Chương 10: Thực Tiễn Huyết Thề

Ở đời thứ nhất khi mới gả vào Lục gia, Cơ Tiểu Thiền thực sự là ôm một lòng một dạ muốn cùng người ta sống đời bình dị.

Nàng là phận nữ nhi nhút nhát, thân thể lại suy nhược, cho dù bị Hà thị châm chọc mỉa mai cũng không bao giờ nửa lời phản kháng. Nàng dốc lòng khoan dung nhường nhịn, chỉ vì quá mực quý trọng một gia đình khó khăn lắm mới có được.

Tiểu Thiền từ nhỏ đã thiếu vắng tình mẫu tử. Mẫu thân nàng quanh năm bệnh tật quấn thân, chỉ quanh quẩn ở đông uyển của Cơ gia, hầu như không bao giờ chịu gặp mặt ai. Ngay cả sau này khi Tiểu Thiền từ vùng quê nghèo được đón trở lại kinh thành, bà cũng chẳng buồn nhìn đứa nữ nhi này lấy một lần.

Đứa trẻ thuở nhỏ thiếu thốn thứ gì, khi lớn lên tổng nhịn không được mà đi tìm kiếm thứ khác để thay thế. Cho nên nàng đã từng có một dạo xem Hà thị như mẫu thân ruột thịt của mình mà tôn kính.

Mãi đến sau này Tiểu Thiền mới vỡ lẽ ra, vị bà bà mà nàng hết lòng kính trọng kia hóa ra lại là kẻ không ít lần đâm chọc, thêm dầu vào lửa sau lưng. Mối quan hệ phu thê ngày càng xa cách giữa nàng và Lục Kính Thăng kiếp trước, có đến hơn nửa là do sự xúi giục, ly gián của Hà thị mà ra.

Nghĩ đến đây, nét mặt Cơ Tiểu Thiền liền trở nên vô cùng lạnh lùng, nhạt nhẽo lên tiếng: “Ta cái gì cũng không thiếu. Nam nữ thụ thụ bất thân, thẩm thẩm về sau chớ có bảo Lục công tử mang đồ đến cho ta nữa.”

Cái vùng thôn dã này có ai mà không biết, Cơ Tiểu Thiền vốn nhìn trúng vị tú tài duy nhất trong thôn, dăm ba bữa lại chạy sang Lục gia chơi bời, một tiếng “thẩm thẩm”, hai tiếng “thẩm thẩm” ngọt xớt đến tận xương tủy. Hà thị vạn lần không ngờ tới Cơ Tiểu Thiền chỉ sau một trận bệnh dịch nặng, vừa quay ngoắt đi đã liền trở mặt không nhận người quen.

Chẳng lẽ là do đôi trẻ tuổi này cãi cọ giận hờn nhau, cho nên Tiểu Thiền mới giận cá chém thớt lên đầu cái thân già này sao?

Hà thị nghĩ ngợi như vậy, cơn giận trong lòng liền vơi đi quá nửa. Bà ta chỉ đành thở dài, lên tiếng khuyên nhủ Tiểu Thiền nên hiểu chuyện một chút mà nguôi giận. Nàng và Kính Thăng là thanh mai trúc mã, tình cảm lưỡng tiểu vô tư từ thuở hàn vi, không thể cứ dăm ba bữa lại sa sầm nét mặt như thế được.

Thế nhưng bà ta vừa mới mở miệng giáo huấn được vài câu, thì đã bị Ôn bá từ trên xe ngựa nhảy xuống chặn họng đứng chắn phía trước: “Vị đại muội tử này, tiểu thư nhà ta tuổi tác còn nhỏ, nhìn qua trông vô cùng hiền lành dễ bắt nạt, còn ngươi thì đã ngần này tuổi đầu rồi. Sao nói năng lại chẳng biết nông sâu gì thế hả? Cái gì mà lưỡng tiểu vô tư, cái gì mà bắt tiểu thư nhà ta phải tha thứ cho nhi tử ngươi? Nghe có ra thể thống gì không hả?”

Ôn bá tuy rằng chỉ mang danh nghĩa một gã mã phu xa phu, nhưng dù sao cũng là người đã có tuổi, lịch duyệt dân gian vô cùng phong phú. Nghe qua vài lời đối đáp của tiểu thư và phụ nhân này, lại nhìn thấy nét chán ghét tột cùng ẩn hiện nơi đáy mắt của tiểu thư nhà mình, ông liền lập tức xâu chuỗi rõ ràng đầu đuôi ngọn ngành, ngay lập tức ra mặt cắt đứt ý đồ leo vây bám víu của Hà thị.

Lương tâm lời nói bị vạch trần một cách thẳng thừng như vậy, Hà thị nhất thời đứng trơ ra, sượng sùng không biết giấu mặt vào đâu.

Bà ta chỉ đành đỏ gay cả mặt mũi lên để biện giải, chống chế rằng chính Cơ Tiểu Thiền mới là kẻ chủ động tới kết giao với nhi tử nhà bà ta, chứ không phải do bà ta ở đây ăn nói hàm hồ bấu víu bậy bạ.

Hắn trở nên ít nói ít cười hơn hẳn, cả người phảng phất như đột ngột già nua đi mười tuổi, đối với người làm nương như bà ta, một ngày hắn cũng chẳng mở miệng nói quá vài ba câu.

Thế nhưng, hắn đối với chuyện của Cơ Tiểu Thiền trái lại lại trở nên vô cùng để tâm. Mỗi lần bà ta bảo hắn mang đồ sang cho nàng, hắn không còn bày ra bộ dạng miễn cưỡng, không tình nguyện như trước nữa.

Bà ta vốn thừa hiểu rõ tính khí của nhi tử mình, sinh ra đã là một kẻ có tính cách vô cùng biệt nữu bướng bỉnh, thanh cao và đầy lòng kiêu ngạo.

Nhi tử nhà bà ta không phải là không thích Cơ Tiểu Thiền, chẳng qua là do gánh chịu quá nhiều lời đàm tiếu, nhàn ngôn toái ngữ của miệng đời quê mùa, gièm pha rằng gã gầy gò thư sinh nghèo kiết hủ lậu lại mưu toan bám víu trèo cao vào tiểu thư quan gia trên kinh thành, không biết tự lượng sức mình. Cũng kể từ đó về sau, Kính Thăng khi trò chuyện với Cơ Tiểu Thiền lúc nào cũng giữ một thái độ khắc chế lạnh lùng, không còn dịu dàng, ôn hòa như thuở ban đầu nữa.

Bà ta làm nương thì hiểu rất rõ, nhi tử mặt mũi mỏng, lòng tự trọng lại quá mực mạnh mẽ, không muốn để người đời hiểu lầm rằng hắn đang kết giao để leo lên quyền quý.

Thế nên ngày thường bà ta chủ động thân cận với Cơ gia tiểu thư, thực chất cũng là đang cố ý bắc một cái bậc thang cho đứa nhi tử kiêu ngạo của mình bước xuống mà thôi.

Hiện tại chính mình bị vị tiểu cô nương này chọc cho tức đến mức hồ đồ, làm rùm beng một trận om sòm thế này, quả thực đã phạm vào đại kỵ của nhi tử, làm tổn thương đến thể diện của hắn rồi.

Hà thị vốn coi trọng nhi tử nhất mực, lúc này chỉ đành cứng đờ mặt mũi, tự lầm bầm một câu bản thân tự rước lấy nhục nhã, rồi xách chiếc hộp đồ ăn, kẹp chặt củ sơn sâm vội vã chạy lấy người.

Lục Kính Thăng không hề rời đi ngay, hắn chỉ đưa mắt quét qua tiểu nha hoàn đang nâng tay đỡ Tiểu Thiền xuống xe, rồi lại nhìn sang chiếc xe ngựa cùng vị xa phu. Sắc mặt hắn dần dần căng thẳng, trầm giọng hỏi: “Ngươi…… Trên huyện thành kết giao với quý nhân nào rồi sao?”

Hiển nhiên, Lục Kính Thăng thừa biết ngày thường cuộc sống của nàng vô cùng túng quẫn nghèo khổ. Việc nàng đột ngột sắm sửa được cả xe ngựa ngựa kéo, lại còn có cả đầy tớ kẻ hầu người hạ tề chỉnh thế này, tiêu tốn không ít tiền bạc tiền tài, đích xác là một chuyện vô cùng khó hiểu khiến người ta phải nghi ngờ.

Cơ Tiểu Thiền căn bản không muốn hé răng nói nửa lời với hắn, nàng liền rảo bước nhanh chân tiến thẳng vào trong viện.

Thế nhưng Lục Kính Thăng lại đứng ở phía sau lưng nàng, cất chất giọng vô cùng trầm uất dội tới: “Uyển Liễu, xin dừng bước……”

Tiểu Thiền khựng lại bước chân, chậm rãi mở to hai mắt, bỗng nhiên xoay người nhìn chằm chằm về phía Lục Kính Thăng.

“Uyển Liễu” là biểu tự mà Lục Kính Thăng đã đặt cho nàng vào đêm tân hôn nồng đượm ở đời thứ nhất.

Thế nhưng lúc này đây, Lục công tử vẫn còn ở nơi thôn dã lại đột nhiên thốt ra hai chữ “Uyển Liễu”, điều này chỉ có thể minh chứng cho một sự thật: Lục Kính Thăng cũng có kỳ ngộ.

Sau lời dò xét kia, Lục Kính Thăng nhìn thấy Tiểu Thiền đột ngột quay đầu lại, trong lòng cũng rốt cuộc chắc chắn với phỏng đoán của mình — nàng quả nhiên đã trọng sinh.

Lục Kính Thăng lại một lần nữa gọi cái tên đã lâu không từng thốt ra khỏi miệng: “Uyển Liễu…… Ta có lời quan trọng muốn nói với nàng.”

Cơ Tiểu Thiền trầm ngâm một lát, liền ra hiệu cho Lục công tử tùy nàng đi tới bờ sông gần đó.

Nơi đây đất trời bao la, bốn bề không một vật che chắn, nương theo tiếng nước chảy rầm rì chảy xiết, trái lại có thể quang minh chính đại mà nói những lời bí mật.

Lục Kính Thăng bình thản nhìn nàng, đột nhiên nhớ tới ở đời thứ hai, Tiểu Thiền khi còn ở quê nhà cũng chưa từng chủ động tới tìm mình, liền cười khổ nói: “…… Ta vốn tưởng rằng chỉ có một mình ta có được kỳ ngộ này. Nàng ở kiếp trước, chẳng lẽ cũng đã trọng sinh rồi sao?”

Cơ Tiểu Thiền quay đầu đánh giá Lục Kính Thăng, khẽ nghiền ngẫm chữ “cũng” trong lời nói của hắn, đột nhiên bật cười thành tiếng.

“Xem ra Lục công tử đây cũng chẳng phải là lần đầu tiên trọng sinh rồi.”

Lục Kính Thăng khẽ mím môi.

Kiếp trước hắn vốn không hề biết Tiểu Thiền đã trọng sinh, chỉ sợ cái tính khí thư sinh mãng tạp của mình lại một lần nữa liên lụy đến nàng, nên mới lập chí muốn đôi bên cùng bình an, nước sông không phạm nước giếng.

Cơ Tiểu Thiền lúc này mới hiểu ra, hóa ra ở kiếp trước khi hai người quên nhau nơi giang hồ, việc đó không phải chỉ do một mình nàng ra sức chặt đứt.

Lục Kính Thăng ở đời thứ hai cũng đã trọng sinh, hắn chỉ là đang thực tiễn lời huyết thề năm xưa, cùng nàng không còn bất kỳ mối dây dưa nào nữa.

Cơ Tiểu Thiền đạm nhiên nói tiếp: “Đã như vậy, xin hỏi vị Lục công tử có tài trí Trạng nguyên kia, vì sao ở kiếp trước lại chậm trễ mãi không chịu cao trung bảng nhãn? Chẳng lẽ là cảm thấy ta đang ở kinh thành, sẽ mặt dày mày dạn mà quấn lấy ngươi một lần nữa, nên mới cố tình tránh né ta sao?”

Lục Kính Thăng chưa từng chứng kiến một Cơ Tiểu Thiền có khí thế hung hăng, bức người đến bực này. Bị ánh mắt nàng nhìn chằm chằm gặng hỏi, hắn nhịn không được mà khẽ nhíu mày.

Tiểu thư của Cơ gia — Tiểu Thiền, trước nay vốn luôn là một đóa kiều hoa sống tạm bợ trên cánh đồng hoang vu giữa trời đông giá rét, sau đó được bứng trồng vào nhà kính, bởi vì từng chịu qua quá nhiều đau khổ nên lúc nào trông cũng vô cùng suy nhược, mềm mại.

Ngay cả khi hắn chịu hình trên pháp trường năm xưa, vị Tiểu Thiền bị hắn liên lụy bỏ tù kia cũng chưa từng mở miệng oán trách hắn lấy nửa câu. Nàng chỉ lệ tràn hoen mi, dịu dàng chải đầu lý y phục cho hắn, rồi mỉm cười hẹn ước kiếp sau không gặp lại.

Hắn chung quy vẫn là người có lỗi với nàng. Sau khi thành hôn năm đó, hắn nhất thời tình khó tự chủ, di tình biệt luyến sang Tô Trường Cư.

Cuối cùng lại vì cái gọi là khí phách thư sinh, hạ hịch văn nhục mạ Trịnh thị, liên lụy đến người vợ tào khang là Tiểu Thiền phải gánh chịu tai ương.

Sau cái đau đớn tột cùng khi lưỡi đao mổ giơ cao hạ xuống nơi pháp trường, hắn mở mắt ra lần nữa, tất cả đã đảo điên quay về điểm xuất phát.

Vào cái ngày đầu tiên trọng sinh ở kiếp trước, hắn đã đứng chôn chân trước viện nhà Tiểu Thiền lặng thinh hồi lâu. Cuối cùng, hắn quyết định y theo lời hẹn ước với thê tử, đôi bên cùng bình an sống tiếp, tuyệt đối không tương phùng quấy rầy nhau.

Chết qua một lần, cái ngạo cốt thanh cao của bậc văn nhân đã bị thanh đao chém đầu đập cho gãy vụn.

Thế nào là minh chủ, thế nào là gian nịnh? Quản hắn là ai quản vị nào, chỉ cần có thể ngồi vững ngai vàng triều đình, giúp thiên hạ được thái bình yên ổn, thì kẻ đó chính là minh chủ.

Hắn đã hoàn toàn mất đi cái chí khí sục sôi muốn giúp giang sơn hưng thịnh, cũng chẳng còn cái dũng khí không sợ không lùi để thảo phạt nịnh đảng nữa.

Hai năm sau đó, thiên hạ đại loạn, mang thân phận bố y áo vải mà nhập kinh, chẳng khác nào tự đâm đầu vào vạc dầu sôi sùng sục để người ta chiên nấu.

Đã biết trước đáp án, tự nhiên hắn sẽ không vội vã cuốn bản thân vào vòng xoáy đảng tranh ác đấu làm gì.

Hắn nguyên bản lập chí muốn an cư lạc nghiệp nơi thôn dã, đợi đến khi cơn náo động qua đi rồi mới nhập kinh.

Có lẽ cũng chính vì sự cố tình tránh né của hắn, vận mệnh của Cơ Tiểu Thiền đã xảy ra một sự chuyển biến long trời lở đất. Nàng thế nhưng lại bị tên vương gia phóng đãng Tiêu Thận quấn quít lấy ngay tại vùng Sơn Hương này.

Đến khi Lục Kính Thăng nghe được tiếng gió từ miệng mẫu thân thì Tiểu Thiền đã tháp tùng phò tá Tiêu gia huynh đệ hồi kinh mất rồi.

Hắn không kịp ngăn trở mối nghiệt duyên của vợ cũ, nhưng lại nghĩ tới những tiếc nuối của kiếp trước, không muốn một lần nữa phải bỏ lỡ vị tài nữ Tô Trường Cư kia.

“Cho nên dù muộn mất một năm, ngươi vẫn quyết định vào kinh. Khoa cử lần này đề thi so với kiếp trước đơn giản hơn nhiều, vốn dĩ hẳn phải là vạn vô nhất thất, nắm chắc trong tay, nào ngờ đâu ngươi lại chỉ treo tên ở cuối bảng, miễn cưỡng thi đậu Cử nhân.

Điều này khiến Lục Kính Thăng bừng tỉnh nhận ra, bản thân không thể lệch khỏi quỹ đạo của kiếp trước quá xa, bằng không sẽ có những biến cố ngoài ý muốn không thể lường trước phát sinh.

Khi hắn và tài nữ Tô Trường Cư tương phùng, nơi đó vẫn là buổi thơ hội gặp mặt ở đời thứ nhất của bọn họ.

Chỉ là khác với đời thứ nhất, khi ấy hắn thân là Trạng nguyên lang được chúng tinh bái nguyệt vây quanh, còn đời này hắn lại chỉ có thể đứng trơ trọi ở một góc không ai đoái hoài, lặng im nhìn Tô Trường Cư khoác trên người chiếc váy dài trắng muốt thuần khiết như kiếp trước, khí chất thanh cao siêu thoát.

Thế nhưng, đôi con mắt sáng trong vắt kia của nàng ta lúc này đang nhìn về phía một vị tài tử triều đình khác — người gần đây đang vô cùng nổi bật, tiền đồ như hoa.

Mấy bài thơ ứng hòa, bởi vì người đối thơ đã thay đổi nên có đôi chút khác biệt, nhưng những lời tán dương, khuê mộ đầy tình ý mà Tô tài nữ dành cho vị tài tử kia, lại giống hệt như những lời năm xưa nàng ta từng nói với Lục Kính Thăng không sai một chữ.

Xung quanh vang lên những tiếng ca tụng cao giọng về cặp tài tử giai nhân trời sinh một cặp, tiếng trúc ti nhã nhạc du dương hòa quyện khiến lòng người không khỏi mơ màng, say đắm.

Thân là một kẻ đứng xem đứng ngoài cuộc, hắn khom lưng nhặt lên bài thơ bị người ta vô tình đánh rơi trên mặt đất — bài thơ này ở kiếp trước đã từng dẫn đến việc Tô Trường Cư liên tục cảm thán, kinh diễm chấn động bốn tòa chốn kinh kỳ.

Chỉ là ở kiếp này, Tô Trường Cư chỉ liếc nhìn qua một cái, liền khinh phiêu phiêu tùy tiện đặt nó sang bên cạnh bàn.

Lục Kính Thăng nở một nụ cười cay đắng muộn phiền, đại mộng sơ tỉnh, như vừa tỉnh giấc chiêm bao.

Hóa ra, chính mình chưa bao giờ là sự lựa chọn kiên định và duy nhất của Tô Trường Cư.

Giờ đây ngẫm lại, năm xưa khi hắn vì không thể bỏ rơi người vợ tào khang để cưới nàng ta, Tô Trường Cư tuy rằng rưng rưng nước mắt tiếc hận mối duyên gặp gỡ muộn màng. Thế nhưng vừa quay người đi, nàng ta đã chẳng chút do dự mà gả cho một quan lớn mới góa vợ để làm kế thất phu nhân.

Hắn từng ngỡ rằng chính mình đã cô phụ phụ bạc Trường Cư, làm hại nàng đau lòng khôn nguôi mà nhắm mắt gả bừa cho người khác, để rồi không kìm được lòng mà trút giận, vắng vẻ lạnh nhạt với Tiểu Thiền.

Nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến, hắn bất quá cũng chỉ là một chú cá nhỏ được Tô tài nữ nuôi dưỡng dự trữ trong ao mà thôi. Mà loại cá như hắn, trong ao của nàng ta chưa bao giờ chỉ có độc nhất một con.

Ngày hôm đó, hắn đã uống đến say mèm tại buổi thơ hội, trong cơn mơ màng, hắn bỗng nhớ ra rằng, bản thân mình kỳ thực cũng từng được một người kiên định bất di mà lựa chọn.

Đã từng có một người vì hắn mà tự đoạn tuyệt đường lui, quyết liệt đoạn tuyệt với nhà mẹ đẻ, nghĩa vô phản cố mà gieo mình vào lồng ngực hắn.

Thân thể Tiểu Thiền vốn không tốt, nhưng vào những đêm hè nông gia oi bức chói chang, nàng vẫn dùng ngải thảo bện thành chiếc quạt nhỏ, đứng bên cạnh xua đuổi muỗi vo ve cho hắn khổ đọc dưới đèn, một quạt liền quạt suốt hơn nửa đêm.

Nàng lại càng vì chuyện gã gian thương khi thu mua dược liệu đã cố tình đánh tráo củ lão sâm của hắn mà sẵn sàng theo lý cố gắng, tranh đấu đến cùng.

Một vị tiểu cô nương nhút nhát e thẹn như vậy, cư nhiên có thể giữ im lặng mà lén chui qua lỗ chó vào tận hậu viện của hiệu thuốc, đem củ thảo dược bị gã gian thương trộm tráo kia tìm ra mang đi. Sau đó, nàng còn thẳng tay ném ba bốc bột đậu nướng bỏ vào nồi canh thang đang đặt trên bàn của gã gian thương kia để dằn mặt.

Khi hắn nghe chuyện đã đại kinh thất sắc, lớn tiếng trách cứ Tiểu Thiền to gan lớn mật. Thế nhưng vị tiểu cô nương suy nhược yếu ớt kia lại bày ra vẻ mặt vô cùng nghiêm túc mà nói: “Ta có thể nhẫn nhục chịu người ta khinh khi, nhưng phu quân của ta thì tuyệt đối không được! Chàng là bậc nam nhi lang đỉnh thiên lập địa, tuyệt đối không thể chịu chút khí uế bẩn thỉu nào!”

Tại gian nhà nhỏ không mấy rộng rãi chốn kinh thành năm ấy, nàng vụng về tập vẽ lại cuốn Bách Gia Tính, thi thoảng lại dừng bút, bàn tay trắng ngần mài thêm mực, dùng ánh mắt đầy ngưỡng mộ nhìn hắn hạ bút viết chữ lưu niệm, rồi dùng chất giọng ngọt ngào thanh mượt mà nói: “Phu quân, chàng chính là nam tử có tài hoa nhất mà ta từng gặp trên đời.”

Ký ức của kiếp trước đột ngột cuộn trào mãnh liệt không cách nào kìm nén nổi.

Ngày hôm đó sau khi buổi thơ hội tan rã, hắn chẳng hiểu vì cớ gì mà bước chân lại dẫn lối đưa đường tới trước cổng Cơ gia, không khéo lại vừa vặn chứng kiến cảnh Cơ Tiểu Thiền đang dẫn theo nha hoàn bước lên xe ngựa ra cửa.

Vị nữ tử trong trí nhớ vốn vì mang ngoan tật bệnh căn mà nhỏ yếu bệnh tật kia, sắc mặt lúc này nhìn qua so với kiếp trước khi gả cho hắn trái lại đã tốt hơn vài phần.

Chỉ là khi bước lên xe ngựa vì một chút không cẩn thận, Tiểu Thiền đã làm rơi một chiếc giày thêu.

Cái tên Tiểu vương gia kiêu căng ngạo mạn, ương ngạnh bừa bãi kia đứng ngay dưới bánh xe ngựa, đưa tay nhặt chiếc giày thêu lên. Hắn không cho phép cự tuyệt, một mực nắm chặt lấy mắt cá chân trắng ngần, mảnh khảnh của Tiểu Thiền để xỏ giày vào cho nàng.

Tiểu Thiền khẽ nhíu mày muốn rụt chân lại, nhưng mắt cá chân vẫn bị nam nhân nắm chặt không buông. Tiểu vương gia phóng đãng không chút kiềm chế kia, ánh mắt nhìn nàng nóng bỏng như lửa thiêu. Thừa dịp bốn bề vắng lặng người, hắn thế nhưng lại chậm rãi khom lưng xuống, mưu toan muốn hôn lên mu bàn chân của Tiểu Thiền.

Màn cảnh tượng này đập vào mắt khiến Lục Kính Thăng hốc mắt như muốn nứt ra, một luồng vị chua chát, ghen tuông điên cuồng dâng trào cuồn cuộn nơi lồng ngực.

Hắn hối hận rồi. Chính vì sự chần chừ tránh né, mưu tính tránh hiềm nghi của hắn, đã làm hại Tiểu Thiền rơi vào tay của Tiêu Thận.”