Chương 10: Bức Xạ?

Mấy tiếng đồng hồ trôi qua, toàn bộ nhân sự của tổ chương trình mới được sơ tán hết, chuyển đến bệnh viện địa phương để thăm khám.

Lận Tranh đưa mắt nhìn theo bóng lưng Lăng Giang Nguyệt được đẩy vào phòng kiểm tra, lúc này mới quay sang trao đổi phỏng đoán ban đầu với người đồng nghiệp vừa chạy tới muộn.

Lận Tranh lên tiếng: “Cậu nghĩ nguyên nhân do đâu? Cá, chim và cả con người, tất thảy đều ngất xỉu cùng một lúc. Rốt cuộc thứ quái quỷ gì lại có năng lực đáng sợ đến vậy?”

Người vừa chạy đến là Tưởng Vũ Hành, nghiên cứu viên của Phòng Đặc nhiệm UMA. Trên sống mũi anh ta vắt ngang cặp kính gọng vàng, khuôn mặt toát lên vẻ tri thức học thuật nhưng vóc dáng lại vạm vỡ như dân công trình, khoác thêm chiếc áo blouse trắng là có thể đường hoàng trà trộn vào hàng ngũ bác sĩ chính quy.

Trên đường đến bệnh viện, anh ta đã tranh thủ trao đổi với người bên Bộ Bảo vệ Môi trường. Nghe Lận Tranh hỏi, anh ta hạ giọng đáp: “Chưa chắc đã là sinh vật đâu. Xét theo tình hình hiện tại, khả năng cao là do bức xạ. Người bên Bộ Bảo vệ Môi trường cũng vì nghi ngờ là bức xạ nên mới sốt sắng chạy đến nhanh như vậy.”

“Bức xạ sao?” Lận Tranh khựng lại chốc lát. Anh chuyên phụ trách giải quyết các vụ án liên quan đến sinh vật bí ẩn chưa xác định trong suốt một thời gian dài, đến mức suýt chút nữa quên mất việc phải suy xét vấn đề từ góc độ thông thường.

Dẫu rằng trong nước chưa từng ghi nhận sự cố rò rỉ hạt nhân nghiêm trọng nào như ở Nga hay Nhật Bản, cũng chưa từng nghe đồn về việc vứt bỏ vũ khí bức xạ bừa bãi. Thế nhưng, tại Cục 507 vẫn luôn có một bộ phận chuyên nghiên cứu các hiện tượng siêu nhiên. Thi thoảng họ vẫn vấp phải những sự kiện bức xạ hạt nhân không thể lý giải, nổi tiếng nhất phải kể đến vụ nổ Tunguska ở Nga hay thảm họa Mohenjo-Daro ở Ấn Độ.

Lận Tranh trầm ngâm: “Nếu quả thực là bức xạ, vậy chắc chắn dưới hồ phải có nguồn bức xạ.” Rất có thể là thiên thạch, hoặc cũng có thể là tàn dư của một sản phẩm khoa học nào đó từ mấy thập kỷ trước để lại.

Tưởng Vũ Hành gật gù: “Đã cử người xuống trục vớt rồi. Ngặt nỗi cái hồ đó diện tích lại lớn, cành khô lá mục lại nhiều vô kể, chẳng biết phải mò mẫm đến bao giờ. Cậu vội vàng chạy đến đây, là nghi ngờ có thứ gì đó giở trò quỷ quái sao?”

“Ừm. Vụ chạm trán dã nhân lần trước cũng liên quan đến tổ chương trình này. Thêm nữa, theo lời kể của họ, lúc những hiện tượng quỷ dị kia xảy ra cũng là lúc họ đang diễn lại một câu chuyện kinh dị. Cậu nghĩ xem, nếu thực sự là bức xạ hạt nhân từ thiên thạch, liệu nó có thông minh đến mức chọn đúng ngay thời điểm đó để phát huy tác dụng hay không?”

Tưởng Vũ Hành cạn lời bĩu môi: “Cậu nói nghe kỳ cục thật đấy, chẳng lẽ thủy quái lại thông minh đến thế sao, còn biết bắt tay hợp tác với người trên bờ nữa cơ à. Kẻ có bản lĩnh nhường này chắc phải gọi là thủy quỷ mới đúng.”

Lận Tranh lạnh nhạt liếc anh ta một cái, rồi bình thản thu lại ánh nhìn.

Lận Tranh cất lời: “Nếu cậu rảnh rỗi thì tìm người xuống bản làng của người Di dưới chân núi hỏi thăm thử xem, xem có người dân nào trong bản có triệu chứng nhiễm bức xạ hay không.”

“Thế còn cậu thì sao?”

“Tôi ở lại đợi kết quả kiểm tra.” Anh cảm thấy giả thuyết bức xạ vẫn chưa thực sự thuyết phục. Anh có linh cảm những lời Lăng Giang Nguyệt nói đều là sự thật, dưới hồ có lẽ thực sự có một thứ gì đó khổng lồ.

Tưởng Vũ Hành gật đầu: “Được thôi. Chỉ hy vọng kết quả cuối cùng không phải là một sinh vật mang theo bức xạ bên người. Bằng không, cái ngày tôi kích hoạt chiến dịch 'tự sát trước khi tận thế ập đến' chắc lại phải đẩy lên sớm hơn rồi. Cái thế giới chết tiệt này ngày càng trở nên nguy hiểm.”

Làm cái nghề này lâu năm, khó tránh khỏi việc nảy sinh những suy nghĩ tiêu cực nhường này.

Đợi anh ta rời đi, phòng kiểm tra bên trong vẫn chưa có động tĩnh gì. Khóe mắt Lận Tranh nhận ra đám cảnh sát, nhân viên thuộc Bộ Bảo vệ Môi trường và cả y tá xung quanh thi thoảng lại liếc nhìn mình. Anh giơ tay day mạnh xương mày, khẽ thở hắt ra một hơi, rồi điềm tĩnh bắt tay vào xử lý công việc tẻ nhạt và khó nhằn nhất – bịt miệng. Sẵn dịp mượn cớ bức xạ hạt nhân để cấm tiệt bọn họ tiết lộ thông tin ra bên ngoài.

Ở một diễn biến khác, với tư cách là một trong số ít những người có triệu chứng nhẹ nhất, Lăng Giang Nguyệt được chuyển sang một phòng cách ly riêng biệt.

Qua ô cửa kính trên cửa ra vào, cô có thể quan sát được một nửa hành lang bên ngoài. Ép sát mặt vào mặt kính nhìn ra ngoài, cô thấp thoáng thấy cánh tay của Lận Tranh. Lớp áo đen bó sát làm lộ ra những đường nét cơ bắp rắn rỏi, cuồn cuộn dưới nếp gấp của vải áo.

Anh đang nói chuyện với ai đó, trong câu chuyện liên tục nhắc đến hai từ "bức xạ".

Gán ghép sự việc này với bức xạ xem ra cũng khá hợp lý. Theo cách giải thích này, những người trên bờ vốn đã bị phơi nhiễm bức xạ ngay từ đầu, sau một thời gian mới bắt đầu xuất hiện triệu chứng khó chịu, điều này hoàn toàn có cơ sở. Thế nhưng, những nhân viên thuộc Bộ Bảo vệ Môi trường có mặt tại đây lại chính là những người chuyên phụ trách giám sát và kiểm soát bức xạ hạt nhân ở khu vực này, làm sao họ có thể dễ dàng thừa nhận sai sót trong công tác giám sát của mình cơ chứ.

Huống hồ, sự xuất hiện của Lận Tranh ở đây chứng tỏ anh cũng đang nghi ngờ về những khía cạnh khác. Dẫu sao vẫn còn một chuyện không thể lý giải nổi – bầy chim rơi lả tả và đàn cá chết ngửa bụng, cớ sao lại trùng hợp đến thế, khớp y chang nhịp điệu màn biểu diễn kinh dị của tổ chương trình, cứ như thể có sự phối hợp ăn ý từ trước vậy.

Lăng Giang Nguyệt đu bám trên cánh cửa mải miết suy tư. Lúc bừng tỉnh, cô chợt nhận ra hơi thở của mình đã phủ lên mặt kính một lớp sương mờ mờ. Viền mép lớp sương đang dần tan biến. Cô nhìn một lúc rồi cố tình hà thêm một hơi, giơ ngón tay vẽ một khuôn mặt cười lên đó.

Ngày trước cô rất thích trò chơi nhỏ này, hễ mặt cười biến mất, cô lại đổi chỗ khác hà hơi rồi vẽ tiếp. Ngay cả khi toàn bộ ô cửa kính bị lau sạch bong không còn lưu lại bất cứ dấu vết nào của khuôn mặt cười, cô vẫn nhớ như in vị trí mà mình từng vẽ.

“Giang Nguyệt, cô đang nhìn gì thế?” Từ đằng sau có tiếng người khẽ gọi cô.

Đó là Trịnh Lâm Lâm. Lúc bấm máy, cô ấy đang dọn dẹp đồ đạc trong lều trang điểm nên triệu chứng rất nhẹ, chỉ hơi ù tai, thế nên cũng được phân vào căn phòng cách ly tạm thời an toàn này.

Lăng Giang Nguyệt xoay người, đáp lại: “Tôi đang xem chừng nào họ mới thả chúng ta ra ngoài.”

Trịnh Lâm Lâm cũng mon men lại gần nhìn ra ngoài. Khuôn mặt cô ấy nhợt nhạt, chen chúc bên cạnh Lăng Giang Nguyệt, hạ giọng hỏi: “Rốt cuộc chúng ta bị làm sao vậy? Bọn họ cũng chẳng chịu nói nửa lời. Tôi còn thấy có người mặc cả đồ bảo hộ… Lẽ nào là bệnh truyền nhiễm?”

Nếu thực sự là bệnh truyền nhiễm thì chẳng phải bọn họ tiêu đời rồi sao? Là những người nhiễm bệnh đầu tiên, sống chết ra sao vẫn còn chưa biết.

Lăng Giang Nguyệt lắc đầu: “Chắc không phải đâu.”

“Vậy nguyên nhân là do đâu? Chuyện này kỳ dị quá mức, lúc mấy con chim chết rơi xuống thực sự làm tôi sợ chết khiếp. Còn nữa, cô có nhìn thấy anh cảnh sát kia không? Cái anh chân dài miên man, mặc bộ đồ chống bạo động trông đẹp trai cực kỳ ấy.”

Lăng Giang Nguyệt làm bộ ngẫm nghĩ, đôi mày khẽ nhíu lại một cách kỳ lạ: “Thấy rồi. Không phải cô đang sợ hãi sao? Còn tâm trí đâu mà để ý chân người ta dài hay ngắn.”

Trịnh Lâm Lâm chống chế: “Vấn đề là anh ta đứng sừng sững ở đó quá nổi bật, muốn không để ý cũng khó. Cứ nghĩ tới chuyện đằng nào cũng phải chết, thà chết không hối tiếc, nên tôi mới liếc nhìn thêm vài cái. Trước khi ra pháp trường, tử tù còn được ăn no một bữa cơ mà.” Cô nàng này miệng lưỡi trơn tru, sắc mặt trắng bệch nhưng vẫn không quên bày tỏ dục vọng trần tục của mình.

Nói xong một tràng, cô ấy lại thở hắt ra một hơi dài, tiếp tục than vãn đầy lo âu: “Cô còn nhớ anh ta chứ, vụ khỉ đầu chó lần trước cũng do anh ta xử lý đấy. Cảm giác loại người như anh ta xuất hiện nhanh nhẹn ở đây thì sự việc chắc chắn rất tồi tệ. Không lẽ ở đây cũng có động vật hoang dã cỡ lớn? Dưới hồ có cá mập sao?”

Lăng Giang Nguyệt trầm ngâm hai giây, rồi trả lời: “Cá mập không thể xuất hiện ở mấy cái hồ trong khe núi được.”

“A, nghe cũng có lý. Vậy thì là thứ gì chứ?” Cô ấy cũng chẳng thiết tha tìm kiếm câu trả lời, chỉ là trong cơn hoảng loạn không kìm được mà lẩm bẩm tự nhủ, khuôn mặt nhăn nhó lầm bầm: “Tôi nói này, hay là trước khi bấm máy tổ chương trình quên thắp hương nhỉ. Mới quay được hai tập mà lần nào cũng xảy ra chuyện. Lần này cứ như bị ma ám vậy, đừng bảo là sự kiện linh dị gì đó nha…”

Còn chưa dứt lời than thở, ngoài hành lang bỗng truyền đến tiếng ồn ào náo loạn, hai người vội vàng áp tai vào cửa dỏng tai nghe ngóng.

Hóa ra là xe cứu thương vừa khẩn cấp đưa thêm một tốp người tới, tình hình có vẻ không mấy khả quan. Giữa hành lang bệnh viện, có người hớt hải báo cáo với Lận Tranh: “Người bên Bộ Bảo vệ Môi trường cũng xuất hiện triệu chứng chóng mặt ù tai rồi. Còn cả mấy đồng chí cảnh sát phụ trách trục vớt nữa, họ bị thứ gì đó húc văng khỏi thuyền. Lúc vớt lên cả người đẫm máu, hình như bị cắn rồi!”

Tình hình lập tức leo thang, Lận Tranh khẩn cấp thông báo toàn bộ nhân sự của Phòng Đặc nhiệm UMA lập tức chạy đến tiếp viện. Anh vừa xúm vào phụ đẩy cáng cứu thương đưa người bệnh vào phòng cấp cứu, vừa tranh thủ lúc nạn nhân vẫn còn tỉnh táo, vội vã cúi đầu thu thập thông tin đầu tay.

Lận Tranh dồn dập hỏi: “Thứ cắn các cậu rốt cuộc là cái gì, có nhìn rõ không?”

Nạn nhân thều thào: “Là… hình như là rắn nước, lại hơi giống lươn… cũng có thể là cá sấu… không nhìn rõ nữa…”