Chương 15:

Giang Bình vẫn chưa hay biết gì, nét mặt vẫn vui vẻ, bà nói với giọng đầy hào hứng:

“Tiểu Phàm, cháu cứ nấu canh ở nhà dì đi. Nhà cháu không có nồi lớn, dì đã chuẩn bị sẵn nồi sắt cho cháu rồi.”

“Sao nhất định phải là thịt chân trước vậy cháu?”

Y Phàm kiên nhẫn giải thích, ánh mắt sáng lên khi nói về món ăn:

“Thịt chân trước có mỡ nạc xen kẽ, lại hay vận động nên thớ thịt mềm và dai, làm nhân bánh là tuyệt nhất.”

Dì Giang bật cười, giọng pha chút ngạc nhiên:

“Cầu kỳ thật đấy, trước giờ dì toàn dùng thịt ba chỉ thôi.”

“Thịt ba chỉ cũng được ạ, nhưng hôm nay thịt ba chỉ ở chợ hơi mỡ nên cháu không chọn.” – Y Phàm đáp, giọng nhẹ nhàng nhưng chắc chắn.

Đến quầy rau, chủ hàng đưa ra một bó hành lớn, mùi nồng đậm lan tỏa:

“Hành Sơn Đông cô đặt đây, mùi nồng đậm đúng ý nhé!”

Dì Giang càng thêm nể phục sự chu đáo của cô gái trẻ, trong lòng thầm nghĩ: Con bé này không chỉ khéo tay mà còn tinh tế, biết cân nhắc từng chi tiết.

Về đến nhà, Y Phàm đề nghị:

“Trưa nay mình ăn canh lòng cừu luôn dì nhé?”

“Được chứ! Bạch Tuyết mà biết chắc nó sướng rơn cho xem.” – dì Giang cười, ánh mắt hiền hậu.

Vào bếp, Y Phàm lấy gói gia vị gồm bạch chỉ, đậu khấu, sa nhân, hoa tiêu, tiểu hồi, lá thơm và trần bì đem ngâm nước ấm rồi rửa sạch. Cô cho lòng cừu vào nồi nước lạnh, đổ thêm nửa chai rượu nấu ăn để chần sơ, vớt sạch bọt.

Trong lúc làm, Y Phàm liếc nhìn dì Giang, giọng như dò hỏi:

“Dì ơi, chú Bạch hằng ngày bận việc gì mà cháu ít thấy chú ở nhà thế ạ?”

Tay dì Giang đang bóc hành bỗng khựng lại, bà bình thản đáp, giọng có chút mệt mỏi:

“Ông ấy nghiện mạt chược, suốt ngày ở sới thôi nên cháu ít gặp là phải.”

Lòng cừu sau khi chần được rửa lại bằng nước lạnh, trở nên trắng sạch và đàn hồi. Y Phàm cho lòng vào nồi nước mới, thêm gừng, hành, củ cải, hành tây và ngò rí để khử mùi và tăng hương vị. Nhìn nồi nước dùng trong vắt, cô thầm nghĩ: Cuộc đời cũng như nấu ăn vậy, không được phép có tạp chất. Giống như món canh này, chỉ cần một bước làm sạch không kỹ là sẽ hỏng cả nồi canh.

Dì Giang đã bóc xong bó hành trắng nõn, đôi tay bà thoăn thoắt nhưng ánh mắt lại xa xăm. Y Phàm nhìn bà, cuối cùng quyết định lên tiếng, giọng chậm rãi nhưng kiên định:

“Dì Giang… sáng nay cháu thấy chú Bạch ở quầy của cháu. Chú ấy không đi một mình ạ.”

Dì Giang cúi đầu im lặng. Không gian như lặng đi, chỉ còn tiếng nước sôi lục bục trong nồi. Mãi đến khi mùi thơm từ nồi canh bắt đầu tỏa ra ngào ngạt, bà mới ngẩng lên, nở một nụ cười khổ, giọng nghẹn ngào:

“Đi cùng người phụ nữ đó và đứa trẻ đúng không?”

Y Phàm sững sờ, tim như thắt lại:

“Dì… dì biết chuyện này ạ?”

Dì Giang nhìn thẳng vào mắt cô, ánh mắt vừa đau đớn vừa bình thản, như thể đã chuẩn bị sẵn cho câu trả lời này từ lâu. Trong khoảnh khắc ấy, Y Phàm nhận ra rằng nỗi đau của dì không phải mới bắt đầu hôm nay, mà đã âm ỉ từ rất lâu rồi, chỉ là bà chưa từng nói ra.

Ánh nắng trưa hắt vào gian bếp, soi rõ những nếp nhăn trên gương mặt Giang Bình. Bà vẫn tiếp tục thái hành, nhưng đôi tay run nhẹ. Y Phàm đứng bên cạnh, lòng dâng lên một niềm thương cảm sâu sắc. Cô biết, từ nay, món canh lòng cừu không chỉ là món ăn để sưởi ấm mùa đông, mà còn là nơi dì Giang gửi gắm nỗi đau thầm kín, là minh chứng cho sự kiên cường của một người phụ nữ đã chịu quá nhiều tổn thương nhưng vẫn gắng gượng bước tiếp.