Chương 6: Sáu Viên Kẹo

◎ Dường như có chuyện gì đó đột nhiên vượt khỏi tầm kiểm soát. ◎

Tên thái giám phụ trách việc quất roi kia lại cười đầy vẻ hả hê, giống như chẳng hề bận tâm xem Cố Yếm Chi sẽ nghĩ gì.

“Hề hề...”

Những kẻ còn lại cũng đều như thế, nhìn thiếu niên đang chịu hình phạt với dáng vẻ có chút chật vật, trên mặt không một chút thương xót.

Nói về vị này, danh nghĩa vẫn là một hoàng tử, nhưng ngày thường sống còn chẳng bằng thú cưng được nuôi bởi các vị chủ tử trong cung.

Cửu hoàng tử nhìn thiếu niên trong viện, ánh mắt có chút âm trầm.

Năm đó sau khi Nguyên Đế phế bỏ vị trí Thái tử của Cố Yếm Chi, liền không lập thêm Thái tử nữa.

Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, mỗi khi nghĩ đến việc Cố Yếm Chi từng sở hữu vị trí Thái tử, điều đó giống như đang nhắc nhở hắn ta rằng, tước vị hoàng tử hiện tại của hắn ta nực cười đến nhường nào.

Thứ hắn ta khao khát có được, lại chính là thứ mà kẻ hèn mọn kia đã từng nắm giữ.

Nhìn thấy Cố Yếm Chi chật vật như vậy, sự bực bội trong lòng hắn ta mới dịu đi đôi chút.

Ở cửa viện, tiếng quất roi vẫn tiếp tục, Giang Nhuyễn xót xa đến nhăn cả mặt.

Dù biết rằng dưới sự ảnh hưởng của hào quang nhân vật chính, Cố Yếm Chi sẽ không chết, nhưng những tình tiết vốn chỉ được lướt qua bằng vài dòng chữ trước kia, nay nàng lại tận mắt chứng kiến.

Tác giả cũng chỉ nhắc lại ngắn gọn ở đoạn sau rằng, vì những hình phạt phải chịu trong ngày tuyết rơi lúc thiếu thời, nên sau này dù Cố Yếm Chi có trở thành bậc quân vương, thì mỗi khi trời mưa lạnh, đầu gối hắn chắc chắn sẽ đau thấu tâm can.

“Chát! Chát!”

Sự xa hoa phú quý của Cửu hoàng tử ngoài sân đối lập hoàn toàn với thiếu niên đang chịu hình phạt.

Khiến người ta không thể khoanh tay đứng nhìn.

Giang Nhuyễn không thể xem tiếp được nữa, nàng giấu gói đồ trong tay vào một góc tường không ai để ý, dùng cành cây che chắn lại, rồi một mình chạy ra ngoài.

“Khoan đã.”

“Cửu hoàng tử điện hạ, có thể nghe nô tì nói một câu không?”

Không ai nghĩ tới ngoài lãnh cung hẻo lánh này lại có người tới, tên thái giám đang quất roi Cố Yếm Chi ngẩn người.

Vừa thấy gương mặt xuất hiện kia chính là Vân Họa ở cung của Hoàng hậu, hắn thật sự đã dừng cây roi trong tay lại.

Giang Nhuyễn thấy vậy, vội vàng bước nhỏ chạy tới, chắn trước mặt thiếu niên đang bị phạt.

Cố Yếm Chi đứng trong sân nghe thấy giọng nói quen thuộc, có một khoảnh khắc thất thần.

Sau khi tiếng roi dừng lại, nghe thấy tiếng bước chân đang lại gần, hắn chậm rãi ngẩng đầu lên.

Đập vào mắt chính là tấm lưng của thiếu nữ.

Vòng eo kia rất nhỏ, dù mặc bộ váy mùa đông dày cộm nhưng vẫn có thể thấy được vóc dáng mảnh mai.

Vậy mà nàng cứ thế tự nhiên chắn trước mặt hắn.

Giang Nhuyễn nhân lúc mọi người còn đang ngơ ngác, quay đầu nhìn lại, thấy cơ thể thiếu niên cứng đờ rõ rệt, nàng nghĩ hắn bị hành hạ đến mức đó nên càng thêm xót xa.

Một đứa trẻ ngoan thế này mà lại để bọn họ ức hiếp thành ra nông nỗi này.

Những hành hạ phải trải qua từ nhỏ cho hắn biết rõ rằng, phía sau lưng là nơi vô cùng quan trọng.

Theo bản năng của loài vật, không ai tình nguyện phơi bày lưng mình cho kẻ thù.

Nàng làm như vậy, là đem tấm lưng của mình giao cho hắn sao?

Thiếu niên vốn tự nhận là thông minh, lúc này trong mắt lại hiện lên sự mờ mịt và khó hiểu chưa từng có.

...

Cửu hoàng tử cũng hơi sững sờ, nhìn chăm chằm Giang Nhuyễn một lúc, cảm thấy gương mặt này có chút quen mắt nhưng nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu, không nhịn được mà nhíu mày suy nghĩ.

Tên tiểu thái giám hầu hạ bên cạnh cũng rất biết nhìn sắc mặt, lập tức ghé tai nói nhỏ vài câu.

Nghe xong lời của tiểu thái giám, chân mày Cửu hoàng tử càng nhíu chặt hơn, nhìn Giang Nhuyễn nói: “Người của cung Mẫu hậu?”

Hắn ta tự hỏi sao thấy quen mặt mà không nhớ ra, hóa ra là cung nữ của Dực Khôn Cung.

Mỗi lần Mẫu hậu có dặn dò đều sai Như Mặc hoặc Như Cầm truyền lời, nên y nhất thời không nhớ ra người trước mặt.

Giang Nhuyễn vừa rồi hoàn toàn hành động theo bản năng, bốc đồng chạy ra, hiện tại tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào nàng, trong lòng không khỏi có chút hoảng loạn.

Tim nàng đập thình thịch.

Ổn định lại tinh thần, nàng hành lễ, nhìn thẳng vào Cửu hoàng tử trước mặt: “Cố... Dù sao người cũng là hoàng tử, bệ hạ hiện giờ vẫn chưa lập Thái tử, tuy điện hạ là đích tử của chính cung, nhưng bệ hạ vốn nhân từ, đối với các vị vương gia đều cực kỳ tốt. Hành động hôm nay của điện hạ, nếu có lời ra tiếng vào truyền đến tai bệ hạ, e rằng sẽ khiến điện hạ và bệ hạ sinh lòng hiềm khích, đến lúc đó thì...”

Mọi người không khỏi khựng lại.

Ngay cả Cửu hoàng tử cũng suy nghĩ một lúc.

Nguyên Đế từ sau khi phế Hậu và phế Thái tử, để bịt miệng thiên hạ, cũng như để không để lại vết nhơ trong sử sách, liền đối đãi rất tốt với tất cả anh em thủ túc.

Trên mặt cũng không để ai bắt bẻ được một lỗi lầm nào.

Dù cho những người có đầu óc có thể đoán ra điều gì đó, cũng không dám nói bừa.

Lời này tuy có chút ý tứ phỏng đoán thánh ý, nhưng bọn họ phải thừa nhận rằng, quả thực cực kỳ có lý.

Con cháu hoàng thất Đại Khánh, sáu tuổi đã vào Quốc Tử Giám, đương nhiên khác hẳn với những công tử nhà lành ở dân gian, cộng thêm việc Tiêu Hoàng hậu đã tốn không ít tâm huyết bồi dưỡng, nên Cửu hoàng tử rất thông minh.

Hắn ta nhướng mày.

“Ngươi có ý gì?”

Giang Nhuyễn thấy y gặng hỏi, biết là hắn ta đã tin được ba phần, nhưng không trả lời trực tiếp mà nói tiếp: “Ai cũng biết, hoàng tử có tất cả bốn vị, Bát hoàng tử ở lãnh cung, mẫu thân của Ngũ hoàng tử chẳng qua chỉ là một cung tì, nếu như có lời ra tiếng vào lọt vào tai bệ hạ, thì kẻ đắc lợi chính là...”

Cố Yếm Chi là Thái tử bị phế, Ngũ hoàng tử không có ngoại tộc ủng hộ, cả hai đều là những kẻ không có hy vọng vào vị trí kia trong mắt mọi người.

Còn lại Thập Nhị hoàng tử dù không bằng Cửu hoàng tử, nhưng cũng khác với những người khác, là do Liễu Quý phi sinh ra.

Liễu Quý phi là con gái út của dòng đích nhà Tể tướng họ Liễu, xuất thân cao quý, truy ngược về tổ tiên, nhà họ Liễu trước sau đã từng có hai vị Vương phi, một vị Hoàng hậu.

Trên triều đình, Tể tướng và Tiêu Quốc công gia chia nhau giữ thế cân bằng.

Hậu cung có một vị Hoàng hậu, một vị Quý phi; tiền triều có một nhà họ Liễu, một nhà họ Tiêu, mới có được vị trí cao của Nguyên Đế hiện tại.

Ánh mắt Cửu hoàng tử trầm xuống.

Thập Nhị đệ không giống hai kẻ kia, trong cung cũng chẳng có bức tường nào không lọt gió, nếu như bị tai mắt nhà họ Liễu đem chuyện này đến trước mặt phụ hoàng rồi thêm mắm dặm muối, thì...

Hai nhà đang đối đầu cân bằng, nếu có một sơ suất khiến một bên độc tôn, thì vị trí của Nguyên Đế cũng ngồi không yên nữa.

Nghĩ đến đây, Cửu hoàng tử phất tay, tên thái giám cầm roi thấy vậy lập tức thu roi lại, lui xuống.

Hắn ta bỗng thấy có chút vô vị, đứng dậy dặn dò: “Về thôi.”

Các thái giám bên cạnh nghe lệnh, lập tức kẻ thu ghế nằm người vội vàng đỡ y lên kiệu.

Giang Nhuyễn thấy vậy, trái tim đang treo lơ lửng mới hạ xuống.

Nàng biết rõ những lời vừa rồi chỉ là làm bộ làm tịch, cố ý phóng đại sự việc để mượn oai mà thôi.

Phủ Quốc công nếu thật sự dễ lật đổ như vậy, Nguyên Đế nếu dễ dàng bị người ta dèm pha như vậy, thì Tiêu Hoàng hậu sao có thể không kiêng nể gì mà ức hiếp Cố Yếm Chi suốt bao nhiêu năm qua, lời can gián của các quan văn chẳng lẽ không nhấn chìm phủ Quốc công hay sao.

Chẳng qua là Cửu hoàng tử hiện tại tuổi còn nhỏ, tuy thông minh nhưng lại đặc biệt để tâm đến vị trí Thái tử, nên mới dễ bị lừa gạt như vậy.

Nhìn theo chiếc kiệu sắp rẽ vào góc cua, đột nhiên thấy Cửu hoàng tử quay đầu lại nhìn nàng một cái.

Giang Nhuyễn bị nhìn đến mức không hiểu ra sao.

Cố Yếm Chi cũng nhìn thấy ánh mắt đó.

Không hiểu sao, trong lòng hắn bỗng dưng cảm thấy có chút khó chịu.

“Ngươi rất thông minh.”

Để lại một câu nói như vậy, Cửu hoàng tử biến mất sau góc rẽ.

Thấy người đã đi hẳn, Giang Nhuyễn cũng chẳng buồn nghĩ ngợi gì khác, nhìn thấy bộ y phục mới thay hôm qua trên người Cố Yếm Chi đã thấm vết máu, nàng lập tức nhíu mày.

“Ngài đợi một chút.” Nàng không quên gói đồ giấu dưới cành cây, bây giờ người đã đi hết, vừa lúc quay lại lấy.

Cố Yếm Chi ngước mắt nhìn theo, liền thấy thiếu nữ lén lút chạy về phía góc tường, lúc quay lại không chỉ đóng cửa viện mà trong lòng còn ôm một thứ gì đó.

Chưa kịp để hắn mở miệng hỏi, Giang Nhuyễn đã ấn gói đồ vào tay hắn, nhanh đến mức không cho phép từ chối.

“Tặng ngài này.”

Khi đưa đồ, ngón tay thiếu nữ nõn nà, vô tình lướt qua cánh tay có chút nứt nẻ của hắn, cảm giác mềm mại ấy đối lập hoàn toàn với đôi tay khó coi hiện tại của hắn.

Cố Yếm Chi cúi đầu nhìn chằm chằm vào cánh tay vừa bị nàng chạm vào, ngẩn người tại chỗ.

Giang Nhuyễn không nhận ra sự khác lạ của hắn, đưa tay chỉ chỉ vào gói đồ nhỏ trong lòng hắn: “Đây là toàn bộ tài sản của ta đấy, giao hết cho ngài đó.”

Thiếu niên im lặng không nhúc nhích, Giang Nhuyễn không dám đẩy hắn, đành giữ nguyên tư thế đó mà mở gói đồ cho hắn xem.

Hơi thở ấm áp phả vào cổ hắn, mềm mại, mang theo chút ẩm ướt.

Cố Yếm Chi sững sờ đến mức quên cả việc đẩy người ra ngay lập tức.

Giang Nhuyễn mở gói đồ, ghé sát tai hắn nói nhỏ: “Đây là tất cả gia sản của ta rồi, thật sự không lừa ngài đâu, tuy tiền bạc bên trong hơi ít, nhưng dù sao cũng có mười lượng bạc đấy. Chẳng còn cách nào khác, trước kia ta thích mua phấn son nên không còn lại bao nhiêu.”

Nàng lại bấm đốt ngón tay nói: “Ngài xem, lần trước cộng thêm lần này, ta đã cứu ngài hai lần rồi, coi như công tội bù trừ cho nhau được không?”

Nói đến cuối cùng, giọng của Giang Nhuyễn mang theo vài phần nũng nịu vô lý, nhưng lại không khiến người ta ghét bỏ.

Cố Yếm Chi nhìn gói đồ trong lòng, hàng mi dài khép hờ, tạo thành một bóng râm nhàn nhạt.

Dường như có chuyện gì đó đột nhiên trở nên mất kiểm soát.

Trong đôi mắt rạng rỡ kia là sự thuần khiết chưa từng có trước đây, như chứa đựng hàng vạn vì sao, hắn nhìn sâu vào đó.

Cố Yếm Chi không nói lời nào, bầu không khí bỗng có chút gượng gạo.

Còn Giang Nhuyễn vẫn đang đợi hắn trả lời, nàng ngước đầu nhìn hắn, lại thấy thiếu niên mím chặt môi dưới, vẻ mặt nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào mắt nàng, ánh mắt thâm trầm đó như muốn khoét mắt nàng ra vậy.

Giây tiếp theo, đột nhiên nghe Cố Yếm Chi nói một câu: “Được.”

Giọng nói này cực kỳ trầm, cực kỳ nhẹ, nhưng lại lọt vào tai Giang Nhuyễn rõ mồn một.

Đủ để khiến nàng cảm thấy vui vẻ.

Nụ cười đó vừa mới nở rộ thì gói đồ vừa đưa ra đã bị đẩy ngược trở lại một cách dứt khoát, với một sự mạnh mẽ không thể từ chối, nhét lại vào lòng nàng.

Nụ cười của Giang Nhuyễn bỗng chốc cứng đờ trên mặt.

“Trả lại cho ngươi.”

Cố Yếm Chi không nhìn mặt nàng, giọng điệu có chút cứng nhắc.

Tuy không biết tại sao nàng lại mạo danh thân phận của Vân Họa rồi còn đối tốt với hắn như để bù đắp, nhưng hắn cũng sẽ không hỏi.

Nhưng nàng không có lỗi với hắn, hắn tự nhiên sẽ không nhận những thứ này.

Bức tường thành trong tim vốn đóng kín bấy lâu dường như có ý định lung lay, một thứ tình cảm kỳ lạ chưa từng có cũng dường như đang chậm rãi len lỏi vào lòng.

Cảm giác này quá đỗi xa lạ.

Hắn không dám, cũng không cho phép bản thân có những suy nghĩ viển vông.

Giang Nhuyễn lại tưởng rằng hắn vẫn còn đang giận mình, tuy không biết câu nói nào sai đã khiến nàng vô cùng đau đầu.

“Có phải ta nói sai câu nào không, ngài đừng...”

Lời của nàng chưa nói hết đã bị Cố Yếm Chi ngắt lời, hắn cụp mắt xuống nói: “Đối với hạng người như ta, không đáng đâu.”

Nàng không cần thiết phải làm như vậy.

Hơn nữa, lại còn là vì hắn, một vị hoàng tử đến cả thú cưng của các cung phi cũng không bằng.

Không đáng đâu.