Chương 17

"Anh hiểu rồi." Chung Đào đang định chào tạm biệt thì thấy một người từ hướng đông chạy như bay tới. Anh ta lập tức giơ súng, chắn Hạ Thanh ra sau lưng: "Đứng lại! Tiến thêm bước nữa là tôi bắn đấy!"

"Đội trưởng Chung, đừng bắn! Là tôi, Triệu Trạch ở Lãnh địa số 4 đây!"

Triệu Trạch là một người đàn ông cao lớn vừa chạy tới vừa thở hổn hển, vịn vào xe rồi nói gấp: "Đội trưởng Chung, có người trong lãnh địa bị rắn độc cắn, anh có mang theo huyết thanh không?"

"Có, người đâu rồi?" Chung Đào chào Hạ Thanh một tiếng, sau đó lập tức dẫn Trịnh Khuê và Triệu Trạch đi cứu người.

Lãnh địa số 4 nằm ở phía đông Lãnh địa số 3, cũng có một khu rừng đệm lớn. Mùa xuân cây cối sinh sôi, rắn rết bò ra là chuyện thường, nhưng nếu bị rắn độc cắn thì rắc rối thật.

Khoảng ba giờ chiều, Hạ Thanh nhận được tin nhắn của Chung Đào:

[Một người ở Lãnh địa số 4 đã chết vì bị rắn độc tiến hóa cắn. Căn cứ quyết định rà soát lại toàn bộ rừng đệm, từ lãnh địa số 1 đến số 10 do đội trưởng Đàm Quân Kiệt phụ trách. Yên tâm, toàn người của mình.]

Trong những năm thiên tai, chuyện có người chết vì sinh vật tiến hóa xảy ra hằng ngày. Nhưng điều khiến Hạ Thanh lo hơn là ngày mai sẽ có người đến rà soát rừng đệm.

Cô phải tìm cách che giấu mắt suối và bắt được con cừu kia trước khi đội rà soát đến. Nếu con cừu chạy khỏi lãnh địa rồi bị bắt, chuyện đó sẽ không còn liên quan gì đến cô nữa.

Khi lên núi, Hạ Thanh thấy tảng đá chặn cửa hang vẫn nguyên vị trí, mặt đất không có dấu móng mới. Sau khi đặt thùng hứng nước, cô không ở lại canh mà lần theo dấu vết để tìm con cừu.

Cô phát hiện con cừu đã rời khỏi rừng đệm của mình, vượt qua vành đai cách ly rồi tiến thẳng vào rừng tiến hóa.

Rừng tiến hóa chưa được dọn dẹp, mức độ nguy hiểm cao gấp nhiều lần. Hôm nay cô chắc chắn không thể bắt được nó, đành để sáng mai thử lại.

Sáng sớm hôm sau, khi Hạ Thanh còn đang tìm cách chặn con cừu thì nhận được điện thoại của Đàm Quân Kiệt.

Tiểu đội điều tra mối nguy đã bắt đầu xuất phát, dự kiến mười giờ sẽ đến Lãnh địa số 3. Anh ta cũng hỏi cô có phát hiện rắn độc tiến hóa hay sinh vật nguy hiểm nào khác trong lãnh địa không.

Hạ Thanh đáp: "Có ba con rắn độc tiến hóa, tôi đã đập chết rồi. Hiện giờ chưa phát hiện thêm mối nguy nào khác."

Cúp máy xong, Hạ Thanh lại đập chết thêm hai con rắn nữa mà vẫn chưa thấy bóng dáng con cừu. Cô đành bịt kín cửa hang, rồi mang theo mã tấu và ná cao su ra vành đai cách ly phía tây rừng đệm chờ đội điều tra.

Chưa kịp thấy họ, Hạ Thanh đã nghe tiếng cãi vã vọng lại từ hướng Lãnh địa số 2. Cô nghiêng tai lắng nghe và nhận ra người ở đó nghe tin có người bị rắn độc cắn chết nên yêu cầu đội điều tra vào kiểm tra khu canh tác. Nhưng đội điều tra giải thích rằng nhiệm vụ hôm nay chỉ là tuần tra vành đai cách ly cùng rừng đệm, không bao gồm khu vực trồng trọt.

Người của Lãnh địa số 2 tỏ ra bất mãn, lớn tiếng cãi vã.

Khu rừng núi này có hình chữ S nằm ngang. Lãnh địa số 1 ở phía nam khúc cua hình chữ U trên sườn đồi thoai thoải, bên trong có cả khu canh tác và rừng đệm giống Lãnh địa số 3. Lãnh địa số 2 nằm phía đông Lãnh địa số 1, toàn bộ diện tích đều là đất canh tác.

Các Lãnh địa số 3, số 4 và số 5 nằm ở sườn phía nam của khúc cua hình chữ n, trong đó đều có rừng đệm và khu canh tác.