Chương 6:

Đến khi tỉnh lại, Lâm Uyển Nương phát hiện mình đang nằm trong một mật thất giam giữ tăm tối. Bốn bề ngập ngụa mùi máu tươi tanh tưởi buồn nôn. Ngục tối mờ mịt, thiếu ánh sáng. Nàng mơ màng hé mắt, chợt nghe thấy tiếng kêu la thảm thiết vang lên ngay bên tai.

“Á ——” Tiếng thét xé lòng làm nàng giật thót, mồ hôi lạnh toát rịn đầy lưng. Nàng nheo mắt nhìn về phía phát ra âm thanh.

Giữa phòng giam, một kẻ đang bị tra tấn dã man. Tên đó bị trói gô trên giá chữ thập, hai tay bị xích sắt cẩu lên cao, trên người rạch chi chít những vết roi tứa máu. Xương chân trái của gã đã gãy nát, chỉ còn dính lủng lẳng nhờ lớp da thịt bên ngoài. Đau đớn tột cùng, gã thở hắt ra những tiếng “phì phò”, cả người thoi thóp chỉ còn thấu vào mà không thở ra.

Ngồi ngay trên chiếc ghế thái sư đối diện giá chữ thập là một người đàn ông. Ánh lửa trong ngục leo lét chập chờn, một nửa khuôn mặt hắn chìm sâu vào bóng tối nặng nề, không sao nhìn rõ diện mạo. Thứ duy nhất đập vào mắt là bàn tay đang đặt trên tay vịn. Đó là một bàn tay trắng trẻo, khớp xương rõ ràng, thon dài và lạnh lẽo. Những ngón tay ấy đang nhịp nhàng gõ xuống thành ghế, vẻ mặt hờ hững, biếng nhác đến cực điểm.

Tên nha dịch bên cạnh vẫn đang tiếp tục hành hình. Một nhát roi quất xuống, gã treo trên giá chỉ khẽ rên lên một tiếng rền rĩ, rốt cuộc không còn sức để gào thét nữa, đứt quãng nài xin: “Ngươi giết ta đi... Ta thật sự không biết gì cả... Bọn ta chỉ nhận bạc để làm việc thôi...”

Đến nước này rồi mà vẫn còn già mồm.

“Cứ thế mà chết, chẳng phải là quá hời cho ngươi rồi sao?”

Trong bóng tối, giọng nói của người nọ vang lên lạnh lẽo và hờ hững đến cực điểm. Hắn đứng dậy khỏi chiếc ghế bành, thong thả bước về phía bàn tra khảo.

Trên mặt bàn bày la liệt đủ loại hình cụ. Hắn lướt mắt qua từng món một, cuối cùng cầm lên một thanh chủy thủ. Đó là một thanh chủy thủ cực kỳ sắc bén, lưỡi đao sáng loáng, chém sắt như chém bùn, đủ sức lột da rút gân kẻ khác.

Kẻ bị trói trên giá chữ thập trừng mắt nhìn hắn đang tiến lại gần, trong mắt ánh lên nỗi khiếp sợ tột cùng. Gã thấy thanh chủy thủ kia lướt qua mặt mình, trượt dọc xuống cổ, rồi cuối cùng dừng lại ngay trước ngực.

Ba tấc dưới ngực, đó là vị trí chí mạng.

Ngay giây tiếp theo, không chút nương tay, người nọ hung hăng đâm phập lưỡi dao vào da thịt.

Thế nhưng, mũi dao không cắm vào ngực, mà găm thẳng vào cánh tay của kẻ bị trói. Lưỡi dao sau khi đâm ngập vào thịt vẫn không hề dừng lại, trực tiếp rạch một đường dài dọc theo cánh tay.

Quả là một thanh đao tốt chém sắt như bùn.

Một mảng máu thịt lớn bị phạt tung ra, máu tươi đầm đìa chảy tràn, hòa cùng những tiếng gào thét đau đớn đến xé gan xé phổi.

Từ đầu đến cuối, ánh mắt người nọ vẫn bình thản, không gợn chút sóng. Mãi cho đến khi kẻ trên giá hình không chịu đựng nổi nữa mà ngất lịm đi, hắn mới rút chủy thủ ra, tiện tay ném cho tên nha dịch đứng bên cạnh.

Hắn nhạt giọng dặn dò: “Lát nữa hắn tỉnh lại, tiếp tục dùng hình. Thịt trên tay lóc hết rồi thì vẫn còn chân, ta muốn xem hắn có thể cứng miệng được bao lâu.”

Nha dịch cúi đầu lĩnh mệnh.

Có người bưng tới một thau đồng chứa nước. Người nọ vén tay áo, thần sắc điềm nhiên rửa tay trong thau nước đó. Cho đến khi cầm lấy khăn lụa lau khô tay, hắn mới hơi nghiêng người. Dưới ánh lửa tù mù, mờ ảo, ngũ quan lạnh nhạt của hắn dường như càng thêm sâu thẳm.

“Lâm Nhị cô nương tỉnh rồi sao?”

Giọng hắn vẫn nhàn nhạt, không nghe ra nửa phần hỉ nộ.

Lâm Uyển Nương run rẩy nhìn Tạ Quân. Toàn thân nàng phát run bần bật, vẫn chưa hết bàng hoàng sau cảnh tra tấn tàn khốc vừa rồi.

Trên đời này sao lại có người đáng sợ đến thế? Rõ ràng mang vẻ ngoài của một vị công tử khiêm nhường ôn nhuận như ngọc, nhưng khi ra tay lại chẳng chớp mắt lấy một lần, thủ đoạn vừa tàn nhẫn vừa độc ác.

Nàng sợ hãi tột độ. Đôi mắt cụp xuống, không dám ngước lên nhìn hắn lấy một cái.

Chính bàn tay kia, vừa mới đây thôi còn biếng nhác gõ nhịp trên tay vịn ghế bành, sau đó lại không kiêng dè mà cắm phập chủy thủ vào tay tù nhân, khiến máu tươi bắn tung tóe dính đầy tay hắn. Vậy mà giờ phút này, bàn tay ấy lại lặng lẽ vươn tới, khẽ nâng cằm nàng lên.

Lâm Uyển Nương không dám phản kháng, hàng mi dài không ngừng run rẩy. Nàng nghe thấy giọng nói lạnh lẽo quen thuộc của hắn vang lên:

“Lâm Nhị cô nương, ngươi đang sợ sao?”

Lâm Uyển Nương cắn chặt môi, câm nín.

Tạ Quân nhìn hàng mi đang run rẩy vì hoảng sợ của nàng, khẽ mỉm cười. Ngữ điệu đầy vẻ cợt nhả xen lẫn thâm ý: “Ta còn tưởng, gan của Lâm Nhị cô nương lớn lắm cơ đấy.”

Ánh mắt hắn dường như đang hờ hững lướt qua đôi bàn tay đang nắm chặt mép váy của nàng. Những ngón tay đang dùng sức đến trắng bệch kia, cũng từng không kiêng nể gì mà lả lơi lướt trên ngực hắn, cuối cùng táo bạo móc lấy đai lưng của hắn.

Đúng là to gan lớn mật đến cùng cực.

Không thể trốn tránh, Lâm Uyển Nương đành run rẩy cất tiếng gọi đầy kinh hãi: “Hầu... Hầu gia...”

Trong đôi mắt nàng chan chứa sự hoảng loạn, bất an.

Lâm Uyển Nương không biết mình đã chọc giận Tạ Quân từ lúc nào. Nhưng nàng vẫn nhớ rõ ánh mắt vô tình, lạnh lẽo của hắn khi đứng ở mũi thuyền nhìn nàng, cũng hiểu rõ hành động lúc này của hắn chính là một lời cảnh cáo trắng trợn.

Nàng vốn là người biết thức thời. Nhận thấy tình thế bất lợi, nàng lập tức uốn giọng mềm mỏng cầu xin:

“Uyển Nương không biết đã chọc Hầu gia phật ý từ lúc nào, chắc hẳn đều là lỗi của Uyển Nương. Uyển Nương chỉ là một nữ tử chốn khuê các, cái gì cũng không am hiểu. Nếu vô tình mạo phạm Hầu gia, cũng chỉ là lầm lỗi vô tâm. Xin Hầu gia đại nhân đại lượng, đừng chấp nhặt với Uyển Nương.”

Ánh mắt hắn nhìn nàng vẫn phẳng lặng không chút gợn sóng, chỉ có những ngón tay đang bóp cằm nàng là càng thêm dùng sức.

“Trước kia ta không chú ý, hai mắt của Lâm Nhị cô nương sinh ra quả thực cực kỳ xinh đẹp. Ngay cả khi rơi lệ cũng thật yếu đuối, đáng yêu nhường này.”

Hắn cúi người xuống, chậm rãi tiến lại gần: “Thiết nghĩ, nếu đem khoét ra, làm thành chuỗi hạt lưu ly thì chắc hẳn sẽ rất tuyệt...”

Lời này vừa dứt, sống lưng Lâm Uyển Nương lập tức cứng đờ, sắc mặt thoắt cái trắng bệch như tờ giấy. Trải qua một màn vừa rồi, nàng không mảy may nghi ngờ những lời này của Tạ Quân chỉ là dọa dẫm.

Hắn thực sự có suy nghĩ đó, và cũng thực sự dám làm điều đó.

“Hầu... Hầu gia nói đùa rồi.” Nàng cố gắng trấn tĩnh, giọng nói vẫn khó giấu được sự run rẩy: “Hầu gia là khách quý của Lâm gia chúng ta. Nếu ngài muốn chuỗi hạt lưu ly, ta... phụ thân ta nhất định sẽ dốc toàn lực tìm kiếm cho Hầu gia...”

Nàng sợ hãi cùng cực. Chỉ có thể mượn danh tiếng của Lâm Sùng Văn để nhắc nhở hắn. Dẫu sao nàng cũng mang danh là Nhị cô nương của Lâm gia, hai nhà Tạ - Lâm lại có quan hệ thông gia. Nếu nàng xảy ra chuyện gì trong tay Tạ Quân, e rằng hắn cũng khó lòng rũ bỏ liên can.

Chẳng ngờ, nghe xong những lời này, Tạ Quân lại bật cười nhạt.

“Lâm Nhị cô nương quả nhiên là người thông minh.”

Đổi lại là những tiểu thư khuê các bình thường, nếu bị hắn đe dọa và gõ nhịp cảnh cáo như vậy, e là đã sợ bay mất nửa cái mạng rồi. Thật làm khó cho nàng, vẫn còn gượng gạo đứng đó giả lả tìm đường sống mưu sinh.

“Nhưng mà...”

Hắn thu lại nụ cười, nhìn thẳng vào đôi mắt không giấu nổi vẻ hoảng sợ của nàng, thong thả cất lời: “Nên biết rằng, tự cho mình là thông minh quá mức, đó chính là ngu xuẩn tột cùng.”

Lâm Uyển Nương bị ép phải ngước lên nhìn hắn. Trong đôi mắt mông lung ngấn lệ của nàng tràn ngập sự khó hiểu.

Tạ Quân không giải thích thêm, buông tay quay người đi, lạnh lạt phân phó: “Đưa Lâm Nhị cô nương hồi phủ.”