Chương 9: Dưới Hồ Có Thứ Gì Đó

Dải phân cách màu vàng phong tỏa hồ Tình Nhân thành một vòng tròn. Những chiếc xe cứu thương nháy đèn rộn rã đã đưa một tốp người rời đi. Hiện trường quay phim lúc này chỉ còn lại một mớ hỗn độn.

Những người có triệu chứng nhẹ hơn không lên xe cứu thương mà ngồi nghỉ trên mấy chiếc xe cảnh sát đỗ cách xa bờ hồ, tất cả đều đang tiếp nhận thẩm vấn. Bên cạnh đó, nhân viên thuộc Bộ Bảo vệ Môi trường cũng mang theo thiết bị chuyên dụng để tiến hành kiểm tra quanh bờ hồ.

Lúc Lận Tranh đến nơi, tình hình cơ bản đã được kiểm soát.

“Chuyện gì xảy ra vậy?” Anh hỏi viên cảnh sát đứng cạnh.

Những viên cảnh sát có mặt tại hiện trường đều mặc cảnh phục làm nhiệm vụ thông thường nên rất dễ nhận biết. Chỉ riêng mình anh diện bộ đồ tác chiến tựa như lính đặc nhiệm. Trông anh hệt như vừa mới từ hiện trường của một vụ án gai góc nào đó chạy tới, hai dải băng thắt chặt làm nổi bật những múi cơ vạm vỡ ở ngực, bụng và cánh tay cực kỳ hút mắt.

Viên cảnh sát bị hỏi không kìm được mà liếc nhìn anh thêm một cái, sau khi nhìn rõ thẻ ngành mới mở miệng: “Tổ chương trình quay show tạp kỹ ở đây gặp phải cảnh tượng chim trên trời rớt xuống, cá dưới hồ nổi lềnh phềnh chết tức tưởi. Ngay sau đó, tất cả bọn họ đồng loạt cảm thấy khó chịu, hoa mắt chóng mặt và ù tai. Những ai đứng gần bờ hồ thì triệu chứng càng nghiêm trọng hơn, buồn nôn và nôn mửa liên tục, hiện tại đều đã được đưa đến bệnh viện rồi. Chúng tôi vẫn chưa rõ nguyên nhân là gì, người bên Bộ Bảo vệ Môi trường và Đội Công tác Khẩn cấp vẫn đang tiến hành kiểm tra.”

Lận Tranh lại hỏi: “Ngày thường cái hồ này vốn hoang vu chẳng có ai lui tới sao?”

“Không phải. Dưới khe núi kia có một bản làng của người Di. Vốn dĩ họ dự định trong vòng một hai năm tới sẽ xin cấp phép biến cái hồ này thành điểm du lịch cấp 3A. Trước khi đến đây, tổ chương trình cũng đã tiến hành khảo sát, hai bên ký kết quan hệ hợp tác tuyên truyền. Hơn nữa, trước lúc bấm máy họ còn cử người đi dọn dẹp một lượt, khi ấy hoàn toàn không phát hiện ra điều gì bất thường.”

Anh khẽ gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Sau khi đi lướt qua viên cảnh sát nọ, vốn dĩ Lận Tranh định tìm đạo diễn để dò hỏi thêm manh mối chi tiết. Thế nhưng, thấy vị đạo diễn vẫn đang bị cảnh sát thẩm vấn, anh bèn sải bước đến ranh giới phong tỏa, phóng tầm mắt quan sát mặt hồ. Nơi đó la liệt xác cá xác chim chất thành đống, một góc nhỏ của nước hồ đã nhuốm màu đỏ au.

Rốt cuộc là nguyên cớ gì lại khiến lũ cá và chim muông đồng loạt bỏ mạng, đồng thời còn làm cho một đám người bỗng dưng xây xẩm mặt mày, bức bối khó chịu?

Lận Tranh cất công hồi tưởng lại những lời mô tả về các vụ án mà bản thân từng đọc, cố gắng lục lọi trong ký ức xem liệu từng xảy ra sự kiện nào tương tự hay chưa. Ngặt nỗi mấy hôm nay quả thực hơi mệt mỏi, bộ não tựa như bánh răng thiếu dầu nhớt, trong khoảng thời gian ngắn chẳng tài nào nghĩ ra được.

Gió bên hồ thổi tới mang theo hơi thở mát mẻ, anh đưa tay bóp nhẹ sống mũi, chợt nhớ tới nguyên do mình chạy đến nơi này.

Thực ra vụ án vừa mới xảy ra, vẫn chưa được phân loại để giao cho Phòng Đặc nhiệm UMA tiếp quản. Thế nhưng trong lúc cấp dưới báo cáo, anh đã bắt được vài từ khóa quan trọng.

Tổ chương trình, bờ hồ, rất đông người.

Những từ khóa này lập tức gợi anh nhớ đến lần ở trong phòng bệnh dạo nọ. Cô gái tên Trịnh Lâm Lâm kia dường như từng bảo rằng lần này tổ chương trình của bọn họ sẽ chọn quay phim ở một cái hồ đông người qua lại.

Về phần tại sao anh lại có linh cảm những kẻ từng đụng độ sinh vật chưa xác định sẽ lại vướng vào một vụ việc tương tự lần thứ hai, có lẽ là do trong mảnh ký ức đó chứa đựng thông tin đáng giá nào đó khiến tiềm thức của anh mách bảo điều này vô cùng quan trọng.

Sẽ là thứ gì đây?

Lẫn trong mớ âm thanh ồn ào huyên náo phía sau, một giọng nói trong trẻo bỗng vang lên, nghe cực kỳ quen thuộc. Lận Tranh quay đầu lại. Anh nhìn thấy một cô gái với gương mặt trắng bệch đang ngồi trên chiếc xe cảnh sát đỗ đối diện. Cả người cô ủ rũ rã rời, giọng điệu ngắt quãng hụt hơi, dường như vẫn còn thấy khó chịu.

Khung cảnh tựa như quay ngược trở lại đêm mưa dạo nọ. Bóng dáng mong manh bé nhỏ trong đồn cảnh sát, cùng đôi mắt đen thăm thẳm kia.

Viên cảnh sát đứng đối diện hỏi xong liền quay gót rời đi. Lăng Giang Nguyệt tựa lưng vào xe, ánh mắt đảo quanh bốn phía một cách vô định. Khi chuyển dời tầm mắt về phía bờ hồ, cô bắt gặp một nhân vật hoàn toàn nằm trong dự tính.

Dẫu cho bên trong dải phân cách có biết bao nhiêu người chen chúc, sự tồn tại của anh vẫn là chói lòa nhất. Vóc dáng cao lớn sừng sững giữa đám đông tựa như cột điện trong những bức ảnh chụp bằng ống kính tiêu cự dài.

Anh đang nhìn cô đăm đăm.

Lăng Giang Nguyệt đứng từ xa nở một nụ cười với anh. Đợi anh bước tới gần, cô cất tiếng gọi: “Chú cảnh sát.”

Lận Tranh chẳng thèm nhíu mày lấy một cái, cũng không thèm đính chính cách xưng hô kia. Anh nhạt nhẽo lên tiếng: “Tổ chương trình của các cô xem ra vận khí chẳng được tốt cho lắm.”

“Tôi cũng thấy vậy,” Cô mím chặt khóe môi, viền môi bị ép đến mức trắng bệch. Dường như không dám nhìn vào đống xác chim chết chóc kia thêm một giây nào nữa, cô nhìn thẳng vào mắt anh hỏi: “Anh biết nguyên nhân là gì chưa?”

Lận Tranh khẽ lắc đầu, hỏi vặn lại cô: “Cô có thể miêu tả cụ thể tình huống lúc đó không? Tôi thấy rất nhiều người bị chóng mặt buồn nôn, dường như triệu chứng của cô có vẻ nhẹ hơn một chút? Là do cô không đến gần bờ hồ sao?”

“Đúng vậy. Tôi đứng dưới gốc cây, vốn đang mải mê xem nhân viên công tác biểu diễn. Lúc đám cá chết nổi lềnh phềnh dưới hồ, chúng tôi đều tưởng đó là đạo cụ do tổ chương trình chuẩn bị. Thế nhưng trên trời bỗng dưng rớt xuống mấy con chim chết, bạn tôi đứng ở phía trước tự dưng cảm thấy khó chịu trong người…”

“Bạn của cô? Tên là gì?”

“Tề Trĩ Ngư.”

Lận Tranh từng nghe đến cái tên này. Lần trước xảy ra vụ chạm trán dã nhân, anh từng tiến hành thẩm vấn một số người trong tổ chương trình. Trong đó có nhắc tới lý do Lăng Giang Nguyệt vào trong khu rừng vứt rác, chính là do nữ nghệ sĩ tên Tề Trĩ Ngư này sai bảo.

Đường đường là tiểu thư cành vàng lá ngọc của Tập đoàn Tấn Đông, lại cam tâm tình nguyện để một diễn viên tuyến mười tám sai vặt, lại còn coi đối phương là bạn bè. Lẽ nào cô thực sự ngu ngốc đến mức ấy sao.

“Tề Trĩ Ngư là bạn của cô? Sao tôi nghe nói quan hệ giữa hai người không được tốt cho lắm cơ mà?”

Lăng Giang Nguyệt thản nhiên hỏi vặn lại hệt như một lẽ đương nhiên: “Ai bảo quan hệ không tốt thì không thể làm bạn?”

Lận Tranh: “…”

Hướng phản bác này quả thực nằm ngoài dự đoán của anh.

Cô thoáng ngập ngừng: “Có…”

Không ngờ thực sự có phát hiện, Lận Tranh hạ giọng hỏi: “Là gì?”

Lăng Giang Nguyệt vẫy tay ra hiệu cho anh tiến lại gần. Mãi đến khi bộ đồ tác chiến màu đen suýt chạm vào đầu gối của mình, cô mới thì thầm bên tai anh: “Tôi cảm thấy, bên dưới hồ có một thứ gì đó rất lớn.”

Giọng nói của cô mỏng manh hệt như làn gió thoảng qua, thổi vào tai khiến anh có cảm giác ngứa ngáy. Lận Tranh khẽ chau mày. Sau khi nghe rõ ràng rành mạch, anh lập tức lui về phía sau giữ khoảng cách an toàn, bày ra bộ dạng làm việc công tư phân minh, đưa mắt nhìn về phía giữa hồ.

“Dưới hồ có một thứ gì đó rất lớn? Tại sao cô lại nghĩ như vậy?”

“Bắt đầu có vấn đề từ mấy con cá trong hồ, chúng ngửa bụng nổi lềnh phềnh lên mặt nước. Ngay sau đó, tựa hồ bị thứ gì đó cắn chặt rồi kéo thẳng xuống đáy, rồi một mảng màu đỏ như máu bắt đầu loang ra. Ban đầu chúng tôi cứ ngỡ đó là hiệu ứng đạo cụ do tổ chương trình dàn xếp nên chẳng mảy may để tâm. Còn có đám chim nữa. Trước lúc bấm máy, bên bờ hồ đã xuất hiện một đống xác chim, mức độ phân hủy lại khác nhau. Chắc chắn trước đó cũng từng xảy ra chuyện tương tự, chỉ là khi ấy chẳng có ai ở đây cả. Lúc bạn tôi bảo chóng mặt, tôi còn thấp thoáng thấy một cái bóng đen vút qua dưới nước, chớp mắt đã biến mất tăm. Chẳng rõ liệu có phải tôi bị ảo giác hay không.”

Dứt lời, cô vẫn dán chặt ánh mắt vào mắt anh. Cô sợ sệt nhỏ giọng hỏi: “Động vật thủy sinh thông thường chắc chắn không có năng lực này, vừa làm cá chết ngửa bụng như trúng độc, vừa khiến chim muông trên không trung rớt xuống, lại còn làm con người choáng váng đầu óc. Nếu anh đã cất công đến tận đây, liệu có phải… có phải là thủy quái không? Tôi từng nghe qua những câu chuyện truyền thuyết thế này.”

Tin đồn về thủy quái vốn chẳng còn xa lạ gì với mọi người. Mấy năm trước, tin tức về thủy quái hồ Thiên Trì bất luận thật giả cũng đã gây náo loạn đến mức ai ai cũng tỏ tường.

Thế nhưng, Lận Tranh lại đáp: “Thứ mà mọi người gọi là thủy quái thực chất phần lớn chỉ là bạch tuộc khổng lồ, cá voi hay rắn nước mà thôi. Những loài động vật này hoàn toàn không có loại năng lực đó.”

Nhưng nếu thực sự là như vậy, thì chẳng phải đây lại là một sinh vật chưa xác định khác sao? Tổ chương trình này đen đủi đến mức đi đến đâu cũng đụng phải những sinh vật chưa xác định khó bề giải thích?

Xác suất bắt gặp UMA vốn dĩ không cao, thậm chí còn thấp hơn cả trúng số độc đắc.