỉ tới rồi, ngồi đi.” Hôm nay sắc mặt Tôn lão phu nhân khá tốt, chỉ ghế phía dưới, “Đã dùng bữa sáng chưa?”

Tới rồi! Đỗ Thành Phỉ cười trong lòng, ngoài mặt lại lộ nụ cười vừa đủ, mang chút ngượng ngùng: “Dùng rồi ạ. Chỉ là... gần đây tôn nhi đọc sách hao thần, luôn đói nhanh. Vừa rồi ở chỗ tổ mẫu ngửi thấy mùi bánh táo đỏ, lại nổi tham ăn.”

Hắn nói tự nhiên như đứa trẻ choai choai ham ăn. Tôn lão phu nhân bị chọc cười: “Đứa trẻ này! Bích Đào, đi lấy đĩa bánh táo đỏ còn lại từ sáng, cho tam thiếu gia lót bụng.”

“Người một nhà, nói gì phiền.” Tôn lão phu nhân phất tay, quyết định luôn.

Trận đầu thắng lợi! Đỗ Thành Phỉ tự giơ ngón cái cho mình trong lòng. Nhà ăn trường cho ăn không no thì làm sao? Tới văn phòng hiệu trưởng, tức tổ mẫu, ăn ké đồ ăn vặt, tiện thể nói bóng nói gió vài câu. Thế là vé cơm dài hạn, tức quyền ăn ké bữa sáng, đã tới tay.

Đến bữa trưa, Đỗ Thành Phỉ cầm một bài văn tới thư phòng Vụ Bản Đường của Đỗ Hoài.

“Phụ thân, con có một bài văn không hiểu lắm, muốn xin phụ thân chỉ điểm.” Thái độ hắn cung kính.

Đỗ Hoài vừa tan nha trở về, đang định dùng cơm. Thấy hắn ham học, tâm trạng không tệ: “Vào đi. Đã ăn chưa?”

“Chưa ạ.” Đỗ Thành Phỉ thành thật đáp.

“Vậy ăn cùng đi.” Đỗ Hoài dặn thêm một bộ bát đũa.

Tiêu chuẩn thức ăn của Đỗ Hoài đương nhiên cao hơn Đỗ Thành Phỉ nhiều. Bốn món một canh, có mặn có chay, cơm trắng từng hạt óng lên. Đỗ Thành Phỉ vừa “khiêm tốn thỉnh giáo” bài văn vừa không để lại dấu vết ăn thêm một bát cơm.

Đỗ Hoài thấy hắn ăn ngon, còn tưởng đọc sách hao thần, hiếm khi dịu giọng: “Đọc sách quan trọng nhưng thân thể cũng phải chăm. Sau này bài vở có chỗ khó, cứ tới hỏi bất cứ lúc nào.”

“Đa tạ phụ thân!” Đỗ Thành Phỉ mừng thầm. Rất tốt, cứ điểm cơm trưa số một.

Còn cơm tối... Đỗ Thành Phỉ hướng ánh mắt về viện của Đỗ Thành Dao.

Đích huynh Đỗ Thành Dao vì chuyện văn hội mà nén đầy lửa, mấy ngày nay đang muốn kiếm chuyện. Đỗ Thành Phỉ liền “vô tình” “gặp” hắn trên đường hắn tan học về viện, rồi “vô tình” nhắc tới chuyện Lưu Thị lang khen bài văn của mình ở văn hội.

Đỗ Thành Dao quả nhiên nổ tung, tại chỗ muốn “so tài” học vấn với hắn.

Đỗ Thành Phỉ thuận nước: “Nếu đại ca có nhã hứng như vậy, chi bằng tới viện đại ca, vừa dùng bữa tối vừa bàn luận? Cũng khỏi làm chậm giờ ăn của đại ca.”

Đỗ Thành Dao đang nóng giận, muốn nhìn hắn mất mặt, lập tức đồng ý.

Thế là Đỗ Thành Phỉ lại ăn ké một bữa tối thịnh soạn ở Thanh Huy Viện. Trong bữa “khiêm tốn” thỉnh giáo, moi sạch chút vốn liếng trong bụng Đỗ Thành Dao, cuối cùng còn “bừng tỉnh đại ngộ”, “thu hoạch rất nhiều”, tâng Đỗ Thành Dao đến lâng lâng, cơn tức đang nén cũng tan bảy tám phần.

Trước khi đi, Đỗ Thành Dao còn hiếm khi “rộng lượng” nói: “Sau này đọc sách có gì không hiểu, cứ tới hỏi.”

Đỗ Thành Phỉ cười híp mắt đáp. Thấy chưa, chiến lược nhà ăn, tức bếp nhỏ các viện, hoàn thành. Đích mẫu muốn dùng thức ăn nắm hắn? Không có cửa. Kinh nghiệm hiện đại đấu trí với nhà ăn của học sinh chỉ gói trong một câu: mặt dày thì ăn đủ, biết xử sự thì không đói.

Bên Phương thị nhanh chóng nhận được tin, tức đến mức lại ném vỡ một chén trà.

“Thằng nhóc con... đúng là biết luồn lách!” Bà nghiến răng nói với Vương ma ma, “Bảo nhà bếp, phần lệ viện nó... cứ như cũ đi.”

Nếu tiếp tục cắt nữa, tên nghiệt chướng này ngày nào cũng tới chỗ lão gia, lão phu nhân, thậm chí Thành Dao ăn ké, làm đến ai cũng biết, ngược lại sẽ khiến đích mẫu như bà mang tiếng khắc nghiệt. Cục tức không thể nói này, tạm thời bà chỉ đành nuốt xuống.

Vương ma ma khẽ đáp, trong lòng lại có nhận thức mới về vị tam thiếu gia này. Còn đâu là bao cát chịu đòn không đánh lại, chịu mắng không cãi trước kia? Rõ ràng là một khối thịt lăn trơn tuột chẳng dễ nắm!

III. “Tri kỷ” của tổ mẫu

Giải quyết vấn đề sinh tồn, tức ăn cơm, Đỗ Thành Phỉ bắt đầu tính vấn đề phát triển, tức nhân thủ và chỗ dựa.

Hậu trạch là thiên hạ của phụ nữ. Đích mẫu Phương thị đã quyết tâm chèn ép hắn, không trông cậy được. Vậy thì tìm một ngọn núi khác trong hậu trạch - tổ mẫu Tôn lão phu nhân.

Muốn lấy lòng bà lão, chỉ miệng ngọt và ăn ké là chưa đủ, phải đưa ra chút “thật lòng” và “bản lĩnh”.

Đỗ Thành Phỉ suy tính mấy ngày. Tôn lão phu nhân tuổi cao, giấc ngủ dường như không tốt, thỉnh thoảng có thể thấy dưới mắt bà hơi xanh. Hơn nữa người già sợ lạnh, dù đã vào hạ, trong Tùng Hạc Đường vẫn đặt một lò xông nhỏ.

Có rồi!

Dựa vào chút kiến thức tích lũy của một “người thích Trung y nghiệp dư” kiếp trước, lại kết hợp dược liệu đã có ở thời đại “gần giống Đại Minh” này, hắn nghĩ ra một phương hương xông an thần giúp ngủ: bá tử nhân, toan táo nhân, hoa hợp hoan, viễn chí... đều có tác dụng an tâm an thần, thêm một chút đàn hương để định khí.

Dược liệu dễ kiếm. Hắn lấy cớ đọc sách hao thần, bảo Bích Đào ra hiệu thuốc mua ít thuốc “an thần bổ não”, tiện thể mua thêm vài vị. Quan trọng là vật chứa.

Hắn bỏ “số tiền lớn”, moi từ số bạc Triệu di nương cho, tìm một thợ mộc tay nghề khá ngoài phủ, đặt một chiếc hộp gỗ hoàng dương hai tầng lớn bằng bàn tay. Hộp làm tinh xảo, tầng trên chạm rỗng hình tùng hạc trường thọ, tầng dưới là một ngăn kéo nông để đặt hương dược đã phối theo phương rồi nghiền thô. Khi đốt, khói hương lượn từ chỗ chạm rỗng bay lên, hương thanh giúp an thần mà không sặc.

Đồ làm xong, hắn cố ý chọn một buổi chiều lúc Tôn lão phu nhân vừa ngủ trưa dậy, tinh thần khá tốt, mang hộp tới Tùng Hạc Đường.

“Tổ mẫu, mấy ngày trước tôn nhi đọc sách thuốc, thấy vài vị dược liệu có tác dụng an thần. Lại nhớ tổ mẫu thường đốt hương tĩnh tâm nên tự mò mẫm phối một phương, làm món đồ nhỏ này. Nếu ban đêm người ngủ không yên, đốt một lúc có lẽ sẽ giúp đôi chút.” Hắn nói khiêm tốn, hai tay dâng hộp gỗ.

Tôn lão phu nhân nhận hộp, xem kỹ. Gỗ bình thường nhưng chạm khắc tinh tế, nhìn là biết có dụng tâm. Mở ra, tầng dưới phủ hương dược nâu sẫm, tỏa một mùi cỏ cây thanh đắng mà tĩnh. Trong mắt bà lộ vẻ bất ngờ: “Đứa trẻ này, con còn hiểu những thứ ấy?”

Đỗ Thành Phỉ ngượng ngùng cười: “Tôn nhi chỉ đọc sách lung tung, tự mình mò mẫm thôi. Nghĩ tổ mẫu đối tốt với tôn nhi, tôn nhi không biết báo đáp thế nào, chỉ có thể tận chút lòng. Nếu không tốt, tổ mẫu đừng cười tôn nhi.”

Tôn lão phu nhân nhìn hắn thật sâu, bảo nha hoàn đốt thử tại chỗ. Khói xanh nhàn nhạt bay ra từ hình tùng hạc chạm rỗng, mùi hương không đậm không gắt, ngửi quả thật khiến tinh thần yên lại.

“Khó cho con có lòng.” Trên mặt Tôn lão phu nhân hiện nụ cười thật, dặn nha hoàn, “Cất cho kỹ, tối nay dùng cái này.”

Bà lại giữ Đỗ Thành Phỉ trò chuyện một lúc, hỏi việc học, hỏi sinh hoạt. Đỗ Thành Phỉ lần lượt trả lời, không khoa trương, không kể khổ. Thỉnh thoảng nói tới chuyện thú vị hoặc khó khăn khi đọc sách, lời lẽ có sự thấu suốt và rộng rãi hiếm thấy ở tuổi này.

Ví dụ Tôn lão phu nhân cảm thán “người một nhà cùng huyết mạch, đôi khi ngược lại xa cách”, Đỗ Thành Phỉ liền nói: “Huyết mạch là duyên, ở cùng là phận. Duyên do trời định, phận do người làm. Tận tâm tận lực, không thẹn với lòng là được.”

Tôn lão phu nhân nghe vậy im lặng rất lâu, ánh mắt nhìn hắn càng mềm. Đứa trẻ này nhìn rất rõ nhưng khó được ở chỗ không oán không giận.

Lại nói tới phụ nữ hậu trạch sống không dễ, Đỗ Thành Phỉ nói: “Phụ nữ bị vây trong một góc không phải trí tuệ tài năng không bằng người, thật ra là thế đạo hạn chế. Nếu có kiến thức và lòng dạ, dù chỉ quản nhà xử việc cũng có thể làm lợi một phương. Tổ mẫu quản gia nhiều năm, trong nhà yên ổn chính là minh chứng.”

Lời này quả thực nói thẳng vào lòng Tôn lão phu nhân. Bà xuất thân đại tộc, gả vào Bá phủ, quản việc trong nhà mấy chục năm, trải qua biết bao sóng gió, tự nhận chẳng thua nam nhân. Nhưng thế đạo này, công lao vất vả của phụ nữ thường bị một câu “bổn phận đàn bà” nhẹ nhàng xóa đi. Bây giờ lại từ miệng một đứa cháu trai nghe được lời như “tri kỷ”.

Hai bà cháu càng nói càng hợp, từ việc nhà tới đọc sách, thậm chí thỉnh thoảng chạm tới thời chính. Đỗ Thành Phỉ đều có thể nói ra vài kiến giải có nội dung. Tuy không hoàn toàn phù hợp chủ lưu hiện thời, lại mới mẻ có lý, khiến Tôn lão phu nhân nhìn hắn bằng con mắt khác.

“Đứa trẻ này,” cuối cùng Tôn lão phu nhân cảm thán, “tâm tư sáng, kiến thức cũng khác thiếu niên bình thường. Đọc sách cho tốt, tương lai nhất định có tiền đồ lớn.”

Đỗ Thành Phỉ khiêm tốn nói: “Tôn nhi chỉ mong có thể chân đạp đất, làm chút việc thật, không phụ kỳ vọng của tổ mẫu, phụ thân, cũng không phụ mình tới đời này một chuyến.”

Lời này càng hợp ý Tôn lão phu nhân. Bà nhìn Đỗ Thành Phỉ càng nhìn càng hài lòng, càng nhìn càng thương - hài lòng tài học tâm tính của hắn, thương hắn thân là thứ tử, sống dưới tay đích mẫu không dễ.