Nữ ngỗ tác vẽ xương (画骨女仵作) Chương 1: Khai Quan Vẽ Xương

Năm Kỳ Trinh thứ hai mươi, Bắc Lương, Cẩm Giang.

Thời tiết tháng Giêng thay đổi thất thường. Mới vừa rồi còn là bầu trời trong vắt, nắng trải khắp nơi, vậy mà chỉ trong chớp mắt đã mây đen kéo đến, mưa lớn trút xuống không dứt, sấm chớp đì đùng. Con đường lát đá xanh như được phủ một lớp nước bạc, trơn trượt vô cùng.

Kỷ Vân Thư che ô, trong tay ôm chặt một chiếc hộp gỗ đàn chạm trổ tinh xảo, lặng lẽ đi từ Kỷ gia đến trước cổng phủ họ Chu.

Đang tiết chính nguyệt, nhà nhà đều treo đèn kết hoa, không khí vui mừng lan tỏa khắp nơi. Thế nhưng trước cổng Chu phủ lại treo đầy lụa trắng, vài chiếc đèn lồng trắng lặng lẽ đung đưa trong mưa.

Hóa ra hôm qua, Chu tiểu thư đột ngột gặp nạn, đã qua đời.

Kỷ Vân Thư gập ô, phủi nhẹ nước mưa trên vai, rồi cúi đầu kiểm tra chiếc hộp gỗ đàn trong lòng.

Đây chính là bảo bối mưu sinh của nàng, tuyệt đối không thể để ướt hỏng.

Nếu không phải tri huyện nhiều lần khẩn cầu, nàng cũng chẳng muốn nhận việc trong tháng Giêng. Làm việc với người chết vào thời điểm này, vốn dĩ đã mang theo vài phần kiêng kỵ.

“Tiên sinh, cuối cùng ngài cũng tới rồi!”

Một tiểu tư trong phủ vội vàng chạy tới, khom lưng gọi đầy lo lắng.

Bị gọi là “tiên sinh” cũng chẳng có gì lạ. Kỷ Vân Thư ăn mặc nam trang giản dị, khí chất thanh nhã, thoạt nhìn đúng là một thư sinh.

Nàng khẽ gật đầu, theo tiểu tư đi vào hậu viện, nơi linh đường được dựng tạm. Trong sân, nha hoàn và gia đinh quỳ kín đất, ai nấy đều cúi đầu lau nước mắt.

Trong linh đường, Chu lão gia mặc trường bào lụa gấm màu tím sẫm, tóc vấn cao, sắc mặt nặng nề, môi mím chặt, đôi mắt đỏ ngầu vì mất ngủ, lộ rõ vẻ mệt mỏi cùng đau thương.

Bên cạnh ông, Chu phu nhân đã khóc đến gần như kiệt sức. Hôm qua khi hay tin con gái đột tử, bà lập tức ngất lịm tại chỗ, đến giờ vẫn chưa hoàn hồn. Nếu không có mấy nha hoàn đỡ lấy, e rằng lúc này đã ngã quỵ xuống đất.

Những cảnh tượng như vậy, Kỷ Vân Thư đã sớm quen nhìn.

Chu lão gia thấy nàng đến, liếc nhìn phu nhân một cái rồi kéo nàng sang bên cạnh, giọng khàn đặc:

“Kỷ tiên sinh, làm phiền ngài rồi. Tiểu nữ lúc sinh thời thích nhất là y phục màu hồng, cũng rất chú trọng trang điểm, rảnh rỗi còn thường ra vườn ngắm hoa mai. Vì thân thể yếu ớt nên ít khi ra ngoài… chỉ là hôm qua… nó từ gác lầu rơi xuống, đập vào giả sơn, khuôn mặt…”

Kỷ Vân Thư khẽ đáp, “Chu lão gia yên tâm, tại hạ đã hiểu.”

Nàng đặt chiếc hộp gỗ đàn xuống, mở nắp. Bên trong là những dụng cụ vẽ tranh tinh xảo, chiếc hộp chia làm ba tầng: tầng trên cùng là bảy, tám cây bút nhỏ viền bạc, cán thêu mây loan; tầng giữa là khay lõm đựng nước; tầng dưới chia thành bốn mươi tám ô nhỏ, chứa các loại màu vẽ màu sắc chính tông, sắc độ đồng đều.

Chiếc hộp tuy không lớn, nhưng đầy đủ mọi thứ cần dùng.

Mấy nha hoàn tò mò ghé mắt nhìn vào, cảnh tượng chuẩn bị vẽ tranh thế này, họ chưa từng thấy qua.

Tiểu tư trải một tấm gấm lên bàn, rồi dẫn Kỷ Vân Thư đến bên quan tài.

Bên trong, thi thể Chu tiểu thư đã biến dạng nghiêm trọng. Da thịt thối rữa, rách nát, tơ máu dính liền với xương ống chân. Hai má lồi ra, lộ rõ xương trắng; nhãn cầu vỡ tung, một treo trên, một sa xuống trong hốc mắt. Răng môi tuy còn nguyên, nhưng sống mũi đã gãy nát.

Chu gia quả nhiên là đại hộ, cũng chẳng trách tri huyện phải ba lần bốn lượt mời nàng đến.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Kỷ Vân Thư quay lại bàn, pha trộn vài loại màu, chọn một cây bút số ba. Trên tấm gấm, nàng phác nét, lên mực, chỉ trong chốc lát đã định hình khuôn mặt, rồi lần lượt tô màu, chỉnh sửa từng chi tiết, nhuộm sắc, điều chỉnh…

Những người xung quanh nhìn đến sững sờ, trợn tròn mắt.

Người ta vẫn truyền rằng ở Cẩm Giang có một vị họa sư danh tiếng, làm việc cho nha môn, chuyên vẽ chân dung người chết. Dù là tử thi máu thịt be bét, xác cháy đen thối rữa, hay chỉ còn lại một đống xương trắng, nàng đều có thể vẽ ra dung mạo người đó khi còn sống.

Một đôi tay khéo léo, một chiếc hộp gỗ đàn, quả thực là diệu thủ hồi xuân.

Nửa khắc sau, Kỷ Vân Thư đặt bút xuống, khẽ phủi bụi trên ống tay áo.

≧◔◡◔≦

------------------------------

Lời nhắn từ Toidoc:

Có những người như những cuốn tiểu thuyết kinh điển, càng đọc càng thấy hay, càng ở gần càng thấy trân trọng. Đừng vội vã, trang hay nhất thường nằm ở phía sau.

Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại