Chương 17: Khi Ánh Đèn Tắt Bớt

Sau khi bộ phim gần nhất hoàn tất hậu kỳ, Diệu An không nhận thêm dự án ngay lập tức. Không phải vì thiếu lời mời. Ngược lại, điện thoại của Lâm Kiều liên tục đổ chuông. Nhưng trong cô có một cảm giác lạ, như thể nếu bước tiếp quá nhanh, cô sẽ bỏ lỡ điều gì đó đang hình thành rất khẽ bên trong.

Cô bắt đầu dành nhiều thời gian hơn cho những việc nhỏ. Tự lái xe ra ngoại ô vào buổi sáng sớm. Ngồi trong quán cà phê cũ từng ghé khi chưa nổi tiếng. Không ai nhận ra cô khi đeo kính và mặc giản dị. Cô thích cảm giác được hòa vào dòng người mà không bị gọi tên.

Một buổi sáng, khi đang ngồi ở góc quán quen thuộc, cô nghe hai sinh viên bàn về một vở kịch họ đang tập. Một người nói rằng mình không tìm được cảm xúc. Người còn lại bảo có lẽ vì cậu đang cố thể hiện thay vì thật sự lắng nghe.

Câu nói ấy làm cô khựng lại.

Lắng nghe.

Cô từng nghĩ mình đã biết lắng nghe. Nhưng gần đây cô nhận ra mình thường lắng nghe kỳ vọng của người khác nhiều hơn tiếng nói của chính mình.

Tối hôm đó, khi đứng trước hồ, Hoàng Ân hỏi em đang nghĩ gì.

Cô đáp.

Em nghĩ có lẽ mình nên thử làm điều gì đó không vì sự chú ý.

Anh nhìn cô.

Em đã làm vậy rồi mà.

Cô lắc đầu.

Chưa đủ.

Vài ngày sau, cô nhận được lời mời tham gia một dự án sân khấu nhỏ. Không truyền thông rầm rộ. Không phát trực tuyến. Chỉ biểu diễn trực tiếp cho vài trăm khán giả mỗi tối.

Kịch bản là câu chuyện về một người phụ nữ rời khỏi thành phố ồn ào để trở về quê nhà chăm sóc cha già. Không biến cố lớn. Không mâu thuẫn gay gắt. Chỉ là những cuộc trò chuyện giữa hai thế hệ.

Lâm Kiều nhìn cô khi nghe cô nói muốn nhận vai.

Em chắc chứ. Sân khấu khác điện ảnh rất nhiều.

Cô gật đầu.

Chính vì vậy.

Buổi tập đầu tiên diễn ra trong nhà hát cũ, sàn gỗ kêu nhẹ mỗi khi bước chân. Không có máy quay. Không có cảnh quay lại nhiều lần. Mỗi động tác đều phải chính xác, mỗi cảm xúc phải liền mạch.

Đạo diễn sân khấu là một người nghiêm khắc. Ông không quan tâm cô là ai ngoài đời. Ông chỉ nhìn vào cách cô bước, cách cô dừng, cách cô im lặng.

Trong một cảnh, nhân vật của cô ngồi đối diện người cha, hai người không nói gì trong gần một phút. Trên sân khấu, một phút dài hơn rất nhiều so với trên phim.

Lần đầu tập, cô cảm thấy khoảng lặng ấy quá nặng.

Đạo diễn nói.

Đừng sợ sự yên lặng. Khán giả sẽ không bỏ đi chỉ vì em không nói.

Cô hít sâu, tập lại.

Lần này, cô không cố lấp đầy khoảng trống. Cô để nó tồn tại.

Sau buổi tập, cô ngồi lại một mình trên hàng ghế trống, nhìn sân khấu tối dần. Cô nhận ra mình đã quen với việc được chỉnh sửa qua ống kính, được bảo vệ bởi góc quay. Sân khấu thì không như vậy. Nó trung thực đến mức khiến người ta không thể trốn.

Trong những ngày tập luyện, truyền thông bắt đầu chú ý khi nghe tin cô trở lại sân khấu. Có người khen cô dũng cảm. Có người cho rằng đó chỉ là bước đi để làm mới hình ảnh.

Cô không giải thích.

Một buổi chiều, khi đang nghỉ giữa buổi tập, một diễn viên trẻ hỏi cô.

Chị có sợ khán giả không thích không.

Cô nhìn cô gái trẻ ấy và nói.

Nếu em diễn để được thích, em sẽ luôn sợ.

Cô gái im lặng một lúc rồi gật đầu.

Đêm công diễn đầu tiên, khán phòng kín chỗ. Không thảm đỏ. Không tiếng hô vang tên cô. Chỉ là ánh đèn sân khấu bật sáng và vở diễn bắt đầu.

Ở cảnh quan trọng nhất, khi nhân vật quyết định ở lại quê nhà thay vì quay lại thành phố, cô cảm nhận rõ nhịp tim mình. Không phải hồi hộp vì sợ sai. Mà vì cảm giác đang sống thật với từng lời nói.

Sau buổi diễn, khi trở về nhà, cô đứng trước hồ như thường lệ.

Hoàng Ân hỏi.

Cảm giác thế nào.

Cô trả lời.

Giống như em vừa bỏ xuống một lớp áo cũ.

Anh mỉm cười.

Và em thấy nhẹ hơn.

Cô gật đầu.

Những đêm diễn tiếp theo trôi qua trong nhịp điệu đều đặn. Có đêm khán giả cười nhiều hơn. Có đêm im lặng lâu hơn. Cô học cách cảm nhận không khí phòng diễn mà không bị cuốn theo nó.

Giữa chuỗi biểu diễn, cô nhận được lời mời tham gia một chương trình truyền hình thực tế về cuộc sống của nghệ sĩ. Lâm Kiều mang hợp đồng đến, nói rằng đây là cơ hội lớn để khán giả thấy một hình ảnh gần gũi hơn.

Cô đọc rồi đặt xuống.

Em không muốn đời sống riêng của mình trở thành nội dung.

Lâm Kiều hỏi.

Em không sợ mình dần ít xuất hiện sao.

Cô suy nghĩ rồi nói.

Nếu sự xuất hiện chỉ để giữ hình ảnh, em không cần.

Khi buổi diễn cuối cùng kết thúc, cả đoàn ôm nhau trong hậu trường. Không pháo giấy. Không máy ảnh dày đặc. Chỉ là những lời cảm ơn chân thành.

Cô bước ra khỏi nhà hát khi trời đã khuya. Không khí mát lạnh. Thành phố vẫn sáng nhưng không còn ồn như ban ngày.

Cô nhận ra điều mình học được từ sân khấu không phải kỹ thuật. Mà là sự có mặt trọn vẹn trong từng khoảnh khắc.

Tối đó, trước hồ, Hoàng Ân hỏi.

Em có nghĩ mình sẽ quay lại những dự án lớn hơn không.

Cô trả lời.

Có thể. Nhưng em sẽ không quay lại vì sợ bị quên.

Anh nhìn mặt nước.

Vậy bây giờ em muốn điều gì.

Cô nói chậm rãi.

Em muốn mỗi vai diễn đều khiến em lặng đi một chút sau khi đọc xong kịch bản.

Anh gật đầu.

Thế là đủ.

Gió đêm thổi qua, mặt hồ gợn lên rồi phẳng lại.

Không có biến cố lớn. Không có bước ngoặt dữ dội.

Chỉ là một nữ minh tinh đã chọn bước ra khỏi ánh sáng chói nhất để tìm một ánh sáng khác, dịu hơn nhưng bền hơn.

Và cô hiểu rằng kịch tính thật sự không nằm ở việc được bao nhiêu người nhìn thấy.

Mà ở việc khi ánh đèn tắt đi, cô có còn nhìn rõ chính mình hay không.

Cô biết câu trả lời.

Và cô tiếp tục bước.