Chương 3: Tìm Quán Mì

Đọc được dòng tin nhắn này, có một thoáng Đường Tư Kỳ chỉ muốn hất tung bàn làm việc.

Vốn dĩ cô định ăn cơm xong sẽ bắt tay vào vẽ bản phác thảo, nhưng nhiệm vụ vừa xuất hiện, cô đành phải dẹp công việc sang một bên để đi thực hiện.

Hay là… dứt khoát bỏ qua nhiệm vụ này để vẽ phác thảo cho xong? Ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu Đường Tư Kỳ.

[Ký chủ, nhắc nhở thân thiện, sinh mệnh của bạn chỉ còn lại mười lăm tiếng đồng hồ. Nếu bỏ lỡ nhiệm vụ này, trước khi sinh mệnh kết thúc, không chắc chắn sẽ có nhiệm vụ tiếp theo đâu.]

Đường Tư Kỳ thầm chửi thề một tiếng trong lòng.

Cô sống ở quận Hoàng Phố, cách quận Dương Phố thật ra cũng không xa lắm. Chỉ là bây giờ đang vào giờ cao điểm đi lại, cộng thêm việc cô luôn là một trạch nữ ru rú ở nhà hiếm khi ra ngoài nên rất sợ đến những nơi xa lạ. Liệu có thể thuận lợi tìm được địa điểm trong vòng ba tiếng đồng hồ hay không, đúng là một ẩn số.

Chuyện liên quan đến sống chết thế này, Đường Tư Kỳ đâu dám chậm trễ thêm, cô vội vàng đeo balo lên vai chuẩn bị ra ngoài.

Từ Thiên Ngưng gọi cô lại: “Tư Kỳ, bữa tối sắp xong rồi, cậu định ra ngoài sao?”

Đường Tư Kỳ đáp nhanh: “Mình có việc gấp, cậu không cần chừa phần cơm cho mình đâu.”

Nói xong, cô chạy ù xuống lầu nhanh như một cơn gió.

Lạc Tuấn Bảo bưng bát cơm, nhìn theo bóng lưng của Đường Tư Kỳ rồi thắc mắc: “Mẹ ơi, hôm nay dì Tư Kỳ lạ quá đi mất.”

Từ Thiên Ngưng hỏi: “Lạ thế nào cơ?”

Lạc Tuấn Bảo ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên: “Dì Tư Kỳ thế mà lại chịu xuống lầu đó!”

Từ Thiên Ngưng đưa tay xoa đầu con trai: “Hôm nay dì ấy xuống lầu hai lần rồi đấy. Lúc mẹ đưa con đi nhà trẻ về, dì ấy đã ở bên ngoài rồi.”

Nghe vậy, cậu bé lộ ra vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ.

Mười phút sau, Đường Tư Kỳ đứng ngẩn ngơ trước bản đồ tuyến tàu điện ngầm. Rốt cuộc phải đi thế nào đây?

Bình thường cô không thích ra khỏi cửa, một phần lý do cũng vì khả năng mù phương hướng. Thế nhưng thời gian đang vô cùng cấp bách, một phút cũng không thể chậm trễ nên cô đành tìm một cô lao công để hỏi đường.

Cô lao công nhiệt tình chỉ dẫn: “Ây da, cô gái nhỏ, cháu cứ xem bản đồ là được mà. Tải ứng dụng bản đồ Baidu về là có thể chỉ đường luôn đấy.”

Điện thoại của Đường Tư Kỳ vốn dĩ có cài đặt ứng dụng bản đồ, nhưng vì tải quá nhiều trò chơi, ứng dụng này lại ít khi dùng đến nên đã bị cô gỡ bỏ. Dưới sự hướng dẫn của cô lao công, cô không chỉ tải lại ứng dụng thành công mà còn học được cách sử dụng.

Cô lao công chỉ vào màn hình: “Cháu xem này, trên đây chẳng phải có viết sao? Đi qua năm trạm, ra khỏi ga tàu điện ngầm rồi đi bộ thêm năm trăm mét nữa là tới nơi.”

Đường Tư Kỳ mừng rỡ: “Cháu cảm ơn cô ạ!”

Đường Tư Kỳ thuận lợi lên tàu điện ngầm, điện thoại bỗng rung lên khe khẽ.

[Chúc mừng bạn đã học được cách sử dụng chức năng chỉ đường, thưởng mười kim tệ, tổng tài sản: mười kim tệ.]

Ồ, học thêm kỹ năng cũng được thưởng kim tệ sao? Không tồi, thật sự không tồi chút nào.

Đường Tư Kỳ thầm tính toán, thùng anh đào sáng nay đổi cũng chỉ mất hai mươi kim tệ, phần thưởng này tương đương với nửa thùng rồi còn gì.

Đến ga tàu, Đường Tư Kỳ đi theo bản đồ hướng dẫn đến đường Châu Đông, sau đó lại nhờ người dân xung quanh chỉ đường đến ngõ số hai trăm năm mươi lăm.

Người đi đường tốt bụng đáp lời: “Ngõ hai trăm năm mươi lăm ở ngay phía trước rồi. Cô tìm quán mì của bà cụ sao? Bà cụ ấy bày sạp bán mì ở đây mấy chục năm rồi, nhưng dạo gần đây không thấy bà dọn hàng nữa. Sao cơ, cô không biết chuyện này à?”

Đường Tư Kỳ tái mặt, vội vàng hỏi lại: “Bà cụ không bán hàng nữa ạ? Hay là bà ấy chuyển sang chỗ khác rồi?”

Người kia nhún vai: “Chuyện này thì tôi chịu thôi. Tuy nhiên, bà cụ này rất nổi tiếng ở khu vực này, mọi người quanh đây đều ăn mì của bà ấy mà lớn lên đấy.”

Đường Tư Kỳ bắt đầu luống cuống. Cô đã tìm đến đúng địa điểm hệ thống yêu cầu nhưng lại không thấy quán mì đâu, giờ phải làm sao đây?

Thông tin hệ thống cung cấp bị sai lệch rồi!

Đường Tư Kỳ thầm nghĩ, dù sao thì bản thân cũng tìm đến nơi theo đúng gợi ý của nhiệm vụ rồi. Cô liền mở ứng dụng, nhấn vào mục báo danh nhiệm vụ.

[Báo danh thất bại, yêu cầu ký chủ hoàn thành theo đúng nội dung nhiệm vụ rồi mới tiến hành báo danh.]

Quả nhiên không thể lấp liếm cho qua chuyện.

Đường Tư Kỳ chán nản cùng cực, chẳng lẽ thực sự không thể hoàn thành nhiệm vụ này sao?

Cô như quả bóng xì hơi, hoàn toàn mù mịt không biết phải tính sao. Hay là cứ bỏ cuộc ở đây, lỡ đâu trước sáng mai lại xuất hiện nhiệm vụ mới thì sao? Bây giờ quay về nhà, biết đâu vẫn còn kịp thời gian để hoàn thành đơn hàng bản vẽ.

Thế nhưng, cô mới cất bước quay lại được hai bước thì đành dừng chân.

Cứ thế bỏ cuộc sao?

Nhỡ đâu không có nhiệm vụ mới, nhỡ đâu sáng mai thời gian đếm ngược kết thúc mà cô vẫn không thể kéo dài mạng sống thành công thì phải làm sao?

Ngày mai bộ phim hoạt hình yêu thích nhất của cô sẽ ra tập mới, cô thực sự rất tò mò muốn biết diễn biến tiếp theo mà.

Thế nhưng, bây giờ phải làm cách nào để tìm ra sạp mì đó đây?

Đường Tư Kỳ chợt nảy ra một ý, nếu bà cụ đã bán hàng ở khu vực này mấy chục năm, chắc chắn sẽ có hàng xóm láng giềng quen biết bà. Nếu cứ đi dọc đường hỏi thăm, biết đâu lại thu hoạch được gì đó.

Chỉ là…

Vừa nãy lúc hỏi đường Đường Tư Kỳ đã thấy vô cùng ngại ngùng, bây giờ lại bắt cô đi hỏi thăm dọc đường phố. Đối với một trạch nữ suốt ngày ở ru rú trong nhà như cô mà nói, căn bệnh sợ giao tiếp xã hội thật sự là một rào cản quá lớn.

Nhưng nếu không tra hỏi được tung tích của bà cụ, sáng mai rất có thể cô sẽ phải nói lời vĩnh biệt với thế giới tươi đẹp này.

Đường Tư Kỳ cắn răng quyết tâm, cô xoay người lại, bắt đầu gõ cửa từng nhà trên con phố để hỏi thăm.

“Xin hỏi anh có biết bà cụ bán mì trong ngõ này bây giờ chuyển đi đâu rồi không ạ?”

“À, cô hỏi bà cụ bán mì ấy hả, tôi không rõ nữa.”

Cứ không ngừng tìm kiếm hơn một tiếng đồng hồ, khi Đường Tư Kỳ đi ngang qua cửa một ngôi nhà cấp bốn, cửa nhà đang mở, nữ chủ nhân bên trong đang xem tivi. Đường Tư Kỳ đứng ngoài cửa, cất giọng lớn hỏi thăm.

Rất nhanh, một người phụ nữ trung niên đầu quấn khăn tắm bưng bát cơm bước ra. Sau khi nghe rõ người cô muốn tìm, người phụ nữ bèn quay đầu gọi lớn vào trong: “Mẹ ơi, có người tìm dì Trần này.”

Một bà cụ móm mém bước ra ngoài, nhìn Đường Tư Kỳ đang đứng trước cửa rồi cất tiếng hỏi: “Cô gái nhỏ, cháu tìm bà Trần có việc gì không?”

Đường Tư Kỳ nhẹ nhàng đáp: “Cháu… cháu nghe nói mì của bà ấy nấu rất ngon nên mới cất công tìm đến đây. Nhưng đến nơi lại không biết bà ấy đã dọn đi đâu rồi, bà có biết không ạ?”

Bà cụ gật đầu: “Biết chứ, dạo này ông nhà bà ấy sức khỏe không được tốt nên bà Trần phải ở nhà chăm sóc. Gần đây bà ấy vẫn dọn hàng, nhưng chỉ bán ở ngay gần nhà thôi. Nhà bà ấy ở quanh khu đường Đôn Tân, nằm trong con ngõ nào đó thì phải.”

Đường Tư Kỳ mừng rỡ vâng lời: “Cháu cảm ơn bà ạ!”

Nói lời cảm ơn xong, cô vội vàng mở điện thoại lên xem bản đồ. Cô bất ngờ phát hiện hệ thống lại vừa gửi đến một tin nhắn.

[Chúc mừng bạn đã vượt qua chướng ngại tâm lý, sử dụng kỹ năng hỏi đường mười lần, thưởng mười kim tệ, tổng tài sản: hai mươi kim tệ.]

Hệ thống ngay cả việc này cũng có thể nhận biết được sao?

Đường Tư Kỳ không còn tâm trí đâu để suy nghĩ sâu xa, thời gian còn lại chẳng bao nhiêu nữa.

Thông qua bản đồ chỉ đường, cô nhanh chóng tìm đến đường Đôn Tân. Khu vực xung quanh đây thậm chí còn khó tìm hơn cả chỗ vừa nãy, đường xá vòng vèo quanh co. Tuy nhiên, sau khi hỏi thăm thêm vài người nữa, cuối cùng cô cũng tìm thấy đích đến.

Sạp mì của bà Trần trông vô cùng khiêm tốn, nằm lọt thỏm trong một góc ngõ nhỏ, chỉ cần hơi thiếu chú ý là sẽ đi lướt qua ngay. Lúc này, tại sạp hàng đang có hai người khách cắm cúi ăn mì.

Đường Tư Kỳ nhanh chân bước tới: “Bà ơi, trước đây bà bày bán ở ngõ hai trăm năm mươi lăm đường Châu Đông đúng không ạ?”

Bà Trần đang bận rộn chần mì, bà ngẩng đầu lên quan sát cô một chút rồi mỉm cười hiền từ: “Đúng thế, nhưng mà cháu gái nhìn lạ mặt lắm, chắc trước đây chưa từng ghé quán bà phải không?”

Đường Tư Kỳ không ngờ trí nhớ của bà cụ lại tốt đến mức có thể nhớ rõ mặt từng vị khách: “Dạ vâng, cháu chưa đến bao giờ. Nghe danh mì của bà làm rất ngon nên cháu mới cất công tìm đến đây. Bà cho cháu một bát mì thịt xốt tương nhé?”

Bà cụ mỉm cười gật đầu: “Được rồi.”

Bà Trần nhanh nhẹn bắt tay vào trụng mì. Đường Tư Kỳ ngồi xuống ghế, âm thầm thở phào một hơi nhẹ nhõm. Cuối cùng cũng tìm thấy rồi!

Vừa trò chuyện thì mì cũng đã chín. Bà Trần vớt sợi mì cho vào bát rồi bưng đến trước mặt Đường Tư Kỳ: “Cháu gái, trộn đều lên rồi hẵng ăn nhé, gia vị nằm hết ở dưới đáy bát đấy.”

Đường Tư Kỳ đón lấy bát, mới trộn vài đũa, hương thơm đậm đà của nước xốt tương đã xộc thẳng vào khoang mũi. Bụng cô không kiềm được mà sôi lên ùng ục. Tối nay chưa kịp ăn gì đã vội vã chạy ra ngoài, lại lặn lội khắp các hang cùng ngõ hẻm ngót nghét hai tiếng đồng hồ, hiển nhiên lúc này cô đã đói meo rồi.

Chẳng màng đến việc mì đã được trộn đều hay chưa, cô lập tức gắp một đũa cho ngay vào miệng.

Sợi mì to hơn so với bình thường, vừa dai vừa đàn hồi, hương vị lại ngon đến mức khó tin. Thịt xốt tương được thái thành từng dải, vừa vào miệng đã tan ra mềm mại, kết hợp vô cùng hoàn hảo với độ dai giòn của sợi mì. Trong bát còn vương chút thịt băm nhỏ, mang theo hương vị cay cay nhè nhẹ, khi nhai tỏa ra mùi thơm ngây ngất, dư vị đọng lại trên đầu lưỡi lại phảng phất chút ngọt ngào.

Bình thường Đường Tư Kỳ cũng rất thích ăn mì. Tuy tay nghề nấu nướng của Từ Thiên Ngưng khá tốt nhưng cô ấy lại hiếm khi làm món này. Còn Đường Tư Kỳ thì lười ra khỏi cửa, từng gọi đồ ăn mang đến vài lần nhưng lần nào giao đến nơi mì cũng trương phình hết cả lên.

Một bát mì thịt xốt tương ngon lành trôi xuống bụng, toàn bộ lục phủ ngũ tạng dường như đều được xoa dịu.

À đúng rồi, còn phải báo danh nữa.

Đường Tư Kỳ mở danh sách nhiệm vụ ra rồi tiến hành thao tác.

[Chúc mừng ký chủ, bạn đã báo danh thành công, nhận được hai mươi kim tệ, tổng tài sản: bốn mươi kim tệ, thời gian kéo dài sinh mệnh: mười tiếng đồng hồ. Nhờ việc bạn tự mình tìm ra vị trí sạp mì của bà cụ, hệ thống ưu ái tặng thêm cho bạn năm tiếng sinh mệnh nữa.]

Đường Tư Kỳ vội vàng quay lại giao diện chính, quả nhiên đồng hồ đếm ngược sinh mệnh đã tăng lên thành hai mươi bảy tiếng. Cô vui sướng đến mức chỉ muốn nhảy cẫng lên. Kể từ khi khóa lại cùng hệ thống, cuối cùng cô cũng sở hữu chỉ số sinh mệnh vượt qua ranh giới hai mươi bốn tiếng đồng hồ rồi.

Bà Trần rảnh tay liền thích lân la trò chuyện cùng khách: “Cháu gái được chàng trai nào tỏ tình sao mà cười tươi tắn thế kia.”

Đường Tư Kỳ bật cười ha hả: “Dạ không có đâu ạ, cháu vốn dĩ ế từ trong bụng mẹ mà.”

Bà Trần ngơ ngác: “Hả?”

Đường Tư Kỳ nhanh nhảu giải thích: “Ý cháu là cháu vẫn luôn độc thân đó ạ. Cháu vui vẻ như thế là vì được thưởng thức bát mì do chính tay bà nấu. Mì của bà làm ngon tuyệt cú mèo luôn!”

Bà cụ mỉm cười hiền từ: “Cháu gái dẻo miệng thật đấy. Nếu đã thích thì ăn nhiều vào một chút, đưa bát đây bà gắp thêm cho ít thịt nữa nào.”

Ăn xong bát mì, Đường Tư Kỳ tiến hành thanh toán, vậy mà chỉ tốn có mười lăm tệ!

Phải biết rằng khu vực quanh chỗ cô sống, rất nhiều tiệm đã bán với giá hai mươi, ba mươi tệ rồi. Một bát mì to bự với biết bao nhiêu là thịt, hương vị lại còn ngon đến thế này, đây quả thực là sạp mì lương tâm của năm mà!

Nhớ tới đơn hàng vẫn còn đang dang dở, Đường Tư Kỳ đành phải quay bước trở về. Dọc đường đi, cô không ngừng nhẩm đi nhẩm lại vị trí của sạp mì này, tự nhủ trong lòng rằng lần sau nếu có hứng thú ra khỏi nhà, nhất định sẽ lại đến đây thưởng thức.

Trên chuyến tàu điện ngầm chạy về nhà, cô mở một diễn đàn đánh giá ẩm thực lên rồi tiện tay đăng một bài viết mới, tựa đề ghi rõ: [Không đi hối hận cả đời! Món ngon ẩn mình trong ngõ hẻm không thể bỏ lỡ tại Thượng Hải.]

Nội dung bài viết giới thiệu chi tiết về việc bà Trần đã ở đây bày bán mì suốt mấy chục năm qua, ca ngợi hương vị tuyệt mỹ của món mì thịt xốt tương, độ dai giòn hòa quyện cùng mức giá rẻ đến mức khó tin. Quan trọng nhất là, cô đã ghi chú lại vị trí vô cùng cụ thể của sạp mì ở phần cuối bài đăng.

Đăng bài xong xuôi, cô tiếp tục lên đường về nhà.

Lúc cô bước vào cửa, Từ Thiên Ngưng và bé Lạc Tuấn Bảo đều đã ăn xong bữa tối. Cô vội vàng bật máy tính lên chuẩn bị làm việc, ngay lúc này phần mềm nhắn tin bỗng nảy lên một thông báo mới, là tin nhắn do khách hàng gửi đến.

“Cô Đường, tôi rất tiếc phải thông báo với cô rằng, tốc độ giao bản thảo của cô không thể đáp ứng được yêu cầu của tôi. Tôi đã cho cô thêm một khoảng thời gian bổ sung rồi nhưng cô vẫn không gửi bản phác thảo cho tôi. Phiền cô hãy chuyển trả lại hai mươi phần trăm tiền cọc mà tôi đã thanh toán trước đó đi.”