Chương 4:

Thanh Sơn, hạ nhân đi bên cạnh nghe thấy lời Lâm Uyển Nương, bèn hạ giọng lầm bầm: “Không ngờ Lâm nhị tiểu thư ngày thường trông nhu nhược, dễ nói chuyện, tâm cơ lại thâm trầm đến vậy.”

Hắn cũng từng gặp Uyển Nương vài lần. Cô nương dung mạo kiều diễm, tính tình có vẻ rất dễ gần, thật chẳng nhìn ra được bộ mặt thật sau lưng lại thế này.

“Tâm cơ nỗi gì.” Vị Hầu gia xưa nay kiệm lời nhà mình hiếm khi chịu mở miệng. Thanh Sơn kinh ngạc ngước nhìn. Chỉ thấy ánh mắt hắn nhạt nhẽo, lạnh lùng buông một câu: “Tự cho là thông minh mà thôi.”

Mấy trò đấu đá trong trạch viện Tạ Quân còn lạ gì, chẳng qua chỉ là chút mưu hèn kế bẩn giật gấu vá vai, không lên được mặt bàn. Lần này đến Giang Châu, việc hai vị tiểu thư nhà họ Lâm để mắt tới Tạ Tử Thận, hắn đều tỏ tường.

Chỉ là... Hắn ngàn vạn lần không ngờ Lâm Uyển Nương này gan to tày trời, dám lén lút hẹn Tạ Tử Thận ra hoa viên gặp gỡ giữa đêm hôm khuya khoắt, trực tiếp làm ra cái trò câu dẫn này. Đúng là to gan lớn mật. Nghĩ đến đây, ánh mắt Tạ Quân sầm lại. Hắn đột nhiên có chút lau mắt mà nhìn.

Trong từ đường, Lâm Uyển Nương vẫn đang nói chuyện.

Dù sao nàng cũng chẳng có ác ý gì nhiều với người muội muội trên danh nghĩa này, bèn tốt bụng nhắc nhở: “Người như ta ấy à, vốn chẳng phải kẻ tốt lành gì. Nhưng ta luôn giữ nguyên tắc người không đụng ta, ta không đụng người. Sau này muội muội tốt nhất nên an phận một chút, cũng đỡ phải chịu cảnh quỳ gối khổ sở ở từ đường này, đúng không?”

Nói xong, nàng chẳng buồn dây dưa, dẫn Thải Nhạn bước ra khỏi từ đường. Vòng qua cổng viện hải đường, xách váy bước lên hành lang gấp khúc. Vừa ngước mắt lên, nàng đã thấy một bóng người chắp tay đứng trước thềm đình. Dáng vẻ cao ngạo, trong trẻo lạnh lùng, rành rành là phong thái cốt cách như ngọc.

Một ngày chạm mặt Tạ Quân tới hai lần, đây là chuyện xưa nay chưa từng có. Huống hồ bản thân vừa ra khỏi từ đường sau khi làm chuyện mờ ám, khó tránh khỏi chột dạ. Trong lòng Lâm Uyển Nương “thịch” một tiếng, vội vàng cụp mắt hành lễ: “Thỉnh an Hầu gia.”

Thái độ vô cùng khách sáo xa cách, lễ nghi chu toàn, diễn trọn vai một thiên kim khuê các rụt rè, đoan trang. “Đứng lên đi.” Giọng Tạ Quân lạnh lẽo tột cùng, mang theo hàn khí cự tuyệt người ta từ ngoài ngàn dặm.

“Đa tạ Hầu gia.” Lâm Uyển Nương đứng dậy.

Đáng lý ra tiếp theo sẽ giống như mọi khi, vị công tử thế gia thanh lãnh xa cách kia sẽ mang vẻ mặt thờ ơ, không để lại dấu vết mà bước qua nàng, tầm mắt chẳng thèm dừng lại nửa giây. Nào ngờ Lâm Uyển Nương cụp mắt chờ hồi lâu, người trước mặt vẫn đứng trơ ra đó.

Đêm không gió, hành lang tĩnh mịch, vắng lặng như tờ. Trong lòng Lâm Uyển Nương đánh trống loạn xạ, không dám bỏ đi ngay, đành cẩn thận ngước mắt thăm dò: “Hầu gia?”

Cô nương cố tình để lại một cái tâm nhãn. Chuyện đến từ đường tuyệt đối không thể hé môi, suy cho cùng Lâm Vân Dao vì nàng mới bị phạt quỳ, nếu truy cứu ra, bản thân cũng bị liên lụy. May thay, cách từ đường một bức tường chính là vườn hải đường. Lâm phu nhân quá cố lúc sinh thời yêu thích nhất là hoa hải đường, vì thế trồng đầy một vườn. Dù đang độ gió thu hiu hắt, cây cỏ tiêu điều, trong vườn vẫn có giống thu hải đường quý hiếm khoe sắc.

Lâm Uyển Nương tự nhủ lời mình nói chẳng mảy may sơ hở. Chỉ tiếc là, vị Tạ Quân đứng trước mặt nàng ban nãy vừa đứng bên ngoài từ đường, đã sớm nhìn thấu lời nói dối kia.

Hắn bất động thanh sắc, nhàn nhạt cất lời: “Lâm nhị cô nương thật có nhã hứng, đêm hôm lạnh lẽo thế này còn ra ngoài ngắm hoa.”

Lâm Uyển Nương cúi đầu, vội tìm lời lấp liếm: “Đêm nay tuy lạnh, nhưng trăng lại sáng trong. Đêm trăng đẹp ngắm hải đường, âu cũng là một loại nhã thú.”

“Vậy sao?” Giọng Tạ Quân vẫn đều đều, không nghe ra cảm xúc. Chỉ là lúc cất bước rời đi, hắn chậm rãi tiến đến sát trước mặt Lâm Uyển Nương. Ánh mắt sâu thẳm, lạnh lẽo rơi xuống.

Lâm Uyển Nương không dám nhìn thẳng, vội vàng né tránh. Dù sao nói dối cũng chột dạ, hàng mi nàng khẽ run lên, chiếc khăn tay cũng bất giác bị vò nhàu nhĩ. May mà cuối cùng Tạ Quân cũng không làm khó nàng. Hắn im lặng một hồi, chẳng nói thêm gì nữa, dứt khoát rời đi.

Lâm Uyển Nương vuốt ngực ngước mắt lên, dáng vẻ vẫn còn chưa hết bàng hoàng. Vừa nãy sau khi nàng dứt lời, Tạ Quân đã nhìn nàng chằm chằm rất lâu. Nàng tuy cúi đầu không thấy rõ nét mặt hắn, nhưng lại cảm nhận rõ mồn một ánh nhìn đang ghim trên người mình. Thâm trầm, tối tăm, mang theo sự soi mói khiến người ta sởn gai ốc.

“Dọa chết ta rồi.”

Lâm Uyển Nương nhớ lại mà sống lưng vẫn còn ớn lạnh, nhịn không được quay sang than vãn với Thải Nhạn: “Hôm nay trúng tà gì không biết? Một ngày đụng mặt hắn hai lần, mà lúc nào cũng im lìm lìm như ma, làm ta sợ rớt cả tim ra ngoài.”

“Cô nương nói phải đấy! Tạ Hầu gia này thật sự quá đáng sợ.” Thải Nhạn cũng vuốt ngực nơm nớp.

Chợt nhớ ra điều gì, Thải Nhạn ôm miệng kêu “Á” một tiếng.

Lâm Uyển Nương bị dọa giật bắn, vỗ ngực tức giận lườm nàng: “Làm cái gì thế? Cứ cả kinh buồn rú lên.”

Thải Nhạn lại mếu máo nhìn nàng: “Cô nương, xong đời rồi...”

“Xong đời cái gì?” Lâm Uyển Nương vội hỏi.

Giọng Thải Nhạn như sắp khóc đến nơi: “Lão gia mấy hôm trước vừa gọi thợ về xới tung vườn hải đường lên để trồng lại. Cô nương ơi, trong vườn đó sớm đã chẳng còn cành hải đường nào nữa rồi.”

Hóa ra chuyện là từ mấy ngày trước. Lâm phu nhân yêu hoa, nhưng Lâm Sùng Văn lại thích trúc. Từ khi Lâm phu nhân qua đời, ông đã có ý định cải tạo vườn hải đường thành rừng trúc. Nhân mấy hôm rảnh rỗi, ông gọi thợ đến phá dỡ. Chuyện này vốn chẳng giấu giếm ai trong phủ. Chỉ là lúc đó tâm trí Lâm Uyển Nương đều dồn cả vào Tạ gia Tam lang, cộng thêm việc vườn hải đường nằm ở nơi khuất nẻo, bình thường ít người lui tới, nên nàng không hề để tâm. Ngay cả Thải Nhạn cũng chỉ tình cờ thấy thợ thuyền ra vào cửa hông, tiện miệng hỏi han mới biết được.

“Cải tạo vườn hải đường? Chuyện từ khi nào? Sao ta không biết?” Lâm Uyển Nương kinh ngạc, mãi một lúc sau mới nhận ra vấn đề, tim lại thót lên tận cổ. Nàng vừa mới trơ tráo nói dối trước mặt Tạ Quân, nói mình vừa ngắm hoa ở vườn hải đường về. Ngoảnh đi ngoảnh lại, trong vườn hải đường đã chẳng còn lấy một gốc cây nào.

Thế này chẳng phải chói lọi vả vào miệng mình sao? Lâm Uyển Nương vuốt ngực, lòng dâng lên trận sợ hãi muộn màng: “Vậy phải làm sao đây? Ta vừa nói dối, nếu Hầu gia biết ta lừa ngài ấy, liệu có đến tìm ta tính sổ không?”

“Chắc... không đến mức đó đâu nhỉ?”

Thải Nhạn ngẫm nghĩ một chốc rồi nhẹ giọng an ủi nàng: “Ngài ấy dẫu sao cũng là Hầu gia từ kinh thành tới, hơi đâu lại vì chút chuyện vặt vãnh này mà đi làm khó cô nương?”

Nói cũng phải! Trong thâm tâm, Lâm Uyển Nương cũng tự nhủ như vậy. Nhưng rốt cuộc, nàng vẫn chẳng thể buông xuôi nỗi bất an.

Hai ngày sau đó, Lâm Uyển Nương luôn sống trong cảnh thấp thỏm, dè dặt để mắt tới động tĩnh bên khách viện. Tạ Quân ngày thường công vụ bận rộn, vẫn cứ đi sớm về khuya, thoạt nhìn chẳng có gì khác lạ so với trước đây.

Chỉ riêng vị Tạ Tử Thận kia, hễ giáp mặt nàng là hai má lại đỏ lựng lên vì thẹn, thậm chí còn ngượng ngùng hơn cả thuở trước. Khó khăn lắm mới canh được một lúc vắng người, hắn lấy hết can đảm bước tới bắt chuyện cùng nàng.