Chương 10

Kẻ buôn muối lậu sẽ bị đánh một trăm trượng, phạt tù năm năm, tịch thu toàn bộ gia sản, người mua muối lậu bị đánh năm mươi trượng, phạt mười lượng bạc, chống cự sẽ bị chém đầu.

Quan phủ kiểm soát cực kỳ gắt gao, người dân bình thường nếu không bị ép đến đường cùng sẽ chẳng dám liều mạng. Thêm nữa, chất lượng muối lậu không thể sánh bằng muối quan phủ, thế nên nếu không phải vạn bất đắc dĩ, chẳng ai muốn dây dưa.

Lúc này, Tô lão đầu đột nhiên lên tiếng: “Không sao, ngày mai ta bện thêm cái chổi quét, đóng mấy chiếc ghế trúc, đến lúc đó mang đi bán chung luôn.”

Đúng vậy, ngoài việc đồng áng, Tô lão đầu còn biết đan ghế trúc, rổ rá, chổi quét... Lúc nông nhàn hắn thường làm những món đồ này mang đi bán, nếu không, chỉ trông cậy vào thu nhập từ một mẫu ruộng nước thì chẳng đủ để cả nhà sống qua ngày.

“Phụ thân làm vậy có mệt quá không?” Dẫu Trần thị cũng thấy đó là một cách hay, nhưng thâm tâm nàng vẫn vô cùng lo lắng cho sức khỏe của công công.

Thể trạng Tô lão đầu vốn không tốt, sức khỏe của hắn đã sớm bị bào mòn từ những năm tháng ở Vệ sở. Sau này trong một lần đi dẹp loạn thổ phỉ, hắn còn bị thương ở chân, khiến cho việc đi lại giờ đây cứ phải tập tễnh thấp cao. Tuy nhiên, cũng nhờ vết thương ấy mà hắn mới được giải ngũ trở về nhà.

Trần thị, Tô Lê và Tô Đào phụ trách đi mò trai, nấu nướng và mang cơm ra ruộng, còn Ngô lão bà tử và Tô lão đầu thì đi cắt cỏ tranh, chặt trúc để bện chổi và đóng ghế.

...

Đêm đến, trong phòng Ngô lão bà tử, nàng nằm trên giường trằn trọc trăn trở mãi không ngủ được. Tô lão đầu đang ngáy khò khò cũng bị tiếng động đánh thức, quan tâm hỏi: “Ngươi sao thế? Không ngủ được à?”

Hai năm trở lại đây, Ngô lão bà tử chẳng hiểu sao thường xuyên mất ngủ. Tô lão đầu thừa hiểu đó là do nàng lo nghĩ quá nhiều chuyện nhà chuyện cửa, nhưng hắn cũng chẳng có cách nào giúp nàng giải sầu.

“Hay ngày mai qua chỗ Lưu bà tử bốc vài thang thuốc?”

Lưu bà tử là thầy lang trong thôn, kiêm luôn nghề coi bói xem ngày lành tháng tốt cho người trong thôn. Người bình thường có bề gì không khỏe đều chạy qua chỗ nàng cắt vài thang thuốc uống tạm, phần lớn đều khỏi bệnh, ngoại trừ những căn bệnh quá đỗi hiểm nghèo. Trước đây Ngô lão bà tử cũng từng qua đó cắt thuốc an thần, uống vào cũng ngủ ngon được vài bữa.

“Tốn mớ tiền ấy làm gì, hoàn cảnh nhà mình ngươi còn không rõ sao?” Ngô lão bà tử chẳng thèm nghĩ ngợi liền gạt phắt đi. Tuy thuốc của Lưu bà tử không đắt, chỉ cần một hai văn tiền là đủ, nhưng với người nhà quê, một hai văn cũng không thể vung tay quá trán, phải dùng vào đúng việc cần dùng.

Ngay sau đó nàng liền nói ra nguyên cớ khiến mình mất ngủ: “Ngươi có thấy mấy ngày nay Ngũ nha là lạ không?” Cứ như biến thành một người khác vậy.

Ngô lão bà tử vừa nằm trên giường trằn trọc suy nghĩ hồi lâu, cứ thấy có chỗ nào đó không ổn. Trước đây cháu gái vốn tính nhút nhát sợ sệt, mấy ngày nay dẫu vẫn ít nói ít cười như cũ, nhưng trong ánh mắt lại phảng phất thứ gì đó là lạ, hơn nữa bỗng nhiên lại biết nấu những món ăn ngon đến nhường này, quả thực quá đỗi kỳ quái.

Trong lúc đó, Ngô lão bà tử còn nhớ lại một chuyện. Mấy ngày trước, sợ Trần thị quá đỗi đau buồn, nàng đã cố ý giấu nhẹm chuyện cháu gái tắt thở, trong khoảng thời gian Trần thị tất tả chạy đi mời đại phu, nàng đã xác nhận đi xác nhận lại vô số lần.

Tuy rằng sau này đại phu đến cứu sống được cháu gái, nàng cũng vô cùng mừng rỡ, nhưng thâm tâm luôn thấy chuyện này ẩn chứa nhiều điều quỷ dị.

Ngô lão bà tử càng nghĩ càng thấy rợn tóc gáy, thậm chí còn liên tưởng tới những truyền thuyết ma quái chốn thôn dã mà ngày xưa kế mẫu thường hay kể để dọa nàng đi ngủ sớm.

Trong những câu chuyện ấy, có loại yêu quái chuyên nhập vào thân xác người chết để hút tinh khí...

Lẽ nào...

“Lạ chỗ nào? Ta có thấy lạ đâu? Hay là dạo này nàng mệt quá nên sinh ra hoang tưởng rồi.” Tô lão đầu nhắm tịt mắt, buông một câu làu bàu mà chẳng màng suy nghĩ.

“Thôi, nói với ngươi cũng như không.” Ngô lão bà tử không nói ra những suy đoán trong lòng mình. Nếu cháu gái bây giờ thực sự là do yêu quái biến thành, bớt đi một người biết thì bớt đi một phần nguy hiểm, chuyện này chỉ cần một mình nàng biết là đủ. Dưới ánh trăng mờ tỏ, nhìn bóng lưng còng của trượng phu, Ngô lão bà tử khẽ nói: “Ngủ đi, ngươi cũng mệt cả ngày rồi.”