Chương 8:

"Hòa ca nhi, sao ngươi về muộn thế?"

"Trời mưa xuống không có việc gì thì nên lo làm cơm sớm đi chứ."

Hứa Hòa nhìn về phía nương, cậu lảo đảo gánh chiếc sọt bán không trở về, cả người đã bị nước mưa dầm cho ướt sũng. Ra ngoài quá nửa ngày trời, kết quả chỉ cạo được chút bẹ cọ mang về, Lưu Hương Lan tuy không nói gì, nhưng đôi mắt cứ quét tới quét lui trên chiếc sọt, ý tứ còn rõ ràng hơn cả lời nói.

"Lên núi nhặt củi ta bị thương ở chân, dầm mưa có chút phong hàn, con muốn rửa rấy dọn dẹp một chút."

Lưu Hương Lan nghe vậy liền bĩu môi: "Ai mà chẳng có lúc đau ốm, ngày đông này vốn dễ nhiễm phong hàn. Nhị tỷ ngươi hôm kia chẳng phải cũng ho hắng vài tiếng đó sao, đều là chuyện bình thường, không cần lo lắng thái quá."

Bà ta đánh mắt nhìn Hứa Hòa một lượt rồi nói tiếp: "Nhìn ngươi lớn tướng nhường này rồi mà vẫn không biết đốn củi sao, để ngã sưng cả đầu gối, quần còn thủng một lỗ lớn thế kia. Nhà chúng ta chẳng phải đại phú đại quý gì, đồ đạc ngày thường phải biết trân trọng một chút chứ. Quần áo cả nhà này, cứ thuộc về ngươi là hư hỏng nhanh nhất, đến cha ngươi còn chẳng bằng."

Hứa Hòa lắng nghe từng câu từng chữ tưởng như sự quan tâm của từ mẫu, nhưng thực chất chẳng có lấy một lời nào thực lòng lo cho cậu. Cậu nhớ lại lúc Nhị tỷ chỉ trầy một chút da mà bà ta đã cuống cuồng như kiến bò trên chảo nóng, trái lại, thái độ đối với cậu lại bình thản đến lạnh lùng. Điều này khiến cậu thực sự không muốn nói thêm lời nào, lẳng lặng lê cái chân đau về phòng tự xử lý.

Đêm ấy cơm nước làm trễ một chút, một nhà bốn người thì có đến ba người mở miệng oán trách, chỉ trích cậu.

Suốt những năm qua, cậu cứ ngỡ mình đã sớm chấp nhận được vị trí của mình trong căn nhà này, trái tim cũng đã tôi luyện thành sắt đá vừa cứng vừa lạnh. Thế nhưng, sắt gặp nóng cũng sẽ tỏa nhiệt, mà lòng người gặp đau thương ắt sẽ xót xa.

Cậu ngồi trên ghế đẩu, hồi tưởng lại đầu đuôi chuyện bị thương, khẽ cúi đầu, nước mắt trong hốc mắt cứ thế chực trào ra, không sao kìm nén được.

"Đau đến mức ấy sao? Đại phu sắp tới rồi."

Trương Phóng Viễn đứng bên cạnh, nhìn tiểu ca nhi đang co người lại như một quả bóng nhỏ, sống lưng gầy gò khẽ run rẩy. Biết tâm trạng người ta không tốt, hắn vốn ít khi nói lời nhỏ nhẹ, lại càng không giỏi dỗ dành, chỉ đành thúc giục y đồng mau chóng sắp xếp.

Tên y đồng thấy hắn cúi đầu nói chuyện với tiểu ca nhi thì ôn hòa, nhưng vừa ngẩng lên đã hiện ra bộ mặt hung thần ác sát, thầm cảm thán tốc độ lật mặt này cũng quá nhanh rồi. Ngại vì nam tử này vừa có tiền lại vừa cường thế, y đồng đành phải chạy đi xem đại phu đã khám xong cho người trước chưa.

"Đại phu xong rồi, vị lang quân này, có thể đưa người bệnh vào xem bệnh."

Trương Phóng Viễn nghe vậy liền khom người định dìu Hứa Hòa: "Còn đứng lên nổi không?"

Hứa Hòa vội vàng lau nước mắt, chống tay vào ghế định đứng dậy, Trương Phóng Viễn vẫn đưa tay ra đỡ lấy cổ tay cậu một chút. Trong phòng khám, một lão đại phu đang viết đơn thuốc, thấy hai người đi vào liền ra hiệu cho ngồi xuống.

Đại phu liếc nhìn bệnh nhân, rồi lại nhìn gã Trương Phóng Viễn cao to như hộ pháp. Ông thấy người này hơi quen mắt, hình như dạo trước thường xuyên đến y quán bốc thuốc trị vết thương do té ngã, thậm chí còn đến nắn lại xương. Tuy nhiên, ông không chuyên về gân cốt nên cũng không rõ danh tính của hắn: "Ngươi là gì của người bệnh?"

Hắn nhìn Hứa Hòa một cái rồi đáp: "Ta là ca ca hắn. Hồi trước tiểu đệ lên núi đốn củi bị thương ở chân lại dầm mưa nên nhiễm phong hàn, phiền đại phu xem giúp."

Lão đại phu ừ một tiếng, theo lệ cũ bắt mạch trước, sau đó bảo Hòa ca nhi kéo ống quần lên để xem vết thương trên đầu gối.

"Chà, vết thương này để mấy ngày rồi, không băng bó bôi thuốc kỹ càng, lại còn không chịu nghỉ ngơi sao? Đã nhiễm trùng rồi đây này, bảo sao mà chẳng thương hàn. Dầm mưa là một chuyện, vết thương nhiễm trùng cũng sẽ gây phát sốt đấy."

Lão đại phu nhìn tiểu ca nhi đáng thương, lại hiểu rõ nỗi khổ của người chốn thôn quê. Hành y một đời, nỗi khổ cực nào mà ông chưa từng chứng kiến chứ. Thế là ông quay sang trách cứ gã thanh niên cao lớn đứng phía sau: "Trong nhà có bao nhiêu việc làm không hết thì cũng chẳng nên để người bị thương đi làm chứ. Nếu không bảo dưỡng thân thể cho tốt, đến lúc tiền mất tật mang, để lại mầm bệnh sau này sao mà làm lụng được nữa?"

Trương Phóng Viễn gật đầu: "Đại phu nói rất phải."

Hứa Hòa khẽ chau mày, không ngờ Trương Phóng Viễn lại phối hợp như vậy.

Thấy hắn có thái độ thành khẩn, lão đại phu cũng không lải nhải thêm: "Bây giờ lão phu sẽ kê thuốc trị thương. Vết thương này phải xử lý lại một lượt, bôi thuốc ngay, không được lơ là nữa. Ngoài ra sẽ kê thêm ít thuốc trị thương hàn, về nhà mỗi ngày uống hai thang, không bao lâu là sẽ khỏe thôi."

Sau khi viết xong đơn thuốc, đại phu đưa cho Trương Phóng Viễn, bảo hắn ra ngoài lấy thuốc.

Hứa Hòa thấy hắn đi ra ngoài rồi mới nhỏ giọng hỏi đại phu về chi phí khám bệnh.

Lão đại phu nheo mắt: "Thần Thảo Đường chúng ta là tiệm thuốc trăm năm ở thành Tứ Dương này rồi, không phải mấy hiệu thuốc nhỏ lừa gạt đâu, giá cả rất công đạo. Lại nữa, ngươi đừng lo lắng, đại ca ngươi chẳng phải đang ở đây sao, không cần ngươi phải bỏ tiền túi ra đâu."

Nghe vậy, Hứa Hòa càng thêm khó xử. Cậu cũng chẳng tiện giải thích Trương Phóng Viễn không phải ca ca của mình, sợ lại càng thêm hiểu lầm.

Trương Phóng Viễn làm việc nhanh nhẹn, cũng có thể do tên dược đồng sợ hắn nên làm lẹ tay, chưa đầy một khắc đồng hồ đã mang thuốc về. Không chỉ có cao dán ngoài da mà còn có cả thuốc uống trị thương hàn, mấy gói lớn được buộc lại bằng dây thừng.

Đại phu khử trùng vết thương cho Hòa ca nhi, cạo đi lớp thịt thối do không được xử lý tốt những ngày qua, sau đó mới bôi thuốc lên. Hòa ca nhi vốn chịu đau rất tốt, nhưng đại phu tuổi đã cao, động tác có chút chậm chạp. Mỗi khi chạm vào chỗ thịt thối, cậu lại đau đến mức không nhịn được mà hít một ngụm khí lạnh. Sau một hồi chịu đựng đau đớn, cuối cùng cũng xong xuôi, may mà sau khi đắp thuốc, cái chân đang phát nóng cảm thấy mát rượi, xoa dịu đi phần nào đau đớn.

"Vết thương tuyệt đối tránh dính nước, về nhà mỗi ngày phải thay thuốc. Đầu gối này chỉ thương phần da thịt, chưa hại đến gân cốt, chỉ cần dùng thuốc điều độ, vài ngày là đóng vảy thôi."

"Vâng." Hứa Hòa ngoan ngoãn đáp: "Cảm ơn đại phu."

Thời gian băng bó mất chừng một nén nhang, suốt quãng thời gian đó Hứa Hòa không nghe thấy tiếng Trương Phóng Viễn, cứ ngỡ hắn đã đi rồi. Đến khi băng bó xong, cậu đứng dậy quay đầu lại thì thấy gã đồ tể vẫn lẳng lặng đứng ở cửa, hệt như bức tượng môn thần dán trước cửa ngày Tết.

Đợi khi cậu đi tới, "môn thần" đột nhiên như biến ảo thuật, từ trong ngực móc ra một xâu kẹo hồ lô.

Hứa Hòa ngẩn người, đờ đẫn nhìn xâu sơn tra bọc đường đỏ rực, lớp đường bên ngoài trong suốt long lanh.

Lão đại phu cười cười: "Đứa nhỏ xem bệnh xong thường hay quấy khóc đòi người lớn mua kẹo đường dỗ dành, ca ca ngươi thì ngược lại, không đợi ngươi quấy đã lo dỗ trước rồi."

Hứa Hòa đỏ bừng mặt, không nỡ nhận thứ đồ chơi dỗ trẻ con này, nhưng đã bị gã đồ tể nhét thẳng vào lòng bàn tay: "Đa tạ đại phu, đi thôi."

"Tiền khám bệnh hôm nay, sau này ta sẽ trả lại cho ngươi."

Vừa ra khỏi cửa y quán, Hứa Hòa đã nói một cách nghiêm túc.

Trương Phóng Viễn không từ chối, hắn biết Hứa Hòa là người hiếu thắng, hơn nữa hai người vốn không thân, đây là cách tốt nhất: "Tùy ngươi. Tổng cộng là sáu mươi lăm văn tiền, không cần vội, lúc nào có thì đưa ta."

Hứa Hòa nghe đến số tiền thì có chút xót ruột, nhưng nhìn mấy gói thuốc lớn thuốc nhỏ, lại thấy lời đại phu nói rất đúng trọng tâm, tính ra cũng không đắt. Chỉ cần chữa khỏi bệnh, số tiền này bỏ ra cũng đáng.

Cả hai lặng lẽ bước đi, hướng thẳng ra cửa thành. Lần này Hứa Hòa không định cố chấp nữa, cậu bằng lòng bỏ ra vài văn tiền ngồi xe bò về. Dưỡng thương cho tốt mới là đạo lý, nếu đã không có ai quan tâm thì bản thân phải biết tự xót thương lấy mình.

"Ngươi có thành tâm, chắc chắn sẽ được mà."

Trương Phóng Viễn liếc nhìn Hứa Hòa một cái, chợt bật cười: "Vậy sao?"

Hắn nhất thời hứng chí lấy cái hộp ra, đẩy tới trước mặt Hứa Hòa: "Ngươi xem thử xem, cô nương nhà người ta có thích không?"

Hứa Hòa rủ mắt, nhìn cái hộp trang sức tinh xảo đẹp đẽ, trong lòng có chút chờ mong. Hộp quà vừa mở ra, bốn đóa hoa hồng vừa to vừa tròn, đỏ rực đập thẳng vào mắt, khóe miệng cậu khẽ giật một cái: "Rất... rất vui mắt."

Trương Phóng Viễn nghe vậy thì rất cao hứng: "Vui mắt lắm phải không! Ta nhờ tiểu nhị chọn giúp đấy."

Hứa Hòa định khéo léo nhắc nhở rằng cô nương trẻ tuổi có lẽ sẽ không thích kiểu này, nhưng phía xa đã truyền đến tiếng rao: "Xe bò đây, xe bò đây! Có ai đi không!"

Cậu vội vàng đứng dậy: "Ta về trước đây."

Trương Phóng Viễn gật đầu: "Về đi."

Hứa Hòa hướng về phía xe bò vẫy vẫy tay, từng bước đi tới, đi được nửa đoạn lại quay đầu: "Cảm ơn."

Trương Phóng Viễn cười lắc đầu.

Sau khi xe bò đi không lâu, Trương Phóng Viễn uống xong chén trà ở quán thì Trần Tứ cũng xách đồ đạc trong nhà dặn mua trở về, hai người cùng nhau đi bộ về thôn.

Lúc về đến thôn cũng không quá muộn, vừa qua giờ cơm trưa một chút. Trương Phóng Viễn về đến nhà, Hà thị đã đợi sẵn ở cửa, thấy hắn về liền vội vàng đón lấy: "Đồ đạc chuẩn bị xong cả rồi chứ?"

Trương Phóng Viễn gật đầu, Hà thị vui vẻ rạng rỡ: "Vậy chiều nay chúng ta qua đó luôn, thời gian rất vừa vặn."

Trương Phóng Viễn hơi ngỡ ngàng: "Gấp vậy sao?"

"Ngốc ạ, chuyện tốt làm sớm không phải hơn sao?"

Trương Phóng Viễn cười một tiếng.

Hà thị chải chuốt đầu tóc, chỉnh đốn quần áo sạch sẽ, Trương Phóng Viễn cũng vào phòng thay bộ đồ mới. Hai người thu dọn lễ vật rồi hướng về phía nhà họ Quảng ở bìa thôn mà đi.

Nhà họ Quảng này chuyển đến thôn Kê Cửu cũng mới vài năm, ở lại xa, ngay ranh giới giữa hai thôn, nên không mấy thân thiết với người trong thôn. Nhà ai có chuyện cưới hỏi hiếu hỉ cũng ít khi gọi tới hộ này.

Mọi người cũng không hiểu rõ về nhà họ Quảng, chỉ biết hai vợ chồng trông có vẻ thật thà, ít nói, nên cũng không có ác cảm hay bài xích gì, gặp mặt vẫn khách sáo chào hỏi vài câu.

Hà thị và Trương Thế Thành với tư cách là trưởng bối của Trương Phóng Viễn, cảm thấy nếu trong thôn không tìm được mối nào tốt hơn thì nhà họ Quảng cũng không tệ. Dù sao cũng là người cùng thôn, lại ở gần, dễ bề qua lại, chẳng có gì không thỏa đáng cả, so với người ở thôn xa còn bớt việc hơn.

Hai người đi trên đường, Hà thị phấn khởi nói: "Ý của Tứ bá ngươi là nếu xem mắt thành công thì lúc đó sẽ làm một trận thật lớn, náo nhiệt một chút, mời cả thôn đến uống rượu mừng."

"Ừm."

Hai người cùng mơ tưởng về chuyện tốt, chưa đầy nửa canh giờ đã thấy nhà họ Quảng ở đằng xa. Nhà cửa nơi thôn dã thường là vách đất mái rạ, nhà nào khá khẩm hơn thì lợp mái ngói, còn nhà giàu hẳn thì tường đá gạch xanh mái ngói đỏ. Cả thôn Kê Cửu rộng lớn như vậy cũng chỉ có dăm ba hộ có được cơ ngơi như thế.

Họ Trương vốn là một dòng tộc lớn trong thôn, có mấy người thúc bá đều là người có tiếng tăm. Như nhà Đại bá và Lục bá của hắn đều là nhà lợp mái ngói, thuộc hạng trung thượng trong thôn.

Nếu không phải Trương Phóng Viễn không lo làm ăn đàng hoàng, lên trấn làm ba cái nghề bất chính, tiền kiếm được hôm nay tiêu hết hôm nay, thì nếu hắn chịu khó lo liệu cưới xin sớm, biết đâu cũng đã vươn lên hàng khá giả trong thôn rồi, chứ chẳng phải như bây giờ, trắng tay chẳng khác gì con chó rơi xuống nước.

Nhưng hiện giờ hắn đã tu tâm dưỡng tính, lại cam đoan với Tứ bá nhiều lần, Tứ bá liền bảo ngày rộng tháng dài, tương lai còn rộng mở.

Còn hộ nhà họ Quảng này rõ ràng là tầng lớp bần nông, nhìn căn nhà nhỏ rách nát là đủ hiểu. Con cái thì đông nhưng chẳng nghe đứa nào có triển vọng, ngày tháng trôi qua rất chật vật. Cũng chính vì nghèo túng nên họ mới chịu để mắt tới một kẻ mang tiếng xấu trong thôn như Trương Phóng Viễn.

"Đến rồi! Đến rồi, người xem mắt đến rồi!"

Đứa con trai nhỏ nhà họ Quảng đang chơi cỏ ở bờ rào, thấy hai người đi dọc theo đường núi tới liền vội vàng chạy vào nhà gọi.

Nghe thấy tiếng, Quảng mẫu ra mở cổng sân. Ngũ cô nương – đối tượng xem mắt lần này – trong lòng vừa căng thẳng vừa nóng lòng, đứng lấp ló sau cửa nhìn lén.

Sớm nghe bà mối nói đây là một đồ tể, thân hình cường tráng, cao lớn. Mẹ nàng đã rót vào tai nàng suốt nửa đêm rằng đồ tể tuy có phần hung dữ nhưng lại có tay nghề, là một lựa chọn rất tốt, nàng cũng đã chuẩn bị tâm lý.

Nhưng khi tận mắt nhìn thấy nam tử lông mày rậm mắt to, vai rộng vững chãi, nàng vẫn không khỏi có chút e dè. Nam tử này trông khá đoan chính, thậm chí là tuấn tú, chỉ là cường tráng quá mức, nếu tính nết không tốt, chẳng phải chỉ cần hai nắm đấm là có thể đánh chết người sao?

Nàng bắt đầu có chút chùn bước, nhưng nhìn thấy vải vóc trên người nam tử kia rất tốt, chỉ là đi xem mắt mà cũng mang theo bao nhiêu lễ vật, trong lòng nàng lại có chút lung lay.

Gia tộc họ Trương nhìn chung là đại hộ trong thôn, gia cảnh tốt hơn nhà nàng rất nhiều. Gả qua đó chắc chắn không phải tiếp tục ăn cám nuốt rau, điểm này thực sự khiến nàng xiêu lòng.

Hơn nữa, trong nhà hiện giờ thực sự túng quẫn, Nhị ca đã lớn tuổi mà vẫn chưa tìm được thê thiếp hay ca nhi nào, dạo trước ra ngoài làm việc lại bị thương, vẫn cần tiền thuốc thang. Nếu không gấp gáp có một khoản tiền, e là cái nhà này không trụ nổi mất.

Nàng thành thân là lựa chọn tốt nhất, vừa để bản thân có cuộc sống tốt hơn, trong nhà cũng có thêm chút tiền bạc.