Chương 6: Vạch Trần Sự Dối Trá

Bồ Vũ nhất thời không kịp phản ứng, ngây người tại chỗ: “Bác... bác nói cái gì cơ ạ?”

Chủ tiệm mất kiên nhẫn hất tờ một trăm tệ trở lại mặt quầy.

Tờ tiền giấy rơi nhẹ bẫng xuống đống đồ ăn vặt, trông chướng mắt vô cùng.

“Tao bảo tiền này là tiền giả! Sờ chất giấy đã thấy sai sai rồi, hình chìm cũng mờ tịt!”

Chủ tiệm đánh giá cô từ trên xuống dưới, ánh mắt tràn ngập vẻ khinh bỉ: “Nhìn vẻ ngoài hiền lành ít nói, sao lại làm cái trò này? Đi mau đi, đừng làm phiền tao buôn bán!”

Xung quanh còn có những học sinh khác đang đợi thanh toán.

Nghe thấy hai chữ “tiền giả”, gần như tất cả đều quay đầu nhìn sang.

“Tiền giả ư?” Đầu óc Bồ Vũ trống rỗng, hai tai ù đi.

Đây là số tiền cô đã đánh đổi bằng cả lòng tự trọng và tương lai của mình mới có được.

Là cơ hội duy nhất để cô có thể sống sót ở thị trấn xa lạ này.

Bồ Vũ run rẩy, hoảng loạn nhặt tờ tiền bị chủ tiệm ném ra kia lên.

Dù cô chưa từng tiếp xúc nhiều với tiền mệnh giá lớn, nhưng lúc này nương theo ánh sáng hắt vào từ cửa sổ, nhìn kỹ lại...

Chất giấy thô ráp, màu sắc xỉn tối, hoàn toàn là một sản phẩm in ấn kém chất lượng.

Bồ Vũ nhớ lại vẻ mặt sảng khoái khi đưa tiền của người mẹ kế, nhớ lại sự im lặng khi quay lưng đi của người cha, cùng với ánh mắt kỳ lạ thoáng qua kia.

Thì ra là thế.

Họ không chỉ muốn đuổi cô đi, mà căn bản là không hề muốn cho cô một con đường sống.

Hay nói đúng hơn, họ đang đợi cô rơi vào bước đường cùng, khóc lóc quay về quỳ trước mặt họ nhận sai, rồi ngoan ngoãn nghe lời đi lấy chồng.

Hứa Tuế Nhiên đứng bên cạnh cũng bị dọa cho ngơ ngác.

Nhưng cô bạn phản ứng rất nhanh, cất giọng đầy vẻ bực bội: “Ai da! Mình đã bảo cái người xin đổi tiền lẻ trên đường là kẻ lừa đảo rồi mà!”

Cô bạn một tay nắm lấy cánh tay Bồ Vũ, giải thích với chủ quán và các bạn học xung quanh:

“Lúc nãy trên đường tới đây, có một người đàn ông chặn Tiểu Vũ lại, bảo là có việc gấp muốn dùng tiền chẵn đổi ít tiền lẻ, Tiểu Vũ có lòng tốt mới đổi cho ông ta! Ai ngờ lại là tiền giả chứ! Thật là quá đáng mà!”

Nói xong, cô bạn giật mạnh tay Bồ Vũ một cái: “Còn ngây ra đó làm gì nữa, chúng mình mau đi tìm xem, biết đâu kẻ lừa đảo đó vẫn chưa đi xa đâu!”

“Bác ơi, mấy thứ này bọn cháu tạm thời không lấy nữa nhé, việc đuổi theo kẻ lừa đảo quan trọng hơn! Đi thôi!”

Không đợi Bồ Vũ kịp phản ứng, Hứa Tuế Nhiên đã kéo cô chen thật nhanh qua đám đông trong tiệm tạp hóa, rời khỏi nơi thị phi khiến cô bẽ bàng tột cùng kia.

Chạy đến góc tương đối yên tĩnh phía sau tòa nhà dạy học.

Hứa Tuế Nhiên mới buông tay ra, thở hổn hển, lo lắng nhìn sắc mặt vẫn còn trắng bệch của Bồ Vũ: “Cậu không sao chứ, Tiểu Vũ?”

Bồ Vũ nhìn cô bạn trước mắt mới quen nhau được nửa ngày nhưng đã hết lần này đến lần khác thể hiện lòng tốt với mình, cổ họng nghẹn lại, khẽ lắc đầu: “... Cảm ơn cậu nhé, Tuế Tuế.”

Hứa Tuế Nhiên xua tay, chẳng hề để tâm: “Cảm ơn cái gì chứ, trong tình huống đó, rõ ràng là có người cố ý gài bẫy cậu mà.”

Cô bạn ngập ngừng một lát, nhìn đôi mày vẫn nhíu chặt của Bồ Vũ, cẩn thận hỏi:

“Tiền đó... là người nhà cho cậu à?”

Bồ Vũ im lặng gật đầu, không nói gì thêm.

Không phải cô không tin tưởng Hứa Tuế Nhiên, mà là cô không biết phải mở lời thế nào.

Những người lẽ ra phải là người thân thiết nhất của cô, lại mong cô chết bờ chết bụi trong câm lặng ở nơi xa lạ này.

“Reng reng reng...!”

Tiếng chuông báo hiệu chuẩn bị vào học buổi chiều vang lên chói tai.

Hứa Tuế Nhiên dắt bàn tay lạnh ngắt của cô đi về phía lớp học, cất giọng an ủi: “Không sao đâu, có khi người nhà cậu cũng bị lừa đấy, về nhà nói với bố mẹ một tiếng, bây giờ sao mà lắm kẻ lừa đảo thế không biết.”

Bồ Vũ gượng cười: “Ừ.”

Nhưng thật ra...

Cô đã chẳng còn bố mẹ nữa rồi.

Tiết đầu tiên của buổi chiều là môn Ngữ văn, cũng là tiết của cô giáo chủ nhiệm Trình Tư Nghi.

“Các em, trật tự nào.” Cô Trình đứng trên bục giảng, tay cầm một tập biên lai, “Học phí và tiền sách vở của học kỳ này, bạn nào chưa nộp thì tranh thủ thời gian nhé. Tổng cộng là tám trăm sáu mươi tệ, tốt nhất là nộp đủ trước chiều mai, nhà trường cần vào sổ thống nhất.”

Tám trăm sáu mươi tệ.

Con số này như một tảng đá nặng trịch đè nặng lên tim Bồ Vũ.

Theo bản năng, cô siết chặt lòng bàn tay, các đốt ngón tay trắng bệch.

Nếu là ngày hôm qua, số tiền này đối với cô không thành vấn đề.

Nhưng bây giờ, trên người cô đến một tệ đi xe buýt cũng chẳng móc ra nổi.

Nộp thế nào đây?

Đi mở lời với bà nội ư? Hay là... bất chấp tất cả quay về thành phố tìm bọn họ...

Ánh mắt cô Trình dịu dàng đảo qua cả lớp, cuối cùng dừng lại trên người Bồ Vũ.

Cô mỉm cười mở lời nhắc nhở: “Bồ Vũ, em mới chuyển đến nên trước đó chưa có trong hệ thống, lát nữa tan học ghé qua văn phòng cô lấy giấy báo nộp tiền nhé, nhớ nhắc phụ huynh chuyển khoản hoặc nộp tiền mặt sớm nha.”

“... Dạ vâng, thưa cô.”

Bồ Vũ nghe thấy giọng nói của chính mình hư ảo như đang lơ lửng giữa không trung.

Cô chết lặng lật mở cuốn sách giáo khoa, sự chú ý hoàn toàn không thể tập trung nổi.

Cô Trình đang giảng bài “Trần Tình Biểu” của Lý Mật thời Tây Tấn, trong đó có một câu là: “Sinh hài lục nguyệt, từ phụ kiến bối.” [1]

Đối với cô mà nói, người cha đã đưa cho cô số tiền giả kia.

So với việc đã chết đi cũng chẳng khác là bao.

Thậm chí còn tồi tệ hơn.

Suốt các tiết học buổi chiều, thầy cô đã giảng những gì, các bạn xung quanh ghi chép những gì, cô đều không lọt tai lấy một chữ.

Tiếng chuông tan giờ tự học buổi tối cuối cùng cũng reo lên, phòng học lập tức trở nên ồn ào náo nhiệt.

Hứa Tuế Nhiên vừa thu dọn cặp sách, vừa quay đầu lại hỏi cô: “Tiểu Vũ, nhà cậu ở đâu thế? Nếu tiện đường thì chúng mình cùng về nhé?”

“Cậu về trước đi, Tuế Tuế.” Bồ Vũ cố gắng làm cho giọng mình nghe nhẹ nhàng hơn, “Mình phải qua văn phòng cô Trình một chuyến đã, hôm khác chúng mình cùng về nhé, được không?”

Hứa Tuế Nhiên có chút tiếc nuối nhưng cũng không gượng ép: “Được rồi, thế cậu đi đường cẩn thận nhé, mai gặp lại!”

“Mai gặp lại.”

Bồ Vũ lặng lẽ thu dọn cặp sách, động tác chậm hơn bình thường rất nhiều.

Cô thậm chí còn từng ảo tưởng rằng trong hai nghìn tệ kia vẫn còn sót lại vài phần chân tình, nhưng sự thật đã chứng minh, ảo tưởng rốt cuộc cũng chỉ là ảo tưởng.

Ngồi ngẩn ngơ tại chỗ vài giây, cô mới chậm rãi đứng dậy, bước về phía văn phòng giáo viên.

Cánh cửa văn phòng khép hờ, bên trong truyền ra tiếng các thầy cô nói chuyện khe khẽ.

Bồ Vũ nhẹ nhàng gõ cửa.

“Mời vào.” Giọng nói dịu dàng của cô Trình vang lên.

“Thưa cô Trình.” Bồ Vũ khẽ cất lời.

Trình Tư Nghi ngẩng đầu thấy là cô, lập tức cười rút một tờ biên lai từ tập tài liệu bên cạnh ra: “Đây, Bồ Vũ, nhớ đưa giấy báo nộp tiền cho phụ huynh làm thủ tục sớm nhé em.”

Một tờ giấy mỏng manh in bảng biểu và những con số rõ ràng.

Tám trăm sáu mươi tệ chẵn.

Cô đón lấy tờ biên lai, mép giấy khẽ cong lên dưới đầu ngón tay.

Ngập ngừng vài giây, Bồ Vũ mới ngẩng đầu, giọng nói có phần khô khốc: “Thưa cô Trình, khoản phí này... muộn nhất là khi nào phải nộp ạ?”

Trình Tư Nghi dừng bút, ánh mắt lộ vẻ quan tâm: “Em có khó khăn gì sao?”

Bồ Vũ hít sâu một hơi, cúi đầu nhìn chằm chằm vào mép tờ biên lai, khó khăn nói tiếp: “Gia đình em... có lẽ cần một chút thời gian, em, em không chắc khi về nhà có thể lấy được tiền thuận lợi hay không...”

[1]: Câu trong “Trần Tình Biểu” của Lý Mật, nghĩa là: “Sinh ra được sáu tháng thì người cha hiền từ đã qua đời.”