Chương 1: Bà Lão Trọng Sinh

Ngôi nhà nát với chiếc giường gạch tồi tàn, giấy dán cửa sổ rách bươm bốn bề không cản nổi cái lạnh thấu xương.

Trần Quế Lan nằm liệt trên giường, tấm đệm lót dưới thân sớm đã rách nát, lộ ra những lớp bông gòn đen vàng.

Bà đã hai ngày không được ăn gì, đói đến mức hoa mắt chóng mặt.

Ngay cả sức lực để nhúc nhích ngón tay cũng sắp cạn kiệt.

Một tiếng “két” vang lên, cánh cửa phòng bị đẩy ra.

Con gái Trần Thúy Phân và con rể Lý Cường bước vào.

Trên mặt hai người không có lấy một chút quan tâm của người đến thăm bệnh, chỉ toàn là sự thiếu kiên nhẫn.

Trần Thúy Phân bưng một cái bát mẻ, bên trong là nửa bát cơm thừa.

Cô ta quơ quơ cái bát trước mặt bà lão họ Trần, lạnh lùng lên tiếng: “Bà già, muốn ăn không?”

Trong đôi mắt đục ngầu của Trần Quế Lan lóe lên một tia sáng, đôi môi nứt nẻ mấp máy, khó nhọc gật đầu.

“Muốn ăn?” Trần Thúy Phân cười khẩy một tiếng, “Vậy thì nói cho tôi biết, những món bảo bối mà bà giấu cả đời rốt cuộc đang ở đâu? Đừng có giả ngốc với tôi, trước khi chết cha tôi đã nói rồi, trong nhà có đồ tốt.”

Con rể Lý Cường cũng sấn tới, tham lam quét mắt nhìn quanh căn nhà rách nát trống hoác này.

“Mẹ, mẹ cứ nói đi, chúng con lấy được đồ thì còn cho mẹ ăn một bữa no. Bằng không, cứ chịu đói như vậy đi.”

Ánh mắt Trần Quế Lan dời từ khuôn mặt lạnh nhạt của con gái sang bộ dạng tham lam của con rể, cuối cùng dừng lại ở bát cơm kia.

Cơn đói cồn cào như vô số con kiến đang gặm nhấm ruột gan của bà.

Bà khuất phục, dùng chút sức lực cuối cùng, run rẩy giơ tay chỉ vào một viên gạch lát nền bị lỏng ở góc trong cùng dưới gầm giường: “Ở, ở dưới đó.”

Mắt Lý Cường sáng rực lên, lập tức bò rạp xuống đất, mấy loáng đã cạy viên gạch lên, lôi từ bên trong ra một hộp trang sức bằng gỗ bám đầy bụi.

Gã nóng lòng mở ra, chỉ thấy bên trong là những chiếc vòng tay, hoa tai vàng chóe và vài thỏi vàng đang tỏa ra ánh sáng đầy cám dỗ dưới ánh đèn mờ ảo.

Gã và Trần Thúy Phân nhìn nhau, trên mặt đều lộ ra nụ cười mừng rỡ như điên.

Trần Thúy Phân thấy mục đích đã đạt được, tiện tay nhét bát cơm thiu vào miệng bà lão họ Trần, thô bạo đổ ập vào.

Một mùi chua loét khó ngửi tức thì bùng nổ trong miệng bà.

Bà theo bản năng ngoảnh đầu đi, ú ớ phản đối: “Cái, cái này thiu rồi.”

“Xoảng!” Một tiếng vỡ giòn giã.

Trần Thúy Phân ném mạnh luôn cái bát xuống đất, mảnh sứ vỡ văng tung tóe.

Cô ta như một bánh pháo bị châm ngòi, ré lên chửi bới: “Chê thiu? Chê thiu thì đừng ăn! Đồ già không chết kia, cho bà miếng ăn là tốt lắm rồi, còn kén cá chọn canh! Dù sao đồ cũng đã vào tay, giữ bà lại cũng chỉ là cục nợ, cứ chết đói luôn đi!”

Nói xong, cô ta và Lý Cường ôm hộp trang sức, không thèm ngoảnh đầu lại mà bước thẳng ra ngoài.

Ngoài cửa truyền đến tiếng cười lớn hả ê của hai người, vang lên chói tai giữa khoảng sân trống trải.

Bà lão họ Trần tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Dạ dày đau như lửa đốt, bản năng sinh tồn thôi thúc bà.

Bà dùng hết sức bình sinh, lăn từ trên chiếc giường gạch nát xuống, dùng cùi chỏ nhích từng chút một ra ngoài.

Bà phải đi tìm chút đồ ăn, bất cứ thứ gì có thể lấp đầy bụng đều được.

Bò ra khỏi cửa phòng, bà liếc mắt liền nhìn thấy đứa cháu ngoại ngoài sân.

Đứa cháu vàng ngọc mà bà nâng niu trong lòng bàn tay từ nhỏ, có đồ ngon gì cũng nhường cho nó ăn trước.

Lúc này, nó đang cầm một cái bánh bao trắng phau to tròn, ăn rất ngon lành.

“Dương Dương, cháu ngoại ngoan của bà.”

Bà lão họ Trần vươn bàn tay gầy gò như củi khô, giọng khàn đặc van xin, “Cho bà ngoại, cho bà ngoại một miếng, một miếng thôi.”

Con chó cỏ vui vẻ vẫy đuôi, ngoạm từng miếng lớn nuốt chửng thứ lương thực cứu mạng kia.

Đôi mắt bà lão họ Trần ghim chặt vào cái bánh bao đó, chút ánh sáng cuối cùng cũng tắt lịm hoàn toàn.

Cơ thể bà cứng đờ, đầu đập mạnh xuống nền đất lạnh lẽo, không còn chút hơi thở nào nữa.

Linh hồn bà nhẹ bẫng bay lên, nhìn thi thể chết không nhắm mắt của chính mình.

Bà nhìn thấy con gái con rể cầm trang sức vàng của bà lên thành phố mua quần áo mới, nhìn thấy đứa cháu ngoại bà thương yêu nhất lái chiếc xe ô tô mới mua đi dạo trên phố, không một ai bước chân vào căn nhà rách nát của bà thêm một lần nào nữa.

Một ngày.

Hai ngày.

Mười ngày trôi qua.

Thi thể của bà đã thối rữa bốc mùi, thu hút từng đàn rắn chuột côn trùng đến gặm nhấm, đục khoét trên người bà.

Cảnh tượng đó còn kinh khủng hơn cả mười tám tầng địa ngục.

Lúc này, cổng sân bị đẩy ra.

Cô con dâu cả Lâm Tú Liên xách một giỏ trứng gà bước vào.

Cô đến để mang cho mẹ chồng chút đồ ăn, nhưng khi bước vào sân, cô đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

“Mẹ!”

Lâm Tú Liên đau buồn khôn xiết, xua đuổi lũ rắn chuột côn trùng trên người bà, quỳ rạp trước mặt bà khóc lóc thảm thiết.

“Là con dâu không tốt, không nên tin lời quỷ quái của Trần Thúy Phân, tưởng rằng chỉ cần mỗi tháng đưa tiền phụng dưỡng thì bọn họ sẽ đối xử tốt với mẹ.”

“Là lỗi của con dâu.”

“Con xin lỗi mẹ!”

Linh hồn Trần Quế Lan nhìn tất cả những điều này, lòng bà ngổn ngang trăm mối.

Cô con dâu cả mà khi còn sống bà không ưa nhất, thường xuyên đánh mắng này, lại là người duy nhất nhặt xác cho bà.

“Tú Liên, là mẹ sai rồi.”

“Cái chết của Kiến Quân không liên quan đến con, mẹ không nên nói con khắc mạng.”

“Nếu có kiếp sau, mẹ nhất định sẽ đối xử tốt với con.”

Một lực hút khổng lồ truyền đến, linh hồn Trần Quế Lan bị kéo mạnh vào bóng tối vô tận.

“Á!”

Trần Quế Lan đột ngột mở mắt ra, thứ nhìn thấy không phải là mộ phần, mà là mái nhà quen thuộc.

Cử động ngón tay, lại cử động chân.

Cơ thể bị liệt nhiều năm vậy mà lại có thể cử động được.

Trần Quế Lan vùng vẫy ngồi dậy, nhìn quanh một vòng.

Vẫn là căn nhà rách nát đó, nhưng trong nhà rất sạch sẽ, trên tường treo một tờ lịch mới.

Bà lão họ Trần run rẩy bước xuống giường, giật phăng tờ lịch đó xuống.

Chữ in trên đó rất rõ ràng.

Ngày mười một tháng ba năm một ngàn chín trăm tám mươi ba.

Bà đã sống lại vào hơn bốn mươi năm trước.

Nỗi đau đớn vì chết đói ở kiếp trước vẫn còn lưu lại trong cơ thể, dạ dày từng cơn co rút.

Bà lão họ Trần vịn tường, thở hổn hển.

Sống rồi, bà vẫn còn sống.

Hơn nữa, cơ thể vẫn khỏe mạnh, không bị liệt.

Bà lão họ Trần bước đến bên chum nước, múc một gáo nước, ừng ực uống cạn.

Nước rất lạnh, nhưng đã làm cho đầu óc hỗn loạn của bà tỉnh táo lại.

Hơn bốn mươi năm trước, lúc này, cơ thể bà vẫn còn cứng cáp.

Con trai Trần Kiến Quân vẫn chưa hy sinh, con dâu Lâm Tú Liên mới vừa phát hiện có thai.

Con gái Trần Thúy Phân và con rể Lý Cường vẫn chưa trắng trợn vơ vét sạch sành sanh đồ đạc trong nhà.

Đứa cháu ngoại súc sinh ném bánh bao cho chó ăn Lý Dương Dương, bây giờ cũng mới bảy tuổi.

Mọi thứ vẫn chưa đến mức tồi tệ nhất.

Bà lão họ Trần bước đến bên giường, ánh mắt rơi vào viên gạch lát nền bị lỏng ở góc trong cùng dưới gầm giường.

Kiếp trước, bà chính là chỉ vào chỗ này, dùng tiền tiết kiệm cả đời để đổi lấy một bát cơm thiu.

Bà nằm rạp xuống, dùng tay sờ soạng mép viên gạch.

Không thể để ở đây nữa.

“Mẹ, mẹ có nhà không?”

Ngoài cổng sân truyền đến tiếng của con gái Trần Thúy Phân.