Chương 28: Người Trở Về Nhà (2)

Cánh cửa chỉ hé ra một khoảng nhỏ rồi dừng lại, không có bàn tay nào xuất hiện, cũng không có bóng người hắt xuống nền. Hành lang bên ngoài tối om, ánh đèn cảm ứng vốn luôn sáng khi có người đi qua lúc này hoàn toàn tắt ngấm. Diệp Thanh Ca đứng cách cửa chưa đầy hai bước, lá bùa kẹp giữa hai ngón tay, nhưng cô không vội ném ra. Cố Trầm Uyên nghiêng người chắn một nửa trước mặt cô, ánh mắt lạnh lùng hướng ra khoảng tối rồi lên tiếng:

"Muốn vào thì tự bước vào. Đứng ngoài giả thần giả quỷ chỉ khiến người khác mất thời gian."

Người bên ngoài bật cười khẽ, giọng nói nghe rất bình thường nhưng lại không thể xác định được phát ra từ vị trí nào:

"Cố gia dạy cậu tiếp khách như vậy sao?"

Cố Trầm Uyên không đáp, chỉ đưa tay giữ lấy mép cửa. Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay anh chạm vào mặt gỗ, một luồng khí lạnh từ hành lang lập tức tràn vào, nhưng chưa kịp vượt qua ngưỡng cửa đã bị mệnh khí trên người anh ép tan thành từng sợi khói mỏng. Diệp Vân Chi nhìn cảnh đó, ánh mắt thoáng hiện vẻ phức tạp:

"Đế Tinh quả nhiên đã thức tỉnh. Chỉ tiếc, các người gặp nhau sớm hơn quá nhiều."

Diệp Thanh Ca không quay đầu lại mà hỏi thẳng:

"Sớm hay muộn liên quan gì tới bà?" Diệp Vân Chi khẽ siết tay, gương mặt vốn đã trong suốt lại càng mờ hơn:

"Liên quan tới mạng của con."

Câu nói vừa dứt, từ phía hành lang bỗng vang lên tiếng trẻ con chạy nhảy, sau đó là tiếng cười khúc khích kéo dài từ đầu cầu thang tới tận trước cửa phòng. Những âm thanh ấy không mang oán khí rõ ràng, nhưng mỗi lần vang lên, ký ức trong đầu người nghe lại trở nên mơ hồ hơn một chút.

Cố Trầm Uyên lập tức nhìn sang Diệp Thanh Ca:

"Đừng nghe."

Cô gật đầu, dùng đầu lưỡi chạm nhẹ vào răng, ép bản thân giữ tỉnh táo rồi dán lá bùa lên khung cửa. Một lớp sáng vàng mỏng lập tức phủ kín lối vào. Tiếng cười ngoài hành lang bị ngăn lại, nhưng giọng người đàn ông kia vẫn xuyên qua như không gặp trở ngại:

"Thanh Ca, con không tò mò sao? Vì sao sư phụ con cấm con tìm cha mẹ? Vì sao Diệp Vân Chi không dám nhận mình là mẹ? Vì sao người Cố gia vừa nhìn thấy con đã lập tức đưa tay cứu?"

Diệp Thanh Ca lạnh nhạt đáp:

"Tò mò lắm chứ. Nhưng không có nghĩa tôi phải nghe lời một kẻ đứng ngoài cửa."

Người kia im lặng vài giây rồi nói:

"Nếu vậy, ta cho con xem."

Ngay sau đó, bức tường đối diện đột nhiên xuất hiện một mặt gương đen. Hình ảnh bên trong không phản chiếu căn phòng hiện tại mà là một căn nhà cũ đang cháy. Một người phụ nữ mặc đạo bào đỏ đứng giữa biển lửa, trên tay ôm một đứa trẻ sơ sinh. Phía sau bà là hàng chục người mặc đạo phục của Huyền Môn, còn trước mặt lại có một người đàn ông mang gia huy của Cố gia.

Diệp Vân Chi vừa nhìn thấy cảnh đó đã biến sắc:

"Đừng nhìn!"

Bà lao tới định che mặt gương, nhưng thân thể vừa chạm vào lớp khói đen liền bị đánh bật ra. Cả người bà đập vào mép bàn, hình bóng lập tức mờ đi gần một nửa. Diệp Thanh Ca bước lên đỡ nhưng bàn tay chỉ xuyên qua cánh tay bà. Cảm giác đó khiến cô khựng lại. Diệp Vân Chi không còn là người sống, thậm chí cũng không phải quỷ hồn hoàn chỉnh. Bà chỉ là một đoạn ý thức được giữ lại bằng thứ gì đó khác.

Trong mặt gương, người phụ nữ áo đỏ đang cãi nhau với người đàn ông Cố gia. Không nghe thấy âm thanh, nhưng qua khẩu hình có thể đoán được hai bên đang tranh giành đứa trẻ. Sau đó, một người khác bất ngờ xuất hiện phía sau, đâm xuyên lưng người phụ nữ. Đứa trẻ rơi xuống, được người đàn ông Cố gia đón lấy. Cảnh tượng ngay lập tức vỡ vụn, nhưng chỉ vài giây ngắn ngủi đã đủ để cài một mũi kim nghi ngờ vào tâm trí người nhìn.

Cố Trầm Uyên lạnh giọng:

"Ảo cảnh."

Người ngoài cửa cười:

"Ảo cảnh cũng có thể được dựng từ sự thật."

Diệp Thanh Ca nhìn mặt gương đã tan, trong lòng không hoàn toàn dao động như đối phương mong muốn. Cô đã học huyền thuật nhiều năm, biết ký ức, ảo cảnh và nhân quả có thể bị cắt ghép dễ dàng đến mức nào. Một hình ảnh không có đầu đuôi không thể chứng minh bất kỳ điều gì.

Cô hỏi:

"Ông muốn gì?"

Giọng người kia cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc:

"Chiếc chìa khóa."

Diệp Thanh Ca cúi mắt nhìn vật bằng đồng đang nằm trong lòng bàn tay:

"Đổi lại?"

"Ta cho con biết mẹ ruột là ai, cha ruột ở đâu, vì sao con được đưa tới Huyền Môn và vì sao những chiếc vòng chọn con."

"Không đủ."

"Con muốn gì thêm?"

"Tên ông."

Bên ngoài lại im lặng. Cố Trầm Uyên khẽ nghiêng đầu nhìn cô, trong mắt thoáng qua một tia ý cười rất nhạt. Người kia rõ ràng không ngờ tới lúc này cô vẫn còn tâm trạng mặc cả. Sau vài giây, hắn đáp:

"Tên không quan trọng."

Diệp Thanh Ca thu chìa khóa vào túi áo:

"Vậy không giao dịch."

Một luồng gió lạnh lập tức đập mạnh vào cánh cửa. Lá bùa trên khung cửa rung lên dữ dội, nhưng chưa cháy. Người đàn ông ngoài hành lang không còn giữ giọng điệu ung dung như trước:

"Con thật sự nghĩ một lá bùa cấp thấp và mệnh khí của Đế Tinh có thể bảo vệ con mãi sao?"

Diệp Thanh Ca bình tĩnh đáp:

"Không. Nhưng đủ để kéo dài tới khi hàng xóm gọi cảnh sát vì có người lạ đứng ngoài phòng tôi lúc nửa đêm."

Câu nói khiến không khí đang căng thẳng đột nhiên trở nên kỳ lạ. Cố Trầm Uyên nhìn cô, dường như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng không lên tiếng. Người ngoài cửa thì hoàn toàn im lặng. Có lẽ hắn từng đối phó với vô số huyền sư, lệ quỷ và thuật sĩ, nhưng chưa từng gặp ai vừa đối diện một tồn tại nguy hiểm vừa nghĩ tới chuyện gọi cảnh sát vì quấy rối khu dân cư.

Đúng lúc ấy, tầng dưới vang lên tiếng cửa mở và giọng bà chủ nhà trọ:

"Ai đấy? Nửa đêm đứng ngoài hành lang làm gì?"

Tiếp theo là tiếng dép kéo trên cầu thang. Diệp Thanh Ca biến sắc trước tiên, lập tức quay đầu về phía cửa:

"Bà đừng lên!"

Nhưng đã muộn. Bóng bà chủ vừa xuất hiện ở đầu cầu thang, toàn bộ hành lang bỗng sáng lên. Không phải ánh đèn điện mà là một lớp sáng trắng lạnh lẽo phủ kín tường và nền nhà.

Người đàn ông kia không xuất hiện, nhưng bóng của hắn kéo dài trên vách. Không có đầu, không có vai, chỉ là một hình người cao bất thường đang đứng giữa cầu thang và cửa phòng. Bà chủ nhà trọ nhìn thẳng vào đó, vẻ mặt đờ đẫn rồi chậm rãi bước lên. Diệp Thanh Ca lập tức xé lá bùa khỏi khung cửa, ném về phía bà. Lá bùa hóa thành sợi sáng quấn quanh cổ tay bà chủ, kéo bà lùi lại đúng lúc bóng đen chuẩn bị chạm vào vai.

Cố Trầm Uyên bước ra hành lang. Mệnh khí quanh anh lập tức dâng lên, khiến cái bóng trên tường rung mạnh. Người kia khẽ cười:

"Cậu thật sự muốn giải phong thêm lần nữa sao? Mỗi lần dùng Đế khí, tuổi thọ của cậu sẽ ngắn đi."

Câu nói khiến Diệp Thanh Ca khựng lại. Cô quay sang Cố Trầm Uyên, nhưng anh không phủ nhận. Điều đó có nghĩa lời cảnh báo kia rất có thể là thật.

"Lùi lại."

Diệp Thanh Ca bước ra chắn trước anh, bàn tay phải bấm quyết. Cố Trầm Uyên cau mày:

"Cô vừa mới tỉnh."

"Còn anh dùng mệnh khí sẽ giảm tuổi thọ."

"Tôi chịu được."

"Tôi cũng chịu được."

Hai người nhìn nhau chưa đầy một giây, nhưng không ai chịu nhường.

Diệp Vân Chi ở trong phòng bất ngờ lên tiếng:

"Đừng dùng thuật. Hắn không có bản thể ở đây. Mọi sức mạnh các con đánh ra đều sẽ bị dẫn sang nơi khác."

Diệp Thanh Ca lập tức thu tay. Cô nhìn cái bóng trên tường, nhận ra mỗi lần Cố Trầm Uyên giải phóng mệnh khí, ký hiệu hình con mắt trên cổ tay Diệp Vân Chi lại sáng lên. Đối phương đang dùng bà làm vật dẫn.

Cô quay vào phòng, bước tới trước mặt Diệp Vân Chi:

"Thứ giữ bà tồn tại là gì?"

Bà nhìn cô rồi khẽ cười buồn:

"Một phần hồn của con."

Diệp Thanh Ca cứng người. Cố Trầm Uyên cũng lập tức quay lại. Diệp Vân Chi nói tiếp, giọng càng lúc càng yếu:

"Mười chín năm trước, để che mệnh cách của con, ta đã tách một phần hồn phách rồi dùng nó nuôi ý thức của mình. Ta có thể tồn tại tới hôm nay cũng nhờ vậy."

"Trả lại."

Diệp Thanh Ca nói rất nhanh. Diệp Vân Chi lắc đầu:

"Bây giờ trả lại, con sẽ phải nhận toàn bộ ký ức bị phong ấn. Với trạng thái hiện tại, thần trí của con có thể không chịu nổi."

"Nếu không trả, hắn sẽ tiếp tục dùng bà làm vật dẫn."

"Ta vốn đã không còn bao lâu nữa rồi."

Diệp Thanh Ca nhìn bà thật lâu. Từ khi xuất hiện, Diệp Vân Chi luôn nói nửa thật nửa giả, nhưng khoảnh khắc này ánh mắt bà không có né tránh. Cô hỏi:

"Bà tới đây để giao chìa khóa hay để trả hồn?"

Diệp Vân Chi mỉm cười:

"Cả hai."

"Vậy làm đi."

"Con không sợ sao?"

"Sợ. Nhưng tôi càng ghét bị người khác giữ đồ của mình hơn."

Diệp Vân Chi bật cười, lần đầu tiên nụ cười ấy mang vẻ nhẹ nhõm thật sự. Bà đưa tay chạm lên trán Diệp Thanh Ca. Lần này, bàn tay không xuyên qua nữa. Một luồng sáng đỏ nhạt từ ngực bà chậm rãi chảy vào giữa lông mày cô. Cái bóng ngoài hành lang lập tức giãy mạnh, tiếng người đàn ông vang lên đầy giận dữ:

"Dừng lại!"

Cố Trầm Uyên bước ra chắn cửa. Anh không giải phóng toàn bộ mệnh khí, chỉ lấy đồng tiền cổ trong túi đặt lên khung cửa. Đồng tiền phát sáng, biến lối vào thành một bức tường vô hình. Cái bóng đập mạnh liên tiếp nhưng không thể vượt qua. Mỗi lần va chạm, sắc mặt Cố Trầm Uyên lại trắng thêm một chút.

Trong phòng, ký ức bắt đầu tràn vào đầu Diệp Thanh Ca. Không phải hình ảnh hoàn chỉnh mà là những mảnh vỡ: tiếng trẻ con khóc trong đêm, một chiếc vòng bạc dính máu, Huyền Môn cháy rực, sư phụ ôm cô chạy qua cổng đá, Cố gia đưa người lên núi, một người phụ nữ áo đỏ gào lên rằng đứa trẻ không được phép sống. Xen giữa những mảnh ký ức là giọng Diệp Vân Chi:

"Đừng tin bất kỳ ai nói con là vật tế. Con không được sinh ra để ch*ết thay người khác."

Luồng sáng càng lúc càng mạnh. Diệp Vân Chi mờ dần, nhưng vẻ mặt lại bình yên hơn trước. Bà nói câu cuối cùng:

"Tới nhà kho Minh Phúc. Trong phòng lưu trữ có hồ sơ tên thật của con. Nhưng đừng mở ngăn kéo số bốn trước khi tìm được Tần Ninh."

"Vì sao?"

Diệp Thanh Ca hỏi.

"Bởi vì người nằm trong đó... vẫn còn sống."

Dứt lời, thân thể Diệp Vân Chi tan thành vô số đốm sáng. Phần hồn cuối cùng hoàn toàn nhập vào cơ thể Diệp Thanh Ca. Cùng lúc ấy, cái bóng ngoài hành lang phát ra một tiếng gào, sau đó biến mất khỏi bức tường như bị ai đó xóa sạch.

Ánh đèn điện trong khu trọ đồng loạt sáng trở lại. Bà chủ nhà trọ ngồi dưới cầu thang, vẻ mặt mơ hồ như vừa tỉnh ngủ. Cố Trầm Uyên thu đồng tiền, dựa nhẹ vào khung cửa. Diệp Thanh Ca nhận ra sắc mặt anh không tốt liền bước tới:

"Anh bị thương?"

"Không."

"Sao mặt anh trắng thế."

"Ánh đèn."

Cô nhìn bóng đèn vàng trên trần rồi im lặng. Lý do này còn tệ hơn "tắc đường".

Cố Trầm Uyên nhìn cô:

"Cô nhớ được gì không?"

Diệp Thanh Ca nhắm mắt thử sắp xếp ký ức vừa nhận lại, nhưng phần lớn vẫn bị một lớp sương che phủ. Cô chỉ nhìn thấy rõ nhất một căn phòng dưới nhà kho, bên trong có bốn chiếc tủ sắt và một người phụ nữ đang ngủ trong khoang kính. Gương mặt người đó giống Tần Nhã, nhưng trẻ hơn rất nhiều so với độ tuổi hiện tại.

"Chưa đủ rõ."

Cô đáp.

"Nhưng có một chuyện chắc chắn. Tần Ninh chưa ch*ết, ít nhất là vào thời điểm căn phòng kia được phong kín."

Cố Trầm Uyên hỏi:

"Đi ngay bây giờ?"

Diệp Thanh Ca nhìn đồng hồ, đã gần nửa đêm. Cô lắc đầu:

"Không. Cảnh sát đang ở đó, tự ý xông vào chỉ phá hiện trường. Sáng mai mang chìa khóa tới, phối hợp mở phòng lưu trữ."

Anh gật đầu, không phản đối.

Bà chủ nhà trọ lúc này mới hoàn toàn tỉnh lại, ngẩng đầu thấy hai người đứng ở hành lang thì ngơ ngác hỏi:

"Tiểu Diệp, hai đứa làm gì lúc nửa đêm vậy?"

Diệp Thanh Ca bước xuống đỡ bà dậy, bình tĩnh nói:

"Bắt trộm."

Bà chủ nhìn căn phòng không mất đồ, lại nhìn Cố Trầm Uyên ăn mặc chỉnh tề, vẻ mặt lập tức trở nên đầy nghi ngờ. Diệp Thanh Ca không giải thích thêm, chỉ đưa bà về phòng rồi kiểm tra lại cửa khóa.

Khi quay lên tầng ba, Cố Trầm Uyên vẫn đứng chờ. Anh nhìn căn phòng trọ nhỏ rồi hỏi:

"Cô còn định ở đây?"

"Tiền thuê đã đóng ba tháng."

Diệp Thanh Ca dừng bước, quay đầu nhìn anh. Cố Trầm Uyên dường như cũng nhận ra câu nói có thể gây hiểu lầm nên bổ sung:

"Nhà khách của Cố gia. Có bảo vệ và trận pháp."

Cô suy nghĩ vài giây rồi hỏi:

"Thuê bao nhiêu?"

"Không thu."

"Vậy càng đáng ngờ."

Cố Trầm Uyên im lặng, cuối cùng chỉ nói:

"Tùy cô."

Diệp Thanh Ca bước vào phòng, nhặt chiếc đèn bàn đã tắt rồi rút chiếc bóng đèn ra kiểm tra. Bên trong không có dây điện, chỉ có một mảnh giấy cuộn nhỏ. Cô mở ra. Trên giấy là một địa chỉ và một dòng chữ viết bằng mực đỏ:

"Muốn gặp Tần Ninh, sáng mai tới đây một mình."

Địa chỉ không phải nhà kho Minh Phúc.

Mà là một trường quay đang hoạt động ở ngoại ô.

Bên dưới còn ghi tên một bộ phim mới vừa khai máy.

Nữ chính của bộ phim ấy chính là Hạ Nhiên.

Diệp Thanh Ca nhìn tờ giấy, sau đó chậm rãi gấp lại. Vụ việc tưởng như chỉ liên quan đến Lưu Chính Quốc và hai đứa trẻ, cuối cùng lại một lần nữa kéo showbiz vào giữa. Nhưng lần này, cô không cảm thấy bất ngờ.

Người gửi thư không chỉ biết cô sẽ về nhà, mà còn biết cô sẽ nhận lại ký ức từ Diệp Vân Chi.

Điều đó có nghĩa trong mọi người liên quan đến nhà kho Minh Phúc, có ít nhất một kẻ vẫn luôn theo dõi từng bước của họ.

Và kẻ đó đang ở rất gần Hạ Nhiên.