Chương 3: A

"Ông Nhị, bà ngoại cháu dạo này thế nào rồi ạ?" Úc Linh hỏi.

Ông Nhị thở dài, đáp: "Bà con tuổi trẻ lao lực quá độ, giờ có tuổi rồi, bao nhiêu bệnh tật đổ ra. Không ngờ người khỏe mạnh thế mà nói đổ bệnh là đổ bệnh ngay, thật là... Lần này cháu về là tốt rồi, hãy ở bên bà nhiều một chút, giờ bà chỉ còn mỗi mình cháu là cháu gái, thường ngày lủi thủi một mình cô quạnh lắm." Nói rồi, ông lại cằn nhằn vài câu đại loại như thật đáng thương, "Nếu không phải Mẫn Mẫn đi sớm quá, thì năm đó bà cũng đâu đến nỗi vì đau lòng quá mà hại cả thân mình."

Úc Linh nghe mà lòng cũng thấy xót xa.

Mẹ của Úc Linh tên là Úc Mẫn, là cô con gái duy nhất của bà ngoại. Bà qua đời vì một tai nạn khi Úc Linh mới năm tuổi. "Người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh" là nỗi đau đớn cùng cực nhất, bà ngoại khi đó đã khóc đến mức suýt mù cả đôi mắt, thậm chí còn trút giận lên Giang Vũ Thành, vì mẹ của Úc Linh mất là do cứu Giang Vũ Thành.

Sự ra đi của Úc Mẫn đã đè bẹp nhiều người. Dù có những người cảm thấy vui mừng, nhưng những người đau khổ lại mang theo những nỗi đau riêng biệt, chính điều này đã thay đổi cả cuộc đời của cặp cha con Giang Vũ Thành và Úc Linh.

Úc Linh đã có những năm tháng tuổi thơ sống cùng bà ngoại trong ngôi làng này. Khi lớn lên, dù bận rộn đến đâu, mỗi năm cô đều dành thời gian về thăm bà. Sau khi tốt nghiệp đi làm, cô từng có ý định đón bà lên thành phố sống cùng mình, nhưng tiếc rằng bà đã sống cả đời ở ngôi làng này, đã quen với nhịp sống và thói quen nơi đây, không thể thích nghi với thành phố, bạn bè bà đều ở đây cả, bà đâu chịu rời đi?

Cứ thế, năm này qua năm khác, mọi chuyện lại trì hoãn.

"Ông Nhị, lần này cháu xin nghỉ dài hạn, cháu sẽ ở lại quê để chăm sóc bà ạ."

"Được lắm cô gái nhỏ, bà con chắc chắn sẽ vui lắm. Người già rồi, chỉ mong cháu chắt sum vầy, thế mà đời bà chỉ sinh được mỗi mẹ cháu, rồi Mẫn Mẫn lại đi sớm, để lại một cô cháu gái nhỏ đáng thương và một bà già như bà..."

Ông Nhị bắt đầu nói không ngớt, đây là căn bệnh chung của người già. Khi có tuổi, họ thích lặp đi lặp lại những câu chuyện cũ, cũng chẳng bận tâm người trẻ có đáp lại hay không. Nếu người trẻ chịu lắng nghe một cách yên lặng, lâu lâu đáp lại một vài câu, sẽ khiến họ càng thêm vui lòng.

Úc Linh thường vào vai một cô cháu gái ngoan ngoãn, điều này khiến cô rất được lòng người già trong làng. Cộng thêm việc từ nhỏ cô đã học giỏi, xinh xắn đáng yêu, cô là hình mẫu "con nhà người ta" trong mắt các cụ, ngay cả người ở vài ngôi làng lân cận cũng biết đến cô thôn nữ xinh đẹp này.

Sau khi con lừa bình tĩnh lại, ông Nhị nhảy xuống kiểm tra rồi gọi: "Ôi thôi, bánh xe bị vướng dây leo rồi. Cháu gái nhỏ, đợi ông chút nhé, một lát là xong."

Úc Linh vội nhảy xuống định qua giúp, nhưng bị ông Nhị ngăn lại: "Cháu là con gái, trắng trẻo nõn nà, cổ tay thì nhỏ, sức đâu mà làm? Cứ đứng đó đi, để ông làm, việc nhỏ ấy mà, chốc là xong."

Tính ông lão ngang bướng, Úc Linh mỉm cười, ngoan ngoãn đứng một bên, sẵn sàng hỗ trợ.

Ông Nhị vừa sửa xe vừa trò chuyện với Úc Linh về những chuyện như hôm nay đi thị trấn bán được gì, thị trấn có thêm bao nhiêu ngôi nhà mới, xây bao nhiêu con đường, khi nào làng mình mới có đường đi... Úc Linh ngoan ngoãn lắng nghe.

Hai người người nói câu này câu kia. Ánh hoàng hôn treo trên đỉnh núi, nửa che nửa ẩn, những vầng hào quang màu cam rực rỡ vẫn cố chấp hắt lên người họ, khiến mắt người nhìn thấy nhức nhối.

Úc Linh dụi mắt, không kìm được nhìn về phía những ngọn núi xanh biếc bao quanh từ xa, thỉnh thoảng lại thấy con đường đất vàng thấp thoáng giữa núi. Cô rất quen thuộc với con đường này, biết sau khi vượt qua ngọn núi này, ngọn núi tiếp theo sẽ trông như thế nào. Con đường uốn lượn giữa những dãy núi cô độc mà xinh đẹp, đi một mình, mới thấy được vẻ ung dung thư thái khi hòa mình vào nơi đây.

Lúc này, những dãy núi dưới ánh hoàng hôn lại mang một vẻ yêu mị khác lạ, tỏa ra một khí tức dị biệt.