Chương 13: Vào Thành

Mọi lời định nói tiếp theo của Hướng Minh Kiệt đều bị nghẹn lại nơi cổ họng.

Theo đúng quy trình, trước tiên anh phải dẫn đường giới thiệu tình hình, giải thích về phúc lợi và đãi ngộ dành cho nhân viên có năng lực đặc biệt của căn cứ, cuối cùng mới đến giai đoạn kiểm tra.

Nhưng nếu đối phương đã tự mình đề xuất, vậy làm kiểm tra xong rồi sắp xếp sau cũng chẳng sao.

Hướng Minh Kiệt đáp: "Được, vậy tôi đưa cô qua đó ngay."

Phía bên kia, người dân trấn Thanh Sơn đã bắt đầu làm thủ tục đăng ký kiểm tra.

Hơn một trăm con người xếp thành ba hàng dài, lần lượt đi tới trước cửa sổ để đăng ký thông tin cá nhân, đo nồng độ ô nhiễm và nhận thẻ tạm trú.

Là những người bình thường, họ được phân vào khu lều trại tạm thời ở ngoại vi nội thành.

Số phòng được phát quá phân tán, điều này đồng nghĩa với việc người dân trấn Thanh Sơn sẽ bị xé lẻ ra hoàn toàn. Những gia đình có người già và trẻ nhỏ sau khi nhận số nhà bắt đầu trở nên hoảng loạn.

"Mọi người bị tách ra hết rồi, phải làm sao bây giờ..."

Có người vây quanh Lưu Lị hỏi: "Nhất định phải tách chúng tôi ra sao? Có thể cho chúng tôi ở cùng một chỗ để tiện chăm sóc nhau không?"

Gương mặt Lưu Lị vẫn giữ nụ cười xã giao nhưng giọng điệu lại đậm mùi công việc: "Đây là nơi ở tạm miễn phí do căn cứ cung cấp. Nếu mọi người không hài lòng, có thể tự tìm chỗ ở khác."

"Tất nhiên là phải tốn điểm tích lũy." Cô ta cố ý nói thêm một câu.

Nhìn đám người này toàn là dân thường, chẳng có mấy thực lực, xem chừng là loại không có nửa điểm tích lũy lận lưng.

Mà quả thật cô ta đã đoán đúng.

Mọi người ở đây thực sự trắng tay. Lương thực vật tư mang từ trấn ra không thể đem bán, nếu không sau này lấy gì mà ăn...

Căn cứ lớn tuy an toàn, nhưng chi phí sinh hoạt lại đỏ mắt. Nhiều người lộ rõ vẻ hoang mang, không biết phải làm sao.

Đội lính gác của trấn đưa mắt tìm kiếm lão trấn trưởng trong hàng. Ông đã ngoài sáu mươi, trong nhà chỉ còn lại một đứa cháu nội nhỏ dại.

Có người lo lắng lẩm bẩm: "Tách khỏi người quen, lại mất đi mảnh đất để sinh tồn, người già và trẻ nhỏ biết lấy gì để duy trì cuộc sống đây..."

Nỗi sầu lo bao trùm lên gương mặt của đám đông. Một bộ phận người dân theo bản năng đưa mắt nhìn về phía Vân Chiêu.

Hạ Tường và Trình Đông Thụ đứng ở đầu hàng cũng liên tục ngẩng đầu quan sát tình hình bên kia. Họ biết Vân Chiêu xưa nay luôn suy nghĩ chu toàn, hẳn là cô đã tiên liệu được tình cảnh này.

Cách đó không xa, dưới chân tường thành.

Vân Chiêu đang trò chuyện với Hướng Minh Kiệt. Không biết hai người nói gì, cô đột nhiên quay đầu lại vẫy tay gọi họ.

Hạ Tường và Trình Đông Thụ thấy vậy liền lập tức rời hàng chạy tới.

Hạ Tường nhìn kỹ sắc mặt cô, dè dặt hỏi: "Chị Vân Chiêu, có phải chị sắp tách khỏi tụi em không?"

"Cậu nghĩ sao?" Vân Chiêu hỏi lại, thái độ vẫn rất ôn hòa.

Sắc mặt Hạ Tường thoáng chốc trở nên thấp thỏm, cậu không đoán được ý tứ đằng sau câu nói ấy là gì.

Vân Chiêu đưa mắt quét qua đám đông đang bất an, trấn an nói: "Tôi đi thương lượng điều kiện với lãnh đạo căn cứ. Hai người cứ dẫn mọi người đi ổn định chỗ ở trước, hành lý trên xe cứ để nguyên đừng động vào. Yên tâm đi, vấn đề sẽ sớm được giải quyết thôi."

Vân Chiêu không hề hạ thấp giọng.

Lưu Lị cùng nhóm người đang làm thủ tục đăng ký, cũng như đội hộ vệ vừa đi theo đến đây, đều nghe rõ mồn một lời cô nói. Mọi người đồng loạt ngẩng đầu nhìn về phía cô.

Thương lượng điều kiện ư?

Dẫn đường đúng là quý hiếm, phúc lợi đãi ngộ trong căn cứ cũng thuộc hàng tốt nhất, nhưng đó là chỉ tính riêng bản thân Dẫn đường mà thôi. Ngay cả người thân trực hệ cũng phải tuân thủ quy trình bình thường.

Hơn nữa, lãnh đạo căn cứ đâu phải muốn gặp là gặp. Cô tưởng cậy vào thân phận Dẫn đường là có thể muốn làm gì thì làm ở đại căn cứ này sao? Đúng là người ở nơi hẻo lánh, chưa thấy sự đời.

Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng không ai nói ra miệng. Đặc biệt là đám lính gác, chẳng ai dại gì đi đắc tội với một Dẫn đường – người có thể cứu mạng mình vào một ngày nào đó.

Sau khi trấn an mọi người, Vân Chiêu cùng Hướng Minh Kiệt lên xe tiến vào nội thành.

Là căn cứ lớn duy nhất tại khu vực Tây Nam, Thự Quang hiện có gần 30 vạn dân cư trú. Địa hình bên trong cực kỳ phức tạp và đa dạng, có những quảng trường, đường phố bằng phẳng, cũng có những triền dốc gập ghềnh và hầm xuyên núi, cùng không ít hầm trú ẩn từ thời xưa để lại.

Chiếc xe tiến vào khu ngoại thành trước tiên.

Dù chỉ mới là ngoại thành, mức độ sầm uất ở đây vẫn khiến Vân Chiêu mở mang tầm mắt. Cô vốn sinh ra và lớn lên ở một trấn nhỏ vùng biên viễn xa xôi, chưa từng đặt chân đến căn cứ lớn, cũng chưa từng thấy nơi nào đông người đến thế.

Vân Chiêu tựa sát cửa sổ xe, chăm chú quan sát mọi thứ của căn cứ Thự Quang. Những trục đường chính thẳng tắp, hai bên đường là các kiến trúc mang phong cách độc đáo, cửa sổ đều được gia cố bằng khung thép vững chãi, xếp hàng san sát nhau đầy thú vị.

Trên đường rất đông người qua lại, thấy xe đến họ đều chủ động nhường đường. Đa số gương mặt đều lộ vẻ hờ hững, chẳng buồn ngẩng lên nhìn chiếc xe mới vào thành lấy một cái.

Tại rìa ngoài cùng của khu ngoại thành, sát vách tường thành là những dãy lều trại san sát. Lều được dựng dọc theo các khu vực đã phân chia, phế liệu cũ kỹ chất đống trước cửa mỗi hộ, trông tuy lộn xộn nhưng không hề bẩn thỉu. Đường xá sạch sẽ, không bị lấn chiếm, rõ ràng là có người quản lý chặt chẽ.

Tại các ngã tư đường chính đều có bảng chỉ dẫn. Vân Chiêu lướt mắt qua những dòng chữ: Sảnh làm việc, Khu giao dịch, Phòng thông tin công cộng, Chợ nông sản...

Cô thầm nghĩ, không biết người đàn ông vác than kia liệu có bán được than suôn sẻ để đổi lấy đủ thức ăn hay không...

Chiếc xe dần rời khỏi khu ngoại thành.

Chiếc xe lăn bánh dọc theo trục đường chính, hướng thẳng về khu nội đô sầm uất nhất. Đội lính gác gác cổng chỉ liếc mắt qua biển số xe đã nhanh chóng cho phép đi qua.

Khu nội thành rộng lớn đến kinh ngạc. Những dãy nhà hai bên đường được xây dựng ngay ngắn, thẩm mỹ; các cửa hàng bắt đầu mở cửa đón khách, và ở quảng trường trung tâm còn có một tòa trung tâm thương mại đồ sộ. Hình ảnh này mang hơi thở của một đô thị phồn hoa thời cũ, chỉ có điều trên đường phố khá vắng người.

Khi xe đi ngang qua quảng trường, Vân Chiêu bị thu hút bởi một đài cao ở chính giữa, nơi đặt một bức tượng khổng lồ. Đó là pho tượng một thiếu nữ mặc áo choàng trắng, khuôn mặt điềm tĩnh, bên cạnh cô là một con chim Đan Đỉnh Hạc đang ngẩng đầu nhìn về phía xa xăm.

Vân Chiêu không chớp mắt, nhìn chăm chằm vào bức tượng.

Hướng Minh Kiệt lên tiếng giới thiệu: "Đó là người sáng lập căn cứ, họ Thẩm. Bà từng là một Dẫn đường cấp cao trong Thời đại Đen tối."

Vân Chiêu thoáng kinh ngạc: "Người sáng lập sao? Chẳng phải căn cứ Thự Quang vốn là nơi trú ẩn của quốc gia từ trước hay sao?"

Hướng Minh Kiệt giải thích thêm: "Nơi trú ẩn Tây Nam thực chất đã sụp đổ vào năm thứ 68 của Thời đại Đen tối. Sau đó, một nhóm Dẫn đường và Lính gác đã quét sạch khu ô nhiễm, tái thiết lại nơi này và tiếp tục sử dụng số hiệu của nơi trú ẩn cũ."

Rất nhiều người vẫn lầm tưởng nơi trú ẩn Tây Nam tồn tại xuyên suốt cho đến nay. Nhưng sự thật là nơi này từng bùng nổ khu ô nhiễm và bị sinh vật biến dị tấn công tàn khốc. Có thể hình dung, trong thời kỳ tăm tối không thấy ánh mặt trời ấy, đã có một nhóm thiếu niên đầy nhiệt huyết đứng lên cứu rỗi thế giới. Họ cùng nhau xây dựng lại căn cứ Thự Quang, với hy vọng một ngày nào đó thiên hạ thái bình, khôi phục lại thời kỳ thịnh thế.

Chuyện cũ đã lùi xa, người xưa cũng không còn, nhưng hậu thế vẫn luôn ghi tạc trong lòng. Vân Chiêu cảm thấy xúc động mạnh mẽ. Cô nhìn lại pho tượng thiếu nữ thêm lần nữa, ánh mắt giờ đây đã khác — tràn đầy vẻ kính trọng và ngưỡng mộ.

Đan Đỉnh Hạc... Đó là thể tinh thần của bà ấy sao?

Có lẽ, biểu tượng Đan Đỉnh Hạc của căn cứ Thự Quang mang một ý nghĩa thiêng liêng đối với những người đang bám trụ nơi đây.

...

Không lâu sau khi Vân Chiêu vào nội thành, một chiếc xe bọc thép hạng nặng từ đường núi lao tới. Đội hộ vệ trực cổng thấy đội của Linh cuối cùng đã trở về, lập tức mở lối đi riêng. Chiếc xe bọc thép đi theo làn đường làm nhiệm vụ đặc biệt, không cần băng qua khu dân cư.

Tạ Đồ hạ cửa kính xe, chào hỏi người lính gác và hỏi thăm: "Có một Dẫn đường đi cùng một nhóm người thường đến lánh nạn không?"

"Có ạ, họ vừa tới không lâu, đã vào thành để sắp xếp chỗ ở rồi." Người lính gác đáp.

Nghe vậy, mọi người trên xe đều thở phào nhẹ nhõm.

Đoạn Tích cười bỡn cợt: "May mà không uổng công chạy một chuyến. Vừa được 5000 điểm tích lũy, người lại còn tự mình tìm đến tận cửa nữa chứ."

Thỏ Tử vung tay định giáng một cú tát, nhưng Đoạn Tích đã sớm có linh tính, nhanh nhẹn cúi người né được.

"Uông Gia Ngọc! Cô đánh nghiện rồi đấy à?"

Thỏ Tử hừ lạnh một tiếng: "5000 điểm tích lũy đó là đội trưởng kiếm được, không có phần của anh đâu, đừng có hòng chiếm tiện nghi của đội trưởng."

Đoạn Tích kêu oan: "Tôi thèm vào ấy, là chính đội trưởng bảo về sẽ bồi dưỡng, tối nay mời anh em ăn thịt mà."

Đào Hạo Hạo lớn tiếng phụ họa: "Đúng thế, tối nay thêm món! Phải ăn cho đội trưởng nghèo luôn mới thôi!"

Ở căn cứ, giá thịt vô cùng đắt đỏ. Một cân thịt sinh vật biến dị có giá tới 60 điểm tích lũy, loại ngon thậm chí lên đến một trăm điểm. Đừng nói dân thường, ngay cả lính gác cũng chẳng mấy khi dám ăn thường xuyên. Những lúc thèm quá, mọi người thường rủ nhau vào rừng sâu núi thẳm để tự săn bắn.

Chuyến này họ đi ròng rã gần hai tháng, phần lớn thời gian chỉ toàn gặm lương khô nén để chống đói. Đội trưởng đã hứa rồi, về nhà nhất định sẽ cho cả đám một bữa ra trò.

Trong xe ồn ào náo nhiệt, tiếng cãi vã cười đùa vang lên không ngớt.

Tạ Đồ chẳng hề bị ảnh hưởng bởi sự ồn ào đó. Sau khi biết tin người Dẫn đường kia đã vào nội thành để làm kiểm tra, anh bảo Đào Hạo Hạo lái xe thẳng đến Bộ Tác chiến. Họ cần phải báo cáo nhiệm vụ với Bộ trưởng Đoạn trước đã.