Chương 8: Tình Cờ Gặp Gỡ Tại Huyện Thành

Hả? Cơ Tiểu Thiền thực sự chẳng thân thiết gì với hắn, dù có sống qua hai kiếp nàng cũng không nhìn thấu được tâm tư của Đoạn Hầu gia.

Đối mặt với nam tử thâm trầm khó lường này, dù có vắt óc suy nghĩ, nàng cũng chẳng thể đoán được giây tiếp theo hắn sẽ hỏi gì. Cơ Tiểu Thiền đành giả vờ thẹn thùng, cúi đầu tỏ vẻ ngại ngùng không dám nói.

Thế nhưng, vị đại vương sơn trại này vốn rất khắt khe với người mới, tuyệt đối không cho phép nàng giấu giếm nửa lời: "Ta thực sự nghi ngờ thành ý của cô nương. Phải xem thử vị ý trung nhân khiến cô nương dám liều mạng là hạng tài tuấn nào, liệu có xứng để cô nương mạo hiểm như vậy hay không."

Nhìn dáng vẻ kia, nếu Tiểu Thiền dám nói ra một cái tên, e là hắn sẽ lôi cả vị ý trung nhân đó đến để "thi tuyển" cùng.

Sơn trại của hắn là Kim Loan điện chắc? Mỗi huynh đệ đến đầu quân đều phải trải qua khoa cử thế này sao?

Cơ Tiểu Thiền không dám nói bừa, đành mở lời: "Chẳng có ý trung nhân nào cả. Ta chỉ là không muốn mặc cho người nhà sắp đặt. Họ chẳng hề quan tâm đến ta, nhưng lại mượn danh nghĩa quan tâm để gả ta cho bất cứ ai. Coi ta là heo là chó sao? Cứ là giống đực là nhận ngay được chắc!"

Những lời này đều là tâm sự thật lòng của nàng, nỗi oán hận nơi đáy mắt không thể làm giả được.

Đoạn Bất Kinh cuối cùng cũng thôi không hỏi nữa. Hắn đưa bản đồ quân sự qua, bảo Tiểu Thiền đánh dấu những kho lương riêng lẻ đang được giấu tại các châu huyện.

Sau khi đánh dấu xong một chỗ, nàng vẫn thấy chưa yên tâm, bèn lên tiếng: "Công tử, nô gia còn có một thỉnh cầu."

Đoạn Bất Kinh khẽ cử động đôi chân dài, vô tình hay hữu ý chạm nhẹ vào đầu gối nàng: "Nói ta nghe xem."

Ánh mắt Cơ Tiểu Thiền khẽ sáng lên, nàng thận trọng thăm dò: "Nếu tin tức của nô gia là chính xác, ngài có thể đồng ý với ta hai việc không? Thứ nhất, trong số lương thảo mà Uy Phong đại doanh tuồn ra bán trước đây, có một phần là lương cứu trợ của Lộ Châu ở phía tây. Bách tính vô tội, nếu không có lương thực sẽ chết đói khắp nơi. Nếu ngài cướp được bạc từ tay đám quan tham, liệu có thể trích ra một phần để mua lương thực vận chuyển đến Lộ Châu cứu tế không? Công tử trông rõ là người có nghĩa khí hào hiệp, nếu làm được việc đại đức này, quả thực là công đức vô lượng."

Nàng đã sống hai kiếp, chưa từng có tri kỷ. Chỉ đến khi trở về Cơ gia, nàng mới gặp được Hương Thảo - một tỳ nữ ngây thơ, chân thành và hết lòng bảo vệ nàng.

Ở kiếp thứ nhất, nhan sắc của nàng lọt vào mắt xanh của Nhị hoàng tử. Khi cả nhà bị tịch thu tài sản, hắn đã phái người thừa cơ hỗn loạn để bắt cóc thê tử của tội thần. Hương Thảo vì cứu nàng mà dẫn dụ đám truy binh của Nhị hoàng tử đi hướng khác, cuối cùng chết thảm dưới lưỡi đao. Tiểu Thiền cũng chẳng thoát được, chỉ là nàng không bị Nhị hoàng tử bắt mà rơi vào tay Đoạn Bất Kinh.

Kiếp thứ hai, vì sợ lặp lại vết xe đổ, nàng hiểu rằng khi tổ chim sụp đổ thì trứng chẳng thể lành, nên đã sớm sắp xếp cho Hương Thảo gả cho một gã bán cá mà nàng quen biết.

Dù Tiểu Thiền chẳng mấy thiện cảm với gã bán cá đó vì tính tình lắt léo, phù phiếm, nhưng vì Hương Thảo kiên quyết nên nàng cũng đành chiều ý.

Người thân của Hương Thảo đều chết trong nạn đói ở Lộ Châu năm ấy. Một cô nhi gả cho gã bán cá không hề nhận được sự đối đãi tử tế. Mẫu thân hắn cậy nhi tức không nơi nương tựa nên càng thêm ngang ngược, ngay cả khi Hương Thảo mang thai cũng không để nàng được yên thân.

Chuyện duyên nợ của nữ tử vốn là một ván cược lớn. Hương Thảo đã đặt cược sai và chết vì khó sinh ngay trong lần đầu làm mẹ.

Lần này, Tiểu Thiền vẫn chưa gặp lại Hương Thảo, cũng không biết nàng ta đang lưu lạc phương nào. Nhưng nàng thật lòng hy vọng mình có thể thay đổi vận mệnh, cứu lấy gia đình Hương Thảo khỏi cái chết vì đói và giúp nàng ta tránh khỏi cái chết nghiệt ngã của hai kiếp trước.

Có điều, Đoạn Bất Kinh là thổ phỉ chứ không phải Bồ Tát, không phải cứ cầu nguyện là sẽ ứng nghiệm. Việc này cần một khoản tiền rất lớn, nên Tiểu Thiền nói ra cũng không ôm hy vọng nhiều.

Quả nhiên, Đoạn Bất Kinh không hứa hẹn, chỉ nhàn nhạt hỏi: "Việc thứ hai?"

Cơ Tiểu Thiền ngập ngừng một lát, đưa ngón tay ra tính toán: "Nếu chuyện này thành công, ngài có thể chia cho ta năm mươi lượng bạc trắng được không?"

Nàng không dám đòi quá nhiều, bởi đây là hành động "móc thịt từ miệng hổ". Thấy vẻ mặt Đoạn Bất Kinh không chút cảm xúc, nàng liền biết ý mà đổi lời: "Gia nghiệp nhà ngài lớn như vậy, còn phải nuôi bao nhiêu huynh đệ, nếu hiện tại không tiện thì ba mươi lượng cũng được..."

Đoạn Bất Kinh chậm rãi đưa tay vào ngực áo. Tim Tiểu Thiền thắt lại, nàng nghi ngờ hắn định rút dao kết liễu mình.

Đồ súc sinh! Chỉ ba mươi lượng mà cũng tiếc sao? Nàng vừa chỉ cho hắn hang ổ của giặc, vậy mà họ Đoạn này định "vắt chanh bỏ vỏ" sao?

Nhưng nam tử đó chỉ lấy ra một xấp ngân phiếu, đưa tới trước mặt nàng.

Tiểu Thiền đếm thử, là ngân phiếu một trăm lượng. Nàng không khỏi sửng sốt, trợn tròn mắt nhìn Đoạn Bất Kinh.

"Cô nương đại nghĩa như vậy, chẳng màng danh tiết nữ tử mà ra tay trợ giúp tại hạ một phen, ta vô cùng cảm động. Vì cô nương sắp đến tuổi cập kê, ngoài năm mươi lượng phí gia nhập, số còn lại coi như quà mừng ta tặng cô nương."

Cơ Tiểu Thiền không đáp lời, nàng mải mê giơ cao xấp ngân phiếu, mượn ánh đèn để kiểm tra thật giả. Đây là ngân phiếu thông hành của tiền trang Quảng Ký, ấn triện đầy đủ, hoa văn mực đặc trưng, khó lòng làm giả.

Đến khi ngẩng đầu lên, vẻ cảm động trên mặt nàng bỗng trở nên chân thực hơn hẳn.

Đoạn hiệp sĩ thật hào phóng! Chẳng trách có thể phò tá phụ tử Trịnh gia gây dựng nên cơ nghiệp vương hầu. Nếu nàng là nam tử, nhất định sẽ lập tức quy thuận dưới trướng, làm một môn khách trung thành, tận sức vì hắn.

Đến khi Mạc Vấn rửa bát xong bước vào phòng, bầu không khí vốn căng thẳng đã tan biến tự bao giờ.

Vẻ mặt căng thẳng, lo sợ phải bỏ chạy của nàng thôn nữ lúc trước đã biến mất. Thay vào đó là một nụ cười rạng rỡ như xuân về. Nàng không chỉ ân cần giúp đại ca thắp đèn, mà còn đưa ngón tay thon dài chỉ điểm trên bản đồ quân sự để hiến kế.

Còn đại ca của hắn thì đang mài mực, theo lời nàng mà vẽ những vòng tròn khác nhau, đánh dấu lên bản đồ.

Mạc Vấn nhìn đến ngẩn người, bước tới hỏi xem có chuyện gì.

Tiểu Thiền ngẩng đầu nhìn Mạc Vấn, niềm nở nói: "Mạc đệ đệ, y phục của đệ bẩn rồi. Lát nữa ta định đi gánh nước giặt đồ, đệ cứ cởi ra đi, ta giặt sạch cho, sáng mai dậy là có đồ mới mặc ngay!"

Nói xong, nàng lại nhìn sang Đoạn Bất Kinh: "Công tử cũng để y phục đó đi, ta sẽ giặt luôn cho. Ta thấy ống tay áo ngài bị sờn một chỗ, lát nữa ta sẽ khâu lại giúp ngài."

Đoạn Bất Kinh cởi áo trước. Hắn vốn không mặc trung y, vừa cởi ngoại bào đã để lộ lồng ngực vạm vỡ, những khối cơ bắp săn chắc chuyển động theo từng cử chỉ khiến người ta không khỏi xao động.

Tiểu Thiền liếc nhanh một cái rồi vội vàng quay đi để tránh ánh nhìn.

Mạc Vấn có mặc trung y, hắn cũng cùng đại ca cởi ngoại bào đưa cho nàng.

Cơ Tiểu Thiền nhận lấy y phục, vừa đi vừa ngân nga một khúc nhạc không tên, chạy ra sân mượn ánh trăng để gánh nước giặt đồ.

Mạc Vấn há hốc mồm, suy nghĩ một hồi rồi quay sang hỏi Đoạn Bất Kinh: "Đại ca, huynh dùng mỹ nhân kế với nàng ta à?"

Đoạn Bất Kinh chỉ liếc nhìn Mạc Vấn một cái.

Mạc Vấn thấy mình hỏi chẳng sai chút nào. Đám nữ nhân trong sơn trại hễ thấy đại ca cởi trần tắm dưới sông là đều cười nói rôm rả, tranh nhau giặt đồ cho đại ca.

Nhưng đại ca đem nhan sắc ra làm mồi nhử cũng là điều dễ hiểu, dù sao hiện giờ họ đang bị quan phủ truy nã. Nếu đại ca giữ chân được nàng thôn nữ này, họ có thể bình an vượt qua cơn sóng gió.

Việc Cơ Tiểu Thiền chủ động đề nghị giặt đồ cho hai người không phải vì nàng muốn lấy lòng giữa đêm hôm thế này. Chẳng qua hai người họ định ngủ ở phòng của Lý bà tử, y phục bẩn quá sẽ làm bẩn phòng nàng. Nghĩ đến cảnh bẩn thỉu, một người ưa sạch sẽ như nàng thật sự không chịu nổi.

Vì vậy, khi chuẩn bị đi ngủ, nàng còn đun một nồi nước nóng, bảo hai người lau người rửa chân rồi mới ngủ.

Sợ Mạc Vấn làm qua loa, lúc hai người chuẩn bị rửa chân, nàng còn khẽ vén rèm đứng nhìn một lát để nhắc nhở Mạc Vấn phải kỳ cho sạch kẽ ngón chân.

Điều này càng khiến Mạc Vấn tin chắc rằng cô nương này là một kẻ háo sắc, chỉ thích ngắm nam nhân lau người.

Dù có đẹp đến đâu cũng không thể chiếm tiện nghi của họ được! Hơn nữa, Mạc Vấn vẫn luôn nghi ngờ nàng là yêu quái chuyên hút tinh huyết nam nhân.

Hắn lườm nàng: "Còn lằng nhằng nữa là lão tử đá chết ngươi đấy!"

Lời còn chưa dứt, sau gáy đã bị một bàn tay vỗ mạnh. Đại ca lên tiếng: "Lo mà rửa chân đi, bản thân không ngửi thấy mùi hôi à?"

Mạc Vấn ấm ức cúi đầu, ra sức kỳ cọ.

Còn Cơ Tiểu Thiền bưng chậu nước nóng quay về phòng mình. Nàng cài chặt then cửa, dù biết điều này chẳng ngăn nổi họ Đoạn kia, nhưng có còn hơn không.

Sau bữa tối, giao kèo đã định, Đoạn Bất Kinh lại trả một khoản tiền đặt cọc lớn, chắc hẳn sẽ không làm chuyện bội tín.

Sau khi tắm rửa sạch sẽ, nàng thay một bộ đồ tinh tươm rồi lên giường ngủ. Nằm trong chăn, nàng mới thấy một ngày hỗn loạn khác hẳn hai kiếp trước đã tạm thời kết thúc.

Tiểu Thiền nhắm mắt, nghĩ về Hương Thảo đang ở Lộ Châu, hồi tưởng xem trước đây nàng ta có từng nói mình ở đâu không. Hiện tại nàng có một trăm lượng bạc, có thể thuê người đi tìm gia đình Hương Thảo.

Không biết vận khí của Đoạn Bất Kinh kiếp này có đủ lớn để hắn thuận lợi cướp của lũ tham quan hay không. Nếu hắn bị bắt, liệu hắn có khai ra kẻ vừa mới gia nhập là nàng không?

Đoạn Bất Kinh vốn đa nghi như vậy, ngày mai khi xuất phát chắc chắn sẽ ép nàng đi cùng. Đao kiếm không có mắt, việc đánh đấm giết chóc nàng không làm được, đến lúc đó phải làm sao để thoát thân đây?

Trong những dòng suy nghĩ miên man, nàng không cưỡng lại được cơn buồn ngủ mà chìm vào giấc mộng.

Sáng hôm sau, khi ánh bình minh vừa ló dạng cùng tiếng chim hót trên mái hiên, nàng chợt giật mình tỉnh giấc. Nàng lắng tai nghe, sân vườn tĩnh lặng, có lẽ hai người kia vẫn chưa dậy.

Cơ Tiểu Thiền mở cửa bước ra ngoài, đi tới phòng Lý bà tử nhưng phát hiện chăn màn đã được gấp gọn gàng, hai người kia đã đi mất từ lâu.

Trên bàn ở gian chính còn có một chiếc đĩa bị cái bát úp lên, mở ra thấy có trứng luộc và khoai lang nướng thơm phức.

Hai người họ đã lặng lẽ rời đi, thậm chí còn để lại bữa sáng cho chủ nhà.

Một người đầy tâm cơ như vậy mà lại tin tưởng nàng đến thế, chỉ để nàng lại một mình, chẳng lẽ không sợ nàng báo quan sao?

Suốt cả ngày hôm đó, huynh đệ thổ phỉ không xuất hiện nữa. Cuộc gặp gỡ với Đoạn Bất Kinh trên núi tựa như một giấc mộng dài, ngoài xấp ngân phiếu một trăm lượng ra thì chẳng còn dấu vết gì.

Nhân lúc Lâm bổ khoái về huyện thành, nàng mượn cớ muốn tìm một nữ tỳ giặt giũ để đi theo xe lừa của ông. Phải lên huyện mới có thể nghe ngóng được tin tức về việc Đoạn Bất Kinh có thành sự hay không.

Đến huyện thành, sau khi tách khỏi Lâm bổ khoái, việc đầu tiên nàng làm là đến tiệm cầm đồ để đổi ngân phiếu. Nàng chọn tờ có mệnh giá nhỏ nhất để đổi lấy bạc, chỉ giữ lại ba lượng, số còn lại đổi thành những hạt vàng nhỏ (kim qua tử), bỏ vào túi tiền mang theo bên người cho nhẹ nhàng.

Quyết tâm "thông đồng với phỉ" của Cơ Tiểu Thiền rất kiên định, nàng xem một lát rồi quay người rời đi. Nàng đi đến chợ gia súc đặt mua một con ngựa kéo, sau đó đến tiệm xe chọn một chiếc xe ngựa cũ nhưng còn tốt.

Đợi Lâm bổ khoái làm xong việc, nàng đứng đợi ở cửa huyện nha để nhờ ông đưa đi chọn người ở nha hành.

Trên đường đi, nàng vô tình đi ngang qua một khách điếm. Trước cửa khách điếm đậu hai chiếc xe ngựa vô cùng lộng lẫy xa hoa. Nhìn kiểu dáng và hoa văn, rõ ràng là thứ không thường thấy ở vùng nông thôn này.

Lâm bổ khoái cười híp mắt chỉ vào xe ngựa: "Thấy chưa, có quý nhân từ kinh thành đi ngang qua, phô trương lắm! Nghe nói vị quý nhân kia không ăn được đồ ở khách điếm, phải tìm riêng đầu bếp về nấu ăn. Tiếc là Lâm thẩm nhà ngươi phải ở nhà trông cháu, nếu không đến khách điếm làm thuê vài ngày thì đúng là món hời!"

Cơ Tiểu Thiền không nói gì, chỉ siết chặt chiếc khăn vải thô che mặt.

Những chiếc xe ngựa mà Lâm bổ khoái hết lời khen ngợi, kiếp trước nàng đã ngồi không chỉ một lần. Đó là xe của Tiêu Thận và biểu huynh của hắn.

Hóa ra lúc này, bọn họ đang dừng chân tại huyện, một thời gian ngắn nữa mới lên đường tới Sân Hương.

Lần này, Cơ Tiểu Thiền không muốn có bất kỳ giao thiệp nào với tiểu Vương gia nữa. Hắn không hề phóng túng như lời đồn, nhưng cũng chẳng phải lương phối, không thể bảo vệ được thê tử của mình.

Dù là Công chúa Hoa An đã khuất, hay là một Tiểu Thiền suýt bị treo cổ trên xà nhà Kỳ Vương phủ, tất cả đều là minh chứng rõ ràng nhất.

Ngay lúc đó, nàng nghe thấy từ phía xa truyền lại một giọng nói quen thuộc: "Đường huynh, huynh nghe nói gì chưa? Đám thổ phỉ kia lại dùng kế phản công, quả nhiên lại đi tập kích Uy Phong đại doanh rồi!"

Đôi mày thanh tú của Cơ Tiểu Thiền khẽ nhíu lại. Nàng cúi đầu tránh né hai vị quý công tử đang được đám tùy tùng vây quanh.

Không cần nhìn, nàng cũng biết người vừa lên tiếng chính là phu quân ở kiếp thứ hai của nàng - Kỳ Vương Tiêu Thận.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.