Chương 7 Đánh Đèn Dạo Phố

Giờ Dậu, khi mặt trời vừa khuất núi, Triệu Gia Hữu, con trai của Triệu Đao, đến trước cổng nhà họ Cố.

"Cố Chiêu, đi thôi!"

Cố Chiêu xách chiếc đèn lồng hình con thỏ đã chuẩn bị từ sớm, vẫy tay với bà Đỗ.

"Nãi nãi, Gia Hữu tới rồi, con đi đây."

Bà Đỗ vỗ nhẹ lên vai nàng, nhỏ giọng nhắc nhở:

"Phải gọi là Gia Hữu ca."

Cố Chiêu ngoan ngoãn đáp: "Con biết rồi."

Trời đông rét buốt, Cố Chiêu mặc một chiếc áo bông màu xanh nhạt. Bà Đỗ cẩn thận kéo lại vạt áo cho nàng.

"Đi đi. Trời lạnh lắm, trên đường đừng ham chơi, nhớ theo sát mọi người. Cầu nguyện xong thì về sớm."

Cố Chiêu mỉm cười. "Dạ!"

Từ biệt bà Đỗ, nàng bước mấy bước đến cổng viện. Bà Đỗ vẫn đứng trong sân dõi mắt nhìn ra. Cố Chiêu dừng lại trước mặt Triệu Gia Hữu một chút, rồi mở miệng gọi:

"Gia Hữu ca."

Tuy tuổi đã cao nhưng tai bà Đỗ vẫn còn rất thính. Nghe Cố Chiêu gọi một tiếng "Gia Hữu ca", trên mặt bà hiện lên vẻ hài lòng, lúc này mới xoay người trở vào nhà.

Triệu Gia Hữu thì lại bày ra vẻ mặt như gặp quỷ.

"Cố Tiểu Chiêu, ngươi uống nhầm thuốc à?"

Hắn chép miệng. "Còn 'Gia Hữu ca' nữa chứ."

Nói rồi hắn cố ý rùng mình một cái, thân hình cao lớn run lẩy bẩy đầy khoa trương, khiến Cố Chiêu chỉ biết trợn trắng mắt.

“Đi đi đi.” Nàng xua tay. "Nếu không phải nãi nãi ta đứng đó nhìn chằm chằm thì ngươi nghĩ ta sẽ gọi ngươi là Gia Hữu ca chắc? Đẹp mặt ngươi quá rồi đấy!"

Nói xong, nàng đá nhẹ vào chân hắn, ra hiệu mau đi. Hai người cùng nhau men theo đường đến phố Đồng Nhân của trấn Ngọc Khê.

Triệu Gia Hữu tiện tay quăng chiếc đèn lồng lên vai, sải bước thật dài, chẳng mấy chốc đã vượt lên trước Cố Chiêu.

Hắn chẳng chịu đi đứng đàng hoàng, cố ý ưỡn ngực, vung tay vung chân, bước đi đầy khí thế như thể một vị đại tướng quân oai phong lẫm liệt. Hắn nghiêng đầu liếc Cố Chiêu, không giấu được vẻ đắc ý.

"Thế nào? Có giống đại tướng quân không? Có phải đặc biệt uy phong không?"

Cố Chiêu: “...” Đúng là chẳng thể nhìn nổi.

Đi được một đoạn, Triệu Gia Hữu vẫn còn lải nhải không thôi.

"Đều tại ngươi cả. Cha ta cứ bảo ngươi nhát gan, một mình không dám đi đánh đèn dạo phố. Lại còn nói rừng trúc tối om, bắt ta phải đi cùng ngươi."

Cố Chiêu đáp ngay: "Cha ngươi nói bừa."

Triệu Gia Hữu chẳng buồn để ý, vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt. Hắn giơ bàn tay ra trước mặt Cố Chiêu.

"Nhìn này."

Cố Chiêu khó hiểu. "Nhìn cái gì?"

Triệu Gia Hữu tặc lưỡi.

"Rõ ràng thế mà cũng không nhìn ra. Nhìn tay ta đi, to thế này! Rồi nhìn vóc dáng ta xem, cao thế này!"

Hắn cố ý hạ thấp giọng, ra vẻ già dặn.

"Khụ khụ... Cố Tiểu Chiêu, ta nói cho ngươi biết, ta với ngươi không giống nhau đâu. Ta bây giờ là người lớn rồi. Nếu không phải đi cùng ngươi thì người lớn như ta mới chẳng thèm tham gia cái trò đánh đèn dạo phố, treo dải cầu nguyện lên rừng trúc này."

Hắn cong môi, khinh thường nhả ra hai chữ:

"Ấu trĩ!"

Cố Chiêu: “...” Rốt cuộc ai mới là người ấu trĩ chứ?

--

Ánh chiều tà sau khi mặt trời lặn nhuộm đỏ nửa bầu trời. Bóng đêm từng chút từng chút nuốt lấy ánh sáng còn sót lại. Chẳng mấy chốc, nền trời đã chuyển thành màu lam sẫm, khắp trấn Ngọc Khê cũng lần lượt lên đèn.

"Keng! Keng! Keng!"

Chưa đến phố Đồng Nhân, từ xa đã nghe tiếng chiêng trống, não bạt rộn ràng vang vọng. Triệu Gia Hữu lập tức phấn khích hẳn lên, quay người vẫy tay gọi lớn:

"Mau lên! Trễ nữa là bọn họ xuất phát mất!"

Nhìn vẻ sốt ruột hiện rõ trên mặt hắn, Cố Chiêu không nhịn được bật cười. Đúng là trẻ con vẫn hoàn trẻ con.

Vừa rồi còn ra vẻ chê đánh đèn dạo phố là trò trẻ con, thế mà vừa đến nơi náo nhiệt đã hưng phấn đến mức sắp chạy như bay rồi.

Bắt gặp ánh mắt đầy ý cười của Cố Chiêu, mặt Triệu Gia Hữu đỏ bừng, thấp thoáng vẻ xấu hổ. Hắn vội lấy chiếc đèn lồng vẫn vác trên vai xuống, ậm ừ vài tiếng rồi cố ưỡn thẳng lưng, mạnh miệng chống chế:

"Ngươi... ngươi đừng hiểu lầm. Cha ta bảo tối nay phải trông chừng ngươi. Khụ... chứ không phải ta ham chơi, thích náo nhiệt đâu."

Cố Chiêu cũng không vạch trần hắn, chỉ cười híp mắt chắp tay.

"Ra là vậy. Thế thì tối nay làm phiền Gia Hữu ca rồi."

Mặt Triệu Gia Hữu càng đỏ hơn.

"Không... không có gì. Chuyện... chuyện nhỏ thôi."

Hắn lắp bắp nói mấy câu mà chính mình cũng chẳng biết đang nói gì, rồi cúi đầu nhìn Cố Chiêu đang đi phía trước.

Lạ thật. Sau trận bệnh ấy, Cố Tiểu Chiêu dường như cởi mở hơn hẳn. Ngày trước hắn nào có cười cười nói nói với mình như thế. Suốt ngày chỉ biết ru rú trong nhà, chẳng chịu ra ngoài chơi.

Rõ ràng còn bé mà lúc nào cũng như ông cụ non, trên mặt hiếm khi thấy được một nụ cười. Triệu Gia Hữu chợt nhớ đến Trương thị, mẫu thân của Cố Chiêu, rồi lập tức thấy mình đã hiểu.

Phải rồi.

Đám trẻ tham gia dạo phố đều xách trên tay chiếc đèn hình con giáp của mình, cổ tay buộc một sợi chỉ đỏ. Chúng ngoan ngoãn đứng thành hai hàng, nhưng vẫn không nhịn được ghé đầu thì thầm với bạn bên cạnh, ríu rít nói cười.

Cố Chiêu kéo Triệu Gia Hữu đang tò mò ngó nghiêng khắp nơi, khéo léo len qua đám đông, quan sát đội ngũ một lượt, cuối cùng chọn đứng cách phía sau một đoạn.

Triệu Gia Hữu lập tức không vui.

"Ta không muốn đứng cuối làm cái đuôi đâu. Phía trước náo nhiệt hơn, chúng ta lên trên đi."

Cố Chiêu nhìn theo hướng hắn chỉ, quả thật phía trước vô cùng náo nhiệt.

Chỉ thấy những người đóng vai ngư ông và bà mối, tay cầm quạt xếp cùng gậy câu có buộc tua, đang đi trên cà kheo, theo tiếng trống mà vui vẻ bước tới lui. Trong đám đông, tiếng reo hò cổ vũ không ngớt vang lên.

Phía sau họ là mấy bà lão mặc áo đỏ thẫm, đầu cài hoa đỏ lớn, đội trên người những chiếc "thuyền hoa" viền xanh hồng rực rỡ, vừa đi vừa lắc lư uyển chuyển.

Đó là điệu múa thuyền hoa của ngư dân đản gia, dùng để cầu mong năm mới đánh bắt được nhiều cá tôm, mùa màng bội thu. Bất kể là đoàn đi cà kheo hay đội múa thuyền hoa, trên mặt ai nấy đều hóa trang khoa trương, ngộ nghĩnh.

Chỉ mới là màn khởi động trước khi biểu diễn mà khung cảnh đã náo nhiệt đến thế. Có thể tưởng tượng, đợi lát nữa khi đoàn đánh đèn dạo phố chính thức khởi hành, cảnh tượng sẽ còn tưng bừng và rực rỡ đến nhường nào.