Chương 5: Năm Viên Kẹo

◎ Cố Yếm Chi dường như cảm nhận được điều gì, hắn khẽ ngẩng đầu, liền nhìn thấy... ◎

Giang Nhuyễn men theo con đường lúc đến, xách hộp thức ăn trở về Dực Khôn Cung.

Đến gian bếp nhỏ, nàng đặt hộp thức ăn lại chỗ cũ, sẵn tiện rửa sạch cái bát kia.

Nhưng vận may lần này của Giang Nhuyễn không tốt như lúc đi, vừa định ra khỏi cửa đã chạm mặt ngay một nữ tử.

"Vân Họa, sao ngươi lại ở trong bếp?"

Giang Nhuyễn lục lọi lại trong ký ức, người trước mặt chính là tâm phúc của Tiêu Hoàng hậu - Như Cầm, cũng giống như Như Mặc, đều là cung nữ nhất đẳng của Dực Khôn Cung, vốn là tì nữ thân cận của Tiêu Hoàng hậu từ thuở còn ở Phủ Quốc công họ Tiêu.

Nàng nhanh trí phản ứng ngay.

"Ồ, chẳng phải hôm nay vì giám sát cái thứ đen đủi kia nên bị trễ một chút sao, nương nương cho muội nghỉ ngơi nửa ngày, vừa nãy thấy hơi đói nên vào bếp làm chút đồ ăn."

Nàng vừa nói vừa bĩu môi, bắt chước hệt như giọng điệu của nguyên chủ.

Nói xong, Giang Nhuyễn tiến lên hai bước, giọng điệu nịnh nọt: "Như Cầm tỷ tỷ, sao tỷ cũng ở đây?"

Dẫu sao trong ký ức của nguyên thân, Như Cầm và Như Mặc đều là những người thân tín bên cạnh Hoàng hậu, cả cung không ai là không nịnh bợ.

Như Cầm nghe vậy liếc nhìn nàng hai cái rồi dời mắt đi.

Nàng ta vốn không muốn trả lời, nhưng tục ngữ có câu "không đánh người đang cười".

Giọng điệu của nàng ta cũng rất hờ hững: "Nương nương vừa ngắm tuyết xong mới về cung, ta đến đun ít nước để pha ấm trà nóng."

Giang Nhuyễn thấy vậy, khách sáo hỏi một câu: "Có cần muội giúp gì không?"

Như Cầm lạnh lùng đáp: "Không cần."

Ăn uống thường ngày của nương nương trước nay chỉ có nàng ta và Như Mặc phụ trách.

Lòng nghi kỵ của mụ già kia đúng là nặng thật.

Giang Nhuyễn lại một lần nữa cảm thán.

Vốn dĩ nàng cũng chỉ khách sáo thôi, không cần giúp nàng lại càng thong thả.

"Vậy Như Cầm tỷ tỷ cứ bận việc đi, muội đi trước đây."

Như Cầm đang đun nước, nghe vậy đến cái ngoái đầu nhìn nàng cũng không có: "Đi đi."

Khi Giang Nhuyễn trở về phòng dành cho cung nữ, mặt trời cũng dần ngả về tây, hoàng hôn buông xuống, ánh rạng đông nhuộm đỏ cả một góc trời.

Hôm nay coi như đã mệt lử cả ngày, Giang Nhuyễn nghỉ ngơi một lát rồi lại đến phòng phụ đun nước, chuẩn bị tắm rửa thật sạch sẽ.

Chẳng bao lâu sau, sương mù lãng đãng, hơi nước lan tỏa khắp phòng.

Mùa đông giá rét, đúng là chỉ có tắm nước nóng mới dễ chịu.

Giang Nhuyễn dùng một tay múc nước nóng dội lên người, dòng nước ấm áp bốc hơi nghi ngút xuôi theo cổ chảy xuống, cuối cùng rơi trên mặt đất.

Trong ngày hôm nay nàng đã trải qua quá nhiều chuyện, tâm trạng có chút phức tạp.

Trong cuốn tiểu thuyết "Hoàng Quyền" này, tuy nói Cố Yếm Chi là hoàng đế tương lai của Đại Mạc, nhưng những trải nghiệm thời niên thiếu của hắn lại đầy gió tanh mưa máu. Có lẽ vì thời điểm đó yếu tố "mỹ, cường, thảm" đang rất hot, nên tác giả đã làm nổi bật nét đặc sắc này của nhân vật phản diện.

Cộng thêm việc khắc họa sâu sắc, khiến không ít độc giả đều cảm thấy xót xa cho nhân vật phản diện này.

Thời niên thiếu của Cố Yếm Chi, tác giả tuy chỉ dùng vài nghìn chữ để miêu tả, đọc trên giấy trắng mực đen có lẽ không cảm nhận được sâu sắc, nhưng hôm nay nàng đã tận mắt nhìn thấy thiếu niên bằng xương bằng thịt ấy bị đám cung tì thái giám tùy ý ức hiếp.

Cho dù sau này Cố Yếm Chi có lên ngôi hoàng đế, nhưng những tổn thương thời trẻ này đều là thật sự đã xảy ra.

Trong nguyên tác, chỉ có hai người từng giúp đỡ hắn, một là Hà công công đã qua đời, người còn lại chính là nữ chính Sở Oản Oản.

Mặc dù tác giả không nói rõ trong truyện là Cố Yếm Chi thích Sở Oản Oản, nhưng cái kiểu Mary Sue thuở xưa mà, ai hiểu thì tự hiểu thôi.

Nữ chính nguyên tác thông minh, lý trí, dám yêu dám hận, nhưng cuối cùng vì vấn đề lập trường nên cũng đứng ở phía đối lập với Cố Yếm Chi.

Cũng coi như là góp thêm một viên gạch cho quá trình hắc hóa điên cuồng cuối cùng của Cố Yếm Chi.

Giang Nhuyễn không nhịn được thấy hơi đau đầu.

Nhưng với tư cách là một fan mẹ ruột chân chính, nàng nhất định sẽ vì bé con của mình mà nỗ lực.

Tắm rửa xong không lâu thì trời cũng sập tối, màn đêm buông xuống, ánh sáng lạnh lẽo tĩnh mịch bao phủ lấy những bức tường cung.

Giang Nhuyễn trở về phòng, thấy trong phòng đã có thêm ba người, đều đã nằm xuống cả rồi.

Phòng cung nữ ở là phòng bốn người một phòng, cũng may tính tình nguyên thân khắc nghiệt nên những người khác cũng không thích tiếp xúc với nàng, Giang Nhuyễn càng thấy tự do.

Cái giường này còn nhỏ hơn cả giường ký túc xá hồi còn đi học, không giống như hiện đại có nệm và đệm lò xo, tất cả đều được đóng bằng ván gỗ, cứng đến mức khó chịu.

Trong cung nửa đêm đặc biệt yên tĩnh, Giang Nhuyễn nằm trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà, mang theo tâm sự nặng nề chìm vào giấc ngủ.

-

Ngày hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, Giang Nhuyễn đã tỉnh giấc.

Chính xác mà nói, nàng bị đánh thức bởi những tiếng sột soạt bên tai.

Mở mắt ra nhìn, thấy ba người khác trong phòng đều đã thức dậy.

Cũng đúng, cung nữ đang trong ca trực, đương nhiên là phải dậy sớm rồi.

Giang Nhuyễn ngồi dậy chuẩn bị rời giường, hôm qua nàng cứ thế mặc nguyên quần áo mà ngủ, thế nên cũng không cần thay đồ, chỉ cần dọn dẹp lại chăn nệm là được.

Lục lại trong đầu, hình như hôm nay không đến lượt nàng trực, sau khi làm xong những việc cần làm hàng ngày, nàng định tìm cơ hội đi thăm Cố Yếm Chi.

Dẫu sao trong nguyên tác, hắn thường xuyên bị đám cung nữ thái giám bắt nạt.

Nàng phải đi xem thử mới được.

Nghĩ đến việc Cố Yếm Chi không có quần áo sạch vừa vặn, Giang Nhuyễn lục lọi một lúc trong cái tủ trước giường mình, thấy bên trong có một cái bọc hành lý, mở ra xem, quả nhiên thấy bên trong có ít bạc vụn và hai bộ cung trang của cung nữ, còn có một ít vải vóc.

Giang Nhuyễn thấy vậy, trong lòng rất hài lòng.

Tuy màu sắc của miếng vải đó có hơi sặc sỡ, nhưng dù sao cũng mặc được, vừa hay có thể tìm cơ hội may cho bé con một bộ quần áo mới.

Nguyên chủ vốn thích chưng diện, mỗi tháng nhận bổng lộc xong phần lớn đều đem đi mua phấn son, nên số còn lại chẳng bao nhiêu, tổng cộng chỉ có bốn thỏi bạc vụn nhỏ.

Vừa khéo hệ thống cũng đã nói, cơ thể này sớm muộn gì cũng phải chết.

Nguyên chủ đã có lỗi với Cố Yếm Chi trước, số bạc này cứ coi như là tiền bồi thường vậy.

Nghĩ vậy, Giang Nhuyễn thầm nói lời xin lỗi trong lòng, lấy riêng hai bộ váy cung nữ ra khỏi bọc, rồi ôm lấy bọc hành lý, hài lòng đi theo đường mòn hướng về phía Lãnh Cung.

Mà lúc này, ở bên ngoài Lãnh Cung.

Một cậu bé tầm bảy tám tuổi mặc gấm vóc lụa là, ngồi trên ghế nằm, tay ôm lò sưởi, hai bên có thái giám vây quanh, không ngừng hầu hạ cậu bé.

Dáng vẻ vô cùng xa hoa.

Đối lập với sự xa hoa đó là bóng dáng gầy gò của thiếu niên trong sân.

Cố Yếm Chi đứng trong sân liếc nhìn cậu bé ngoài sân, hắn cúi đầu, tóc mai rũ xuống trước mắt, không rõ cảm xúc.

Tiểu thái giám nịnh nọt nói với cậu bé trước mặt: "Hai hôm trước cũng tại đi ngang qua Lãnh Cung, lúc về mới bị bệ hạ giao thêm bài tập."

Bên cạnh cũng có kẻ phụ họa: "Chứ còn gì nữa, hèn gì Hoàng hậu nương nương cũng bảo là đồ sao chổi."

"Theo ta thấy, lần này Cửu hoàng tử phải cho hắn một bài học nhớ đời, để hắn cũng biết đường mà nhớ."

"Hèn gì tiền Quốc sư nói tai tinh giáng thế, tai tinh đúng là tai tinh."

Mọi người bàn tán xôn xao.

Mà cậu bé được vây quanh như trăng sao chính là Cửu hoàng tử, đích tử của Tiêu Hoàng hậu.

Hai người rõ ràng cùng một phụ hoàng, nhưng địa vị lại khác biệt một trời một vực.

Nghe cái lý do này, rõ ràng cũng chỉ là để trút giận, sỉ nhục Cố Yếm Chi, tìm một cái cớ mà thôi.

Vị tiền Quốc sư trong miệng họ là người của Giang gia, mà Giang gia là ngoại tộc của Tiêu Hoàng hậu, đương nhiên là cùng một giuộc.

Nói lớn hơn thì chính là dòng máu hoàng gia tương lai sẽ mang dòng máu ngoại bang, huyết thống không thuần khiết chính là sai lầm lớn của bậc quân vương.

Truy ngược về trước, qua các triều đại, hiếm có hoàng tử mang dòng máu ngoại quốc nào được làm Thái tử, thậm chí lên ngôi hoàng đế lại càng là chuyện nghìn năm có một, nguyên nhân cũng nằm ở đây.

Dĩ nhiên, Nguyên Đế coi đoạn lịch sử bị ép buộc cưới mẫu hậu của Cố Yếm Chi là một nỗi sỉ nhục.

Đại Mạc ngày xưa không hùng mạnh như bây giờ, thời gian đó đầy rẫy hiểm nguy, buộc lòng phải dựa vào sự giúp đỡ của ngoại quốc.

Sau này nguy cơ được giải tỏa, Đại Mạc ngày càng hưng thịnh, khi thời cơ đến, những nỗi nhục nhã ngày trước tự nhiên sẽ có cách để xóa bỏ.

Dẫu sao, để một vị Hoàng hậu từ ngoại bang đến, trong triều không có thế lực ngoại thích can thiệp phải chết, ở chốn thâm cung này thực sự là quá đơn giản.

Chỉ cần tìm một cái cớ hợp lý và khiến đối phương không bắt bẻ được là xong.

Nhưng Cố Yếm Chi lại không được chết.

Cẩm Quốc bây giờ tuy thực lực không bằng Đại Mạc, nhưng dù gì hắn cũng là hoàng tử, nếu thực sự truy cứu, chắc chắn sẽ có một cuộc chiến tranh.

Cửu hoàng tử mặc áo choàng lông cáo, khí thế ngút trời, còn thiếu niên trong sân lại gầy gò mỏng manh.

Hắn vẫn đứng trong sân không nói một lời, như một bức tượng điêu khắc, thần sắc đờ đẫn.

Những lời mỉa mai bẩn thỉu này, hắn đã sớm quen rồi.

Mà Cửu hoàng tử đang tựa lưng trên ghế nằm, nghe những lời nịnh hót của đám người xung quanh, hắn ta khẽ liếc nhìn nam tử đang đứng thẳng tắp trong sân.

Trên danh nghĩa tuy là hoàng huynh của hắn ta, nhưng đãi ngộ lại khác xa một trời một vực.

Hàng ngày chịu sự sỉ nhục của đám cung nhân...

Đúng là làm mất mặt hoàng gia.

Nghĩ đến những điều này, trong lòng hắn ta vô cùng chán ghét, khẽ nhếch cằm, giọng điệu hống hách: "Các ngươi nói cũng có lý, đúng là phải cho hắn một bài học."

"Ra tay đi."

Đám người hầu hạ nhận lệnh, lập tức vung tay lên, roi bạc vung vẩy, giáng xuống không chút nương tay.

Giang Nhuyễn đang đi trên đường.

Tuyết hôm nay còn lớn hơn hôm qua, đường ngày tuyết không dễ đi, cung nhân mùa đông đều thích lười biếng, mưa tuyết làm ướt sũng vạt váy hồng phấn.

Giang Nhuyễn che ô, không nhịn được mà ôm lấy hai cánh tay để sưởi ấm, mới đỡ lạnh đi đôi chút.

Mà nàng còn chưa kịp đi tới gần đã nghe thấy tiếng cãi vã ồn ào, còn có tiếng vút vút của vật nặng đánh xuống.

Khi thực sự đến gần, cảnh tượng Giang Nhuyễn nhìn thấy vừa vặn là màn này.

Thấy có nhiều người như vậy, nàng nghĩ đến thân phận hiện tại, vội vàng nấp vào góc tường khuất, dời tầm mắt lên người trong sân.

Chỉ thấy thiếu niên trong sân cúi gầm mặt, trong mắt hiện lên một tia nhẫn nhịn khó nhận ra.

Chiếc roi vung lên kia to gần bằng hai ngón tay, mỗi lần quất xuống, lưng hắn lại hiện thêm một vết thương đẫm máu.

Xương sống vẫn hiên ngang như cũ.

Giang Nhuyễn nhìn mà kinh hồn bạt vía, không nỡ nhìn tiếp, gần như lập tức dời tầm mắt đi chỗ khác.

Cảm nhận được có một ánh mắt rơi trên người mình, Cố Yếm Chi dường như cảm nhận được điều gì, hắn khẽ ngẩng đầu, vừa hay nhìn thấy cái đầu nhỏ đang lấp ló sau góc tường.

Mà chủ nhân của cái đầu nhỏ kia lại không phát hiện ra hành động lén lút của mình đã bị hắn nhìn thấu.

Giang Nhuyễn lại liếc mắt nhìn sang bên cạnh, tự nhiên nhìn thấy cậu bé đang khoác áo choàng lông cáo.

Nhìn dáng vẻ cung kính nịnh bợ của đám cung nhân xung quanh, rõ ràng là một vị tiểu chủ tử trong cung.

Trong lòng nàng phần nào đã đoán được, nhưng không chắc chắn lắm, liền hỏi hệ thống trong đầu:

[Hệ thống, hệ thống, đây là Cửu hoàng tử hay là Thập tam hoàng tử?]

Hệ thống rất nể mặt trả lời: [Là Cửu hoàng tử đó.]

Giang Nhuyễn thầm chửi thề trong lòng.

Những kẻ hôm qua chẳng qua cũng chỉ là tay sai của tay sai cho kẻ nịnh bợ Hoàng hậu như nàng, lừa gạt một chút cũng xong.

Nhưng Cửu hoàng tử là chủ tử, lại là đích tử của Hoàng hậu, từ nhỏ đã quen được nuông chiều, chưa nói đến việc có lừa gạt thành công hay không, thân phận hiện tại của nàng chỉ là một cung nữ...

Khó lại càng thêm khó.