Chương 11

...

Ở một căn phòng khác, Tô Đào nằm dài trên chiếc chiếu bện bằng rơm rạ, bỗng dưng cảm thán: “Nếu ngày nào cũng được ăn những món ngon như vậy thì tốt biết mấy, đúng không Ngũ muội.”

Nàng vẫn còn đang tương tư hương vị bữa tối lúc chiều, có chút tiếc nuối chưa đã thèm.

Tô Lê nghe tỷ tỷ nói vậy, vừa thấy buồn cười lại vừa thấy xót xa, lên tiếng đáp: “Chắc chắn sẽ được thôi.” Chắc chắn sẽ được, Tô Lê thầm nhủ trong lòng.

“Đúng rồi, Ngũ muội, muội có biết nấu món thịt kho tàu không? Cái món giống như lần trước chúng ta ăn ở nhà thôn trưởng ấy.” Tô Đào trở mình nhìn về phía Tô Lê. Trong màn đêm đen đặc, đôi mắt nàng to tròn sáng rực hơn cả những vì sao trên trời.

“Chắc là biết ạ, sao thế, Tứ tỷ thèm ăn thịt kho tàu rồi à?” Tô Lê hỏi lại.

“Thèm chứ, nằm mơ tỷ cũng thèm. Ngũ muội, tỷ kể muội nghe, muội đừng cười tỷ nhé, đêm hôm đó tỷ còn mơ thấy mình đi ăn cỗ ở nhà thôn trưởng cơ, tiếc là đang ăn dở thì bị nương đánh thức mất.” Giọng Tô Đào chất chứa đầy vẻ tiếc nuối, rõ ràng đó là một giấc mơ vô cùng hạnh phúc, hạnh phúc đến độ dẫu đã qua bao lâu nàng vẫn nhớ như in.

“Còn đêm qua tỷ cũng nằm mơ nữa, mơ thấy đến nhà Đại cữu ăn cỗ. Nhưng mới ăn được một nửa, Đại cữu mẫu đã đi tới bưng đĩa thịt đi mất, còn mắng tỷ là đồ sao chổi, là heo đầu thai nên mới ăn nhiều như thế. Sau đó tỷ khóc ầm lên, gọi cả Đại cữu tới, Đại cữu mắng Đại cữu mẫu một trận tơi bời rồi mang thịt trả lại cho tỷ, ha ha ha ha.”

Kể đến đây, Tô Đào bật cười khanh khách. Hiển nhiên việc Đại cữu mẫu bị ăn mắng khiến nàng vô cùng hả dạ, dẫu cho đó chỉ là một giấc mơ.

Nhà Đại cữu của Tô Lê làm nghề mổ lợn, ở thôn bên cạnh cũng được coi là một hộ gia đình khá giả. Từ ngày thành thân, Đại cữu đi theo nhạc phụ mổ lợn bán thịt, cuộc sống cũng coi như sung túc.

Thế nhưng, vì nhà họ Tô nghèo rớt mồng tơi, lại là quân hộ, nên Đại cữu mẫu không hề ưa gì gia đình nàng. Ngày thường Trần thị dẫn mấy huynh muội sang nhà Đại cữu chơi đều bị ghẻ lạnh hắt hủi, đôi lúc trên mâm cơm lỡ gắp thêm vài miếng cũng bị bóng gió mỉa mai. Không những thế, ngay cả biểu ca và biểu tỷ bên nhà Đại cữu cũng chẳng ưa gì mấy huynh muội nàng, thường xuyên bắt nạt và giễu cợt họ.

Thế nên ấn tượng của Tô Đào về nhà Đại cữu cũng toàn là những ký ức tồi tệ, nhiều khi Trần thị dắt theo, nàng cũng vùng vằng không muốn đi. Dù sao thì đến đó Đại cữu mẫu cũng chẳng cho ăn thịt, lại còn rước lấy nhục vào người.

Tô Lê mang trong mình ký ức của nguyên chủ nên đương nhiên cũng nhớ rõ những chuyện này. Không chỉ có vậy, nàng còn nhớ có lần biểu tỷ mua được một bông hoa lụa rất đẹp (ít nhất là trong mắt nguyên chủ và Tứ tỷ khi ấy), nguyên chủ chỉ muốn đưa tay chạm thử một cái. Ngờ đâu ngay giây tiếp theo đã bị biểu tỷ mắng té tát: “Tay ngươi bẩn thế kia, nhỡ sờ hỏng thì tính sao?”

Đó là lần đầu tiên nguyên chủ nếm trải cảm giác tự ti, lúng túng cùng với sự tổn thương và đau khổ, cũng từ lần đó, tính cách nguyên chủ ngày càng trở nên nhút nhát và khép kín hơn.

Nghĩ đến đây, Tô Lê cất giọng: “Tứ tỷ, nhà chúng ta chắc chắn sẽ có ngày phất lên, đến lúc đó muốn ăn bao nhiêu thịt thì ăn, muốn mua bao nhiêu quần áo thì mua.”

Dẫu thừa biết đó chỉ là ảo mộng, Tô Đào vẫn đắm chìm trong dòng suy nghĩ, nghĩ đến lúc sung sướng còn bật cười khúc khích.

Trong màn đêm, Tô Lê cũng hùa theo: “Không, chúng ta không thèm đồ bạc, chúng ta sẽ mua đồ vàng, loại có đính trân châu bảo ngọc ấy.”

“Oa, thế thì cài lên tóc chắc đẹp lắm nhỉ!”

“Đẹp lắm...”

…

Buổi sáng tháng Tám, trời còn chưa sáng hẳn, người nhà họ Tô đã lục đục trở dậy. Cuộc sống của những người dân bần hàn dường như chẳng có đặc quyền được nghỉ ngơi. Tô lão đầu dậy từ rất sớm, ra bờ sông nhặt trai về. Lúc Tô Lê tỉnh giấc, nàng đã thấy tổ phụ đang ngồi xổm giữa sân hì hục cạy vỏ trai, còn Ngô lão bà tử và Trần thị thì người lo cho gà ăn, người lo nấu bữa sáng.

Khói bếp lượn lờ bay lên trong ánh ban mai, hòa cùng tiếng gọi gà choai choai vọng lại từ xa, mang đến một cảm giác sống động, nhộn nhịp khó tả, một trải nghiệm mà Tô Lê chưa từng được nếm trải trong đời.

“Hai đứa dậy rồi à? Nước nóng có sẵn trong nồi đấy.” Trần thị xách thùng đồ ăn cho gà, đẩy cánh cổng rào bước vào. Đàn gà nhà họ Tô được quây sau rặng trúc trước cổng, dùng hàng rào tre chắn lại, tuy là vậy nhưng vẫn sạch sẽ hơn nuôi trong nhà nhiều, ít nhất cũng không có mùi hôi thối.