Chương 14: Đầu Độc

Hoàng Thành Tư, Chiếu ngục.

Trong địa lao tối tăm không chút ánh sáng, chỉ có lối vào hẹp dài hắt lại một tia sáng leo lét. Thấp thoáng bóng người chỉ mặc lớp trung y, máu tươi loang lổ trên nền vải trắng.

Giữa bóng tối, một đôi mắt chậm rãi mở ra, nhìn trân trân về phía cửa ngục không chút né tránh. Chỉ đến khi một con chuột chạy ngang qua, hắn mới từ từ vươn tay, tiếng xích sắt vang lên “loảng xoảng”, tóm gọn sinh vật nhỏ bé đang nghênh ngang chạy tới.

Ngay sau đó, bóng đen nơi cửa ngục lay động, tiếng bước chân ngày một gần hơn.

Tên lao tốt bước vào, đặt hộp thức ăn trước mặt ảnh người kia. Hắn vừa lấy đồ ăn ra, vừa rót nước vào chiếc bát sứt mẻ, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Nghiêm tiểu tướng quân, cũng chỉ có bấy nhiêu thôi. Lát nữa Lục đại nhân sẽ tới, ngài mau dùng bữa đi...”

Hắc ảnh vẫn im lặng, nhắm nghiền mắt. Bàn tay đầy thương tích khẽ cử động, gạt lớp cỏ khô sang một bên, rồi lặng lẽ vạch xuống nền đất trơ trụi một con số:

【 Sáu 】

Tại pháp trường cửa chợ, đao phủ giơ cao đôi tay, miệng phun một ngụm rượu mạnh. Quỷ Đầu Đao lóe lên hàn quang lạnh lẽo rồi vung xuống đầy tàn nhẫn. Một cơn đau xé tâm can ập đến, máu tươi phun trào...

Diệp Tích Nhân bừng tỉnh, nàng ôm chặt lấy cổ mình bật dậy, hơi thở dồn dập, đôi mắt tràn ngập vẻ kinh hoàng.

Nàng lại trở về rồi!

“Tiểu thư?” Đám nha hoàn nối đuôi nhau bước vào.

Diệp Tích Nhân lập tức đứng dậy, theo bản năng định lao thẳng về chính viện để chất vấn Diệp Phái. Nhưng nàng khựng lại, hít một hơi thật sâu: “Tuyết Thiền, thay y phục cho ta, chuẩn bị xe.”

Nàng trở về đúng ngày mùng một tháng Ba. Việc cấp bách trước mắt là giải quyết vụ Xuân thí của ca ca. Hơn nữa, nếu hiện tại đi tìm Diệp Phái giằng co, với tính cách của người, chắc chắn người sẽ chẳng tiết lộ điều gì, thậm chí còn giả vờ như không hay biết.

Trải qua bao lần sinh tử, nàng hiểu rằng không chỉ phải ngăn chặn tai họa, mà còn phải thấu tỏ căn nguyên... Vòng lặp trọng sinh này chẳng biết bao giờ mới kết thúc, chỉ khi nàng nắm rõ toàn bộ chân tướng mới có thể đưa ra những phán đoán có lợi cho bản thân và Diệp gia.

Lúc này, chẳng thể tin tưởng được ai!

Mùng một tháng Ba, nàng hóa giải âm mưu gian lận trường thi.

Mùng hai tháng Ba, nàng phá bỏ cái bẫy giấu chứng cứ thông địch trong tượng Phật, ép Lục Thiên phải lộ ra khẩu cung hãm hại Diệp gia.

Sau khi cả gia quyến bàn bạc xong xuôi, ai nấy đều tất bật tỏa đi các hướng. Diệp Phái vội vã rời phủ, mãi đến đêm khuya mới quay về. Vừa bước chân vào đại môn, ông đã nghe báo rằng Diệp Tích Nhân đang ở tiền viện chờ mình.

Nàng đã ngồi đợi từ quá trưa đến tận giờ này.

Diệp Phái rảo bước về phía tiền viện. Nhìn thấy bóng dáng mảnh mai đang ngồi đó, ông nở nụ cười hiền từ, giọng nói nhu hòa: “Tích nhi, con tìm ta sao?”

Diệp Tích Nhân ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư giữa tiền viện. Bên cạnh nàng đặt một chén trà đã rót sẵn, trên tay nàng bưng một chén khác, hương trà phảng phất lượn lờ.

Nghe thấy tiếng gọi, nàng ngẩng đầu nhìn lại.

Nước trà trên tay vừa mới pha, khói sương bốc lên nghi ngút làm mờ nhạt tầm mắt, khiến mọi cảnh vật trước mắt trở nên hư ảo. Trong chung trà, những lá trà nhấp nhô chìm nổi, bóng dáng Diệp Phái đang tiến lại gần cũng nhạt nhòa theo làn khói.

Diệp Tích Nhân khẽ thổi một hơi, khói tan, cảnh vật lại trở nên minh bạch. Nàng đặt chung trà xuống mặt bàn bên cạnh, những lá trà lặng lẽ lắng xuống đáy chén. Một cơn gió lạnh lướt qua, làn khói mỏng manh cũng tan biến vào hư không...

“Cha, người dùng trà.” Diệp Tích Nhân khẽ đẩy chén trà còn lại về phía phụ thân.

Diệp Phái ngồi xuống phía đối diện, bưng chén trà lên nhấp một ngụm rồi nhìn nàng, ánh mắt vẫn đầy vẻ từ ái: “Tích nhi, con đã sẵn lòng nói cho ta biết kẻ nào đã mật báo cho con chưa?”

Ông vẫn chẳng hề quên truy vấn điều khiến mình nghi hoặc.

Diệp Tích Nhân lặng lẽ nhìn ông, ánh mắt bình thản đến lạ kỳ.

Diệp Phái đã ngoài tứ tuần, tướng mạo đoan chính cẩn trọng, ánh mắt thanh liêm chính trực, không hề lộ vẻ toan tính như những quan viên khác chốn triều đình. Tuy ngồi ở vị trí cao, nhưng bao năm qua ông luôn khắc kỷ phụng công, là một vị thanh quan danh xứng với thực.

Ở trong nhà, ông hiếu thuận với mẫu thân, tôn kính thê tử, không nạp thiếp cũng chẳng nuôi ngoại thất, dành trọn thời gian nhàn hạ cho đôi nhi nữ...

Nàng từng thầm nghĩ, nếu sau này thành thân, nhất định phải tìm một lang quân như phụ thân, người có thể vì gia đình mà che mưa chắn gió, chống đỡ cả bầu trời.

Khi còn nhỏ, phụ thân nắm tay dạy nàng đọc sách tập viết. Mỗi khi tan triều trở về, người luôn mang theo những món quà vặt nàng yêu thích. Tại Bắc Đô, nàng vốn thích đồ trang sức của Trân Bảo Các nhưng giá cả xa xỉ, chẳng mấy khi dám mua.

Nhưng phụ thân vẫn luôn ghi nhớ. Người không cùng đồng liêu đi uống rượu, chẳng tiêu xài hoang phí, âm thầm tích cóp tiền riêng bấy lâu, lại còn "lừa" sạch tiền tiêu vặt của Diệp Trường Minh, gom góp lại để mua cho nàng bộ trang sức yêu thích nhất.

Ngay cả bút tốt giấy quý phụ thân cũng không nỡ mua cho mình, vậy mà lại sắm cho nàng hết chiếc kim thoa này đến chiếc trâm cài khác...

Ông tựa như ngọn núi cao, như cây đại thụ, từ Bắc Đô đến Nam Đô, từ thuở thiên hạ thái bình đến năm tháng chiến loạn, ông luôn bảo bọc gia đình vô cùng chu đáo. Trước lần bị xử trảm đầu tiên, Diệp Tích Nhân chưa từng phải nếm trải phong sương bão táp của cuộc đời.

Thế nên, ở lần trước, sau khi báo cho Diệp Phái những gì sắp xảy ra, nàng đã hoàn toàn an tâm để ông xử lý. Bởi lẽ, nàng tuyệt đối tin tưởng phụ thân sẽ bảo vệ được tất cả bọn họ.

“Tích nhi?” Diệp Phái vươn tay, khẽ khua trước mắt nàng, “Con làm sao vậy?”

Hốc mắt Diệp Tích Nhân bỗng chốc đỏ hoe, giọng nói run rẩy: “Cha, rốt cuộc vì sao cha nhất định phải tố giác vụ án quân lương? Chẳng lẽ dẫu biết hậu quả là vạn kiếp bất phục, cha vẫn nhất quyết muốn đề cập đến sao?”

Nàng phải chất vấn!

Thân hình Diệp Phái đột nhiên chấn động. Diệp Tích Nhân nhìn thấy rõ ràng đồng tử của ông co rút lại đầy kinh ngạc: “Tích nhi, kẻ nào đã nói cho con biết?! Con còn biết được bao nhiêu chuyện nữa?”

“Con chỉ muốn biết, vì sao cha nhất định phải đưa vụ quân lương ra ánh sáng? Chẳng lẽ dẫu biết rõ sẽ rơi vào cạm bẫy, sẽ phải gánh chịu tội danh tham ô, cha vẫn muốn hành sự như thế sao?” Diệp Tích Nhân hỏi ngược lại.

Diệp Phái khẽ nhếch mép, lắc đầu cười gượng: “Tích nhi, là con nghĩ quá nhiều rồi…”

Diệp Tích Nhân dứt khoát ngắt lời ông: “Con không muốn nghe những lời lấy lệ. Tội danh tham ô mà cha định nhận sẽ dẫn đến hậu quả mãn môn sao trảm. Với tư cách là nhi nữ bị cha liên lụy, chẳng lẽ đến tận lúc đại họa lâm đầu, cha vẫn định dùng lời nói có lệ để lừa dối con sao?”

Gương mặt nàng tràn đầy vẻ thất vọng.

Cả hai không ai buồn bận tâm đến chén trà ấy, mặc cho dòng nước dọc theo mép bàn nhỏ xuống nền đất, phát ra những tiếng “tí tách” đơn điệu trong không gian tĩnh lặng.

Diệp Phái rũ mắt, chọn cách im lặng đối phó.

Gió lạnh lướt qua, Diệp Tích Nhân bỗng cảm thấy một cơn rùng mình thấu xương.

Nàng nhìn phụ thân, nở nụ cười cay đắng: “Trước nay con vốn chẳng màng thế sự bên ngoài, nhưng con người rồi cũng phải trưởng thành, trải qua nhiều chuyện ắt sẽ khó lòng bị lừa gạt nữa. Hai ngày nay con đã âm thầm điều tra, thật chẳng thể ngờ vị phụ thân vốn tính tình ôn hòa, không thích tranh cường của con, lại là một kẻ thuộc phái chủ chiến với lập trường vô cùng sắc bén trong triều, vì thế mà đã bao lần tranh chấp nảy lửa với phe chủ hòa của Tưởng tướng!”

Xâu chuỗi lại những thông tin rời rạc trước đó, nàng biết phụ thân muốn bảo vệ Nghiêm tiểu tướng quân. Bởi vì đó là người duy nhất có thể đối kháng với quân Bắc Yến. Dẫu có lo lắng, nhưng sau khi được tổ mẫu trấn an rằng đó chỉ là bất đồng chính kiến thường tình, nàng đã không quá để tâm.

Thế nhưng nàng đã lầm. Phụ thân nàng là một thành viên cốt cán của phái chủ chiến, nhiều lần công khai đối đầu với Tưởng tướng và Trương tham chính tại triều đình. Chuyện Nghiêm tiểu tướng quân chặn giết sứ đoàn Bắc Yến, kháng chỉ triều đình, tàn bạo khôn cùng, trong mắt Thánh thượng sớm đã là một tên "nghịch đảng". Phụ thân vì một kẻ nghịch đảng mà đắc tội với biết bao nhiêu người.

Nghiêm tiểu tướng quân đến giờ vẫn bị giam trong ngục mà chưa bị xử trảm, chính là kết quả từ sự bôn ba không ngừng nghỉ của phái chủ chiến mà phụ thân đứng đầu. Vụ án quân lương vốn chỉ ảnh hưởng tới Nghiêm gia quân, lại chính là mục đích then chốt mà phụ thân nàng đang đeo đuổi.

Trách không được gia đình nàng lại rơi vào tầm ngắm của những kẻ thủ ác...

Chuyện Diệp Trường Minh "gian lận trường thi", tổ mẫu bị gài bẫy "thông địch", nghĩ kỹ lại đều là hệ lụy từ những việc Diệp Phái đang làm. Nàng dẫu không hiểu sâu chuyện triều chính, nhưng qua sử sách cũng thấu hiểu rằng: xưa nay đảng tranh vốn luôn tanh nồng máu lửa.

“Sứ đoàn Bắc Yến đã nhập kinh, ngày mai sẽ chính thức bắt đầu cuộc hòa đàm lịch sử.” Diệp Tích Nhân nhắc lại tin tức nghe được từ phố thị, lẩm bẩm: “Cha à, hòa đàm có gì không tốt? Thiên hạ thái bình, chẳng lẽ không phải là điều đại phúc sao?”

Nghe đến đó, Diệp Phái rốt cuộc cũng ngẩng đầu lên.

Ánh mắt ông đầy phức tạp, ông chậm rãi lắc đầu, giọng nói khàn đặc: “Thiên hạ thái bình tất nhiên là tốt. Nhưng kẻ cầm đầu sứ đoàn Bắc Yến lần này là Xích Trản Lan Sách, hắn không chỉ là vương kế vị tương lai của Bắc Yến, mà còn là vị quân sư đứng sau các cuộc xâm lăng Đại Lương. Hắn đích thân tới, tỏ vẻ đầy thành ý khiến cả triều văn võ – những người vốn đã bị đánh bại tan tác từ Bắc Đô chạy về Nam Đô – nảy sinh tâm lý sợ hãi chiến tranh đến tận xương tủy. Thấy Bắc Yến có ý hòa hoãn, bọn họ mừng rỡ khôn xiết, hận không thể lập tức đặt bút ký vào hòa ước, đáp ứng mọi yêu cầu của chúng.”

“Thánh thượng là tân đế, quyền lực chưa thực sự nắm gọn trong tay. Dẫu lúc mới đăng cơ chí khí ngút trời, nhưng dưới sự thuyết phục của phe chủ hòa, người vẫn hạ lệnh tống Nghiêm tiểu tướng quân vào ngục, đồng thời lại hậu đãi những kẻ thù nghịch của Đại Lương ta.”

Năm ngoái khi Nghiêm tiểu tướng quân vừa mới xuất hiện, liên tiếp giành thắng lợi, chặn đứng quân Bắc Yến ngoài Hoài An Cừ, bảo vệ kinh đô mới của Đại Lương.

Lúc ấy, trong triều ai nấy đều hân hoan, muốn thu phục giang sơn, trở lại Bắc Đô, đánh đuổi lũ Bắc Yến lòng muông dạ thú ra khỏi bờ cõi Đại Lương...

Nhưng chỉ vì một phong thư nghị hòa, một sứ đoàn Bắc Yến do Xích Trản Lan Sách dẫn đầu, đã khiến không ít người trong triều đổi ý. Chặn giết sứ đoàn chưa chắc đã là hành vi của nghịch đảng, mà rất có thể là hành động của phái chủ chiến kiên định!

“Xích Trản Lan Sách tâm cơ thâm hiểm, chính hắn là kẻ đã thúc quân Bắc Yến đánh vào Đại Lương, chiếm đóng phương Bắc, mặc cho quân lính tàn sát bừa bãi.” Diệp Phái vừa nói vừa nghiến răng nghiến lợi: “Hạng người như vậy, sao ta có thể tin hắn chân thành hòa đàm được?!”

Hắn tất nhiên vẫn nuôi dã tâm, muốn làm loạn triều cục Đại Lương!

“Chẳng phải nói Xích Trản Lan Sách có tầm quan trọng đối với quân đội Bắc Yến không kém gì Nghiêm tiểu tướng quân đối với Nghiêm gia quân sao? Hắn đích thân tới, việc hòa đàm lẽ nào vẫn là giả?” Diệp Tích Nhân nhíu mày: “Nếu thực sự có vấn đề, chúng ta lập tức có thể lấy mạng vị Thái tử Bắc Yến đó!”

Nàng nhớ lại lần thoáng thấy Xích Trản Lan Sách hôm ấy, trông hắn thanh khiết như trích tiên, vẻ ngoài ôn hòa lễ độ, tưởng như không hề vương chút máu tanh...

Diệp Phái nghe vậy chỉ cười khổ: “Rất nhiều người cũng có ý nghĩ như con, ngay cả Bệ hạ cũng đã dao động, nên mới ấn định ngày mai, mùng ba tháng Ba chính là ngày chính thức hòa đàm. Bắc Yến nhất định sẽ nhắm vào Nghiêm tiểu tướng quân, muốn lấy mạng hắn bằng được...”

Nhưng ông không tin Bắc Yến thực tâm muốn hòa bình, trong chuyện này chắc chắn có âm mưu. Trước khi nhìn thấu đối phương định làm gì, tuyệt đối không thể để Nghiêm tiểu tướng quân mất mạng.

Nghiêm gia quân và quân Bắc Yến vẫn đang giằng co tại Hoài An Cừ trong, Nghiêm tiểu tướng quân sao có thể chết?

Xích Trản Lan Sách chắc chắn có toan tính, Đại Lương không thể sa vào bẫy. Với Bắc Yến chỉ có thể chiến, quyết không thể hòa đàm!

Cách tốt nhất là lập tức tiêu diệt Xích Trản Lan Sách, thả Nghiêm tiểu tướng quân về lại Hoài An Cừ để tiếp tục khai chiến, thu phục lại giang sơn đã mất.

Diệp Tích Nhân vẫn chưa thể thấu triệt, nàng nhíu mày, nghiêng đầu hỏi: “Nhưng phụ thân và mọi người thực sự có thể giữ được mạng cho hắn sao? Những việc hắn làm trong mắt Thánh thượng sớm đã bị khép vào tội nghịch đảng, lại thêm cử chỉ phản loạn. Dẫu hắn có là bậc kỳ tài ngút trời, Thánh thượng cũng tuyệt đối không dung tha cho hắn.”

Mà kẻ nhất quyết muốn bảo vệ một tên “nghịch đảng”, thì trong mắt Thánh thượng, nào có khác gì đồng mưu với nghịch đảng?

Quân Bắc Yến nguy hiểm vì có thể lật đổ Đại Lương; nhưng nghịch đảng... trong mắt Thánh thượng cũng nguy hiểm tương tự. Cả hai đều là những mối họa đe dọa đến ngai vàng của ông ta.

Nếu có thể dùng phương thức hòa đàm để thu hồi Bắc địa, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?

“Nam Đô Phủ doãn Trịnh đại nhân nhận được tin mật, rất nhiều tội danh trên người Nghiêm tiểu tướng quân đều là giả mạo. Việc hắn đồ sát quan lại, hố sát lưu dân, hay kháng chỉ triều đình... dường như thảy đều có liên quan đến chuyện quân lương.”

Diệp Phái lắc đầu, thở dài một tiếng: “Ta đã tra được chút manh mối từ Hộ Bộ, số lương thảo vận chuyển cho Nghiêm gia quân khi trước quả thực có vấn đề. Trịnh đại nhân đã phái người phi ngựa cấp tốc đi Hoài An Cừ điều tra, sớm nhất cũng phải vài ngày sau mới có thể trở về.”

“Bởi vậy, ngày mai bất luận thế nào cũng phải bảo toàn mạng sống cho Nghiêm tiểu tướng quân. Chỉ cần giữ được hắn, cuộc hòa đàm này sẽ không thể tiếp tục, chúng ta mới có thời gian thu thập chứng cứ để xoay chuyển thánh tâm, không để Đại Lương sa vào cạm bẫy của Bắc Yến.”

Cuộc hòa đàm mùng ba tháng Ba ngày mai, đám người Bắc Yến ép vô cùng gắt gao. Nhưng chúng càng ép, Diệp Phái lại càng thêm hoài nghi trong đó có uẩn khúc.

Tiếp nhận một lượng lớn tin tức cùng lúc, Diệp Tích Nhân trầm tư, nàng bắt đầu xâu chuỗi lại các manh mối: Phe chủ chiến và phe chủ hòa vẫn đang thế giằng co. Để ngăn cản hòa đàm và giữ mạng cho Nghiêm tiểu tướng quân, nhất định phải đưa vụ án quân lương ra trước khi cuộc hòa đàm diễn ra nhằm cứu vãn thánh tâm...

Khoan đã!

Đồng tử Diệp Tích Nhân co rụt lại, nàng bật dậy như lò xo, nhìn Diệp Phái đầy vẻ không tin nổi. Nàng há miệng, khó khăn lắm mới thốt lên thành lời: “Không đúng! Ngày mai đã là mùng ba tháng Ba rồi, Nghiêm tiểu tướng quân đang ngàn cân treo sợi tóc... Việc cha đưa ra vụ án quân lương căn bản không cứu nổi hắn, vì cha vẫn chưa có bằng chứng thực thụ!”

Nói đến đây, nàng gần như nghiến răng nghiến lợi: “Chỉ có kẻ thủ ác thực sự nhận tội thì mới có thể kéo dài thời gian. Cho nên, cha không phải muốn tố giác vụ án quân lương, mà cha định đứng ra... nhận tội thay!”

Hèn chi Diệp Phái lại nhận tội tại Đại Lý Tự. Có Đại Lý Tự khanh che chở, dẫu bị hãm hại cũng không thể nhận tội nhanh đến thế!

Hèn chi nàng đã năm lần bảy lượt nhắc nhở mà ông vẫn lâm vào cảnh bị "hãm hại"...

Chẳng phải ông lại sa vào bẫy rập, mà là vụ án quân lương này căn bản không hề có bẫy rập nào cả. Là ông dùng chính mạng sống của mình để gánh tội thay, dùng mạng của cả gia tộc để giúp tên Nghiêm tiểu tướng quân kia kéo dài thời gian!

Mắt Diệp Tích Nhân bỗng chốc tối sầm lại.

Tất cả những điều chưa thông suốt nay đều đã sáng tỏ, mọi mắt xích đã được nối liền: Quân lương gặp vấn đề lớn như vậy, chỉ có Hộ Bộ Thượng thư hoặc Binh Bộ Thượng thư đứng ra nhận tội thì mới có thể ngay lập tức gột rửa tội danh cho Nghiêm gia, giữ mạng cho hắn và đình chỉ cuộc hòa đàm.

Diệp Phái rũ mắt, không một lời đáp lại.

Nhưng sự im lặng của ông đã là câu trả lời xác thực nhất.

Thân hình Diệp Tích Nhân lung lay sắp đổ, nàng phải vịn vào cạnh bàn mới gượng đứng vững được, giọng nói run rẩy trong màn nước mắt: “Phe chủ chiến và chủ hòa tranh đấu không phải ngày một ngày hai. Tại sao chỉ trong mấy ngày này, Diệp gia ta liên tiếp gặp phải trọng tội tru di cửu tộc? Hóa ra là do cha, là do cha đã quyết ý đứng ra gánh tội thay người!”

Mùng ba tháng Ba, phe chủ chiến định dốc toàn lực ngăn cản hòa đàm, mà nhân vật then chốt chính là Hộ Bộ Thượng thư Diệp Phái – người sẵn sàng dùng tính mạng bản thân để nhận lấy tội trạng ấy!

Mà phe chủ hòa chắc chắn đã đánh hơi được phong thanh, nên mới tìm mọi cách triệt hạ Diệp Phái từ trước.

Thế nên mới có vụ án "gian lận trường thi" ngày mùng một tháng Ba, để lập tức khép tội mãn môn sao trảm, khiến Diệp gia không thể sống sót đến ngày mùng ba.

Tránh được mùng một, ngay lập tức mùng hai lại có "chứng cứ thông địch", vẫn là án tru di diệt môn. Hết trọng tội này đến trọng tội khác ập xuống, thảy đều vì ngày mùng ba tháng Ba chính là cuộc đại cờ sinh tử giữa hai phe chủ chiến và chủ hòa!

Diệp Phái mím chặt đôi môi khô khốc, ông nhìn nữ nhi với ánh mắt tràn đầy hối lỗi: “Thánh thượng vốn nhân từ, ta nhận tội rồi chắc người sẽ không lập tức hạ lệnh hành quyết. Chỉ cần kéo dài được đến ngày mùng bốn, chứng cứ từ biên thùy sẽ được đưa về tới kinh sư. Nhỡ như Thánh thượng lôi đình thịnh nộ, lại có kẻ đâm chọc muốn lấy mạng ta... Tích nhi, cha đã sắp xếp người, sẽ lập tức đưa các con rời khỏi Nam Đô.”

Diệp Tích Nhân quả thực không thể tin nổi vào tai mình.

“Tổ mẫu có đi không? Mẫu thân có đi không?” Diệp Tích Nhân nhìn chằm chằm phụ thân, đôi mắt đỏ ngầu phẫn uất: “Con và ca ca có thể nhẫn tâm bỏ mặc mọi người, nhìn mọi người chịu chết sao?!”

“Tích nhi...”

Diệp Tích Nhân lắc đầu, lùi lại phía sau, nước mắt tuôn rơi lã chã:

“Cái người họ Nghiêm kia rốt cuộc dựa vào cái gì chứ?!”

“Chỉ vì một người xa lạ, mà cha muốn đem mạng sống của cả nhà ra thế mạng cho hắn? Các người thực sự chắc chắn vụ quân lương có uẩn khúc? Các người thực sự bảo đảm được hắn không phải là nghịch đảng? Liệu có chắc chắn sẽ mang được chứng cứ từ Hoài An Cừ về không?”

“Cha có lý tưởng của cha, nhưng còn chúng con thì sao? Cha có biết... bị chém đầu đau đớn đến nhường nào không? Cha có biết cảm giác quỳ tại cửa pháp trường, chờ đợi thanh Quỷ Đầu Đao vung xuống đáng sợ đến thế nào không?”

Diệp Tích Nhân sớm đã lệ rơi đầy mặt.

Diệp Phái gục đầu xuống, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Ngày mai ta sẽ sai người đưa các ngươi rời đi, tất cả đều phải đi."

"Không cần!" Diệp Tích Nhân trừng mắt nhìn ông đầy giận dữ, rồi quay người chạy vụt ra ngoài.

Cho đến khi nàng chạy ra khỏi tiền viện, Diệp Phái vẫn im lặng, không hề có ý định ngăn cản.

Nàng ngoảnh đầu nhìn lại, thấy Diệp Phái vẫn lặng lẽ ngồi trên ghế thái sư, bất động như một pho tượng. Giữa tiền viện trống trải, chỉ có mình ông lẻ loi, ánh mắt thẫn thờ nhìn về phía trước.

Ý ông đã quyết, không ai có thể lay chuyển.

Diệp Tích Nhân nghiến răng nghiến lợi, lồng ngực phập phồng vì tức giận, ngọn lửa phẫn uất như muốn thiêu đốt cả người nàng. Nhưng rất nhanh sau đó, một cơn gió lạnh thổi qua khiến nàng bừng tỉnh, đầu óc trở nên tỉnh táo lạ thường.

Diệp Tích Nhân lau khô nước mắt, cười lạnh một tiếng: "Đã như vậy, con sẽ tự mình giải quyết."

Diệp Phái không màng đến mạng sống của người nhà, nhưng nàng thì có. Nàng sẽ tự tay bảo vệ họ.

Ngày mùng ba tháng Ba.

Hộ Bộ thượng thư phủ bị người hạ độc, cả nhà nằm liệt giường.

Diệp Phái không thể lên triều.

🍬🍬🍬 Lời tác giả 🍬🍬🍬

Tích Bảo của chúng ta đang dần trở thành một "kẻ tàn nhẫn" rồi đây!

Thỏ Con vốn thích hình tượng nữ chính mạnh mẽ, Tích Tích trong truyện này ban đầu tuy hơi yếu đuối, nhưng mỗi lần trọng sinh đều là một sự lột xác. Mọi người hoàn toàn có thể mong chờ vào cô ấy nhé!