Chương 1: Năm Thứ Mười Của Thiên Tai (1)

Trận thiên tai càn quét toàn bộ hành tinh xanh này bắt đầu từ khi nào? Trừ người Nhật Bản ra, cả thế giới đều cho rằng nó bắt đầu vào cái ngày mà Nhật Bản bất chấp sự phản đối kịch liệt của các nước láng giềng, bắt đầu xả nước thải hạt nhân ra biển.

Sau ba tháng liên tục xả nước thải hạt nhân, núi lửa ở Nhật Bản phun trào. Tro bụi, dung nham nóng chảy cùng với sóng thần và động đất đã nhấn chìm đất nước này. Chỉ có chưa đầy năm phần trăm dân số Nhật Bản may mắn thoát chết.

Khi nhân loại còn chưa kịp hoàn hồn sau thảm họa kinh hoàng đó, hàng chục ngọn núi lửa lớn trên khắp năm châu lục phun trào liên tiếp. Nguồn nước ngọt toàn cầu bị tro núi lửa làm ô nhiễm đến mức không thể uống được. Những trận mưa axit kéo dài nhiều tháng sau đó cũng khiến nền nông nghiệp toàn cầu sụp đổ.

Nửa năm sau đợt phun trào, tầm nhìn trong bầu khí quyển mới bắt đầu được cải thiện. Ngay khi người dân Trung Quốc trên Trái Đất đổ ra đường ăn mừng kết thúc thảm họa và chuẩn bị xây dựng lại nhà cửa, một thảm họa còn lớn hơn thế bất ngờ ập xuống.

Cách Trái Đất 8.000 năm ánh sáng, một ngôi sao phát nổ tạo thành siêu tân tinh. Vụ nổ tia Gamma cực mạnh vì lý do không xác định đã đổi hướng, lao thẳng về phía Trái Đất vốn ban đầu không nằm trong phạm vi bị ảnh hưởng.

Chỉ sau vài giây lóe lên tia cực tím, những luồng xung điện từ đã bao trùm và tấn công toàn bộ một bán cầu. Bức xạ mạnh khiến hệ thống liên lạc của hai lục địa bị tê liệt hoàn toàn, mạng lưới điện cũng bị cắt đứt. Cùng lúc đó, các vệ tinh nhân tạo ngoài tầng khí quyển cũng bị phá hủy hoàn toàn và mất liên lạc với mặt đất.

Ở bán cầu đang là ban đêm, người dân tại hai lục địa vừa bừng tỉnh bước ra khỏi nhà thì một lượng lớn các hạt hạ nguyên tử tốc độ cao đã ập đến. Tế bào của tất cả sinh vật tiếp xúc trực tiếp với luồng hạt này đều bị xuyên thấu, cấu trúc DNA bị phá hủy hoàn toàn, biến thế giới thành địa ngục.

Vụ nổ tia Gamma không chỉ gây ra cái chết của hầu hết sinh vật ở hai lục địa mà còn làm từ trường Trái Đất trở nên hỗn loạn. Trong bầu khí quyển đột ngột xuất hiện hai loại nguyên tố bí ẩn, sau này được các nhà khoa học Trung Quốc đặt tên là “Tường” và “Di”.

“Tường” mang nghĩa giết người một cách dã man, tàn bạo, làm tổn hại đến cơ thể và rút ngắn tuổi thọ của họ.

“Di” mang nghĩa sấm sét trỗi dậy từ núi rừng, khiến vạn vật bắt đầu đâm chồi nảy lộc.

Dưới tác động của hai nguyên tố này, toàn bộ sự sống trên Trái Đất đều trải qua một cuộc tiến hóa lớn trong một thời gian ngắn. Đồng thời đặt ra một thách thức lớn đối với vị trí đứng đầu chuỗi thức ăn của con người. Chế độ sinh tồn khắc nghiệt trên toàn bộ Trái Đất chính thức được khởi động.

Mẹ của Hạ Thanh qua đời vào năm thứ tư của thiên tai vì nạn sâu bệnh, còn cha cô qua đời trong đợt thú triều vào năm thứ năm của thiên tai.

Đến năm thứ mười của thiên tai, Hạ Thanh vẫn còn sống sót.

“Rầm!”

Một tảng đá nặng hơn 136 kg rơi xuống đất. Ông lão Chung, người phụ trách ghi chép kinh hãi ngẩng khuôn mặt rỗ chằng chịt do bị mưa axit ăn mòn. Khi nhìn thấy người đứng sau tảng đá là một người phụ nữ gầy gò với làn da đỏ sẫm, trên cổ đeo thẻ căn cước màu xanh lá, ông lão đành phải nuốt cơn giận vào trong rồi lẩm bẩm: “Mệt thì nghỉ một lát, làm hỏng phiến đá là không được tính điểm tích lũy đâu đấy.”

Hạ Thanh dùng ống tay áo lau mồ hôi và bụi vôi trên mặt, hiếm khi chủ động mở miệng: “Chú Chung, cháu đi đây.”

Lão Chung không ngờ Hạ Thanh lại chủ động nói chuyện với mình, lão đứng dậy cười rạng rỡ: “Cháu định theo chiến đội ra ngoài săn bắn à? Ngày nào thì về? Có thể để lại cho chú một cân thịt ngon không? Chú sẽ đổi cho cháu bằng 1.5 lần điểm tích lũy.”

Sau cuộc tiến hóa lớn trên Trái Đất, xương cốt của con người trở nên cứng cáp hơn, cơ bắp cũng mạnh mẽ hơn. Trong đó có một số ít người có cơ thể đã tiến hóa nhiều lần, thậm chí là mười mấy lần so với bình thường, họ được gọi là những người tiến hóa.

Những người tiến hóa này nắm giữ nhiều tài nguyên và có điều kiện sống tốt hơn hẳn so với những người bình thường đang vật lộn bên bờ sinh tử.

Hạ Thanh là người tiến hóa sức mạnh cấp bốn, nghĩa là sức mạnh của cô hiện tại gấp bốn lần người bình thường sau khi đã tiến hóa. Dù cấp bốn không là gì trong giới tiến hóa, nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ để khiến người thường phải ghen tị, sợ hãi hoặc tìm cách nịnh bợ.

Lão Chung cố gắng mở mí mắt sưng húp, con mắt như muốn lồi ra ngoài, lão run rẩy hỏi: “Bầy quái thú tiến hóa khổng lồ đang đến. Căn cứ của chúng ta sắp không trụ nổi nữa sao? Không phải là hôm qua đài phát thanh vừa nói đã đẩy lùi được lũ quái thú tiến hóa ra xa hàng trăm dặm rồi à? Chẳng lẽ thú triều lại sắp đến sao?”

Bốn người bình thường đang khiêng đá phía sau nghe thấy lời lão Chung thì sợ đến mức buông tay, khiến tảng đá suýt chút nữa đè trúng một người trong số họ.

Hạ Thanh nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy tảng đá, đặt nó xuống đất một cách vững chãi rồi phủi bụi trên người giải thích: “Không phải, tôi đi làm ruộng.”

Làm ruộng? Trồng trọt ư!

Việc căn cứ sắp xếp người ra ngoài trồng trọt đã được thông báo trên đài phát thanh mấy ngày nay, nhưng những người vất vả lắm mới sống sót đến năm thứ mười của thiên tai đều rất quý trọng mạng sống, chẳng ai muốn ra ngoài mạo hiểm cả.

Trong khu an toàn bắt đầu lan truyền những lời đồn thổi, nói rằng nếu không có ai tình nguyện ra ngoài trồng trọt thì sắp tới căn cứ sẽ cưỡng chế đưa người thường đi nộp mạng.

Không ngờ thực sự có người muốn đi, mà lại là một người tiến hóa đang có cuộc sống khá ổn định trong khu an toàn.

Khi hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, lão Chung vội vã đuổi theo Hạ Thanh: “Trồng trọt tốt đấy! Cháu còn nhớ Chung Đào, con trai lớn của chú không? Nó làm việc ở đoàn xe, lát nữa chú sẽ dặn nó một tiếng, sau này có việc gì cháu cứ tìm anh Đào, cứ để nó lo liệu cho.”

Con trai của lão Chung là Chung Đào đã gia nhập quân đội của căn cứ Huy Tam, hiện đang phục vụ trong đoàn xe với chức vụ tiểu đội trưởng. Đó là lý do nhà họ Chung có thể sống tốt trong khu an toàn, và cũng là nguyên nhân Hạ Thanh chủ động bắt chuyện với lão Chung ngày hôm nay. "