Chương 4:

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt quá. Thật ra phụ thân cũng cảm thấy, cả Nam Ung chỉ có cây ngọc quý được vun trồng trong hoa tộc này mới xứng đôi với Lân Nhi của ta."

Nhìn theo hướng Minh Chiêu Đế đứng, một cây lan trắng có mười hai cánh lá xanh um tùm, hương thơm ngào ngạt, tựa như một quân tử phong lưu tiếu đãng.

Nhưng Ly Châu không đáp lời.

Chỉ nghĩ đến lần gặp cuối cùng với Đàm Tuần trước khi chết, nàng đã thấy lòng dạ khó chịu.

Kiếp trước, sau khi ly hôn, Ly Châu đã quên tình rất nhanh. Dù Đàm Tuần có ngàn điều tốt, nhưng hắn mãi mãi là trưởng công tử đích tôn của Đàm gia, mãi mãi không thể một lòng một dạ với nàng.

Khi trước, cưới công chúa là nhiệm vụ Đàm gia giao cho hắn, hắn không yêu nàng cũng là lẽ đương nhiên.

Xét tình nghĩa thuở nhỏ, Ly Châu sẽ không dây dưa thêm, hắn đã có tình yêu khác, cứ hòa ly là được.

Nhưng Ly Châu không hiểu vì sao Đàm Tuần lại thù địch với Bùi Dận Chi đến thế.

Sau khi nàng và Bùi Dận Chi thành hôn, có lần Bùi Dận Chi nhắc đến Đàm Tuần, vẫn mỉm cười nói:

Dù không chung thủy, nhưng dám thừa nhận với công chúa, cũng coi là thản nhiên. Hơn nữa, nếu không phải hắn chủ động buông tay, sao ta có cơ hội cưới công chúa chứ?

Bùi Dận Chi chưa từng nói nửa lời xấu xa sau lưng hắn.

Vậy mà ngay cả chuyện họ hòa ly, Đàm Tuần cũng đổ lỗi cho Bùi Dận Chi.

Cốt cách ngọc lan gì chứ!

Ti tiện!

Bước ra khỏi cung Vị Ương, dưới thềm dài, nữ quan Huyền Anh đã đứng đợi từ lâu, mau chóng tiến lên.

"Công chúa và bệ hạ... hôm nay không cãi nhau chứ?"

Ly Châu lắc đầu đáp:

"Huyền Anh yên tâm, ta không nhắc đến chuyện đan dược phương thuật, chỉ nói với phụ hoàng là muốn đến quận Thanh Hà tản mạn, phụ hoàng đã đồng ý."

Nói xong, nàng thuật lại cuộc đối thoạt trong cung Vị Ương.

Ly Châu nhấc y phục xanh đen, bước xuống từng bậc.

"Đại thần nói sai lời sẽ bị chém đầu, phụ hoàng lại không nỡ chém đầu ta, những lời này do ta nói mới thích hợp nhất... nhưng Huyền Anh yên tâm, lần này ta thực sự không nói gì, thật đấy."

Nghe tiểu công chúa nói vậy, Huyền Anh vừa cảm động vừa xót xa.

Đương nhiên nàng ấy biết lời can gián của Ly Châu là chính xác. Do khai quốc hoàng hậu mở ra tiền lệ can chính, triều Ung kỳ thực từng xuất hiện không ít hậu phi công chúa quyền thế nhất thời. Nhưng Ly Châu không phải họ. Không có thân tộc ngoại hùng mạnh làm chỗ dựa, không có huynh đệ đích thân làm hậu thuẫn. Thiên tử còn phải dựa vào thế tộc mới đứng vững ở Lạc Dương, nàng chỉ là một công chúa mẹ mất sớm, nếu ngay cả chút sủng ái của thiên tử cũng đánh mất, còn ai có thể bảo vệ nàng?

Huyền Anh đỡ Ly Châu hướng về phía kiệu, lại hỏi:

"Công chúa vì sao đột nhiên muốn đến Thanh Hà?"

"Nàng chưa từng rời khỏi Lạc Dương nên có lẽ không rõ, mấy năm gần đây bên ngoài càng ngày càng bất an."

"Chính vì bất an nên mới phải tìm phương pháp giữ yên ổn."

Đôi mắt đen trắng rõ ràng của Ly Châu ánh lên vẻ chân thành. Huyền Anh ngắm nàng hồi lâu rồi lắc đầu khẽ cười. "Lời công chúa khiến ta hồ đồ, việc mà bách quan trong triều đều bó tay, công chúa tính tìm phương pháp thái bình thế nào?"

"Bách quan và ta không làm được, nhưng có người làm được."

Kiếp trước, sau khi Bùi Dận Chi qua đời, những đêm trằn trọc một mình, Ly Châu thường không kìm được suy nghĩ:

Giá như triều đình ít cản trở chàng hơn. Giá như Nam Ung có thể đồng lòng, không vì nội chiến mà hao tổn. Có lẽ Bùi Dận Chi đã không đoản mệnh, Nam Ung càng không thua trước Bắc Việt, biết đâu mọi thứ sẽ khác... Không biết lúc này Bùi Dận Chi đang làm gì. Hai mươi tuổi, đúng là độ tuổi cầu học nhập sĩ.

Đang mất tập trung, Ly Châu bỗng nhớ đến những vết sẹo trên người Bùi Dận Chi.

Ngoài những vết thương mới từ chiến trận với quân Bắc Việt và Ô Hoàn, trên lưng chàng còn vô số vết sẹo cũ chằng chịt. Vết nhẹ chỉ rạch da, vết sâu như từng cắt đứt gân cơ, bị khâu vá thô bạo, khiến thân hình vốn hùng vĩ như núi đồi thêm phần thô ráp.

Bùi Dận Chi sở hữu thân hình chẳng giống văn thần tí nào.

"Thiếu thời niên bái sư cầu học, núi cao đường xa, khó tránh gặp phải bọn cường đạo hung ác."

Mỗi khi Ly Châu chạm vào những vết sẹo, chàng thường nắm lấy ngón tay nàng hôn khẽ, ánh mắt đen thẫm chứa đầy tâm sự.

"Công chúa có chê không?"

Khi ấy Ly Châu lắc đầu.

Con em quý tộc đến tuổi đi học, gia đình tự chuẩn bị xe tải châu báu, hộ vệ hàng chục trăm người, rầm rộ hộ tống đến chỗ đại nho danh tiếng học kinh.

Nhưng khi những người này nhậm chức chỉ biết kết bè kéo cánh, đặt lợi ích gia tộc lên trên sinh mạng bách tính và vận mệnh quốc gia.

Còn nhân tài như Bùi Dận Chi, ngay cả việc cầu học cũng trải qua chín chết một sống.

Nàng rất thương chàng.

Đúng lúc này, kiệu đi ngang qua Thạch Thất Lan Đài. Mắt Ly Châu bỗng sáng rỡ.

Nàng hạ lệnh hạ kiệu, triệu vệ binh trước Thạch Thất đến hỏi:

"Hôm nay Thái phó có ở không?"

Vệ binh cung kính trả lời có.

Ly Châu lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

Nàng bước xuống kiệu, quay lại nói với Huyền Anh:

"Trước khi đến Thanh Hà, ta cần xin Thái phó một món đồ, các ngươi đợi ở đây, ta đi một lát sẽ về."

Nữ quan trẻ tuổi suy nghĩ giây lát, thận trọng hỏi:

"Công chúa vì... người mà nãy người nhắc tới sao?"

"Ừ!"

Dưới ánh mặt trời, Ly Châu nhìn tấm biển tại Lan Đài, đôi mắt nàng long lanh đến lạ.

Lúc này quyền chú giải kinh thư nằm trong tay đại nho, muốn thông qua sát cử sách vấn nhập triều làm quan, phải bái sư cầu học với các thế tộc kinh học "chuyên nhất kinh qua nhiều đời".

Dĩ nhiên, kiếp trước dù Bùi Dận Chi không bái sư đại nho mà vẫn đạt đến địa vị đỉnh cao.

Ly Châu không biết chàng đã làm thế nào.

Nhưng nàng nhớ, kiếp trước từng có kẻ chê bai học thức của Bùi Dận Chi, cho rằng chàng tài mọn học nông, không bằng trẻ con, đức không xứng vị.

Trong thư phòng phủ công chúa, mỗi khi Ly Châu luyện chữ vẽ tranh, Bùi Dận Chi đã ngợi khen nàng không chỉ một lần:

“Chữ như người, hóa ra chữ của công chúa cũng đẹp vô nhị.”

“Công chúa thật sự muốn cầm tay dạy thần?”

“Thật tuyệt, có minh sư như công chúa, bút lực của thần tất sẽ nhập mộc tam phân, lực thấu chỉ bối.”

Dù rằng cuối cùng, thứ nhập mộc tam phân không phải bút lực, thứ lực thấu cũng không phải chỉ bối...

Nhưng Ly Châu vẫn nghĩ rất nhiều lần, chàng thông minh như vậy, nếu không xuất thân hàn môn, nếu có một phong tiến cử thư, chàng ắt sẽ trở thành bác học đa tài.

Không thua kém bất cứ ai, càng không phải chịu nhiều phỉ báng vu khống.

Nghĩ đến đó, Ly Châu bước nhanh hơn, khí thế cũng hăng hái hơn.

_____

Lan Đài là nơi chuyên cất giữ sách và biên soạn sử thư trong cung.

Trước khi đến tuổi cập kê, Ly Châu cùng đệ đệ nàng là Thẩm Phụ vẫn thường nghe Thái phó giảng kinh tại Lan Đài, vậy nên nàng rất quen thuộc với nơi này.