Nữ ngỗ tác vẽ xương (画骨女仵作) Chương 2: Thân Thế Xui Xẻo

Trên tấm gấm, một thiếu nữ khoác áo mỏng màu hồng nhạt đứng dưới gốc mai. Cằm nhỏ thon, gương mặt ửng hồng dịu nhẹ; đôi mắt sâu lắng như ẩn chứa làn nước tối, sống mũi đầy đặn thẳng tắp; môi mỏng khẽ cong thành nụ cười nhàn nhạt. Dáng vẻ ấy tựa mỹ nhân bước ra từ tranh thủy mặc, sinh động đến mức tưởng như chỉ cần chớp mắt là sẽ cử động.

Chu lão gia vừa nhìn thấy, hốc mắt lập tức đỏ lên. Thân hình ông run nhẹ vì xúc động, nhưng đàn ông có lệ cũng không dễ rơi, cuối cùng vẫn cắn răng nuốt nỗi nghẹn vào trong. Ông cuộn bức họa lại, hai tay run run đưa đến trước mặt phu nhân.

“Phải… là Ngưng nhi. Đây chính là dung mạo của con bé khi còn sống.”

Giọng ông khàn đặc.

“Đứa con khổ mệnh của ta… khi sống bệnh tật triền miên, đến lúc chết rồi còn bị hủy hoại dung nhan. Là ta, là người làm mẹ này có lỗi với con… Ngưng nhi của ta…”

Chu phu nhân ôm chặt bức họa vào ngực, vừa day dứt vừa đau đớn, khóc đến mức lệ rơi như mưa xuân, thân thể mềm nhũn như sắp gục xuống.

“Phu nhân, đừng quá đau buồn,” Chu lão gia vội vàng đỡ lấy bà, thấp giọng khuyên nhủ. “Ngưng nhi cũng không muốn thấy nàng tự hành hạ mình như vậy. Thân thể nàng vốn đã yếu, đừng để ta phải lo thêm nữa.”

Chu phu nhân nghẹn ngào, khóc đến mức mắt mờ không nhìn rõ, cuối cùng phải nhờ mấy nha hoàn dìu về phòng nghỉ.

Kỷ Vân Thư đứng bên cạnh, thần sắc vẫn bình tĩnh như thường. Đợi mọi chuyện lắng xuống, nàng thu dọn dụng cụ vẽ, kẹp chiếc hộp gỗ đàn dưới cánh tay, chuẩn bị rời đi.

“Kỷ tiên sinh, xin dừng bước.”

Chu lão gia gọi nàng lại, lấy từ trong tay áo ra một túi bạc, nhét vào tay nàng.

“Chút lòng thành này, mong tiên sinh nhận cho.”

“Không cần đâu.”

Kỷ Vân Thư lắc đầu, đẩy túi bạc trở lại.

“Ta làm việc cho nha môn, tiền công tri huyện tự sẽ chi trả.”

Nói xong, nàng xoay người rời khỏi linh đường.

Số bạc này, nàng thật sự không thể nhận. Nàng lĩnh bổng lộc của nha môn, nếu lại nhận thêm bạc riêng của nhà chủ, sau này đại hộ hay tiểu hộ đều sẽ bỏ qua quan phủ mà trực tiếp tìm đến nàng. Đến lúc đó, chẳng những quy củ bị phá, mà nàng cũng không thể phân thân ứng phó.

Không có quy củ thì khó thành phép tắc. Giữ nguyên như vậy, đối với nàng về lâu dài vẫn là chuyện tốt.

Mưa mỗi lúc một nặng hạt.

Kỷ Vân Thư theo lối cũ rời Chu phủ, trở về Kỷ gia. Nàng không đi cửa chính, mà vòng qua cửa hông quen thuộc.

Ở sương phòng phía tây, Loan Nhi vừa xoa tay vừa thấp thỏm nhìn ra ngoài. Thấy Kỷ Vân Thư trở về, nàng lập tức chạy tới.

“Tiểu thư, người ra ngoài gần hai canh giờ rồi.”

Loan Nhi hạ giọng, đầy bất mãn.

“Vừa nãy lão phu nhân sai người tới nói trong kinh thành có mấy vị khách quý đến. Buổi tối mở tiệc, nhưng không cho tiểu thư tham dự. Còn nói người vẽ tranh cho người chết, làm xui xẻo cửa nhà…”

“Ta vốn cũng chẳng muốn đi,” Kỷ Vân Thư đáp thản nhiên. “Ngươi cuống lên làm gì?”

“Nhưng mấy vị tiểu thư trong viện đều được mời, chỉ riêng tiểu thư bị gạt ra,” Loan Nhi tức giận thay chủ.

“Ta vốn không thích chỗ đông người, ngươi đâu phải không biết.”

Kỷ Vân Thư rửa tay bằng nước mưa hắt từ mái hiên.

“Hơn nữa hôm nay trời mưa, ở trong phòng nghỉ ngơi vẫn hơn.”

Nói rồi, nàng bước vào trong.

Loan Nhi nhìn theo bóng lưng ấy, trong lòng vừa xót vừa giận, thở dài một tiếng rồi cũng theo vào.

Kỷ Vân Thư thay bộ nam trang, trang điểm nhạt. Làn da trắng mịn, dung mạo thanh tú, vẻ dịu dàng bên ngoài lại ẩn giấu sự lanh lợi và tỉnh táo khác thường.

Nhưng mỹ nhân trong gương kia, rốt cuộc cũng không phải gương mặt vốn thuộc về nàng.

Năm năm trước, nàng đột ngột qua đời trên bàn phẫu thuật. Khi tỉnh lại, nàng đã trở thành tam tiểu thư Kỷ gia ở Cẩm Giang, khi ấy mới mười ba tuổi.

Ký ức của thân thể cũ như dòng nước lũ tràn về. Nàng mới biết, chủ nhân trước kia của thân xác này là một thứ nữ bị ruồng bỏ: mẹ xuất thân thanh lâu, cha trong cơn say rượu mới có nàng. Khi nàng vừa chào đời, mẹ đã chết vì khó sinh. Từ nhỏ, nàng bị ném vào dãy sương phòng phía tây hẻo lánh, do Trương ma ma chăm sóc.

Vài năm trước, Trương ma ma lâm bệnh qua đời.

Sau đó, tiền sinh hoạt trong viện bị cắt giảm từng tháng. Đến năm mười ba tuổi, Kỷ Vân Thư gầy gò chỉ còn da bọc xương, cuối cùng chết đói trong lặng lẽ.

Và rồi, Kỷ Vân Thư mới sống lại.

May mắn thay, ở thế kỷ 21, nàng là một chuyên gia phục dựng chân dung từ hài cốt, chuyên tái tạo gương mặt người chết dựa trên xương người được khai quật. Vì thế, nàng quyết định tiếp tục nghề cũ, vào nha môn làm việc, vẽ lại dung mạo lúc sinh thời cho những người chết không còn nhận dạng được, đổi lấy miếng cơm manh áo.

Chỉ là, vì vậy mà Kỷ gia càng thêm chán ghét nàng.

Kỷ gia là danh môn vọng tộc, còn nàng lại ngày ngày tiếp xúc với tử thi. Chuyện này nếu truyền ra ngoài, chẳng khác nào bôi tro trát trấu vào thể diện của cả gia tộc.

Bởi thế, mỗi lần ra ngoài làm việc, Kỷ Vân Thư đều giả nam trang, tuyệt không nhắc đến xuất thân. Kỷ gia không để ý đến nàng, nàng cũng mừng được yên ổn, lĩnh bổng lộc của nha môn, thỉnh thoảng còn có thể sắm thêm vài bộ y phục mới.

≧◔◡◔≦

------------------------------

Lời nhắn từ Toidoc:

Có những người như những cuốn tiểu thuyết kinh điển, càng đọc càng thấy hay, càng ở gần càng thấy trân trọng. Đừng vội vã, trang hay nhất thường nằm ở phía sau.

Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại