Chương 10: Giữ Hay Mất

Sáng hôm sau đến muộn hơn cảm giác của mọi người, không phải vì thời gian trôi chậm mà vì cả quán gần như không ai ngủ sâu. Ánh sáng yếu len vào qua khe cửa, soi rõ những dấu vết của một đêm căng thẳng còn chưa kịp tan đi. Lâm An đứng sau quầy, ánh mắt bình tĩnh như mọi khi nhưng sâu bên trong đã có sự thay đổi, cô không còn chỉ quan sát mà đang cân nhắc bước tiếp theo. Trịnh Khải vẫn ở cửa, dù vai hơi nặng nhưng ánh mắt hắn vẫn sắc, hắn nói đêm qua sau khi tản ra, những người kia không rời đi hoàn toàn mà vẫn xuất hiện rải rác quanh khu vực. Hạ Vy lau lại mặt bàn, động tác chậm hơn một chút, cô nói nếu họ không rời đi thì chắc chắn sẽ quay lại, không phải để thử mà là để ép. Vương Hùng từ phía sau bước ra, ông kiểm tra lại cửa một lần nữa rồi nói thẳng rằng với tình trạng hiện tại, nếu bị ép nhiều lần, quán sẽ không giữ nổi.

Minh Quân đứng gần quầy, cậu không chen vào nhưng ánh mắt không còn né tránh, cậu đã hiểu rõ tình hình hơn ngày đầu rất nhiều.

Lâm An không trả lời ngay, cô nhìn một vòng, từ từng người đến từng vị trí trong quán, sau đó mới lên tiếng, giọng cô không cao nhưng rõ ràng, cô nói quán sẽ không đóng. Câu nói đơn giản nhưng khiến không khí trong quán ổn định lại một chút. Không ai phản đối, bởi ai cũng hiểu nếu đóng cửa, họ sẽ mất đi thứ duy nhất giúp họ giữ được trạng thái hiện tại.

Cửa được mở như thường lệ.

Người đầu tiên bước vào là một người lạ, nhưng không giống những người căng thẳng hôm qua. Hắn đặt đồ xuống, đổi lấy thức ăn rồi rời đi, không nói nhiều. Sau đó thêm vài người nữa, số lượng không đông nhưng đủ để duy trì nhịp. Điều đáng chú ý là không còn ai tụ lại trước cửa như đêm qua, nhưng những ánh mắt từ xa vẫn luôn tồn tại.

Đến gần trưa, Dương Thịnh quay lại.

Hắn đi một mình, bước chân không vội, ánh mắt bình tĩnh hơn hôm trước. Khi đứng trước cửa, hắn không nói ngay mà nhìn bảng quy tắc một lúc, sau đó mới bước vào. Trịnh Khải mở cửa nhưng không rời mắt khỏi hắn, Hạ Vy cũng dừng tay, còn Vương Hùng đứng lệch phía sau.

Dương Thịnh đặt xuống một túi đồ lớn hơn hôm trước, bên trong không chỉ có tinh thể mà còn có một vài dụng cụ hữu ích. Lâm An nhìn qua, gật đầu chấp nhận giao dịch. Khi bát cơm được đặt xuống, Dương Thịnh ăn chậm, không giống người thiếu, mà giống người đang suy nghĩ.

Sau khi ăn xong, hắn đặt đũa xuống, nhìn Lâm An, giọng trầm nhưng rõ, hắn nói đêm qua hắn đã nhìn thấy những gì xảy ra, và hắn biết quán này đã vượt qua giai đoạn bị thử. Câu nói của hắn không mang tính khen, mà là xác nhận một sự thật.

Trịnh Khải nghe xong liền chú ý hơn, Hạ Vy cũng nhìn sang, còn Vương Hùng giữ im lặng.

Dương Thịnh nói tiếp rằng những người bên ngoài sẽ không bỏ qua lâu, nếu không ép được ngay, họ sẽ quay lại với số lượng lớn hơn hoặc tìm cách khác. Hắn không nói chi tiết, nhưng ánh mắt của hắn cho thấy hắn đã từng trải qua điều tương tự.

Lâm An không hỏi lại, cô chỉ nói quy tắc vẫn giữ nguyên.

Dương Thịnh nhìn cô vài giây, sau đó gật đầu, nhưng lần này hắn không đứng dậy ngay. Hắn nói nếu chỉ giữ quy tắc mà không có đủ khả năng bảo vệ, thì quy tắc đó sẽ sớm bị phá. Hắn không đưa ra yêu cầu, nhưng rõ ràng đang thử xem Lâm An sẽ chọn cách nào.

Không khí trong quán trầm xuống.

Trịnh Khải siết tay, hắn hiểu ý của Dương Thịnh. Hạ Vy hơi nheo mắt, còn Vương Hùng đứng yên, chờ quyết định.

Lâm An không né tránh, cô nhìn thẳng vào Dương Thịnh, giọng vẫn bình tĩnh, cô nói nơi này không cần nhiều người, nhưng cần người giữ được nó. Câu trả lời không trực tiếp chấp nhận cũng không từ chối, nhưng đủ rõ để hiểu cô không thay đổi nguyên tắc của mình.

Dương Thịnh im lặng vài giây, sau đó khẽ gật đầu. Khi hắn đứng dậy, hắn không nói thêm, nhưng trước khi rời đi, hắn để lại một câu rằng nếu có lúc cần người giữ cửa, hắn sẽ quay lại.

Cánh cửa đóng lại.

Không ai nói ngay.

Trịnh Khải là người lên tiếng trước, hắn nói người này có thể tin được một phần, nhưng cũng không thể hoàn toàn. Hạ Vy nói nếu có thêm người như vậy, quán sẽ mạnh hơn nhưng cũng khó kiểm soát hơn. Vương Hùng nói nếu không có thêm lực, quán sẽ không giữ được lâu.

Lâm An nghe hết, không cắt lời.

Cô quay lại nhìn quán, ánh mắt dừng lại ở từng người, rồi dừng ở bảng quy tắc. Bốn dòng chữ vẫn rõ ràng, không thay đổi, nhưng lúc này cô hiểu rõ hơn bao giờ hết rằng giữ chúng không chỉ cần ý chí, mà còn cần sức mạnh tương ứng.

Buổi chiều trôi qua nặng nề hơn.

Số người bên ngoài tăng lên, không tụ lại một chỗ mà rải rác thành từng nhóm nhỏ, giống như đang bao quanh. Họ không tiến vào, nhưng cũng không rời đi.

Áp lực không còn đến từ một hướng.

Mà từ tất cả các hướng.

Lâm An đứng trước quầy, ánh mắt cô bình tĩnh nhưng đã có quyết định.

Giữ hay mất.

Không còn là câu hỏi.

Mà là lựa chọn phải trả giá.

Đúng lúc đó, một người đàn ông từ phía bên trái bước ra, không vội vàng nhưng dứt khoát, hắn đứng ngay trước bảng quy tắc, nhìn một lúc rồi cười nhạt. Giọng hắn không lớn nhưng đủ để tất cả nghe thấy, hắn nói nơi này giữ quy tắc tốt, nhưng quy tắc không thể giữ được khi người muốn phá nhiều hơn người giữ. Câu nói của hắn như một tín hiệu, phía sau bắt đầu có thêm người tiến lại gần, không cần ra lệnh, nhưng sự phối hợp rõ ràng đã hình thành.

Không khí căng đến mức gần như không thể thở.

Trịnh Khải dồn lực vào cửa, Hạ Vy giữ vị trí, Vương Hùng đứng lệch phía sau, còn Minh Quân siết chặt tay, không lùi. Lâm An bước lên, đứng cách cửa một khoảng vừa đủ, ánh mắt cô không nhìn riêng một người mà nhìn toàn bộ đám đông phía ngoài. Giọng cô vẫn bình tĩnh, cô nói ai có đồ thì đặt xuống, không có thì rời đi, nơi này không thay đổi.

Một vài tiếng cười vang lên, không còn che giấu sự chế giễu.

Người đàn ông kia bước thêm một bước, bàn tay đặt lên cửa, lực đẩy không mạnh nhưng rõ ràng là thử. Cánh cửa rung nhẹ, Trịnh Khải lập tức giữ lại, hai bên bắt đầu tạo ra áp lực. Những người phía sau cũng tiến lên thêm, không ồn ào nhưng đủ để tạo thành một khối.

Ngay lúc tình thế bắt đầu nghiêng về phía mất kiểm soát, một tiếng động vang lên từ phía xa, không phải tiếng đánh nhau mà là tiếng vật nặng rơi xuống, kéo theo sự chú ý của một phần đám đông. Một nhóm khác xuất hiện, không tiến vào quán mà dừng lại ở khoảng cách vừa đủ, trong đó có Lý Mạc. Hắn không nói lớn, nhưng giọng đủ rõ để lan ra, hắn nhắc lại một điều đơn giản rằng nếu phá nơi này, sau này sẽ không còn chỗ nào đổi đồ ăn dễ dàng như vậy nữa.

Sự do dự xuất hiện.

Một vài người chững lại, không tiến thêm nữa.

Người đàn ông đứng trước cửa nhìn về phía Lý Mạc, rồi nhìn lại quán, ánh mắt dao động rõ ràng. Hắn không tiếp tục đẩy cửa, chỉ giữ tay đó vài giây rồi buông ra. Những người phía sau cũng dần lùi lại, không rời đi ngay nhưng khoảng cách đã được kéo giãn.

Áp lực giảm xuống.

Nhưng không biến mất.

Lâm An không mở cửa, cô vẫn giữ nguyên vị trí cho đến khi khoảng cách được duy trì ổn định. Trịnh Khải thả lỏng một phần nhưng không rời cửa, Hạ Vy và Vương Hùng cũng giữ nguyên tư thế, còn Minh Quân lúc này mới thở ra nhẹ nhưng vẫn không dám chủ quan.

Lý Mạc không tiến lại gần, hắn chỉ đứng đó một lúc, ánh mắt nhìn về phía quán, rồi quay người rời đi cùng nhóm của mình. Không có lời hứa, không có liên minh, chỉ là một sự cân bằng tạm thời.

Khi bóng họ khuất dần, không gian bên ngoài trở nên loãng hơn, những người còn lại cũng tản ra từng chút một, không còn tụ lại thành áp lực lớn như trước.

Cánh cửa vẫn đóng.

Không ai nói gì trong vài giây.

Lâm An quay lại, ánh mắt cô không còn chỉ là bình tĩnh, mà đã có sự xác định rõ ràng. Cô hiểu rằng từ lúc này, quán không còn là nơi có thể tồn tại dựa vào sự im lặng và quy tắc đơn thuần nữa. Nó đã trở thành một điểm cân bằng giữa nhiều thế lực nhỏ, và chỉ cần một bên mất kiểm soát, tất cả sẽ sụp đổ.

Trịnh Khải là người lên tiếng đầu tiên, hắn nói tình huống vừa rồi chỉ là thử, lần sau sẽ không dừng lại dễ như vậy. Hạ Vy gật đầu, cô nói nếu số người tiếp tục tăng, họ sẽ không thể giữ theo cách hiện tại. Vương Hùng nhìn về phía cửa, giọng trầm xuống, ông nói quán cần thay đổi, nếu không sẽ không trụ được lâu.

Lâm An không phản bác.

Cô nhìn lại bảng quy tắc một lần nữa.

Bốn dòng chữ vẫn như cũ.

Nhưng lần này, cô không chỉ nghĩ đến việc giữ chúng.

Mà bắt đầu nghĩ đến việc…

Làm thế nào để người khác không dám phá.