Nam Phụ Khoa Cử Chi Lộ Chương 14: Đáng Thương - Hai Cái Tiểu Trợ Công

Vừa bước vào quan xá, Kim Xảo người trước đó từng gặp Cố Chuẩn liếc mắt một cái đã nhận ra ba người bọn họ, vội vàng bước lên đón tiếp.

"Phu nhân và lão gia đang đợi ở bên trong, Cố công tử xin đi theo tôi."

Kim Xảo đi trước dẫn đường, song ánh mắt không kìm được mà cứ ngoảnh lại nhìn Cố Chuẩn. Chẳng rõ vì cớ gì, rõ ràng chỉ gặp qua đôi lần, vậy mà gương mặt của Cố công tử nàng lại nhớ rõ rành mạch, muốn quên cũng chẳng thể quên được. Dung mạo ấy, khiến một cô nương như nàng cũng thấy hổ thẹn, tự cảm mình không bằng.

Hệ thống cười khúc khích: “Cô nương kia xem chừng để ý ngươi đấy.”

Cố Chuẩn cau mày: “Câm miệng.”

Hệ thống lẩm bẩm ‘Không cho người ta nói nữa à? Thật chẳng nể mặt.’

Tuy càm ràm là thế, nhưng hệ thống cũng không mấy lo lắng chuyện gì sẽ xảy ra giữa Cố Chuẩn và cô nha hoàn kia, nữ chính còn chưa xuất hiện cơ mà! Tuyến tình cảm chính của truyện vẫn còn xa lắm.

Không bao lâu sau, bốn người đã tiến vào nội đường.

Lý Huống và phu nhân của ông vừa nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa đã đoán được có khách đến. Lý phu nhân tò mò liếc nhìn về phía cửa, bà thật sự muốn xem người học trò xuất sắc mà chồng mình nhắc đến trông như thế nào.

Vừa nhìn thấy người, mắt phu nhân Lý liền sáng lên, dáng vẻ này, ngay cả những công tử quyền quý trong kinh thành cũng còn kém xa!

Dáng vẻ tuấn tú thì không nói, mặt khác chính là phong thái điềm tĩnh, ung dung, không hề lúng túng. Ngay cả Lý phu nhân cũng thấy kỳ lạ, một chàng trai mồ côi cha mẹ từ nhỏ, lớn lên ở vùng quê, sao lại có thể rèn luyện được khí chất như thế này?

Chỉ là, dù sao đây cũng là lần đầu gặp mặt, Lý phu nhân không tiện nhìn chằm chằm vào người ta, vì vậy ánh mắt bà chuyển sang hai đứa trẻ đi cùng. Vừa nhìn thấy, vẻ mặt bà lập tức trở nên dịu dàng hơn.

“Đây là hai đứa sinh đôi sao?”

“Vâng ạ, đứa lớn tên Trường An, đứa nhỏ tên Trường Nhạc,” Cố Chuẩn vừa nói vừa dắt em trai và em gái tiến lên chào hỏi.

Phu nhân Lý vội vàng đỡ hai đứa trẻ đứng dậy, kéo Trường An và Trường Nhạc lại gần để nhìn kỹ hơn, càng nhìn càng thích: “Bình an hỉ nhạc, chỉ nghe tên thôi cũng thấy có phúc khí rồi.”

Tuy nói là sinh đôi, nhưng diện mạo hai đứa trẻ lại không giống nhau lắm. Cô bé có gương mặt xinh xắn, trắng trẻo đáng yêu vô cùng, nhìn thôi cũng thấy lòng ngọt ngào. Còn cậu anh thì lại có nét giống Cố Chuẩn, vừa nhìn là biết sau này sẽ là một người đàn ông đàng hoàng, chững chạc.

Lý phu nhân đến huyện Diêm Quan lâu như vậy, những đứa trẻ con nhà khá giả bà từng gặp qua cũng không ít, nhưng chẳng có đứa nào khiến người ta vừa nhìn đã thấy vui vẻ như hai bé trước mặt này.

Quả thực là linh khí tràn đầy.

Lý phu nhân cảm thán:

“Nuôi được hai đứa nhỏ như vậy thật không dễ, có thể thấy được ngươi hẳn là đã dốc không ít tâm sức.”

Cố Chuẩn chỉ đáp:

“Cũng không phải mất nhiều công lắm, chủ yếu là chúng biết nghe lời, dễ nuôi.”

Lý phu nhân không bình luận gì, nhưng trong lòng hiểu rõ, trẻ con có dễ nuôi hay không, bà nhìn là biết. Huống chi đây không phải một mà là hai đứa.

Cố Trường Nhạc liền đứng thẳng lưng, muốn chứng minh mình thật sự rất ngoan:

“Phu nhân, con với ca ca đều rất dễ nuôi, không kén ăn gì cả! Ngay cả Tiểu Thạch Đầu nhà thẩm Ngô cũng không ngoan bằng tụi con đâu!”

“Ồ, ngoan quá đi mất,” Lý phu nhân không tiếc lời khen ngợi.

Cố Trường Nhạc được khen đến đỏ bừng mặt, rồi lặng lẽ dụi dụi người vào nhị ca mình.

Phu nhân Lý càng thêm mềm lòng. Trẻ con vừa ngoan vừa xinh xắn như thế, ai mà không yêu quý cho được?

Khi nàng rời khỏi Kinh Thành, đứa cháu trai lớn trong nhà cũng mới khoảng 4 tuổi. Hiện giờ thời gian dài như vậy qua đi, đứa trẻ ấy chắc cũng đã lớn lên kha khá rồi. Đại thể là trong lòng nhớ cháu, nên khi thấy đứa trẻ tuổi xấp xỉ, bà liền có chút luyến lưu.

Lý đại nhân thì lại là người lạnh lùng, nghiêm khắc, trẻ con có lớn lên thế nào, ông ấy cũng chẳng buồn quan tâm. Điều Lý Huống thực sự quan tâm là chuyện học hành của Cố Chuẩn dạo gần đây. Rốt cuộc thì người ông để mắt đến không phải là hai đứa trẻ, mà là anh trai của chúng Cố Chuẩn.

Nhưng vừa định mở miệng để kiểm tra chuyện học hành, Lý phu nhân đã đoán được ý đồ của ông, liền tỏ vẻ không hài lòng, nói:

“Thật vất vả mới mời được người ta đến ngồi chơi một chút, ông lại cứ nghiêm nghị. Còn chưa nói được vài câu đã muốn tra hỏi chuyện bài vở, ông có biết như thế là mất vui lắm không?”

Lý Huống nhướng mày:

“Người đọc sách, chẳng hỏi chuyện học thì biết hỏi cái gì?”

Ông cũng không buồn tranh cãi với phu nhân, quay sang nói với Cố Chuẩn:

“Đi theo ta vào thư phòng.”

Nói xong, Lý Huống chắp tay sau lưng bước đi, Cố Chuẩn dặn hai đứa nhỏ ở lại ngoan ngoãn, không được làm ồn rồi cũng theo đi.

Sau khi Cố Chuẩn rời đi, hai đứa trẻ liền bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Phu nhân Lý nhận ra sự bất an của bọn trẻ, thở dài trong lòng rồi nhanh chóng ra lệnh mang mâm trái cây và đồ điểm tâm vào trong phòng.

Cố Trường Nhạc theo bản năng dựa vào anh trai Cố Trường An, không dám nói gì.

Dù Cố Trường An cũng có phần không tự nhiên, nhưng vẫn nắm chặt tay em gái. Hai anh em đều lần đầu tiên rời xa nhà, cũng là lần đầu đến huyện nha, nên dù vui mừng nhưng cũng cảm thấy thấp thỏm, lo lắng.

“Hai đứa mau đến đây ngồi,” Lý phu nhân vẫy tay gọi.

Hai anh em chậm rãi dịch lại gần.

Lý phu nhân đưa cho hai đứa bánh phù dung, may mắn là đêm qua bà làm nhiều, giờ có thể dùng để dỗ các con nhỏ:

“Ca ca các con đi nghiên cứu học vấn rồi sẽ về, các con ăn trước đi. Các con thích ăn gì? Có muốn ăn phù dung bánh không?”

Cố Trường Nhạc vừa thấy có đồ ăn ngon thì lập tức thả lỏng cảnh giác. Bé ngoan ngoãn nhận lấy chiếc bánh phù dung, trên mặt lộ ra hai má lúm đồng tiền xinh xinh:

“Cảm ơn phu nhân ạ.”

Lý phu nhân nhìn mà tim cũng mềm đi vài phần. Ôi chao, đứa nhỏ này đúng là khiến người ta yêu quý. Cháu nội bà cũng đáng yêu đấy, nhưng nói thật lòng thì không đứa nào ngoan ngoãn, hiểu chuyện được như hai đứa nhỏ trước mắt này.

Cố Trường Nhạc đã bắt đầu ăn bánh, nhưng Cố Trường An thì vẫn chưa động đến.

Lý phu nhân hỏi:

“Sao Trường An không ăn?”

Cố Trường An nhớ đến lời đại ca thường dặn: làm khách trong nhà người khác thì phải giữ lễ phép. Thế là cậu bé cẩn thận đưa lại chiếc bánh phù dung:

“Phu nhân ăn trước đi ạ.”

Cố Trường Nhạc nghe thế cũng dừng ăn theo.

Lý phu nhân suýt bật cười:

“Con không muốn ăn sao?”

Cặp lông mày nhỏ của Cố Trường An nhíu lại như sâu nhỏ, rõ ràng là muốn ăn lắm rồi. Nhưng cậu bé biết Lý đại nhân có thể giúp đỡ đại ca mình, nên cố lấy lòng Lý phu nhân, mong bà sẽ nói vài lời tốt giúp anh.

Như vậy, đại ca sẽ không còn phải vất vả nhiều nữa.

Bất quá cậu vẫn là hảo muốn ăn. Cố Trường An liếc mắt một cái nhìn bánh phù dung, cảm thấy vẫn là để Lý phu nhân lưu lại một cái ấn tượng tốt tương đối quan trọng hơn.

Phu nhân Lý thấy vậy cũng không nhịn được mà bật cười, bà xoa đầu cậu:

“Ta hôm qua ăn nhiều lắm rồi, bây giờ không muốn ăn nữa đâu. Tất cả đều là phần của các con, đừng vội, cứ từ từ mà ăn.”

Cố Trường Nhạc lắc đầu, rất nghiêm túc đáp:

“Không cần chừa cho ca ca, ca ca không thích ăn mấy món này đâu.”

“Ồ?”

“Thật mà!” – Cố Trường Nhạc dậm chân một cái, sợ người ta không tin – “Mỗi lần tụi con định để dành điểm tâm cho ca ca, ca ca đều cau mày nói không thích. Ca ca cái gì cũng không thích ăn, ngay cả bánh bao thịt cũng không ăn nữa là!”

Cố Trường An lặng lẽ tiếp lời, giọng nhỏ:

“Ngay cả thịt cũng không thích ăn.”

Lý phu nhân im lặng.

Ngay cả Kim Xảo cũng không biết nói gì, những lời này chỉ có trẻ con mới tin được thôi. Bánh bao thịt ai mà không thích ăn. Đợi bọn nhỏ lớn thêm một chút thì chắc không gạt được nữa rồi.

Cố Trường Nhạc ngẩng đầu nhìn phu nhân, hỏi:

“Phu nhân, sao ngài không nói gì thế?”

Lý phu nhân mỉm cười dịu dàng:

“Không có gì đâu, chỉ là đang nghĩ… đại ca con đúng là một huynh trưởng tốt.”

“Đó là tất nhiên rồi ạ!” – Cố Trường Nhạc vừa nói vừa sờ bím tóc của mình. Cái đầu này vẫn là ca ca tự tay chải cho cô bé mà.

Lý phu nhân khẽ thở dài, trong lòng thầm cảm thán việc Cố Chuẩn nuôi dạy hai đứa nhỏ này thật chẳng dễ dàng chút nào. Bà nói tiếp:

“Chút nữa ăn xong điểm tâm, chúng ta cùng ra vườn đi dạo một lát nhé. Trong sân còn nuôi một con chó con. Trường An, Trường Nhạc, hai con có muốn ra xem không?”

“Chó con ạ?” – Cố Trường Nhạc lập tức mắt sáng lên – “Nó nhỏ cỡ nào? Có cắn người không ạ?”

“Không đâu, Trường Nhạc ngoan thế này, chắc chắn sẽ không bị cắn đâu.”

Nghe vậy, Cố Trường Nhạc liền nhẹ nhõm hẳn ra, vẻ mặt như người lớn nhỏ giọng nói:

“Như vậy a, con liền yên tâm rồi. Nếu Trường Nhạc bị cắn thì đại ca nhất định sẽ lo lắng.”

Lý phu nhân nghe mà vui vẻ không thôi. Từ ngày rời Kinh thành đến huyện Diêm Quan, bà lúc nào cũng cảm thấy cô đơn, không có người nói chuyện cho thật lòng. Nhưng hôm nay, gặp được hai đứa nhỏ này, bà bỗng cảm thấy những ngày buồn tẻ, vô vị của mình dường như cũng bắt đầu có màu sắc trở lại.

Kim Xảo đứng bên cạnh cũng thấy ngạc nhiên. Tính tình phu nhân vốn thích trẻ con, nhưng chưa từng thấy bà quý mến đứa trẻ nào đến mức này. Như lần trước, khi phu nhân Cao đến chơi còn dẫn theo con gái nhỏ, thì phu nhân nhà mình lại còn cau mày vì cô bé kia ồn ào.

Còn lần này thì khác, vừa nhìn đã thích ngay, càng lúc càng quý mến, đúng là hiếm thấy.

Hai đứa nhỏ ở bên Lý phu nhân rất hòa thuận, ăn điểm tâm xong thì vui vẻ đi ra ngoài sân xem chó con. Xem xong rồi, Cố Trường An cảm thấy Lý phu nhân chẳng khác nào người trong nhà, thế là cậu bé bắt đầu luyên thuyên, ríu rít mãi không dừng lại được.

Hai đứa nhỏ ríu rít kể chuyện không ngừng.

Thế nhưng Lý phu nhân nghe lại chẳng hề cảm thấy phiền chút nào.

Còn Cố Trường Nhạc thì đúng là “cô bé dính người”, đặc biệt là dính lấy đại ca của mình. Vì bé rất yêu quý đại ca, nên cứ ba câu nói thì phải nhắc tới Cố Chuẩn một lần. Nào là đại ca ngày nào sáng sớm cũng chải tóc cho bé, rồi chuyện đại ca từng bị bọn trẻ trong thôn bắt nạt mà không nói. Còn có đại ca luôn biết nghĩ cho người khác, còn từng dặn dò bọn họ không được hùa vào làm tổn thương người khác khi họ gặp chuyện.

Nói tóm lại, trong mắt Cố Trường Nhạc thì đại ca nàng vừa hiền lành, vừa chu đáo, vừa mạnh mẽ lại cực kỳ tốt bụng...

Nghe đến đây, hình ảnh Cố Chuẩn trong lòng Lý phu nhân dần trở nên rõ nét: một thiếu niên dịu dàng, đáng tin cậy, hay giúp đỡ người khác, nhưng lại thường bị người trong thôn hiểu lầm và đối xử lạnh nhạt. Một người tốt, lặng lẽ chịu đựng cuộc đời bất công.

Ôi trời... cả nhà anh em này, đúng là đáng thương vô cùng.

Phía thư phòng, Cố Chuẩn cũng không thoát được một trận “khảo hạch” từ Lý Huống. Nếu trước đây Lý đại nhân chỉ có ý xem xét, thì bây giờ, sau khi thực sự nảy sinh kỳ vọng, ông càng nghiêm khắc hơn với cậu.

Trước hết, Lý Huống kiểm tra lại mấy quyển sách mà ông từng giao. Thấy Cố Chuẩn trả lời mạch lạc, lời lẽ chắc chắn, ông lại cảm thấy bản thân trước đó chọn sách quá đơn giản.

Xem ra là do ông yêu cầu chưa đủ cao.

Nghĩ vậy, Lý Huống liền lấy từ trên giá hai quyển sách mới, còn là hai quyển dày cộp, đưa cho Cố Chuẩn:

“Những quyển này, mang về đọc đi.”

Dù không nói thêm gì, nhưng ý ông đã quá rõ, lần sau chắc chắn sẽ kiểm tra.

Cố Chuẩn cung kính nhận lấy:

“Học sinh đã rõ.”

Thấy mấy quyển cũ không làm khó được cậu, Lý Huống lại bắt đầu chuyển sang suy nghĩ sâu xa hơn:

“Ta thấy dạo gần đây Để báo ngươi cũng đọc không ít nhỉ? Có nhìn ra điều gì không?”

Cố Chuẩn lập tức cảnh giác, suy nghĩ kỹ một lúc rồi mới chậm rãi đáp:

“Không dám nói là nhìn ra gì rõ ràng, nhưng ít nhiều cũng hiểu được vài chính sách trong triều.”

Lý Huống cố ý dẫn dắt:

“Thế còn con người trong triều thì sao?”

“Ý đại nhân là…?” – Cố Chuẩn hỏi lại cẩn thận.

“Ví dụ như các phe phái trong triều, hay các hoàng tử chẳng hạn. Ta muốn nghe thử xem ngươi hiểu đến mức nào.”

Lý Huống cố tình đào hố, đây là những chủ đề vô cùng nhạy cảm, nhưng ông lại thích hỏi bất ngờ như thế.

“Yên tâm đi, thư phòng này chỉ có hai chúng ta, có gì cứ nói thật.”

Cố Chuẩn thầm thở dài trong lòng. Mỗi lần đối phó với Lý đại nhân, hắn đều phải căng não lên đến mười hai phần. Đã vậy còn không thể trả lời hời hợt cho xong chuyện. Hắn đành cẩn trọng đáp:

“Học sinh không rõ nội tình phe phái trong triều, chỉ từ các Để báo mà nhận ra có vẻ như phe chủ chiến và phe chủ hòa hiện đang đối đầu rất gay gắt.”

Lý Huống hừ lạnh một tiếng:

“Cái gọi là chủ hòa phái, chẳng qua là lũ vô dụng!”

Cố Chuẩn cười nhẹ trong lòng không nghi ngờ gì nữa, Lý đại nhân chính là người ủng hộ chủ chiến, lập trường rất rõ ràng.

Tuy là xuất thân từ quan văn, nhưng xem ra ông lại đầy quyết đoán và cứng rắn. Cố Chuẩn đoán rằng việc Lý Huống bị điều đến huyện Diêm Quan, có lẽ cũng liên quan đến những tranh chấp chính trị, thậm chí dính líu đến vụ ám sát lần trước.

Còn hòa hay chiến với Cố Chuẩn mà nói, không dễ nói đúng sai. Thế nên cậu chuyển hướng trả lời:

“Còn về các vị hoàng tử, gần đây Để báo thường nhắc đến chính kiến của Thái tử. Tuy nhiên, người ủng hộ Nhị hoàng tử dường như cũng không ít…”

Tức là, trong triều hiện nay, có thể thấy hai thế lực lớn: phe Thái tử và phe Nhị hoàng tử. Mẫu thân của Thái tử là Hoàng hậu đã mất từ lâu, còn hiện tại người được sủng ái chính là Dương Quý phi, thân mẫu của Nhị hoàng tử.

Mặc dù Thái tử là người chính thống, nhưng về sự yêu chiều từ hoàng thượng thì rõ ràng thua kém Nhị hoàng tử. Nếu tình hình cứ tiếp diễn như vậy, e rằng những năm tới triều đình sẽ không được yên ổn.

Lý Huống nghe Cố Chuẩn phân tích rành rọt, ánh mắt dần trở nên sắc bén.

Cố Chuẩn chột dạ, dừng lại rồi dè dặt hỏi:

“Đại nhân, có phải học sinh nói điều gì không nên nói rồi không?”

Lý Huống đáp gọn:

“Không có.”

Ngược lại, phân tích rất tốt, thậm chí vượt qua kỳ vọng của ông. Tuy nhiên, có lẽ vì cảm thấy không làm khó được Cố Chuẩn, nên Lý Huống hơi... mất hứng. Lần sau, nhất định ông sẽ phải suy nghĩ kỹ để chuẩn bị câu hỏi khó hơn.

Cố Chuẩn vừa thở phào nhẹ nhõm vì may mắn vượt qua một cửa ải, thì hệ thống bỗng báo tin vui:

[Hảo cảm của Lý phu nhân +10. Hiện tại: 55]

Cố Chuẩn: “…”

Hai đứa nhỏ kia đúng là “rất hữu dụng”. Không biết tụi nó nói gì mà làm hảo cảm tăng vùn vụt như vậy.

≧◔◡◔≦

------------------------------

Lời nhắn từ Toidoc:

Có những người như những cuốn tiểu thuyết kinh điển, càng đọc càng thấy hay, càng ở gần càng thấy trân trọng. Đừng vội vã, trang hay nhất thường nằm ở phía sau.

Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại