Chương 13

Khu tập thể cũ không có mảng xanh nhưng bên ngoài hàng rào vẫn có hàng cây ven đường.

Ngay trước cổng, cây ngô đồng cao chừng hai tầng lầu chỉ sau một đêm đã vọt thêm năm, sáu mét, thân cũng to thêm hẳn một vòng. Những cái rễ nổi hằn như rắn khổng lồ màu nâu sẫm, đội nứt cả mặt đường nhựa.

Giữa những rễ cây chằng chịt ấy, Tô Tắc lờ mờ trông thấy vài mảnh vải mắc kẹt.

“Tiểu... Tiểu Tắc... Tiểu Tắc!”

Một giọng nói vừa đè nén vừa hoảng sợ vang lên từ không xa. Cậu quay đầu nhìn theo, thì thấy đó chính là ông Lưu hàng xóm, người hôm qua còn ra sức khẳng định cậu “lòng lang dạ thú”.

Tô Tắc lặng lẽ nhìn ông ta, không đáp.

Trước giờ để tiết kiệm sức, cậu luôn hạn chế nói năng và hành động. Giờ thì đã ăn no nhưng bữa kế tiếp ở đâu còn chưa rõ, tất nhiên vẫn phải duy trì truyền thống “tiết kiệm năng lượng” quý báu.

Huống hồ cậu cũng chẳng mấy hứng thú trò chuyện với người từng đứng sau lưng bịa đặt chuyện về mình.

Bị ánh mắt của cậu làm chột dạ nhưng ông Lưu vẫn lấy hết can đảm hỏi: “Cậu biết đã xảy ra chuyện gì không?”

Tô Tắc lắc đầu.

“Cậu cũng không biết? Thế... thế thì làm sao bây giờ...” Ông Lưu luống cuống đến mức tay run bần bật.

“Sáng nay tôi ra chợ mua rau, vừa đến cổng khu thì thấy một người bị cây ăn mất... Cây mà lại ăn thịt người! Cây sao có thể ăn người chứ...”

Thấy ông ta càng lúc càng hoảng, Tô Tắc mới lên tiếng: “Đêm qua ông có nghe thấy động tĩnh gì không?”

Ông Lưu sững ra: “Không... Tôi uống thuốc ngủ nên chẳng nghe thấy gì... Tiểu Tắc, chẳng lẽ cậu có nghe thấy gì à?”

Cậu nghĩ một lát, rồi lắc đầu.

Tối qua cậu bận chiến đấu một trận “anh hùng đấu ác thảo”, toàn bộ tinh thần dồn vào cây nắp ấm biến dị. Sau đó lại đói đến choáng váng, hoàn toàn không chú ý đến xung quanh.

Dưới ánh nhìn của Tô Tắc, giọng ông Lưu nhỏ dần, gần như không nghe thấy, rồi đột ngột cao lên: “Không phải là tôi bảo cậu đi nạp mạng đâu!”

“Nhưng tình hình của khu mình cậu cũng biết rồi. Con cháu thì người ở xa, người thì khó khăn, cả nhà chen chúc, kéo theo cả đống người. Không ai được như cậu, chẳng vướng bận gì...”

“Được.” Tô Tắc đáp gọn, xoay người vào nhà.

“Thật à?” Ông Lưu mừng rỡ kêu lên, rồi chợt nhận ra mình nói to quá, lập tức bịt miệng, né xa khỏi cửa sổ.

Tô Tắc bước vào bếp, từ đống chai lọ lỉnh kỉnh chọn ra một chiếc lọ thủy tinh, đổ đầy một bình dịch tiêu hóa của cây nắp ấm biến dị.

Thật ra dù không có lời nhờ vả của ông Lưu, cậu cũng đã định ra ngoài xem thử.

Nhờ vào năm giác quan nhạy bén hơn người, Tô Tắc đã sớm nhận ra những dấu hiệu bất thường nhưng cụ thể đã xảy ra chuyện gì thì vẫn cần phải điều tra.

Hơn nữa... mới chừng ấy thời gian, cậu đã lại thấy hơi đói.

Cậu uống một ngụm dịch tiêu hóa, liếm sạch phần còn sót ở khóe môi, thầm tính toán chỗ còn lại có thể đủ cho mình dùng bao lâu.

Nhiều nhất là một ngày.

Dịch tiêu hóa tuy có năng lượng nhưng thành phần chính là nước, loại bỏ lượng nước đó thì giá trị thực cũng chẳng còn bao nhiêu.