Chương 32: Lần Đầu Gặp Gỡ

Gió thu thổi mạnh, cuốn những chiếc lá rụng trên phố bay xoay tít. Trời cũng tối nhanh hơn, mới chập choạng tối, trong không khí đã thấm đẫm cái lạnh buốt giá. Trước cửa Tô Ký thực tứ đã treo lên tấm rèm vải bông dày dặn, lửa bếp cũng cháy rực rỡ hơn so với ngày hè, hơi nóng hầm hập quyện cùng mùi thơm của thức ăn, len lỏi qua khe rèm tỏa ra ngoài, níu chân những người qua đường. Các món mới ra mắt như Nồi cua mùa thu, Gà kho hạt dẻ, Ngó sen tẩm đường hoa quế cũng vô cùng được ưa chuộng. Khi Chu Vân Nương đếm tiền, nếp nhăn trên khóe miệng lại sâu thêm vài phần, Tô Đại Sơn tuy ít nói, nhưng vẻ u sầu giữa hàng lông mày đã sớm tan biến, lưng cũng thẳng hơn nhiều. Ngày tháng giống như bánh xe được bôi dầu, trơn tru lăn về phía trước. Ai nấy đều nói, nhà họ Tô đây là khổ tận cam lai, sắp phát đạt rồi.

Trong huyện học, Lâm Văn Hiên ngồi trước cửa sổ trai xá, tay cầm cuốn sách, nhưng nửa ngày trời chẳng lật được một trang. Tiếng cười đùa, tiếng đọc sách ngoài cửa sổ, đều như bị ngăn cách bởi một lớp sương mù dày đặc, không lọt nổi vào tai hắn. Trong đầu hắn cứ văng vẳng mãi những lời bàn tán của đám đồng môn lúc tan học hôm qua.

“Chu Thành huynh kỳ thi tuổi lần này lại đứng đầu! Xem ra danh hiệu Tú tài, là mười phần chắc chín rồi!”

“Đâu chỉ Tú tài, ta thấy Chu huynh ngày sau Cử nhân cũng có thể mong đợi!”

“Nghe nói Tô Ký lại ra món mới rồi? Cái Nồi cua mùa thu kia, chậc chậc, nghĩ thôi đã thấy tươi ngon!”