Chương 16

Tại gian phòng bên của Vấn Thu Đường, cửa sổ mở rộng, trên chiếc bàn dài bằng gỗ trắc kê sát tường đặt một chậu băng lớn. Gió nhẹ thổi vào mang theo hơi lạnh tỏa khắp phòng.

"Nô tỳ nghe người ta nói, hai ngày nay lão phu nhân trong người không khỏe, phải mời hòa thượng chùa Huyền Diệu tới làm pháp sự. Hi Ngô Đường mấy ngày qua khói hương nghi ngút, hèn chi bà lại miễn cho tiểu thư sang thỉnh an."

Phượng Sanh đang ngồi khoanh chân trên chiếc giường La Hán đặt cạnh cửa sổ. Trên bàn nhỏ đặt mấy quyển sách mở sẵn, trước mặt nàng là vài tờ giấy Tuyên Thành, tay cầm quản bút lông sói viết chữ nhỏ, thỉnh thoảng lại nắn nót ghi chép điều gì đó.

"Tiểu thư, người nói xem bị bóng đè mà mời hòa thượng thì có ích gì không? Mà bóng đè là gì ạ? Có phải là gặp ác mộng không?" Tri Xuân tò mò hỏi.

Phượng Sanh mỉm cười: "Ngươi hỏi cái này làm gì? Ngươi từng bị bóng đè bao giờ chưa?"

"Nô tỳ chưa từng bị. Nhưng nô tỳ nghe người ta bảo, chỉ những kẻ làm nhiều việc trái lương tâm mới bị bóng đè thôi, mà nô tỳ thì sống rất ngay thẳng."

Vừa dứt lời, Tri Xuân mới chợt nhận ra mình lỡ lời, vội vàng thè lưỡi nhìn Phượng Sanh cười cầu hòa. Suy cho cùng, Tri Xuân cũng là một nha đầu nghịch ngợm, chỉ là vẻ mặt này nàng chỉ bộc lộ khi ở trước mặt Phương Phượng Sanh mà thôi.

"Cái con bé này!" Phượng Sanh bất đắc dĩ lắc đầu.

"Đúng rồi tiểu thư, nô tỳ còn nghe được một chuyện khác."

"Chuyện gì?" Tri Xuân vốn không phải hạng người biết giữ bí mật, bộ dạng ấp úng của nàng khiến Phượng Sanh không khỏi tò mò.

"Hai hôm trước trong phủ chẳng phải có một vị khách quý ghé thăm sao? Nhị lão gia coi trọng lắm, sắp xếp khách ở Đa Viên, còn hạ lệnh cấm người không phận sự bén mảng tới."

Chuyện này Phượng Sanh đã nghe Tri Xuân kể qua.

"Rồi sao? Ngươi từ bao giờ học được cái thói nói nửa chừng thế?"

"Nô tỳ không có nói nửa chừng, chỉ sợ người quên chuyện đó thôi. Chẳng là hôm qua Tam tiểu thư của đại phòng và Tứ tiểu thư của nhị phòng dắt theo nha hoàn ra hồ chơi đùa, không hiểu sao lại đi lạc vào Đa Viên, hình như đụng chạm phải vị khách quý kia nên bị người trong vườn 'ném' ra ngoài."

Hả?

Đa Viên nằm cạnh hồ Lâm Tĩnh, là nơi có phong cảnh đẹp nhất Tôn phủ, cũng là khu khách viện sang trọng nhất. Tôn Khánh Hoa là Tri phủ Thiệu Hưng, không tránh khỏi việc có bạn bè quan trường hay các vị đại nhân ghé thăm, Đa Viên chính là nơi chuyên dùng để tiếp đón khách quý.

Nhưng mà... ném cả hai vị tiểu thư lá ngọc cành vàng ra ngoài sao?

Phượng Sanh chớp chớp mắt, lộ vẻ ngạc nhiên.

Tri Xuân che môi cười: “Dù sao thì cũng chật vật lắm, Tứ tiểu thư lúc đó khóc lóc thảm thiết, hạ nhân trong phủ ai nấy đều nghe thấy cả. Hôm nay Nhị phu nhân còn phải tìm đại phu cho tiểu thư, kê mấy loại thuốc trị bầm tím, nghe nói là Tứ tiểu thư bị ngã chấn thương... mông.”

Nghe đến đây, Phương Phượng Sanh cuối cùng cũng hiểu Tri Xuân đang cười cái gì. Nàng không nhịn được, bật cười thành tiếng.

“Nô tỳ nghe bảo vị khách quý ở Đa Viên kia là một vị công tử diện mạo vô cùng tuấn tú, nô tỳ đoán Nhị tiểu thư và Tứ tiểu thư chắc hẳn đã nhìn trúng người ta rồi.”

Tri Xuân nói chẳng sai, nhưng mới chỉ nói được bề nổi. Theo góc nhìn của Phương Phượng Sanh, vị khách kia chắc chắn lai lịch bất phàm, thế nên Tôn gia mới nảy sinh tâm tư muốn trèo cao.

Càng ở lại Tôn gia lâu, Phượng Sanh càng chán ghét nơi này. Mặt ngoài thì ra vẻ đạo mạo, lễ nghi, nhưng thực chất sau lưng toàn là những chuyện khuất tất, hèn hạ. Để hai vị tiểu thư lá ngọc cành vàng chưa xuất giá đi làm cái trò "thấy người sang bắt quàng làm họ" như thế, thật không hiểu họ đang nghĩ cái gì.

Tiểu Điệp từ bên ngoài đi vào, đứng nghiêm chỉnh ở cửa bẩm báo: “Tứ thiếu phu nhân, lão phu nhân mời người qua đó một chuyến.”

Phượng Sanh buông bút: “Có nói là chuyện gì không?”

“Nô tỳ không rõ, người truyền tin chỉ nói mời Tứ thiếu phu nhân đi ngay cho.”

Phượng Sanh xuống khỏi giường La Hán, Tri Xuân giúp nàng mang giày, sau đó nàng thay một bộ y phục chỉnh tề hơn rồi cùng Tri Xuân hướng về phía Hi Ngô Đường.

Tri Xuân nói không sai, Hi Ngô Đường quả thực là khói hương mịt mù, trong sân vẫn còn dấu vết vương vãi của buổi làm pháp sự.

Thời tiết vốn đã nóng nực, dẫu có gió nhưng cũng chẳng thể thổi bay cái mùi cháy khét đặc trưng ấy.

Mới mấy ngày không gặp mà lão phu nhân trông già đi trông thấy. Trên đầu bà quấn ngạch khăn, người tựa nửa vào gối mềm, thần sắc uể oải. Chu ma ma đang cẩn thận đút thuốc cho bà. Phượng Sanh tiến lên hành lễ, lão phu nhân nuốt xong ngụm thuốc rồi mới khẽ phẩy tay.

“Được rồi, không cần nhiều lễ tiết thế đâu. Hôm nay gọi con tới là có việc cần bàn.”

“Đại sư nói người chép kinh phải mang lòng thành kính tuyệt đối mới mong cầu phúc được cho lão phu nhân.”

“Điều đó là lẽ đương nhiên ạ.”

Đang nói thì nha hoàn bưng khay tiến lại, bên trên đặt một cuốn kinh thư, bìa viết năm chữ lớn: Địa Tạng Bồ Tát Bản Nguyện Kinh.

“Đại sư dặn phải chép cuốn kinh này chín lần. Số chín đại diện cho sự vô cùng, cũng là đại diện cho lòng thành kính vô biên của người chép.”

Chép chín lần? Vậy thì biết bao giờ mới xong?

Ánh mắt Tri Xuân hiện rõ vẻ kinh ngạc, Phượng Sanh khẽ chớp mắt, nhưng trên môi vẫn giữ nụ cười điềm đạm.

“Ngoài ra đại sư còn nói, lão phu nhân mệnh thiếu Thủy, nên nơi chép kinh tốt nhất là gần nguồn nước. Nô tỳ và lão phu nhân đã xem qua, trong phủ chỉ có Lâm Bích Hiên là gần hồ, nên Tứ thiếu phu nhân...” Chu ma ma dừng lại một chút, có lẽ chính bà cũng cảm thấy yêu cầu này hơi quá đáng: “Nô tỳ đã sai người dọn dẹp nơi đó, mọi thứ đều đã sẵn sàng, người chỉ cần ban ngày qua đó, buổi tối vẫn có thể về Vấn Thu Đường nghỉ ngơi.”

Lão phu nhân ho khẽ một tiếng: “Phượng Sanh, vất vả cho con rồi.”

“Tổ mẫu nói gì vậy, tận hiếu với bề trên vốn là đạo làm con cháu.”

“Nô tỳ xin thay mặt lão phu nhân cảm tạ Tứ thiếu phu nhân.”

Ngày hôm sau, sau khi thỉnh an tại Hi Ngô Đường, Phượng Sanh cùng Tri Xuân đi tới Lâm Bích Hiên.

Lâm Bích Hiên nằm trong hậu hoa viên, sát bên hồ Lâm Tĩnh. Thiệu Hưng vốn là vùng sông nước, nước trong hồ này được dẫn từ sông vào. Ven hồ liễu rủ thướt tha, mỗi khi hè về, gió lướt qua mặt nước thổi vào hiên nhà cực kỳ sảng khoái.

Nơi này là một trong những nơi có phong cảnh hữu tình nhất Tôn phủ, chỉ xếp sau Đa Viên.

Nhìn dãy nhà ẩn hiện sau tán cây xanh mướt cách đó không xa, Tri Xuân vừa sắp xếp giấy mực cho Phượng Sanh vừa nói nhỏ: “Tiểu thư, nơi này gần Đa Viên quá. Nhị lão gia đã ra lệnh các phòng phải quản thúc nữ quyến và hạ nhân, không được bén mảng đến gần Đa Viên, không biết chúng ta ngồi đây có tính là tự tiện xông vào không nữa?”

Phượng Sanh không cần nhìn cũng biết điều đó, thực tế ngay khi vừa đặt chân tới đây nàng đã nhận ra rồi. Lâm Bích Hiên là một thủy tạ dựng sát hồ, mà Đa Viên cũng tựa vào hồ Lâm Tĩnh, hai nơi chỉ cách nhau một con đường rợp bóng cây xanh.

“Là lão phu nhân chỉ định chúng ta tới đây chép kinh. Hai nơi dù sao vẫn có ranh giới, chỉ cần thầy trò ta không đi lại lung tung thì mọi chuyện chẳng liên quan gì đến chúng ta cả.”

Tri Xuân cảm thấy lời tiểu thư dường như có ẩn ý, nhưng nghĩ mãi không ra, đành cho rằng mình đa nghi.

Nàng đi múc nước cho Phượng Sanh rửa tay. Phượng Sanh ngồi xuống trước án thư, nhắm mắt tĩnh tâm một lát, sau đó mới cầm quản bút lông hào chấm mực, bắt đầu đặt những nét đầu tiên lên mặt giấy Tuyên Thành.