Chương 16: Mẫu Thân Đích Thân Tới

Tuy rằng sự việc đến một cách đột nhiên không kịp phòng ngừa, nhưng Tiểu Thiền rốt cuộc cũng có thể danh chính ngôn thuận mà tiễn đi vị "ôn thần" này.

Nghĩ vậy, nàng vội vàng nói với Đoạn Bất Kinh: "Vậy ngươi còn không mau đi đi? Chờ người nhà của ta tới, thân phận 'biểu ca' này của ngươi liền lòi đuôi mất. Đến lúc đó nháo tới chỗ thôn trưởng là sẽ dẫn quan binh tới đấy. Đừng đi cửa chính!"

Cửa chính luôn có người qua lại, giữa thanh thiên bạch nhật thế này, bị người trong thôn nhìn thấy thì không ổn chút nào.

Đoạn Bất Kinh cười cười, không hề có ý định nhúc nhích, chỉ cúi đầu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nàng.

Tiểu Thiền nhìn thần sắc của hắn, trông chẳng giống như đang nghẹn loại ý tốt gì, bèn thử dò xét: "Ngươi…… Muốn làm gì?"

Đoạn Bất Kinh thản nhiên nói: "Nàng không cho ta giết người, trở về lại phải bị người nhà ép buộc đính hôn. Ta vốn nghĩ nếu người nhà nàng tới đón, liền đem nàng bắt đi cùng luôn……"

Nghe đến đó, Tiểu Thiền không kìm chế nổi nữa, đồng tử nhanh chóng co giãn, đến thở cũng không dám thở mạnh.

Đoạn Bất Kinh muốn bắt nàng đi, mang về ổ cướp sao?

Tên đầu lĩnh thổ phỉ này nếu đã dám nghĩ như vậy, thì tuyệt đối cũng dám làm như thế.

Đến lúc đó, nàng thật sự là gọi trời trời không thấu, gọi đất đất chẳng hay.

Đoạn Bất Kinh rũ mắt, thưởng thức dáng vẻ hiếm khi bị dọa cho ngốc nghếch của vị tiểu quân sư, đột nhiên vươn tay vén nhẹ lọn tóc mai trên trán nàng: "Yên tâm, biết nàng không thích ăn đồ cứng. Lát nữa ta sẽ lưu lại cho nàng ba thuộc hạ, ngày thường bọn họ sẽ không làm phiền nàng. Gặp chuyện chớ hoảng loạn, chờ ta."

Lời này ý tứ mập mờ cực kỳ. Nàng thích ăn mềm hay ăn cứng thì có can hệ gì tới hắn? Hắn bảo nàng chờ cái gì? Chờ hắn giết sạch đám bà con bạn cũ dám cùng nàng đính hôn, rồi tùy nghi đi gom mấy cái phong bao trắng (phong bao phúng viếng) sao?

Thời gian cấp bách, nàng sợ Đoạn Bất Kinh lại sinh ra tà tâm, chẳng màng đến ngón tay thô lỗ của nam nhân kia nữa, chỉ ra sức đẩy vào lưng hắn, xô đẩy hắn về phía góc tường: "Công tử nếu còn có lương tâm, có thể ghi nhớ ân tình cứu mạng của ta đối với ngươi, thì cái gì cũng đừng làm cả! Chuyện nhà ta tự có thể thu xếp, người của ngươi thì mau mang đi hết đi. Nhớ kỹ lời ta nói, chớ có tái tạo vô vọng sát nghiệp!"

Đoạn Bất Kinh lần này vươn tay ra liền không thèm thu liễm nữa, dùng lực nhéo mạnh vào khuôn mặt mềm mại trắng nõn của Tiểu Thiền, nói: "Đừng gọi ta là công tử nữa. Nhớ kỹ, ta tên Đoạn Bất Kinh!"

Sau khi rốt cuộc cũng chịu thông báo đại danh của mình, hắn đột nhiên hướng ra phía ngoài tường hô lên một tiếng: "Rút!"

Theo một tiếng lệnh ban xuống, một tay hắn bấu chặt vào gờ đá nhô ra trên tường, tựa như chim ưng sải cánh, bay vút qua bức tường viện cao ngất.

Bên ngoài viện vang lên rất nhiều tiếng bước chân hỗn độn, nhưng chỉ trong chốc lát, trong ngoài sân đều khôi phục lại sự thanh tĩnh.

Tiểu Thiền xấu hổ buồn bực xoa xoa khuôn mặt, không kịp tức giận vì hành vi khinh bạc của tên đầu lĩnh thổ phỉ kia, bởi vì còn có rất nhiều dấu vết sinh hoạt của đám nam tử phải thu dọn cho thật sạch sẽ.

Việc đầu tiên chính là gọi Ôn bá và Bạch Lan tới, trịnh trọng dặn dò bọn họ, về chuyện của biểu ca tuyệt đối không được hé răng nửa lời với người từ kinh thành tới.

Ôn bá không hỏi một câu, chỉ gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Bạch Lan thì ngốc nghếch hỏi: "Vì cái gì ạ? Ngài ấy không phải vị hôn phu của tiểu thư sao?"

Cơ Tiểu Thiền bình tĩnh đáp: "Hắn không phải, chỉ là một tên lưu manh du thủ du thực ta quen biết ở quê nhà mà thôi. Cho nên ngoại trừ hai người các ngươi, không thể để cho người nhà biết chuyện."

Bạch Lan trợn tròn mắt. Tiểu thư ngày thường văn văn tĩnh tĩnh, sao hành sự lúc nào cũng như sét đánh ngang tai thế này?

Một vị công tử cao lớn anh tuấn, kiên định tháo vát như biểu ca kia, cư nhiên chỉ là một tên lưu manh vô lại chuyên đi chiếm tiện nghi của nữ tử nhà lành sao?

Bất quá nàng ấy khắc cốt ghi tâm đại ân của tiểu thư, tiểu thư làm như vậy hẳn là luôn có đạo lý của nàng.

Cho nên cuối cùng, Bạch Lan kiên định gật gật đầu.

Ba người một trận bận rộn, còn chưa đợi Tiểu Thiền thở phào nhẹ nhõm thì ở phía cổng viện đã truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập.

Ôn bá đi ra dò hỏi thì chỉ nghe ngoài cửa có người gọi lớn: "Đại tiểu thư mau mở cửa, người ở kinh thành tới rồi!"

Chờ khi Ôn bá mở cửa phòng ra, Cơ Tiểu Thiền nhìn thấy người gõ cửa liền sững sờ tại chỗ.

Bởi vì người nọ chính là Triệu mụ mụ — bà tử vẫn luôn hầu hạ bên cạnh mẫu thân Tang Nhược.

Nhìn lướt qua bả vai của bà tử ra phía xa, vị mẫu thân vốn luôn mơ hồ không rõ trong ký ức của nàng, lúc này đang búi tóc cao mây phượng, mặc hoa phục, ngồi ngay ngắn ở trong xe ngựa vén lên rèm vải, ánh mắt rơm rớm nước mắt mà nhìn nàng.

Cơ Tiểu Thiền trong lòng cho dù có chuẩn bị trước, thì nay cũng thành không chuẩn bị.

Nàng không khỏi há hốc mồm: "Mẫu thân…… Sao người lại tới đây?"

Tang Nhược nhìn thấy nữ nhi đã bao năm không gặp.

Đứa nhỏ trắng như búp bê sứ thấp bé trong trí nhớ kia, thế mà chớp mắt một cái đã cao lớn lên rất nhiều.

Nỗi lòng nhớ thương nữ nhi hằng đêm quanh quẩn trong lòng bấy lâu nay, lập tức hóa thành những dòng nước mắt không ngừng tuôn rơi, tuôn trào ra ngoài.

Nước mắt bà vừa mới lăn dài, thì thần sắc nữ nhi nhìn về phía mình lại mộc mạc đờ đẫn, chỉ khô khốc hỏi nàng vì sao lại tới đây.

Bà một mình khóc đến hỗn độn bất lực, rốt cuộc không chịu nổi mùi phân heo phân gà phiêu tán khắp thôn quê, bèn lấy khăn che mũi, ghê tởm nôn khan một hồi, mới nức nở nói: "Phụ thân ngươi ra kinh làm công sự. Ta nhận được thư của Tống huyện thừa, sợ ngươi xảy ra chuyện, bèn bẩm báo với tổ mẫu, lập tức tới đón ngươi trước."

Hóa ra là vì vị Tống huyện thừa kia hạ bút quá mức cường hãn, những ngày tháng Cơ Tiểu Thiền bị ác bộc khinh nhục ở nông thôn được ông ấy miêu tả nhập mộc tam phân*, khiến người xem đồng cảm như chính mình đang gánh chịu.

(* Nhập mộc tam phân: Nghệ thuật ẩn dụ ý chỉ bài viết, nét chữ cực kỳ sắc sảo, sinh động, lột tả sâu sắc bản chất sự việc.)

Cơ Bẩm Ương vừa vặn không có ở nhà, Tang Nhược xem xong phong thư lại chẳng có ai để thương lượng, cả đêm ngủ không an giấc, toàn mơ thấy đại nữ nhi bị ác bộc thắt cổ, chết thảm ở tổ đường nơi thôn dã.

Nàng cũng không chờ nổi phu quân về nhà, liền ra sức thuyết phục bà bà, lập tức thu xếp xe ngựa đi trước một bước để xem tình hình của Tiểu Thiền.

Dáng vẻ của Tiểu Thiền kỳ thực rất giống mẫu thân Tang Nhược.

Mà loại dung mạo khuôn mặt nhỏ nhắn kiều diễm này lại là kiểu trẻ mãi không già.

Tang Nhược dù đã có tuổi nhưng dung mạo mỹ diễm vẫn không giảm như năm đó, mày mắt phong tình, tự mang nét thành thục vũ mị mà các thiếu nữ không thể nào bì kịp.

Khác với một Tiểu Thiền ngoài mềm trong cứng, Tang Nhược là một đóa hoa quý phái được nuôi chiều chân chính, không chịu nổi một chút mưa gió.

Lần này đi cùng Tang Nhược còn có muội muội nhỏ hơn Cơ Tiểu Thiền hai tuổi — Cơ Hội Anh.

Dung mạo nàng ta có phần giống phụ thân, tuy rằng cũng kiều tiếu đáng yêu nhưng không đến mức có tư sắc khuynh quốc, chỉ có thể coi là thanh tú khả nhân.

Bất quá Cơ Hội Anh từ nhỏ đã cơ linh, miệng lưỡi ngọt ngào, cũng thực sự khéo léo nhận được sự yêu thích của mọi người.

Nàng ta vừa rồi ngủ quên trên xe ngựa, sau khi được nha hoàn lay tỉnh liền bước xuống xe, một đường vui vẻ chạy vội tới, nắm lấy tay tỷ tỷ: "A tỷ, muội nhớ tỷ chết đi được! Nghe nói mẫu thân muốn tới tiếp tỷ, muội liền đòi theo cùng, để được sớm gặp mặt tỷ."

Cơ Tiểu Thiền rốt cuộc cũng định thần lại, tiến lên hành lễ với mẫu thân trước, lộ ra nụ cười xa cách thường lệ y như hai đời trước.

Trong hai đời trước, Tang Nhược thường xuyên đau ốm, Tiểu Thiền hầu như không mấy khi được gặp mẫu thân. Ngẫu nhiên dịp lễ tết chạm mặt, hai mẫu nữ phần lớn cũng chỉ khách sáo dối trá, chẳng hề có ý muốn thân cận.

Những ngày tháng khổ cực nơi thôn quê này tất cả đều bắt nguồn từ lời đồn Cơ Tiểu Thiền có mệnh cách cứng nhắc khắc mẫu.

Mạng của Tiểu Thiền là do mẫu thân ban cho, nhưng mẫu thân lại chán ghét cái mệnh cách ấy, chưa từng đứng ra che chở cho nàng.

Đủ loại ngăn cách chôn sâu đáy lòng khiến Cơ Tiểu Thiền rất khó đối với mẫu thân triển lộ ra sự thân cận mà một đứa nữ nhi nên có.

Nhưng chính tại thời khắc này, ánh mắt Tiểu Thiền nhìn về phía mẫu thân lại tràn ngập ngũ vị tạp trần.

Tang Nhược chính là nữ nhi duy nhất của Giang Nam phú thương Tang Ninh Hoài, từ nhỏ đã lớn lên trong dòng nước mật cẩm y ngọc thực, giữa vùng Giang Nam phong cảnh tú lệ.

Người mẫu thân cả đời được nuông chiều như thế, vậy mà khi nghe tin nàng chết, lại tự vẫn đâm đầu chết trước quan tài của nàng.

Tiểu Thiền đến nay đều nghĩ không thông, một mẫu thân mảnh mai như vậy, rốt cuộc từ đâu lại đột nhiên bộc phát ra tình mẫu tử nồng nhiệt cùng dũng khí tìm cái chết, đưa ra một quyết định thảm khốc đến nhường ấy.

Tang Nhược ban đầu còn hai mắt đẫm lệ, nhưng xem Tiểu Thiền hành lễ vấn an xong liền đứng nguyên tại chỗ, cũng không có ý tứ mời bà vào trong nhà nói chuyện, tức khắc có chút co quắp.

Tuy rằng nữ nhi này là từ trong bụng bà sinh ra, nhưng sau năm bảy tuổi, bà đã không còn bế bồng Tiểu Thiền nữa, tình cảm mẫu nữ còn chẳng bằng người bình thường thân cận.

"Tổ mẫu chẳng phải đã nói, nhà cũ ở nông thôn của Cơ gia chúng ta rất lớn sao? Sao lại chỉ có mấy gian phòng thế này?"

Tang Nhược dưới sự dìu dắt của Triệu bà tử bước vào nhà chính ngồi xuống, nhẹ giọng nói: "Phụ thân của các con trước khi tòng quân, Cơ gia tuy rằng cũng coi như giàu có, nhưng chỉ là bậc hương thân bình thường. Phải nhờ phụ thân các ngươi trên chiến trường xả thân quên mình, mới kiếm được chút gia nghiệp không tồi ở kinh thành."

Cơ Hội Anh lần đầu tiên tới nhà cũ, ngay cả một dãy nông cụ kia cũng cảm thấy mới mẻ, cứ chạy tới chạy lui ngoài sân: "Mẫu thân, nhà ngoại chính là đại phú thương Giang Nam, gia cảnh tổ phụ lại không tính là giàu sang, lúc trước ngoại tổ mẫu làm sao đồng ý hôn sự của người và phụ thân?"

Tang Nhược nhớ lại tình hình khi đó, thâm trầm mỉm cười: "Phụ thân ngươi đối với ngoại tổ phụ có ân cứu mạng. Lúc trước ngoại tổ của các ngươi gặp phải đạo tặc, cũng may có phụ thân ngươi dẫn binh tướng đi ngang qua, lúc này mới bảo toàn được hàng hóa và tính mạng."

Nếu không phải Cơ Bẩm Ương võ nghệ cao cường, làm người kiên định, lại thắng được phương tâm của Tang Nhược, thì ngoại tổ phụ cũng sẽ không gật đầu gả thấp bà vào một nhà khá giả như vậy.

Sự thật chứng minh, Cơ Bẩm Ương là một người biết xót thê tử. Sau khi thành hôn với nàng được hơn một năm, ông liền chủ động từ bỏ cơ hội thăng tiến dễ như trở bàn tay, từ quan võ tướng, chuyển sang làm một chức văn quan nhàn tản không cần suốt ngày chém giết. Tuy rằng chức quan không cao, nhưng cũng coi như ăn một chén cơm hoàng gia, có thể thái thái bình bình mà sinh sống.

Ngay trong lúc Tang Nhược và nhị nữ nhi trò chuyện phiếm, Cơ Tiểu Thiền đã lặng lẽ bưng tới một đĩa lạc rang chín, lại có cả quả chua ngào đường mạch nha, cùng một ấm trà nóng mới pha.

Tang Nhược nhìn đại nữ nhi thành thục làm những công việc của hạ nhân, lúc nàng châm trà, lòng đầy đau xót liền giữ chặt lấy tay nàng: "Sao con lại phải làm những việc này? Ta thấy trong viện của con chẳng phải có một tiểu nha hoàn sao?"

Cơ Tiểu Thiền mỉm cười, khéo léo rụt tay về, đem số lạc mình vừa bóc vỏ đưa cho mẫu thân rồi nói: "Việc vặt vãnh trong viện ở nông thôn rất nhiều, sao có thể toàn bộ trông cậy vào hạ nhân? Con tuy không tự nấu cơm, nhưng những công việc hằng ngày không quá nặng nhọc này cũng nên đưa tay giúp một chút."

Nàng không nói với Tang Nhược rằng, bây giờ thế này còn là tốt chán. Trước kia khi ác bộc Lý bà tử còn ở đây, một mụ già vừa lười nhác lại vừa điêu ngoa, ngay cả việc giặt hồ quần áo bằng nước lạnh mùa đông cũng đều một tay nàng tự làm.

Tang Nhược trước khi tới đây đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ bị nữ nhi oán giận, than thân trách phận.

Nào ngờ sau khi bước vào nhà cũ, đại nữ nhi tuy nói không nhiều nhưng trên mặt luôn treo nụ cười, tay chân lại cần mẫn chu đáo, vừa nhìn đã biết là một đứa trẻ trầm ổn ngoan ngoãn. Chẳng giống chút nào với những lời Lý bà tử truyền tin về cho phu quân trước kia, tố cáo Tiểu Thiền điêu ngoa tùy hứng, ham ăn biếng làm.

Có thể thấy mụ ác bộc kia tâm địa độc địa, cố ý bôi đen Tiểu Thiền.

Nghĩ đến đây, cho dù Tiểu Thiền nửa điểm oán hận cũng không nói ra, Tang Nhược lại càng thêm phần thương xót nữ nhi.

Bà không nỡ nhìn đại nữ nhi cứ vội vội vàng vàng qua lại, bèn kéo tay Tiểu Thiền nói: "Hài tử, mau ngồi xuống, cùng ta trò chuyện chút nào."

Tiểu Thiền bỗng nhiên nhớ tới, trong hai đời trước, kỳ thực thuở ban đầu Tang Nhược cũng từng chủ động muốn thân cận nàng vài lần.

Nhưng Tiểu Thiền khi đó trong lòng nghẹn ứ vô hạn oán trách, đặc biệt là khi nhìn thấy mẫu thân cùng muội muội cười nói rạng rỡ, mà quay đầu đối diện với mình lại luôn là dáng vẻ lúng túng "không có lời để nói", sự ủy khuất và bất công trong lòng nàng càng tăng lên.

Chí thân chí sơ*, Tiểu Thiền không cách nào cùng mẫu thân ruột thịt bằng mặt không bằng lòng.

(*Chí thân chí sơ: Thành ngữ ý chỉ mối quan hệ vốn là ruột thịt thân thiết nhất (chí thân), nhưng khoảng cách và lòng người lại xa cách như người dưng nước lã (chí sơ).)

So sánh ra, nàng tình nguyện thân cận với phụ thân hơn. Chẳng sợ phụ thân cũng là thiên vị nhị nữ nhi hơn một chút, nhưng ít ra ông đối với Tiểu Thiền không có thành kiến hay chán ghét.

Tiểu Thiền đối với tình thân chưa từng xa xỉ mong cầu, phụ thân có thể làm được đến điểm này đã là đủ rồi.

Bất quá hiện tại, Tiểu Thiền một lần nữa nhìn nhận lại mẫu thân, rốt cuộc cũng có thể nhẫn nại bầu bạn cùng người mẫu thân vốn xa lạ suốt hai đời này nói vài câu chuyện nhà.

Nghe chính miệng Tiểu Thiền kể lại ác hạnh của Lý bà tử, Tang Nhược tức giận đến mức hai má đỏ bừng: "Nguyên bản tưởng rằng bà ta là họ hàng thân thích của tổ mẫu ngươi, coi như hiểu tận gốc rễ, cầm tiền tiêu vặt của nhà chúng ta mà lại làm ra những chuyện bấu xén của chủ tử. Mẫu thân cũng thật hồ đồ, sao lại để cho mụ già dơ bẩn kia che mắt, thế mà lại để nữ nhi của ta ở nông thôn phải chịu đói chịu rét thế này."

Nghe xong lời này, Triệu bà tử đứng một bên đột nhiên lên tiếng: "Phu nhân chớ có oán trách lão phu nhân. Lý bà tử kia lúc hầu hạ trước mặt lão phu nhân luôn một mực thành thật bổn phận, ai mà ngờ được khi trở về quê cũ thế mà lại sinh ra nông nỗi này? Đây cũng là do tiểu thư quá dung túng, khiến cho hạ nhân mất đi quy củ. Nếu sớm nói với trong nhà một tiếng thì hà tất phải kinh động đến Tống huyện thừa, làm cho người ngoài cứ thế nhặt được trò cười chứ?"

Triệu bà tử này tuy rằng hầu hạ Tang Nhược, nhưng lại là lão bộc được mang ra từ thôn trang của Cơ gia.

Chẳng rõ vì cớ gì, trong hai đời trước, bên người mẫu thân Tang Nhược cũng không có bất kỳ nha hoàn hay bà tử nào hồi môn từ Giang Nam tới cả.

Những kẻ hầu hạ thân cận trong phòng tất cả đều là người do tổ mẫu sai khiến.

Dựa vào gia sản của ngoại tổ phụ, khẳng định sẽ không bủn xỉn đến mức không chuẩn bị người hầu hồi môn cho nữ nhi độc nhất.

Tình cảnh giống như của mẫu thân hiện giờ, nghĩ lại thật sự là chuyện hiếm thấy.

Tiểu Thiền vốn rất quen thuộc vị Triệu mụ mụ này. Trong hai đời trước, những lúc mẫu thân không chịu gặp nàng thì đều là do Triệu bà tử này đứng ra thông truyền.

Hiện tại nhìn lại mới thấy, Triệu bà tử ngoài việc am hiểu truyền đạt những lời nói lạnh nhạt, mỉa mai ra thì lại càng am hiểu việc răn dạy chủ tử hơn.

Triệu bà tử vừa mở miệng, Tang Nhược liền phát hiện ra mình đã lỡ lời, có vài phần bất kính đối với bà bà, lập tức ngậm miệng không nói nữa.