Chương 24

Bà ta quay sang Ôn Kiều, tiếp tục dặn dò với giọng ôn hòa:

“Đến nơi rồi, con nhớ tìm cách gọi điện thoại về nhà báo bình an cho bố mẹ biết nhé, đừng để mọi người phải lo lắng.”

Ôn Kiều không muốn nói thêm điều gì, chỉ lặng lẽ nhận lấy gói thức ăn, cất cẩn thận vào túi rồi khẽ gật đầu xem như đã nghe thấy.

Đối với cô, từ giây phút rời khỏi căn nhà này, những ràng buộc giữa mình và nhà họ Thẩm cũng coi như chính thức chấm dứt. Ân tình hay những chuyện liên quan đến gia đình ấy, cô đều không muốn tiếp tục dây dưa, càng chẳng có ý định lưu luyến.

Sau này, mỗi người cứ sống cuộc đời của mình, tự lo liệu cho bản thân, bình an vô sự là tốt nhất.

Đứng giữa sân ga rộng lớn, Ôn Kiều chớp đôi mắt sáng trong, tò mò quan sát khung cảnh náo nhiệt xung quanh, cảm giác như mình vừa thực sự bước vào một thời đại hoàn toàn khác biệt.

Khắp sân ga, những tấm biểu ngữ nền đỏ với hàng chữ lớn nổi bật được treo ở nhiều vị trí, trên đó viết đủ loại khẩu hiệu mang đậm dấu ấn của thời kỳ này, chẳng hạn như “Nâng cao cảnh giác, bảo vệ Tổ quốc” hay “Nắm vững cách mạng, thúc đẩy sản xuất”.

Dòng người qua lại đông đúc, ai nấy đều tất bật với hành lý của mình. Phần lớn hành khách mặc những bộ quần áo lao động màu xanh lam, quân phục xanh lục hoặc áo sơ mi vải Dacron sáng màu kết hợp với quần dài giản dị, tạo nên một khung cảnh vừa nhộn nhịp vừa mang nét đặc trưng của những năm 19xx.

Có người xách túi du lịch làm bằng da nhân tạo, có người vác vali vải bạt trên vai, cũng không ít hành khách mang theo những chiếc túi lưới đựng đầy đồ đạc, tay xách túi lớn, túi nhỏ, chen chúc giữa dòng người đang chờ tàu.

Tiếng trò chuyện, gọi nhau í ới hòa lẫn với tiếng bước chân vội vã, khiến cả sân ga lúc nào cũng ồn ào, náo nhiệt.

“Tu... tu... tu...”

Một hồi còi tàu vang lên từ phía xa, âm thanh kéo dài át cả tiếng huyên náo trên sân ga, báo hiệu đoàn tàu sắp tiến vào.

Chẳng bao lâu sau, một đoàn tàu sơn màu xanh lục chậm rãi chạy tới, đầu máy hơi nước phì phò nhả ra những làn khói trắng dày đặc, bánh sắt lăn trên đường ray phát ra những tiếng động nặng nề, đều đặn.

Trên thân toa xe có gắn tấm biển trắng ghi rõ hành trình từ Kinh thị đến Dương Thành, còn những nhân viên đường sắt mặc đồng phục xanh lam sẫm đã đứng sẵn trước cửa từng toa, chuẩn bị kiểm tra vé cho hành khách lên tàu.

Vừa thấy đoàn tàu dừng hẳn, đám đông trên sân ga lập tức chuyển động, mọi người chen nhau tiến về phía cửa toa, người phía sau thúc giục người phía trước, chẳng mấy chốc đã tạo thành một dòng người chật kín.

Hơi nóng oi bức của mùa hè hòa lẫn với mùi mồ hôi, quần áo và đủ thứ đồ đạc mang theo khiến không khí càng thêm ngột ngạt. Những luồng mùi hỗn tạp liên tục xộc vào mũi Ôn Kiều, khiến dạ dày vốn chưa hoàn toàn ổn định của cô lại bắt đầu nhộn nhạo, khó chịu.

Cô vội lấy khăn tay che kín mũi miệng, một tay giữ chặt hành lý, cố gắng nhích từng bước theo dòng người đang chen chúc tiến về phía cửa tàu.

Hôm nay, Thẩm Kiến Bang có một cuộc họp quan trọng tại quân khu, không thể đích thân đưa Ôn Kiều đến nhà ga, vì vậy ông ta đã sắp xếp một chiến sĩ cảnh vệ thân cận lái xe đưa cô tới đây.

Về phần Tô Nhã Cầm, đoàn văn công gần đây đang khẩn trương tập luyện để chuẩn bị cho những buổi biểu diễn chào mừng Ngày thành lập Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc, mùng Một tháng Tám.

Với cương vị Phó đoàn trưởng, bà ta phải trực tiếp phụ trách, đôn đốc công tác tập luyện, không thể tùy tiện rời vị trí vào lúc này.

Huống hồ, hôm nay bà ta còn phải đưa Thẩm Nguyệt Như đến đoàn văn công làm thủ tục báo danh, nên càng không thể thu xếp thời gian ra ga tiễn Ôn Kiều.

Thẩm Quy Diệu thì từ sáng sớm đã nhận được mệnh lệnh tham gia huấn luyện tác chiến khẩn cấp, phải vội vàng rời nhà từ lúc trời còn chưa sáng rõ.

Còn Thẩm Quy Viễn, Ôn Kiều vốn chẳng trông mong hắn ta sẽ xuất hiện, nên đương nhiên cũng không cảm thấy có gì đáng tiếc.

Theo cô thấy, việc cả nhà họ Thẩm đều không đến tiễn mình lại càng tốt, vừa bớt phiền phức, vừa khỏi phải chứng kiến những màn lưu luyến, bịn rịn đầy vẻ tình cảm gia đình mà cô chẳng hề muốn nhìn thấy.

Nếu bọn họ còn cố diễn cảnh mẹ con quyến luyến hay người một nhà thương yêu nhau trước mặt cô, e rằng Ôn Kiều chỉ càng cảm thấy khó chịu.

Trên đường, cô phải đi qua những khoang ghế ngồi cứng đông đúc, nơi hành khách ngồi sát bên nhau giữa tiếng nói chuyện ồn ào, rồi tiếp tục băng qua khu giường nằm cứng cũng chẳng yên tĩnh hơn là bao.

Mãi đến khi tìm được khoang giường nằm mềm, Ôn Kiều mới cảm thấy bầu không khí xung quanh dễ chịu hơn hẳn. Tiếng huyên náo từ các toa khác đã nhỏ đi rất nhiều, không gian cũng thông thoáng, sạch sẽ hơn, chẳng còn thứ mùi hỗn tạp nồng nặc khiến cô liên tục buồn nôn.

Mấy năm trước, khi phong trào đưa thanh niên trí thức về nông thôn và lên vùng biên cương diễn ra rầm rộ, ngành đường sắt từng bố trí những chuyến tàu chuyên dụng để vận chuyển lực lượng thanh niên này đến các địa phương được phân công.

Đến năm 19xx, phong trào ấy vẫn đang tiếp diễn, nhưng việc tổ chức các chuyến tàu chuyên dụng đã không còn dồn dập như thời kỳ cao điểm, số chuyến cũng thưa thớt hơn trước.