Nam Phụ Khoa Cử Chi Lộ Chương 15

Cố Chuẩn trở về thì thấy hai đứa nhỏ đã chơi đến rã rời, còn Lý phu nhân thì không biết vì sao cứ nhìn hắn bằng ánh mắt lạ lạ, có chút khó hiểu.

Cố Chuẩn không muốn làm mất lòng nên giả vờ như không thấy.

Lý phu nhân âm thầm lắc đầu. Nếu hôm nay không tận mắt nghe chuyện, bà thật khó tưởng tượng đằng sau đứa nhỏ này lại phải chịu nhiều uất ức đến thế.

Giữa trưa, ba anh em nhà họ Cố ở lại dùng cơm.

Khi bế Cố Trường Nhạc lên bàn, Lý phu nhân nhận ra hai anh em đều rất lễ phép, ăn uống từ tốn, không cần ai bón. Bà chợt nhớ lần trước đến nhà họ Cao, con gái của họ dù đã lớn mà ăn cơm vẫn phải có người chạy theo đút. Đúng là mỗi nhà một khác.

“Nếm thử cá này đi, ngon lắm.” Lý phu nhân gắp hai miếng bụng cá, một cho Cố Trường Nhạc, một cho Cố Trường An, đối xử công bằng như nhau.

Cố Chuẩn thấy hai đứa ăn vui vẻ thì cũng quên mất chuyện ban nãy ở cùng Lý phu nhân bọn chúng đã nói gì. Ban đầu, hắn nghĩ ăn xong là về, nhưng Lý phu nhân lại giữ ở lại thêm. Không ngờ ở mãi đến tận chiều tối.

Lý phu nhân bế Cố Trường An, nhìn ra ngoài trời rồi nói: “Giờ này cũng gần đến bữa tối rồi, ăn xong hãy về. Về lúc này lại bận rộn thêm, tội gì. Hai đứa vẫn đang tuổi lớn, không được để đói.”

Lúc này Cố Chuẩn mới nhận ra Lý phu nhân thật sự quan tâm đến hai đứa. Lời đã nói đến mức này, hắn còn biết nói gì ngoài đồng ý ở lại ăn.

Chiều tối ra về, Lý phu nhân còn gọi xe tiễn tận nơi. Trước khi đi, bà ngập ngừng rồi nói: “Hay là… ngày mai ngươi lại đưa hai đứa đến đây?”

Cố Chuẩn ngạc nhiên không tin nổi. Hai đứa nhỏ thì vẫn hồn nhiên ngồi trên xe, chẳng biết chuyện gì đang xảy ra.

Cố Chuẩn nói: “Phu nhân quan tâm thật quý, nhưng ngày mai ta còn phải đi học.”

“Vậy thì ngày kia.”

“Nhưng… ngày kia ta vẫn phải lên lớp mà.”

Lý phu nhân gần như không cho hắn từ chối: “Biết rồi, ta cũng không bắt ngươi đưa đến. Ta sẽ bảo Kim Xảo đi xe ngựa sang đón.”

Cố Chuẩn dù thấy ổn nhưng vẫn dè dặt: “Hai đứa đôi khi hơi nghịch, sợ làm phiền phu nhân.”

“Phiền gì chứ, ta ở đây một mình cũng buồn, có hai đứa nói chuyện còn vui hơn. Ngươi đừng từ chối, cứ hỏi xem chúng có muốn không?”

Bà quay sang hỏi: “Trường An, Trường Nhạc, ngày kia các con có muốn đến đây chơi với tiểu cẩu nữa không?”

Cố Trường Nhạc nghiêng đầu nghĩ một chút rồi đáp luôn: “Muốn!”

Lý phu nhân mỉm cười, thấy đứa bé này đúng là hợp ý mình. Bà quay lại nói với Cố Chuẩn: “Thấy chưa, cả hai đều muốn, ngươi đừng ngăn nữa.”

Lý Huống ngồi bên cũng không phản đối. Ông vốn không thích bế trẻ con, ngay cả cháu ruột cũng ít khi bế, nhưng hai đứa này sang chơi thì cũng chẳng liên quan đến ông, nên không thành vấn đề.

Chuyện vậy là quyết định xong.

Ngồi trên xe về, Cố Chuẩn mới hỏi: “Hôm nay các em với phu nhân nói chuyện gì vậy?”

Cố Trường Nhạc thật thà: “Nói nhiều lắm, giờ muội chẳng nhớ rõ nữa.”

Cố Chuẩn nhìn sang Cố Trường An.

Cố Trường An thì rõ ràng hơn: “Muội muội nói với Lý phu nhân nhiều chuyện trong nhà, hình như bà ấy rất thích nghe.”

Nghe đến “chuyện trong nhà”, Cố Chuẩn liền đoán được vì sao Lý phu nhân lại đối xử với mình như vậy. Chắc bà nghĩ hắn ở quê bị bắt nạt, chịu nhiều thiệt thòi. Dù thực tế cũng không hẳn thế, nhưng kết quả tốt thì cũng coi như xong.

Về đến nhà, Cố Chuẩn chia bớt quà Lý phu nhân cho Ngô thẩm.

Con dâu Ngô thẩm sáng mắt khen không ngớt: “Đại Lang, các ngươi đúng là có số. Chẳng nói chẳng rằng mà đã quen biết Lý đại nhân, có ông ấy chống lưng thì tương lai lo gì nữa.”

“Mau im đi, toàn nói linh tinh.” Ngô thẩm gắt, rồi quay sang bảo Cố Chuẩn: “Không phải thím muốn dội gáo nước lạnh, nhưng có chuyện vẫn phải nói. Dù Lý đại nhân khách khí cho nhiều đồ, chúng ta cũng không thể cứ nhận mãi. Ăn của người thì ngại, nhận nhiều quá là mang nợ.”

Cố Chuẩn gật: “Thím yên tâm, con biết chừng mực.”

“Chỉ còn vài mũi nữa thôi.”

“Dù chỉ một mũi cũng không được.” Lý Huống đặt áo và kim chỉ sang một bên. Tuổi họ tuy chưa quá già, nhưng cũng không còn trẻ, quan trọng nhất là giữ gìn sức khỏe, kẻo về già mắt mờ tai lãng.

Lý Huống cởi giày nằm xuống.

Trong phòng lư hương đã tắt, ban ngày còn đốt một chút cho thơm, nhưng ban đêm ngủ mà đốt thì thấy không tốt cho sức khỏe. Tuy vậy, mùi hương vẫn còn thoang thoảng, dễ khiến người ta buồn ngủ.

Dù mệt, Lý Huống vẫn nói chuyện: “Ta thấy bà rất thích hai đứa nhỏ đó. Bình thường bà đâu để ý đến con của nhà ai như thế.”

“Ngày thường tôi thấy mấy đứa khác cũng không ngoan bằng hai đứa này.” Lý phu nhân vừa nói vừa nhớ đến chúng mà mỉm cười. “Không biết Cố Chuẩn nuôi dạy thế nào mà hai anh em ngoan ngoãn, hiểu chuyện như vậy. Nhất là cô bé, rất thích trò chuyện, ríu rít như chim sơn ca, có nó ở bên thì cả ngày chẳng thấy buồn.”

“Bà chẳng phải ghét ồn ào nhất sao?”

“Sao mà giống nhau được?” Lý phu nhân nói rồi, chợt nhớ tính khí chồng mình, biết có giải thích cũng vô ích nên chỉ nói: “Dù sao tôi cũng thấy có duyên với hai đứa.”

“Biết rồi, biết rồi.” Lý Huống kéo chăn, “Muộn rồi, ngủ thôi.”

Nhưng Lý phu nhân vẫn chưa buồn ngủ. Nằm xuống rồi bà vẫn tiếp tục nói:

“Nói thật, nếu không nhờ hai đứa nhỏ, tôi cũng chẳng biết Cố Chuẩn sống khó khăn thế nào.”

Lý Huống lập tức căng tai nghe.

“Tôi nghe bảo trong thôn người ta đối xử với nó chẳng tốt lành gì, châm chọc, mỉa mai thì không thiếu, ngay cả mấy đứa trẻ con cũng dám bắt nạt.”

“Cũng lạ thật. Theo lý mà nói, nuôi được ba đứa con như vậy thì cha mẹ nó cũng đâu đến nỗi tệ. Chắc ở giữa có hiểu lầm gì đó?”

Lý phu nhân nhớ lại chuyện Kim Xảo từng dò hỏi được, dường như việc gì của nhà họ Cố cũng có bóng dáng nhà họ Cao. Trong đầu bà lóe lên một ý:

“Lão Lý, ông nói có khi nào chuyện cha mẹ Cố Chuẩn là do nhà họ Cao hại không?”

Lý Huống ghi nhớ câu hỏi này, nhưng ngoài mặt lại cười nhạo: “Cái đầu óc này của bà mà không đi làm quan tra án thì phí quá.”

Nói xong, Lý phu nhân cũng thấy mình nói hơi quá. Nhà họ vốn chẳng có thù oán gì với họ Cao, mà nghi ngờ vô cớ như vậy cũng không hay. Nhưng bà vẫn thương Cố Chuẩn nên nói tiếp: “Bỏ qua chuyện nhà họ Cao, tôi thấy Cố Chuẩn đúng là đứa trẻ tốt. Ông thường ngày rảnh rỗi, sao không nhân cơ hội này nhận nó làm đệ tử? Mầm tốt như vậy, ông không nhận thì lỡ người khác nhận mất, đừng trách tôi không nhắc trước.”

Lý Huống trở mình, trong lòng ghi nhớ nhưng ngoài miệng vẫn tỏ vẻ không kiên nhẫn: “Rồi rồi, ngủ đi.”

“Thế nhé, ông không thích nghe thì tôi không nói nữa.” Lý phu nhân xuống giường thổi nến, chuẩn bị ngủ.

Lát sau, Lý Huống lại trở mình, bắt đầu suy nghĩ chuyện nhận đồ đệ.

Ông vốn xuất thân là Thám hoa, làm quan nhiều năm nhưng chưa từng thu nhận ai. Không phải không muốn, mà là chưa gặp ai xứng đáng. Ngay cả hai con trai ruột, ông còn chẳng coi trọng, huống hồ người ngoài. Nhưng Cố Chuẩn thì khác, ông thật sự có ý. Cậu thông minh, biết tiến biết lùi, và quan trọng nhất là ông cảm giác Cố Chuẩn không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Nhưng muốn làm đồ đệ của ông thì phải vượt qua thử thách. Nếu không đặt ra vài cửa ải, biết đâu quay lại Cố Chuẩn còn chẳng thèm.

Không được, lần sau gặp nhất định phải thử thách nó.

Cố Chuẩn thì hoàn toàn không biết Lý Huống đang tính toán gì. Về nhà, hắn lại luyện thêm mấy bức phác họa. Hệ thống báo kỹ thuật phác họa của hắn mới chỉ ở mức trung bình, luyện xong mới được thưởng một bộ sách tranh sơn dầu, có thể vẽ chân thực hơn.

Cố Chuẩn vốn xuất thân từ vẽ sơn thủy, chú trọng ý cảnh hơn là tả thực. Nhưng hắn cũng phải thừa nhận, đôi khi tả thực lại được nhiều người ưa thích. Giờ đang thiếu tiền, nếu luyện vẽ nhanh thì có thể kiếm thêm.

Hệ thống thấy hắn toàn nghĩ đến tiền thì tỏ ra hứng thú: “Hay là cậu đưa tiền cho tôi giữ, tôi quản cho. Để chỗ tôi an toàn nhất, không ai trộm được.”

Nó còn khoái cảm giác quản tiền, nghĩ rằng nếu nắm quyền tài chính thì chắc chắn Cố Chuẩn sẽ nhìn mình khác.

“Ngươi chắc là muốn quản tiền?”

“Cậu không tin tôi à?” Hệ thống hỏi đầy tự tin.

Cố Chuẩn mỉm cười khó hiểu, rồi lấy túi tiền bỏ vào không gian.

Hệ thống nhanh chóng nhận lấy. Nhưng vừa mở ra thì chết lặng.

Không tin vào mắt mình, nó nhìn lại lần nữa, kết quả vẫn thế chẳng có thêm đồng nào.

“Bốn mươi văn? Sao ít vậy? Lần trước chẳng phải cậu còn chép sách à?”

“Ngươi nghĩ được bao nhiêu?”

“Không thể ít thế này.”

“Ngày thường chi tiêu không cần tiền chắc?”

“…” Hệ thống câm nín. Nó không ngờ chủ nhân của mình lại… nghèo đến mức này.

Cố Chuẩn còn chậm rãi chọc ghẹo: “Nửa tháng chi tiêu cả đấy, ngươi giữ kỹ. Lúc nào ta cần thì lấy.”

“Ngần này tiền sao đủ nửa tháng?” Hệ thống suýt phát điên, thấy mình đã tự rước họa.

“Đấy là việc ngươi phải lo. Ai bảo ngươi đòi quản tiền?” Cố Chuẩn tỉnh bơ. “Tài chính giao cho ngươi, cố mà xoay sở, kiếm thêm đi.”

Hệ thống tức đến không nói được.

Quản cái gì chứ, tiền còn chẳng có!

Lý phu nhân giữ lời, hôm sau không đến Hạnh Lâm thôn. Nhưng sáng sớm ngày thứ ba, khi Cố Chuẩn chưa kịp đi học, bà đã bảo Kim Xảo đi xe ngựa sang đón cặp song sinh về huyện nha. Nhanh đến mức Cố Chuẩn cũng phải khâm phục.

Bà vốn định giữ hai đứa cả ngày, nhưng chưa đến trưa thì đã có hai vị khách không mời tới.

Kim Xảo từ ngoài vào: “Phu nhân, bên ngoài là Cao phu nhân dẫn theo tiểu thư nhà họ Cao, nói muốn gặp ngài trò chuyện.”

Lý phu nhân đang vui vẻ nói chuyện với Cố Trường Nhạc, nghe tin liền cau mày. Nhưng khách đã đến cửa, không thể đuổi về, bà đành thở dài: “Thôi, mời họ vào đi.”

Chẳng bao lâu, Cao phu nhân dẫn con gái vào. Mục đích của bà là để con gái được Lý phu nhân chú ý, nếu gây được thiện cảm thì càng tốt. Bước chân vào quan xá, Cao phu nhân rất vui, nhưng khi vào phòng thấy có hai đứa nhỏ ở đó, niềm vui liền tắt ngấm.

≧◔◡◔≦

------------------------------

Lời nhắn từ Toidoc:

Có những người như những cuốn tiểu thuyết kinh điển, càng đọc càng thấy hay, càng ở gần càng thấy trân trọng. Đừng vội vã, trang hay nhất thường nằm ở phía sau.

Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại