Chương 21: Đường huynh

Trong đình nghỉ mát, ba người Khương Lê gặp mặt hôm qua đang ngồi đó. Cạnh bên Khương Ấu Dao là hai vị thứ nữ của tam phòng.

Phía sau Khương Ấu Dao, hai tỳ nữ đang thay phiên nhau quạt. Trong Khương phủ vốn mát mẻ hơn bên ngoài, lại đang độ sáng sớm nên dù đi lại rảo bước cũng chẳng thấy nóng bức.

Ở Khương gia, Khương Lê xếp thứ hai. Thuở trước, Khương Nguyên Bách cưới Diệp Trân Trân suốt ba năm mà chưa có con nối dõi. Một nha hoàn thông phòng lại mang thai trước. Theo quy củ, đứa trẻ này không được phép ra đời. Nhưng Diệp Trân Trân tốt tính, không nỡ tước đoạt một sinh mạng nên hài tử mới được bình an chào đời. Hai năm sau, Khương Lê ra đời. Vị thông phòng kia cũng thuận thế được nâng lên làm di nương.

Nghe Đồng Nhi kể lại, vị di nương này tính tình hiền lành chất phác. Trước kia vốn là nha hoàn hầu hạ Khương lão phu nhân, sống những ngày bình lặng chẳng tranh chẳng đoạt. Đáng tiếc số mệnh lại hẩm hiu. Năm Khương Lê lên ba, tức là hai năm sau khi Quý Thục Nhiên bước qua cửa lớn Khương gia, vị Khương đại tiểu thư kia đang chơi đùa trong hoa viên thì vô ý ngã từ hòn giả sơn xuống tử vong. Mất đi nữ nhi, vị di nương kia ngày đêm thương tâm khóc lóc, chẳng bao lâu cũng buông tay nhân thế.

Khương Lê gật đầu đáp lễ Khương Ngọc Yến, ôn tồn đáp: "Tứ muội."

Khương Ngọc Yến dung mạo tầm thường, tính tình lại nhát gan. Thấy Khương Lê gật đầu đáp lễ, nàng ta có chút bất ngờ. Ngay sau đó liền vội vã cúi gằm mặt xuống, tựa như e sợ điều gì.

Khương Ngọc Nga lại đánh giá Khương Lê từ trên xuống dưới. Nàng ta chợt cười khẩy: "Mấy năm không gặp, nhị tỷ ôn hòa hơn hẳn. Khó trách người ta thường nói am đường là chốn mài giũa tính tình."

Nụ cười nở trên môi, nhưng lời lẽ lại đầy ý khiêu khích. Khương Ấu Dao nghe vậy, đáy mắt lóe lên một tia khinh miệt.

Khương Lê nhìn thấu ngọn ngành. Hai vị thứ nữ tam phòng này chỉ vì thân phận thấp kém nên mới phải khúm núm nịnh bợ Khương Ấu Dao. Còn Khương Ấu Dao lại mượn tay bọn họ, mua chút vui vẻ cho bản thân.

Khương Lê mỉm cười điềm nhiên, đáp: "Am đường đúng là chốn mài giũa tâm tính. Ngũ muội cũng không cần tiếc nuối. Nói không chừng mai sau muội cũng có cơ hội nếm trải một phen. Tương lai vẫn còn dài cơ mà."

"Ai thèm nếm trải chứ..." Khương Ngọc Nga tức tối định cãi lại. Thế nhưng Khương Ấu Dao nãy giờ vẫn im lặng chợt đưa tay kéo ống tay áo nàng ta.

Khương Lê dời mắt nhìn về phía Khương Ấu Dao.

Nữ nhi ruột thịt của Quý Thục Nhiên quả nhiên thừa hưởng trọn vẹn dung mạo từ mẫu thân. Gương mặt trái xoan, mắt hạnh má đào, mũi ngọc môi anh đào, mười phần tinh xảo xinh đẹp. Hẳn là nhờ cẩm y ngọc thực trong phủ Thủ phụ hun đúc nên vóc dáng mang đậm nét yêu kiều non nớt. Hôm nay nàng ta vận bộ y phục màu hồng đào, hệt như viên trân bảo quý giá nhất của Cát Tường Lâu, thoạt nhìn đã biết thân phận bất phàm. Từ lúc lọt lòng, nàng ta đã được nâng niu giữa muôn vàn sủng ái, gót ngọc chẳng vương chút bụi trần. Mỗi cái nhíu mày đều toát lên muôn vàn kiều mị. Khác biệt hoàn toàn với nhan sắc khuynh nước khuynh thành của Tiết Phương Phỉ, vẻ đẹp của Khương Ấu Dao chính là sự rực rỡ ngây thơ nhất của một thiếu nữ độ xuân thì.

Nói đi cũng phải nói lại, sinh ra với dung nhan bực này, được người người sủng ái cũng là lẽ đương nhiên. Khương Nguyên Bách đường đường là Thủ phụ đương triều, tất nhiên lại càng thêm yêu chiều viên ngọc quý này.

Lúc này, Khương Ấu Dao cũng đang thầm đánh giá tỷ tỷ mình. Năm xưa khi Khương Lê rời đi mới vừa tròn bảy tuổi. Thoắt cái tám năm đã trôi qua, Khương Ấu Dao đã chẳng còn nhớ nổi dáng dấp của Khương Lê thuở ấy. Trong tâm trí nàng ta, một kẻ bị đày ải ở am ni cô suốt tám năm ắt hẳn phải trông hèn mọn khúm núm. Loại người mặc cho kẻ khác chà đạp thì lấy đâu ra ngạo khí cùng cốt cách, cùng lắm chỉ là một ả ác nữ hạ tiện chẳng ai thèm ngó ngàng.

Nào ngờ tám năm qua đi, ngay ngày đầu tiên hồi phủ, Khương Lê đã khiến mẫu nữ họ bẽ mặt một phen ngay trước cửa lớn. Ngạo khí của Khương Lê chẳng những không bị mài mòn, trái lại càng thêm thâm trầm, tâm cơ giấu tận đáy sâu. Đây tuyệt đối chẳng phải chuyện tốt lành gì. Khương Lê đã trở nên âm hiểm và xảo trá hơn xưa.

Khương Ấu Dao tỉ mỉ soi mói Khương Lê từ đầu đến chân. Nàng ta thầm oán hận khi nhận ra, dẫu xiêm y Khương Lê đang mặc chẳng hề tinh xảo bằng mình, nhưng khí chất lại không hề bị lu mờ. Ngược lại, phong thái thanh lệ thuần khiết ấy lại cực kỳ hợp với gu thẩm mỹ của phụ thân.

Khương Ấu Dao siết chặt chiếc khăn lụa trong tay, hít một hơi thật sâu rồi nở nụ cười tươi: "Nhị tỷ." Quý Thục Nhiên đã căn dặn kỹ lưỡng nàng ta. Lúc này, dù ở trong phủ hay trước mặt người ngoài, tuyệt đối không được để lộ chút địch ý nào với Khương Lê.

"Tam muội." Khương Lê cũng mỉm cười đáp lại. Khác hẳn với nụ cười gượng gạo dồn nén của Khương Ấu Dao, ý cười của Khương Lê mười phần tự nhiên và chân thành. Dù ai nhìn vào cũng chẳng thể hoài nghi nàng đang diễn kịch.

Trong lòng Khương Ấu Dao dâng lên cảm giác chán ghét tột độ, nàng chợt lên tiếng: "Nhị tỷ đã đến tuổi cập kê rồi nhỉ?"

"Đúng vậy."

Khương Ấu Dao cười lanh lảnh: "Mấy hôm nữa là đến lễ cập kê của muội rồi. Nhị tỷ đừng quên chuẩn bị lễ vật cho muội đấy."

Khương Lê thoáng ngẩn người, đáp: "Thế sao? Tam muội cập kê, tất nhiên ta phải tặng quà rồi."

"Thế thì tốt quá. Muội nghe tổ mẫu nói, lễ cập kê lần này sẽ mời rất nhiều tân khách. Nhị tỷ vừa hồi kinh, nhân cơ hội này kết giao thêm vài người cũng tốt. Biết đâu lại gặp được cố nhân." Nàng ta buông lời đầy ẩn ý.

Khương Lê chẳng thèm bận tâm đến ẩn ý trong lời nói ấy. Thậm chí nụ cười trào phúng của Khương Ngọc Nga cũng không lọt vào mắt nàng. Nàng chỉ thầm nghĩ, lúc nhị tiểu thư Khương gia cập kê thì bị vứt bỏ trên núi Thanh Thành, cô đơn lẻ bóng chẳng ai buồn nhớ tới. Vậy mà đến lượt tam tiểu thư cập kê lại được xếp đặt phô trương rầm rộ. Rõ ràng đều là đích nữ Khương phủ, sao lại khác nhau một trời một vực như vậy.

Nghĩ đến đây, nàng bỗng cảm thấy xót xa thay cho vị Khương nhị tiểu thư yểu mệnh kia.

Ít ra, Tiết Phương Phỉ nàng trước nay chưa từng phải chịu cảnh lạnh nhạt bẽ bàng nhường này.

Cảm thấy câu chuyện chẳng còn gì thú vị, nàng xoay người dẫn Đồng Nhi đi về hướng khác. Nào ngờ vừa đi được hai bước, suýt nữa đã lao thẳng vào một người.

"Ngươi đi đứng không mang theo mắt à!" Người nọ tức giận quát lớn.

"Rõ ràng là ngươi đụng vào tiểu thư nhà ta trước!" Đồng Nhi nhịn không được bèn lớn tiếng cãi lại.

"Hạ nhân nhà ai mà dám chen miệng vào đây." Giọng điệu hùng hổ chợt khựng lại rồi chuyển thành sửng sốt: "Khương Lê?"

Thiếu niên trước mặt trạc tuổi Khương Lê. Nước da hơi ngăm đen, đường nét cũng coi như tuấn tú. Đây chính là đích tôn của Nhị phòng, nhi tử do Lư thị sinh ra - Khương Cảnh Duệ.

Nhị phòng có hai vị công tử. Đại thiếu gia Khương Cảnh Hữu mang dáng dấp y hệt phụ thân mình, thân hình béo mập, cười lên là híp cả mắt. Nhị thiếu gia Khương Cảnh Duệ lại thừa hưởng nhan sắc của mẫu thân, có phần khôi ngô nhưng tính tình đã sớm bị chiều chuộng sinh hư.

Lúc này, Khương Cảnh Duệ đang xách một chiếc lồng trúc cỡ bằng bàn tay, bên trong thi thoảng truyền ra tiếng côn trùng rỉ rả. Y phục hắn xộc xệch, trán rịn mồ hôi, hùng hùng hổ hổ. Tư thái vô cùng phách lối, dáng vẻ của một tên công tử bột chính hiệu.

Hắn nhìn chằm chằm vào Khương Lê. Không hề mang theo địch ý gay gắt như Khương Ấu Dao, cũng chẳng hề lấm lét e dè như Khương Ngọc Yến. Thái độ của hắn lại mang theo sự suồng sã đến lạ kỳ.

Khương Lê âm thầm cân nhắc. Chần chừ một lát, nàng mới ôn hòa cất tiếng: "Đường huynh."

Lời vừa ra khỏi miệng, Khương Cảnh Duệ tựa như gặp quỷ. Hắn giật mình lui lại một bước dài, khuôn mặt lộ rõ vẻ ghét bỏ, gào lên: "Ngươi gọi cái quái gì thế?"

Nụ cười trên môi Khương Lê cứng lại, trong lòng bắt đầu cảm thấy chột dạ. Khương Cảnh Hữu lớn hơn nàng một tuổi. Còn Khương Cảnh Duệ thực chất chỉ lớn hơn Khương Lê vỏn vẹn mười ngày. Chẳng biết năm xưa, Khương nhị tiểu thư quen xưng hô với vị thiếu niên này ra sao.

Nàng còn chưa kịp tìm ra cớ, Khương Cảnh Duệ đã ném cái nhìn săm soi về phía nàng, buông lời khinh khỉnh: "Sao bây giờ ngươi lại thành cái bộ dạng này?"

Bây giờ? Bộ dạng này ư?

Khương Lê nhíu mày khó hiểu.

Vậy trước kia nàng trông như thế nào?

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.