Chương 16: Trật Tự Được Định Giá

Buổi sáng ngày thứ sáu mở ra trong một trạng thái ổn định hiếm hoi, không phải vì bên ngoài đã an toàn mà vì bên trong nhà hàng đã bắt đầu hình thành một cấu trúc đủ vững để chống lại sự hỗn loạn. Ánh sáng len qua lớp dây leo trước cửa, những chiếc lá dày phản chiếu ánh nắng yếu, tạo thành một lớp màn xanh tách biệt rõ ràng với con phố xám xịt bên ngoài. Lâm An đứng sau quầy, ánh mắt cô không còn dừng ở từng chi tiết nhỏ mà chuyển sang quan sát toàn bộ, từ khu trồng trọt phía sau, khu giao dịch phía trước cho đến vị trí của từng người, tất cả đang vận hành theo một nhịp ổn định. Trịnh Khải đứng ở cửa, hắn nhìn qua khe dây leo rồi quay lại nói với Lâm An rằng số người bên ngoài đang tăng lên, họ không tụ lại gần nhưng cũng không rời đi, giống như đang quan sát lâu dài. Hạ Vy dừng tay lau bàn, cô nói rằng khi họ giữ khoảng cách như vậy, nghĩa là họ không còn muốn thử trực tiếp nữa mà đang chờ cơ hội khác. Vương Hùng bước ra từ phía sau, giọng ông trầm xuống khi nói rằng khi đã chờ, lần tiếp theo sẽ không đơn giản. Minh Quân đặt nước xuống bàn rồi nhìn ra ngoài, cậu nói rằng có vài người đã xuất hiện nhiều lần, không vào nhưng cũng không rời đi, rõ ràng đang theo dõi.

Lâm An nghe hết, cô không phản ứng ngay mà nhìn ra lớp dây leo rồi lại nhìn về khu trồng trọt phía sau, trong đầu cô đang cân bằng giữa áp lực bên ngoài và sự phát triển bên trong. Sau một lúc, cô lên tiếng chậm rãi rằng từ hôm nay nhà hàng sẽ thay đổi cách giao dịch, không chỉ dựa vào vật tư mà dựa vào giá trị. Trịnh Khải lập tức hỏi rõ rằng cụ thể là thay đổi như thế nào, Hạ Vy cũng bước lại gần, còn Vương Hùng đứng yên chờ. Lâm An nói rằng những vật tư cơ bản như nước hay lương khô vẫn đổi như cũ, nhưng nguyên liệu từ khu trồng trọt sẽ chỉ đổi với thứ có giá trị cao hơn như lõi biến dị, hạt giống hiếm hoặc thông tin quan trọng. Không khí trong quán chững lại một nhịp vì ai cũng hiểu đây không chỉ là thay đổi giá mà là thiết lập một hệ thống phân cấp. Trịnh Khải suy nghĩ rồi nói rằng cách này sẽ khiến người yếu khó tiếp cận hơn nhưng người có thực lực sẽ quay lại nhiều hơn, Hạ Vy gật đầu nói rằng khi đó nhà hàng sẽ tập trung những người có khả năng thay vì trở thành nơi ai cũng có thể vào, Vương Hùng bổ sung rằng cách này giảm áp lực trực tiếp nhưng sẽ tạo ra cạnh tranh ngầm. Lâm An không phủ nhận, cô nói rằng cạnh tranh là điều không thể tránh nhưng nếu kiểm soát được thì sẽ trở thành lợi thế. Minh Quân nghe xong hỏi nhỏ rằng như vậy có nghĩa là nơi này không còn mở cho tất cả, Lâm An nhìn cậu rồi nói rằng đây không phải nơi cứu trợ mà là nơi trao đổi, ai có giá trị thì mới ở lại lâu dài.

Ngay lúc đó, một người đàn ông xuất hiện trước quán, hắn đứng trước lớp dây leo quan sát chứ không chạm vào. Trịnh Khải nhận ra hắn đã từng đến vài lần nhưng chưa vào, Lâm An gật nhẹ ra hiệu, lớp dây leo tách ra một khoảng đủ cho một người đi qua. Người đàn ông bước vào, ánh mắt hắn quét qua không gian rồi dừng lại ở phía sau, rõ ràng hắn cảm nhận được sự khác biệt. Hắn đặt xuống một túi đồ, bên trong có hai lõi biến dị và một số vật tư khác, rồi nói rõ rằng hắn muốn đổi thứ tốt hơn. Lâm An nhìn qua túi đồ rồi gật đầu, cô nói rằng với giá trị này hắn có thể đổi nguyên liệu từ khu trồng trọt. Người đàn ông im lặng vài giây rồi đồng ý. Khi món ăn được đặt ra, hắn ăn chậm nhưng phản ứng trên gương mặt thay đổi rõ ràng, sau khi ăn xong hắn đặt đũa xuống rồi nói rằng nếu nơi này giữ được chất lượng như vậy, sẽ có nhiều người tìm đến không chỉ để ăn mà để duy trì liên kết. Trịnh Khải hỏi lại rằng liên kết nghĩa là gì, người đàn ông trả lời rằng khi một nơi có thứ mà người khác cần, họ sẽ không phá nó mà sẽ tìm cách giữ nó tồn tại vì nếu nó biến mất thì họ cũng mất đi lợi ích. Hạ Vy nghe xong nói rằng như vậy nhà hàng sẽ trở thành một điểm trung tâm, Vương Hùng gật đầu nói rằng khi đủ người phụ thuộc thì nơi này sẽ tự có người bảo vệ. Lâm An không nói thêm nhưng ánh mắt cô đã xác nhận điều đó.

Minh Quân đặt xong những vật dụng cuối cùng rồi đứng gần quầy, cậu nhìn Lâm An và hỏi rõ ràng rằng nếu có người muốn hợp tác thì nên xử lý thế nào, bởi cậu nhận ra gần đây có những người không chỉ đến đổi đồ mà còn cố gắng bắt chuyện nhiều hơn. Lâm An nghe xong, cô không trả lời ngay mà nhìn ra ngoài một lúc rồi quay lại, giọng cô bình tĩnh khi nói rằng hợp tác không phải vấn đề, nhưng phải có điều kiện rõ ràng, nơi này không nhận bất kỳ ai chỉ vì họ muốn vào, mà phải vì họ mang theo giá trị phù hợp. Trịnh Khải nghe vậy liền hỏi lại rằng giá trị ở đây được xác định như thế nào, hắn không hỏi vì nghi ngờ mà vì muốn hiểu rõ ranh giới. Lâm An nhìn hắn, giọng cô vẫn ổn định khi giải thích rằng giá trị không chỉ nằm ở vật tư mà còn ở khả năng, thông tin và mức độ tuân thủ quy tắc, nếu một người có đủ những yếu tố đó thì có thể tiến gần hơn, còn nếu không thì chỉ dừng lại ở mức giao dịch. Hạ Vy gật đầu, cô nói rằng cách phân định này sẽ tạo ra khoảng cách tự nhiên, không cần xua đuổi nhưng cũng không để ai vượt quá giới hạn. Vương Hùng bổ sung rằng khi ranh giới được thiết lập rõ ràng, người ta sẽ tự điều chỉnh vị trí của mình.

Một lúc sau, có ba người xuất hiện trước lớp dây leo, họ không tiến vào ngay mà đứng quan sát, sau đó một người trong số họ lên tiếng rằng họ không đến để đổi đồ mà muốn nói chuyện. Trịnh Khải nhìn sang Lâm An, ánh mắt hắn chờ quyết định, còn Hạ Vy và Vương Hùng đều giữ vị trí nhưng đã tập trung hơn. Lâm An bước lên phía trước, cô không mở lối vào mà đứng ngay phía trong lớp dây leo, giọng cô bình tĩnh khi nói rằng nếu muốn nói chuyện thì cứ nói ở đó. Người đứng đầu gật đầu, hắn nói rằng họ đã quan sát vài ngày và nhận ra nơi này không giống những nơi khác, họ không muốn đối đầu mà muốn tìm cách hợp tác.

Không khí trong quán không trở nên căng thẳng nhưng rõ ràng đã tập trung hơn. Trịnh Khải không rời mắt khỏi nhóm người kia, hắn nói nhỏ rằng lời nói có thể dễ dàng nhưng ý định thì khó đoán. Hạ Vy cũng nhìn ra ngoài, cô nói rằng hợp tác thường đi kèm điều kiện và không ai nói hết ngay từ đầu. Vương Hùng đứng yên, ông không lên tiếng nhưng ánh mắt cho thấy ông đang đánh giá từng người.

Lâm An không vội trả lời, cô nhìn ba người kia một lúc rồi nói rõ rằng hợp tác không phải là lời nói mà là trao đổi giá trị, nếu họ có thứ phù hợp thì có thể bắt đầu, còn nếu chỉ muốn dựa vào nơi này thì không cần tiếp tục. Người đứng đầu im lặng một nhịp rồi lấy ra một túi nhỏ, bên trong có hai lõi biến dị và một bản đồ vẽ tay, hắn nói rằng họ có thông tin về khu vực xung quanh, bao gồm những nơi còn vật tư và những khu nguy hiểm.

Trịnh Khải nhìn thấy bản đồ liền chú ý, hắn nói rằng nếu thông tin đó chính xác thì giá trị không hề thấp. Hạ Vy gật đầu, cô nói rằng trong tình huống này thông tin đôi khi còn quan trọng hơn vật tư. Vương Hùng nhìn kỹ hơn rồi nói rằng nếu xác minh được thì đây sẽ là lợi thế lớn.

Lâm An nhận lấy bản đồ, cô không tỏ ra vội vàng mà chỉ nhìn qua một lượt, trong đầu ghi nhớ các vị trí quan trọng, sau đó cô nói rằng thông tin này có giá trị nhưng cần kiểm chứng, nếu đúng thì họ có thể tiếp tục trao đổi lâu dài. Người kia gật đầu, không tỏ ra khó chịu, rõ ràng đã chuẩn bị cho câu trả lời này.

Không có thỏa thuận chính thức nào được đưa ra, nhưng một dạng liên kết sơ bộ đã hình thành. Nhóm người kia rời đi, không cố ở lại, nhưng ánh mắt của họ khi rời đi đã khác, không còn là dò xét mà là cân nhắc.

Sau khi họ đi khuất, Trịnh Khải quay lại nói rằng nếu thông tin đó đúng thì nhà hàng sẽ không còn bị động trong việc tìm vật tư. Hạ Vy nói thêm rằng khi có thông tin, họ có thể lựa chọn nơi cần đến thay vì phải tìm kiếm ngẫu nhiên. Vương Hùng gật đầu, ông nói rằng điều đó sẽ giúp giảm rủi ro và tăng hiệu quả.

Lâm An đứng yên, ánh mắt cô dừng lại ở bản đồ trong tay rồi chuyển sang lớp dây leo trước cửa. Cô không nói ra, nhưng trong lòng đã xác định rõ rằng nhà hàng không chỉ đang xây dựng phòng hộ và nguồn cung, mà đang từng bước mở rộng tầm kiểm soát ra bên ngoài, từ một điểm nhỏ trở thành một khu vực có ảnh hưởng, và khi ảnh hưởng đó lan rộng, những thứ sẽ đến không chỉ là cơ hội mà còn là những thử thách lớn hơn.