Chương 11: Xuân Tam Tiên 2

"Tôm bóc lấy nõn, măng thái lát chần nước sôi, đậu tằm bóc lấy hạt. Xào nhanh bằng mỡ lợn, chỉ thêm muối và một chút đường." Tô Mạt vừa nói vừa bắt đầu bóc măng.

Tô Đại Sơn không hỏi thêm, quay người tiếp tục luộc mì. Mì luộc xong vớt ra bát, chan nước dùng, rắc hành, động tác liền mạch lưu loát. Cửa ra món bày một hàng bát, Chu Vân Nương bước vào bưng đi, lại bưng bát không vào.

Khi buổi bán hàng sáng kết thúc, Tô Mạt đã bóc xong toàn bộ tôm nõn, dùng một chút muối, rượu vàng và tinh bột bóp đều, ướp sang một bên. Măng xuân thái lát đã chần qua nước sôi, khử đi vị chát, càng thêm thanh ngọt giòn non. Đậu tằm cũng bóc được một bát đầy hạt đậu tròn xoe xanh biếc, giống như một vốc phỉ thúy thượng hạng.

"Chỗ này... bữa trưa thực sự có thể bán hết sao?" Chu Vân Nương dọn dẹp xong sảnh trước bước vào, nhìn những nguyên liệu đã chuẩn bị sẵn, có chút lo lắng. Tôm đắt, măng xuân và đậu tằm tuy rẻ, nhưng ba thứ này gộp lại, giá vốn tính ra không hề thấp.

"Bán được ạ." Tô Mạt tràn đầy tự tin, "Nương, đây là món ăn theo mùa, qua mùa này là không được ăn nữa. Huyện Lâm Thủy chúng ta gần sông nước, không thiếu tôm, măng xuân là sản vật trên núi, đậu tằm có ngoài ruộng, gom đủ ba món tươi ngon này không khó. Nhưng các quán ăn khác, chưa chắc đã nghĩ đến việc xào chung chúng với nhau. Chúng ta bán chính là chữ 'tươi' này, bán chính là thứ người khác không có."

Tô Đại Sơn cầm một lát măng xuân đã chần qua nước sôi lên, cho vào miệng nhai thử. Thanh ngọt, giòn non, không hề có chút vị chát nào. Ông lại nhón một hạt đậu tằm, hạt đậu sống có mùi ngai ngái nhè nhẹ, nhưng rất tươi.

"Định giá bao nhiêu?" Ông hỏi.

Tô Mạt đã tính toán sẵn trong lòng: "Tôm mười lăm văn một cân, măng xuân ba văn một cân, đậu tằm hai văn một cân. Món này dùng nửa cân tôm, bốn lạng măng, ba lạng đậu, giá vốn khoảng mười văn. Cộng thêm dầu muối củi lửa, tính là mười hai văn. Chúng ta bán ba mươi văn một đĩa, lãi gộp mười tám văn."

"Ba mươi văn?" Chu Vân Nương hít một ngụm khí lạnh, "Thế này... có phải đắt quá không? Một bát thịt hồng xíu mới có hai mươi lăm văn."

"Nương, thịt hồng xíu dùng thịt lợn, nhà ta ngày nào cũng có. Món Xuân tam tiên này, chỉ tươi ngon nhất trong tháng này thôi. Qua mùa, măng xuân già đi, đậu tằm cứng lại, sẽ không ngon nữa." Tô Mạt kiên nhẫn giải thích, "Chúng ta không làm đĩa to, chỉ dùng đĩa vừa, khẩu phần tinh tế một chút. Khách đến quán nhà ta, không phải toàn là phu khuân vác ở bến tàu, cũng có những người đọc sách như Từ tiên sinh, có thương nhân qua đường. Bọn họ sẵn sàng bỏ tiền ra nếm thử món mới lạ."

Tô Đại Sơn trầm ngâm một lát, nói: "Xào thử một đĩa trước, nhà mình nếm thử xem. Nếu thực sự đáng giá ba mươi văn, thì bán."

Đây chính là đồng ý rồi.

Trước bữa trưa, Tô Mạt đun nóng chảo, cho một muôi mỡ lợn trắng muốt vào.

Đợi mép lát măng hơi cháy xém, hạt đậu chuyển màu, nàng trút tôm nõn trở lại chảo, xào chung. Chỉ thêm một nhúm muối nhỏ, một chút xíu đường trắng - đường không phải để lấy vị ngọt, mà là để dậy vị, giúp các hương vị tươi ngon hòa quyện hoàn hảo hơn.

Cuối cùng rưới một muôi rượu vàng vào, hương rượu gặp nóng bốc hơi, kích phát toàn bộ hương vị tươi ngon đến mức tận cùng. Đảo đều, cho ra đĩa.

Không có nước sốt thừa thãi, không có gia vị phức tạp. Tôm nõn hồng hào dai giòn, măng xuân trắng muốt giòn sần sật, đậu tằm xanh biếc mềm ngọt, ba loại nguyên liệu mỗi thứ chiếm một góc trong đĩa, màu sắc rõ ràng, nhưng hương thơm đã hòa quyện làm một.

Đó là sự tươi ngon nguyên bản nhất, bừng bừng sức sống nhất của mùa xuân.

Tô Mạt bày thức ăn ra đĩa, cố ý xếp vài con tôm nguyên vẹn lên trên cùng, đỏ trắng xanh đan xen, vô cùng đẹp mắt.

"Cha, nương, nếm thử xem."

Chu Vân Nương gắp một đũa măng xuân trước, cắn vào giòn tan, mang theo vị thanh ngọt của núi rừng, tiếp đó là vị dai mềm tươi ngon của tôm nõn, cuối cùng là vị mềm mại ngọt ngào của đậu tằm. Ba vị tươi ngon khác nhau, lần lượt bung nở trong miệng, rồi lại hòa quyện vào nhau một cách hài hòa.

"Món này... món này còn ngon hơn cả thịt!" Bà buột miệng thốt lên.

Tô Đại Sơn lặng lẽ ăn một miếng, rồi lại một miếng. Ông ăn rất chậm, tỉ mỉ thưởng thức. Hỏa hầu của tôm vừa vặn, thêm một phần thì già, bớt một phần thì sống. Thời gian chần măng chuẩn xác, khử được vị chát, giữ được độ giòn. Đậu tằm xào mềm mà không nát, đậm đà hương đậu. Cách nêm nếm đơn giản nhất, lại thử thách công phu nhất.

"Đáng giá ba mươi văn." Cuối cùng ông cũng lên tiếng, đặt đũa xuống, nhìn con gái, "Bữa trưa, làm thử một ít trước. Bán không hết, tối nhà mình tự ăn."

"Dạ!" Tô Mạt lanh lảnh đáp lời, đôi mắt sáng như sao.

Chu Vân Nương vui mừng đến mức không biết làm sao cho phải, vội vàng chạy ra sảnh trước, dùng than củi viết thêm một dòng chữ mới lên trên cùng của thực đơn hôm nay:

"Xuân tam tiên, ba mươi văn."

Chữ viết hơi xiên vẹo, nhưng bà viết rất mạnh tay, rất trịnh trọng.

Bữa trưa bắt đầu mở cửa.