Chương 14

Còn lớp màng đỏ nhìn thì dẻo dai, đàn hồi nhưng năng lượng chứa trong đó thậm chí còn kém cả dịch tiêu hóa.

Không muốn lại rơi vào cảnh đói lả, Tô Tắc chỉ còn cách chủ động ra ngoài tìm đồ ăn.

Cậu lại đổ đầy một lọ thủy tinh, vặn chặt nắp, lấy thêm một hộp màng đỏ từ tủ lạnh, rồi cầm con dao trên thớt. Ít nhất cũng phải có thứ gì đó phòng thân.

Nhét hết vào ba lô, Tô Tắc mở cửa bước ra ngoài. Vừa đến đầu cầu thang, cậu đã nghe tiếng ông Lưu run rẩy gọi từ phía sau.

“Cẩn thận nhé... Nếu... nếu không được thì quay lại...”

Cậu ngoái nhìn ông lão đang nấp sau khe cửa, khẽ gật đầu không nói gì rồi tiếp tục đi xuống.

Mỗi khi xuống một tầng, cậu lại dừng lại trong hành lang, lắng nghe kỹ động tĩnh sau từng cánh cửa. Đến khi đặt chân xuống tầng một, cậu đã nắm rõ tình hình của cả dãy.

Năm tầng, gồm cả cậu là mười hộ. Một hộ im lìm như chết, mùi máu tanh nồng nặc. Một hộ không có tiếng động nhưng cũng không có mùi máu.

Hai hộ có cả mùi máu lẫn tiếng thở phì phò nặng nề, chẳng giống của con người. Năm hộ còn lại không có mùi máu và vẫn nghe được tiếng sinh hoạt.

Lại gần nhìn, càng giống rắn hơn...

Còn những mảnh vải kia, đúng như dự đoán, là quần áo mà người mặc vẫn ở đó, chỉ còn một lớp da mỏng dính bọc trên bộ xương.

Hình dạng khiến người ta liên tưởng đến những xác khô rẻ tiền trong phim kinh dị hạng ba. Nhưng lại không khô quắt mà ngược lại, trông nhớp nháp, bóng nhẫy đến ghê tởm.

Máu đâu? Thịt đâu?

Cậu nghĩ rồi rút con dao từ ba lô ra, giơ lên bổ mạnh xuống rễ cây.

“Keng!”

Rõ ràng là gỗ, vậy mà tiếng vang lên lại có âm sắc như kim loại chạm vào đá.

Tô Tắc nhìn vết hằn chưa sâu đến ba milimet trên rễ cây, đôi mắt hơi nheo lại, hồi lâu mới dời ánh nhìn sang đám hài cốt bên dưới.

Những bộ xương nằm ngửa dưới rễ, quần áo còn nguyên vẹn, hình dạng hoàn chỉnh.

Toàn thân bị mạng rễ chằng chịt đè chặt, trông như đang ngủ với những sợi rễ quấn phủ lên như chăn đắp.

Quan sát một lúc, Tô Tắc đứng thẳng dậy, đưa mắt nhìn quanh, lại phát hiện những cây trồng dọc đường khác hoàn toàn không có gì bất thường. Dù rõ ràng tất cả đều là ngô đồng.

Cậu hơi khó hiểu, bèn vòng một vòng quanh cây ngô đồng biến dị trước mặt.

Cậu thấy rõ chu vi gốc đã tăng gấp đôi, phần rễ lan rộng chiếm khoảng ba mươi mét vuông, ngang qua cả con đường, chắn hẳn lối ra vào của khu tập thể.

Còn chiều cao thì khỏi nói, ngước nhìn lên mà có cảm giác như nó che kín cả bầu trời.

Quan trọng hơn là giữa hệ rễ ấy, Tô Tắc đếm được bảy, tám bộ hài cốt. Hầu hết là người, chỉ có hai bộ thuộc về động vật.

Nhìn bộ xương rõ ràng là của loài chó lớn, cậu nhún chân giẫm thử lên phần rễ dưới chân, trong lòng thoáng thắc mắc trông khẩu vị thì cũng không tệ, sao giờ lại im lìm như vậy?

Dao bếp thì chém không nổi, mà cũng chẳng thể dùng lửa đốt... lẽ nào phải đi kiếm cả cái cưa máy?

...

Tô Tắc quyết định phải kiếm một cái cưa máy.