Chương 14: Kiểm Tra Cấp Bậc

Suốt dọc đường đi, Vân Chiêu không khỏi cảm thấy mới lạ với mọi thứ trong căn cứ lớn. Cô cố kìm nén sự tò mò, chỉ im lặng quan sát xung quanh.

Hướng Minh Kiệt cũng không hề thúc giục, trái lại còn kiên nhẫn giải thích cho cô từng chút một. Dẫu sao đi nữa... cô cũng là một Dẫn đường danh giá.

Hai người nhanh chóng đi tới phòng kiểm tra năng lực đặc biệt. Căn phòng này được thiết kế chuyên biệt dành riêng cho các Dẫn đường.

Đó là một không gian trắng muốt, được ngăn đôi bởi một lớp kính cường lực. Phía phòng ngoài bày biện đủ loại máy móc, thiết bị phức tạp mà cô không thể gọi tên. Vài nhân viên nghiên cứu đang bận rộn thao tác trước bảng điều khiển.

Thấy có người vào, một nhân viên cầm lấy sổ đăng ký, vẫy tay ra hiệu cho Vân Chiêu. Người này có thái độ khá ôn hòa: "Phiền ngài hãy để thể tinh thần của mình tiến vào phòng kính. Chúng tôi sẽ tiến hành kiểm tra cường độ tinh thần lực của cô và tinh thần thể một cách riêng biệt."

Vân Chiêu vốn chẳng rành rẽ gì quy trình kiểm tra, cô cũng muốn hợp tác lắm, nhưng khi nhìn căn phòng nhỏ sau lớp kính, cô chỉ đành thành thật đáp: "E là... chứa không nổi đâu."

"Chứa không nổi?" Ánh mắt nghi hoặc của nhân viên nghiên cứu dừng lại trên người Tiểu Thanh Điểu.

Đa phần thể tinh thần của các Dẫn đường đều rất ôn hòa, thường là những loài động vật ăn cỏ nhỏ nhắn. Con chim xanh này của cô cùng lắm cũng chỉ bằng bàn tay, mà căn phòng kia rộng tới cả trăm mét vuông, chứa vài trăm con như thế này vẫn còn dư sức.

Tiểu Thanh Điểu lần đầu tiên bị người ta xem thường, nó giận dữ trừng mắt với bọn họ.

【 Đồ phế vật! Khinh thường ai đó hả! 】

Vân Chiêu vuốt ve trấn an nó: "Ừm, nó có thể hóa lớn được."

Thực lực chính là thứ quyết định thái độ của căn cứ Thự Quang đối với cô. Cô cần phải tranh thủ lấy một chỗ ở ổn định cho người dân trấn Thanh Sơn. Hơn nữa, cô cũng chẳng phải hạng người thích chịu ngược đãi mà lại từ chối phúc lợi cao.

"Hóa lớn?!"

Vừa nghe thấy từ này, ánh mắt của tất cả nghiên cứu viên lập tức thay đổi. Một thể tinh thần mà lại có thể biến đổi hình thái sao? Đây là trường hợp đặc biệt mà họ chưa từng gặp bao giờ!

Ánh mắt họ trở nên nóng bỏng, nhìn chằm chằm vào Tiểu Thanh Điểu không rời, nhiệt tình hẳn lên: "Vậy chúng ta đổi địa điểm. Phía sau có một khu thực nghiệm lớn, chắc chắn sẽ chứa đủ."

Khu thực nghiệm lớn đó từ trước đến nay chỉ phục vụ cho đúng một người. Đó chính là Lính gác cấp S duy nhất của căn cứ Thự Quang — Tạ Đồ.

Căn cứ vì lo sợ Tạ Đồ xảy ra chuyện nên hầu như tháng nào cũng kiểm tra Hỏa Phượng một lần để đo nồng độ vật chất đen, nhằm tìm mọi cách ngăn chặn vị Lính gác cấp S này bị biến dị trong tương lai.

"Phòng thí nghiệm lớn ở phía sau, mời cô đi theo tôi."

Vân Chiêu cùng hai nhân viên nghiên cứu sốt sắng dẫn đường xuống lầu, tiến về phía khu thực nghiệm được canh phòng nghiêm ngặt ở phía sau. Những nghiên cứu viên còn lại cũng chẳng còn tâm trí đâu mà làm việc, kéo nhau đi theo hết thảy. Họ cũng muốn tận mắt chứng kiến xem con chim bé bằng bàn tay kia rốt cuộc có thể biến ra lớn đến nhường nào...

Trên đường đi, ánh mắt đám nghiên cứu viên nhìn Tiểu Thanh Điểu vừa kích động vừa phấn khích, cứ như đang nhìn cháu đích tôn của mình, tràn đầy vẻ cưng chiều. Tiểu Thanh Điểu mất kiên nhẫn, quay phắt mình lại, chổng mông về phía bọn họ.

Khu thực nghiệm sau núi rộng thênh thang như một quảng trường trống trải. Vân Chiêu làm theo chỉ dẫn, một mình tiến vào giữa trung tâm quảng trường cô độc.

"Được rồi, xin hãy giải phóng tinh thần lực của ngài." Nhân viên nghiên cứu đứng trong phòng điều khiển, nói vọng qua loa phóng thanh.

Vân Chiêu hơi nghiêng người, nhìn về phía những gương mặt đang mong chờ sau lớp kính phòng hộ.

Ánh mắt cô vô cùng bình tĩnh. Kể từ giây phút nhìn thấy Hỏa Phượng của Tạ Đồ, cô đã tự biết cấp bậc của chính mình rồi.

Vậy thì, cứ cho bọn họ... một chút "chấn động" nho nhỏ vậy.

Vân Chiêu chậm rãi nhắm mắt lại.

Một luồng tinh thần lực mạnh mẽ tựa sóng thần cuộn trào ra ngoài! Đại Thanh Điểu thoát xác khỏi hình hài nhỏ bé, lấy tư thế vượt xa phàm trần, đột ngột hiện thân sừng sững phía sau cô.

Đôi cánh khổng lồ che chở lấy thiếu nữ vào lòng. Mỗi chiếc lông vũ đều ẩn chứa vô số sợi chỉ tinh thần lấp lánh, tựa như dải ngân hà đổ xuống, tỏa ra thứ ánh sáng xanh rực rỡ đến lóa mắt. Khoảnh khắc chân dung thực sự của nó lộ diện, không khí bốn bề dường như cũng phải rung chuyển.

Tất cả các thiết bị đo lường trong phòng đồng loạt phát ra những tiếng nổ "bùm bùm" chói tai vì quá tải.

Đám nghiên cứu viên ngẩn người trong giây lát, rồi đột ngột bật dậy, xô cửa phòng điều khiển, lao vào sân như phát điên.

"Nó thực sự có hai loại hình thái kìa!"

"Là Phượng Hoàng! Là Thanh Loan trong truyền thuyết ngũ phượng!"

"Trời đất ơi! Cấp S! Cuối cùng cũng có một Dẫn đường cấp S xuất hiện rồi!"

Gương mặt ai nấy đều hưng phấn đến cực độ, ánh mắt cuồng nhiệt ngước nhìn đại điểu thanh cao. Quá sức xinh đẹp! Một thể tinh thần biết phát sáng... Dù đôi mắt chim màu lam lạnh lẽo kia nhìn họ như nhìn lũ kiến cỏ, nhưng bấy nhiêu đó chẳng hề làm giảm đi sự nhiệt tình của bọn họ.

Đứng ở cửa, Hướng Minh Kiệt chết trân tại chỗ, thần sắc bàng hoàng tột độ.

Dẫn đường... cấp S... Anh không thể tin nổi, thiếu nữ này lại vừa được kiểm định ra cấp S!

…

Tin tức này nhanh chóng gây chấn động đến tận tầng lớp cao tầng.

Suốt hai trăm năm mạt thế, xã hội loài người đã gian nan tiến bước giữa những đống đổ nát và công cuộc tái thiết.

Truyền thuyết về Dẫn đường cấp S vốn như những vì sao xa xôi không thể chạm tới, chưa một ai từng tận mắt chứng kiến vầng hào quang ấy bao giờ.

Vậy mà ngày hôm nay, một thiếu nữ đã được xác nhận sở hữu thể tinh thần cấp S.

Tin tức bùng nổ khiến tâm trạng mọi người đảo điên, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, một cảm giác khó lòng diễn tả bằng lời. Căn cứ lập tức đưa ra những sắp xếp khẩn cấp nhất.

Mười phút sau.

Một đội lính gác được điều đến để giải cứu Vân Chiêu khỏi đám nghiên cứu viên đang phát cuồng. Cô khẽ thở phào nhẹ nhõm. Thật không ngờ đám người đó lại điên cuồng đến vậy, họ chẳng hề sợ hãi thể tinh thần của cô mà cứ vây quanh hỏi đông hỏi tây, khiến tai cô đau nhức vì ồn ào.

Vân Chiêu được đưa đến một phòng họp lớn, và đúng như mong đợi, cô đã gặp được các cấp cao của căn cứ Thự Quang.

Căn cứ trưởng Thẩm, một người đàn ông ngoài 40 tuổi với thân hình hơi đẫy đà, cười tươi đến mức không khép được miệng. Ông đích thân đứng dậy nghênh đón: "Chào mừng... chào mừng cô gia nhập căn cứ Thự Quang!"

Đây chính là Dẫn đường cấp S bằng xương bằng thịt! Suốt bao nhiêu năm qua, chưa từng có một Dẫn đường cấp S nào ra đời. Ánh mắt căn cứ trưởng nhìn cô chẳng khác nào nhìn một món bảo vật quý giá vừa mới xuất hiện.

Vân Chiêu bị ông chặn ngay cửa, có chút không quen nên chỉ khẽ gật đầu đáp lễ. Dù đã tiên liệu trước tình hình, nhưng vị căn cứ trưởng để lộ mọi hỉ nộ ái ố lên mặt này khác xa với hình tượng nghiêm nghị, uy nghiêm mà cô từng hình dung.

"Căn cứ của chúng ta ba mặt giáp núi, diện tích cực lớn, dễ thủ khó công. Tài nguyên xung quanh phong phú, khí hậu lại ôn hòa, tốt hơn các căn cứ khác không biết bao nhiêu lần..."

Sau màn "mèo khen mèo dài đuôi", căn cứ trưởng Thẩm bắt đầu giới thiệu chi tiết bên trong.

"Lúc vào đây cô thấy rồi đấy, căn cứ chia thành nội thành và ngoại thành. Cơ sở hạ tầng hoàn thiện, từ bệnh viện, trường học, nhà ăn đến sân huấn luyện, cái gì cũng có, cô chắc chắn sẽ hài lòng."

"À đúng rồi, còn cả đất đai nữa. Các nhà kính trồng trọt đều ở sau núi, tất cả đều là đất do con người tỉ mỉ cải tạo. Cách đây vài ngày, Viện Nghiên cứu Nông nghiệp vừa lai tạo thành công giống khoai lang mới..."

Sự nhiệt tình của ông dường như không có điểm dừng, cứ liên tục giới thiệu mọi thứ, hận không thể phô diễn toàn bộ diện mạo của căn cứ ngay lập tức. Ai không biết nhìn vào còn tưởng cô là cấp trên đến thị sát công tác.

Trong phòng họp lúc này còn bốn người khác đang ngồi, họ dường như cũng không nỡ nhìn thẳng vào màn thể hiện quá lố của vị căn cứ trưởng.

Bạch bộ trưởng của Bộ Năng lực đặc biệt, một người đàn ông trung niên dáng vẻ nho nhã, khẽ ho một tiếng để ngắt lời lải nhải của ông Thẩm: "Ngồi xuống nói chuyện đi."

Căn cứ trưởng Thẩm sực tỉnh: "À đúng đúng, ngồi xuống nói."

Vân Chiêu cuối cùng cũng được vào chỗ, cô ngồi ở vị trí thứ ba bên phải bàn họp dài. Trong lúc cô thầm đánh giá bốn người đối diện, họ cũng đang chăm chú quan sát cô.

Một cô gái chỉ tầm mười tám, mười chín tuổi, nhưng trên người lại toát ra vẻ bình tĩnh và trầm ổn không hề thuộc về lứa tuổi này. Cô mặc bộ đồ rằn ri cũ kỹ rộng thùng thình, dáng người thiên gầy, trông mỏng manh như thể một cơn gió cũng có thể thổi bay.

Nhìn qua thì có vẻ yếu đuối, tính cách dường như cũng có chút trầm mặc, nội liễm.

Chỉ nhìn vẻ ngoài, chẳng ai dám tin đây lại là một Dẫn đường cấp S thực thụ.

"Chào mừng cô đến với căn cứ Thự Quang, tôi là Bạch Mặc, Bộ trưởng Bộ Năng lực đặc biệt."

Bạch bộ trưởng trông rất hiền hòa, môi nở nụ cười nhẹ: "Với tư cách là một Dẫn đường cấp S, năng lực của cô chính là tài nguyên quý giá nhất của chúng tôi. Vì vậy, chúng tôi rất hy vọng cô có thể gia nhập Bộ Năng lực đặc biệt của căn cứ."

"Tôi là Thiệu Thiên Thành, Bộ trưởng Bộ Hậu cần. Cô cứ xem qua bảng biểu này trước, nếu có chỗ nào chưa hài lòng thì có thể trực tiếp góp ý."

Vân Chiêu lịch sự đáp lễ, đưa tay nhận lấy tờ bảng biểu. Trên đó liệt kê chi tiết từng hạng mục phúc lợi một cách tỉ mỉ. Căn cứ sắp xếp cho cô ở tại khu biệt thự thuộc nội thành; không chỉ định căn nào cụ thể mà để cô tự đến đó chọn lựa theo ý thích. Ngoài ra, nhà ở, điện nước, y tế đều hoàn toàn miễn phí...

Mỗi tháng cô còn được cấp 3000 điểm tích lũy sinh hoạt phí, các ngày lễ tết đều có khoản trợ cấp riêng.

3000 điểm tích lũy là khái niệm thế nào?

Hãy nhìn đội Lính gác cấp A của căn cứ Lê Minh mà xem, họ phải dấn thân vào khu ô nhiễm đầy hiểm nguy mới kiếm được 2000 điểm, mà số điểm đó còn phải chia cho tận bảy người. Dù họ có lương hay cách kiếm điểm khác, nhưng so sánh ra thì Vân Chiêu không tốn tiền nhà cửa, lại có sẵn 3000 điểm tiêu vặt mỗi tháng...

Những Dẫn đường yếu ớt sẽ nhận được sự bảo hộ tuyệt đối từ căn cứ, thậm chí chẳng bao giờ phải bước chân ra khỏi thành để làm nhiệm vụ.

Công việc của cô chỉ đơn giản là tuân theo sự điều động của Bộ Năng lực đặc biệt, thỉnh thoảng đến trực tại phòng trị liệu để tiến hành thanh tẩy và kết nối tinh thần cho các lính gác. Hệ thống phòng trị liệu này được chia thành hai khu vực: nội thành và ngoại thành.

Tại phòng trị liệu ngoại thành, bất kỳ lính gác nào — kể cả người từ nơi khác đến — chỉ cần chi trả đủ điểm tích lũy là có thể vào. Trong khi đó, phòng trị liệu nội thành chủ yếu phục vụ cho các lính gác cấp cao của căn cứ. Các lính gác cấp A mỗi tháng sẽ có hai suất thanh tẩy miễn phí.

Hình thức này được gọi là "trực chẩn". Lịch trực sẽ được chia theo ca, luân chuyển ngẫu nhiên giữa nội thành và ngoại thành. Nói cách khác, nếu may mắn, những người ở khu ngoại thành vẫn có cơ hội được một Dẫn đường cấp cao hỗ trợ.

Vân Chiêu lướt mắt đọc cực nhanh. Xét trên góc độ cá nhân, những sắp xếp này hoàn hảo đến mức không thể bắt bẻ vào đâu được.

Thế nhưng, sau lưng cô còn là vận mệnh của cả một thị trấn. Hơn nữa, điều này hoàn toàn đi ngược lại với mục đích ban đầu khi cô quyết định dấn thân đến căn cứ Thự Quang.

Cô không muốn trở thành một con chim sơn ca bị giam cầm trong lồng kính. Sớm muộn gì cũng sẽ có một ngày, cô phải đặt chân vào Khu Ô Nhiễm số 6...