Chương 25

Phần lớn những đoàn tàu này đều đưa thanh niên trí thức đến các vùng biên cương Tây Bắc, Đông Bắc hoặc những khu vực xa xôi ở Vân Nam, trong khi tuyến đường đi về phía Nam, đến Dương Thành, lại không có chuyến tàu chuyên dụng nào phù hợp.

Bởi vậy, Ôn Kiều phải đi bằng chuyến tàu chở khách thông thường.

Theo quy định mua vé được áp dụng trong bối cảnh này, mỗi đoàn tàu chỉ bố trí một toa giường nằm mềm, việc mua vé lại chịu sự kiểm soát về thân phận và tiêu chuẩn sử dụng khá nghiêm ngặt.

Ngay cả đối với người trong quân đội, thông thường cũng phải là cán bộ từ cấp trung đoàn trở lên mới đủ tiêu chuẩn được bố trí loại giường nằm này, bởi vậy chỗ nằm mềm càng trở nên đặc biệt so với những khoang phổ thông.

Đương nhiên, Ôn Kiều chẳng hề cảm thấy có gì không ổn khi lựa chọn cho mình một chỗ nghỉ ngơi thoải mái.

Cuộc sống ở thời đại này vốn đã thiếu thốn đủ điều, điều kiện vật chất cũng chẳng thể so sánh với thế giới mà cô từng sống, nhưng chỉ cần hoàn cảnh cho phép, cô vẫn muốn chăm sóc bản thân tốt nhất có thể.

Huống hồ, từ trước đến nay Ôn Kiều vốn không phải người thích chịu khổ, càng chẳng có ý định tự làm khó mình trong khi hoàn toàn có thể lựa chọn một cách dễ chịu hơn.

Cửa khoang giường nằm mềm là một cánh cửa trượt bằng gỗ chắc chắn, bên ngoài phủ lớp sơn bóng màu nâu sẫm. Trên tay nắm cửa có gắn một biểu tượng đường sắt bằng kim loại mạ vàng, bề mặt sáng bóng vì được nhiều người chạm vào qua năm tháng.

Ôn Kiều đưa tay kéo cửa, lập tức nhìn thấy bên trong là một khoang nhỏ có bốn giường nằm, được bố trí thành hai tầng ở mỗi bên, đối diện nhau qua khoảng không gian giữa phòng.

Trên mỗi chiếc giường đều trải ga vải Dacron trắng sạch sẽ, mép ga còn được thêu ngay ngắn ba chữ “Bộ Đường sắt” bằng chỉ đỏ. Bên cạnh mỗi vị trí nằm đều có một chiếc đèn đọc sách nhỏ bằng đồng thau, thiết kế đơn giản nhưng khá tinh tế.

Phía dưới cửa sổ là chiếc bàn nhỏ gắn cố định vào thành toa, bên trên phủ tấm khăn trải bằng vải nỉ màu xanh lục sẫm, khiến cả khoang có vẻ gọn gàng, tươm tất hơn nhiều.

So với những khoang giường nằm cứng vừa đi qua, điều kiện ở đây rõ ràng tốt hơn hẳn, từ sự sạch sẽ, yên tĩnh cho đến những tiện nghi dành cho hành khách.

Nếu đem so với khu ghế ngồi cứng đông đúc, ngột ngạt phía trước thì sự khác biệt lại càng rõ rệt, gần như chẳng thể đặt hai nơi lên cùng một mức để so sánh.

Bởi hôm nay mặc váy liền thân, Ôn Kiều đã đặc biệt chọn vé giường tầng dưới để tiện đi lại, tránh phải leo trèo lên xuống trong tình trạng sức khỏe còn yếu.

Khó khăn lắm mới tìm được đúng chỗ, cô lập tức ngồi xuống mép giường, thả lỏng đôi chân đã mỏi nhừ, đồng thời thở ra một hơi dài như vừa trút được gánh nặng.

Thân thể này quả thực quá yếu, chỉ mới chen chúc qua đám đông để lên tàu mà cô đã mệt đến mức gần như không chịu nổi.

Trái tim đập nhanh từng hồi, chân tay run rẩy, trước mắt thỉnh thoảng lại tối sầm, khiến Ôn Kiều có cảm giác chỉ cần cố đứng thêm một lúc nữa, cô rất có thể sẽ ngã xuống ngay tại chỗ.

Sự choáng váng kéo dài khiến cô phải ngồi yên một lúc để lấy lại sức, nhưng nghĩ đến việc những hành khách khác có thể sắp vào khoang, Ôn Kiều vẫn nghiến răng, cố gắng chống tay đứng dậy.

Cô muốn tranh thủ lúc chưa có ai để sắp xếp chỗ nằm, ít nhất cũng phải tạo cho mình một khoảng không gian riêng tư, tránh bị người khác tùy tiện nhìn ngó trong suốt hành trình dài ngày.

Ôn Kiều lấy ra một tấm rèm đã chuẩn bị sẵn, cẩn thận mắc quanh giường, che chắn bốn phía sao cho khi buông rèm xuống, người bên ngoài khó có thể nhìn rõ bên trong.

Chẳng bao lâu sau, tiếng còi tàu lại vang lên, thân toa bắt đầu rung nhẹ, những tiếng bánh sắt lăn trên đường ray dần nối tiếp nhau thành nhịp đều đặn.

Đoàn tàu hơi nước phì phò nhả những làn khói trắng, từ từ chuyển bánh, đúng giờ rời khỏi sân ga đông đúc để bắt đầu hành trình xuôi về phương Nam.

Ôn Kiều đưa tay lau đi lớp mồ hôi lấm tấm trên trán, hít một hơi thật sâu, nhưng cảm giác mệt mỏi vẫn không hề thuyên giảm, trái lại còn khiến cô càng nhận rõ thân thể mình đang kiệt sức đến mức nào.

Cô chậm rãi nằm xuống, cuộn người trong chiếc chăn mỏng, cố gắng điều hòa nhịp thở, nhưng lồng ngực vẫn phập phồng theo từng hơi thở nặng nhọc, phải mất một lúc lâu mới dần dễ chịu hơn.

Sau những ngày căng thẳng cùng bao nhiêu chuyện liên tiếp xảy ra, cuối cùng cô cũng có thể tạm thời buông lỏng tinh thần, không cần tiếp tục đề phòng hay đối phó với những người trong nhà họ Thẩm.

Cảm nhận tiếng tàu chạy đều đặn bên tai, Ôn Kiều dần thả lỏng cơ thể, đôi mí mắt vốn đã nặng trĩu cũng chậm rãi khép lại, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Đến khi cô tỉnh dậy lần nữa, bên ngoài cửa sổ đã tối đen, cảnh vật dọc đường hoàn toàn chìm trong màn đêm, chỉ còn những âm thanh quen thuộc của đoàn tàu đang tiếp tục lao đi trên đường ray.