Chương 14

Hạ Văn Khê ngẫm nghĩ rồi nói: "Theo luật lệ Đại Diên, binh lính thương tật giải ngũ, ngoài việc được miễn giảm thuế dịch, còn được chia lương thực ban thưởng."

Kiếp trước nàng lăn lộn trong quân doanh, biết rõ trong luật lệ Đại Diên, phàm là tổn thương do chiến trận, đối với người tử trận, người thương tật vĩnh viễn mất khả năng lao động, hay tướng sĩ già yếu thì đều sẽ được ban thưởng nhất định.

Luật lệ này do hoàng đế khai quốc Đại Diên định ra, mà vị hoàng đế khai quốc Chu Sơ Ly của nước Đại Diên lại là một kỳ nữ đầy màu sắc huyền thoại. Bà có lai lịch bất minh, nhưng trí tuệ hơn người, học vấn uyên bác.

Hơn hai trăm năm trước, Chu Sơ Ly cầm quân chinh chiến tứ phương, chấm dứt cục diện thiên hạ đại loạn, đăng cơ xưng đế, quốc hiệu Đại Diên. Niên hiệu Thái Bình, ngụ ý thiên hạ thái bình.

Theo sử liệu ghi chép, Nữ đế sở dĩ lấy quốc hiệu là Đại Diên, bởi vì quê hương của bà tên là Diên, là thánh địa nơi chủ nghĩa tân dân ra đời. Bà hy vọng xây dựng Đại Diên giàu mạnh như quê hương mình, để bá tánh có cơm ăn, trẻ em có sách đọc, trở thành một quốc gia văn minh, pháp trị công bằng.

Thái Bình Nữ đế vừa đăng cơ liền ban bố chiếu thư, phân khoa chọn nhân tài, đồng thời phá vỡ lề thói cũ, tăng thêm "Nữ khoa", chiêu hiền đãi sĩ văn võ trong thiên hạ, mở ra cơ hội bước vào chốn quan trường cho đông đảo con em hàn môn. Đồng thời thiết lập quan học tại các châu, quận, huyện, ân trạch lan tỏa đến nhiều bá tánh thường dân hơn, giúp họ biết chữ hiểu lý.

Từng lứa đại phu ưu tú được Hoàng gia Y viện đào tạo tỏa đi khắp Đại Diên, các y quán quốc gia do quan phủ mở ra thu phí thấp, binh lính thương tật giải ngũ được khám bệnh bốc thuốc miễn phí.

Trăm phế đợi hưng, nước Đại Diên dưới sự cai trị của Nữ đế ngày một thịnh vượng. Thái Bình Nữ đế cả đời không lấy chồng, năm thứ năm tại vị, bà hạ sinh một người con trai, cha ruột không rõ là ai, con theo họ Nương, đặt tên là Chu Cố.

Thái Bình Nữ đế tại vị ba mươi năm thì thoái vị, con trai Chu Cố lên ngôi, niên hiệu Hưng Long.

Chu thị lắc đầu, nhìn quanh quất thấy không có ai mới hạ thấp giọng nói: "Nương Trụ Tử bảo vốn dĩ được lãnh năm mươi lượng bạc an ủi, nhưng quan phủ phát xuống chỉ còn có hai mươi lượng."

"Là quan phủ tham ô bạc sao?"

Hạ Văn Khê nghĩ ngay đến chuyện quan lại hủ bại, dù sao bạc qua bao nhiêu tầng lớp phân bổ xuống, người nhúng tay vào không ít.

Chu thị xốc lại dây đeo gùi trên vai, lắc đầu: "Quan lớn bảo mấy năm nay quốc gia đánh trận, tiền bạc cũng theo đó mà cạn kiệt, phận dân đen như chúng ta cũng chẳng hiểu được."

Thấy vẻ mặt mờ mịt của nàng, trong lòng Chu thị sinh nghi, trước đây nàng sống ở huyện thành Linh Cốc sao lại không biết chuyện này. Nhưng rồi lại nhớ tới lời Hạ Mai nói nàng từ khi cha nương qua đời rất ít khi ra khỏi cửa, có khi cơm cũng chẳng nhớ ăn, nếu không cũng chẳng gầy guộc đến mức này.

Hung Nô lòng lang dạ thú, đời nào chịu thật tâm nghị hòa!

Nhắc đến Hung Nô, Hạ Văn Khê hận đến nghiến răng nghiến lợi, có ý muốn dò la về trận chiến năm xưa.