Chương 22: Đại Nha Hoàn Thân Cận

Hôn sự của Tố Chi quả nhiên được định như vậy.

Hoàng lão thái đích thân hỏi ý Tố Chi. Tố Chi đỏ mặt nói, nếu nhất định phải lấy chồng thì nàng muốn gả cho Lý Minh, vì Lý Minh đã để những lời nàng nói vào lòng.

Hóa ra, hôm đó khi Tố Chi gặp Lý Minh ở tiền viện, nàng từng nói một câu là muốn đi hái hoa quế cho lão thái thái làm bánh hoa quế. Nhưng vì đại lão gia, rốt cuộc nàng không hái được lứa hoa quế cuối cùng.

Vậy mà hôm sau, khi nhà họ Lý đến giao rau, lại có người đưa cho nàng một gói hoa quế tươi bọc giấy dầu.

Về sau còn gửi thêm mấy lần đồ, không phải thứ gì quý giá, nhưng đều là những món thiết thực, nàng dùng được.

Tố Chi thấy, chỉ cần Lý Minh có tấm lòng này là tốt rồi.

Hoàng lão thái vốn còn muốn phân tích tương lai cho Tố Chi, khuyên giải thêm. Nhưng thấy nàng quả quyết như vậy, bà không dội nước lạnh nữa, chỉ nói sẽ chuẩn bị của hồi môn thật chu đáo.

Nhà họ Lý nhận được tin chắc chắn, rất nhanh đã tìm bà mối đến cửa dạm hỏi.

Vì hai bên đã thông khí từ trước nên các thủ tục tiến hành rất nhanh.

Sau khi cho Tố Chi thoát tịch, Hoàng lão thái để nàng nhận Vân ma ma làm mẹ nuôi, coi như người nhà mẹ đẻ.

Bà lại mua một căn nhà nhỏ gần cửa thành Tây, đứng tên Vân ma ma, để Tố Chi xuất giá từ căn nhà ấy. Ra khỏi cửa thành Tây, đến thôn Lý Gia chỉ còn hai canh giờ đường, rất tiện.

Mọi việc đã định, Hoàng lão thái bắt đầu một lòng chuẩn bị của hồi môn cho Tố Chi.

“Vân ma ma, Vân ma ma,” Hoàng lão thái muốn đến kho xem xét, gọi liền hai tiếng không thấy đáp, mới nhớ hôm qua Vân ma ma đã dẫn Tố Chi đến căn nhà nhỏ kia để chuẩn bị xuất giá.

Lúc này một tiểu nha hoàn nghe tiếng bước vào: “Lão thái thái, Vân ma ma không có ở đây, có việc gì người dặn nô tì cũng như nhau ạ.”

Hoàng lão thái nhìn tiểu nha hoàn, khoảng mười ba, mười bốn tuổi, dung mạo rất xinh, chỉ là sắc mặt hơi lạnh lùng quá mức, nhìn là biết không phải loại nha hoàn khéo nói, biết lấy lòng.

Hoàng lão thái hỏi: “Con tên A Miên?”

Từ miệng Tố Chi, bà biết con bé tên A Miên, nhỏ đã mất cha mẹ, theo bà nội đến mười tuổi, bà nội mất thì bị nhà bác ruột bán đi.

A Miên vừa vặn được mua vào năm nhà họ Văn lên kinh, tính ra đã bốn năm.

A Miên làm việc nghiêm túc, xử sự cũng chu đáo, nhưng do hoàn cảnh trưởng thành, con bé từ nhỏ trầm lặng ít nói, vào phủ cũng không thích nói chuyện, nên bốn năm vẫn chỉ là tiểu nha hoàn tam đẳng.

Nay Tố Chi sắp lấy chồng, vị trí đại nha hoàn thân cận bên Hoàng lão thái bị bỏ trống.

Viện Phúc Chỉ hiện có: một đại nha hoàn thân cận là Tố Chi, tiền công hai lạng bạc mỗi tháng.

Một quản sự bà tử là Vân ma ma, tiền công ba lạng.

Ba nha hoàn nhị đẳng là Thúy Trúc, Thái Lan, Thái Tinh, tiền công một lạng.

Bốn nha hoàn tam đẳng là A Miên, A Mặc, A Mai, A Mễ, tiền công năm trăm đồng.

Bốn nha hoàn làm việc nặng, ..., tiền công ba trăm đồng.

Theo lẽ thường, sau khi Tố Chi lấy chồng, đại nha hoàn nên được đề bạt từ nhị đẳng lên.

Nhưng trong số nha hoàn nhị đẳng, Thúy Trúc là người tam thái thái Ngũ thị phái đến một năm trước, sau khi Lý bà tử thay Vân ma ma làm quản sự viện Phúc Chỉ, chuyên phụ trách quản kho riêng của Hoàng lão thái.

Thúy Trúc mới đến viện Phúc Chỉ một năm, ngày thường lại không tiếp xúc với Hoàng lão thái, hoàn toàn không hiểu sở thích, tính tình của bà. Quan trọng nhất, nàng là người tam thái thái phái đến. Vì vậy để nàng làm đại nha hoàn thân cận của Hoàng lão thái rõ ràng là không thể.

Còn Thái Lan vì chuyện Văn Kỳ đã bị bán đi.

Trong số nha hoàn nhị đẳng chỉ còn lại một mình Thái Tinh.

Nhưng đúng là Thái Tinh lại là người không gánh vác nổi việc. Dặn nàng làm gì thì không vấn đề. Nếu bắt nàng phải có chính kiến để quản người, quản việc, đưa ra quyết định thì nàng chỉ biết khóc cho người ta xem.

Hết cách, Tố Chi và Vân ma ma bàn bạc rồi mới chọn A Miên.

Còn A Miên có đảm đương nổi vị trí đại nha hoàn thân cận hay không, vẫn phải để Hoàng lão thái quyết định.

“Tố Chi sắp thành thân, ta phải chuẩn bị chút của hồi môn cho nó, con đi gọi Thúy Trúc mang sổ sách kho đến gặp ta.” Hoàng lão thái dặn A Miên.

“Vâng.” A Miên lĩnh mệnh đi, chẳng mấy chốc đã dẫn Thúy Trúc quay lại.

Trước đó Hoàng lão thái đã dặn Thúy Trúc cùng Tố Chi kiểm kê kho, viết lại danh mục.

Lần này cuốn sổ bà nhận được rõ ràng là sổ mới, mở ra, nội dung quả nhiên đã được chép lại theo yêu cầu của bà.

Bà hài lòng gật đầu, chăm chú lật xem: “Cây trâm Phúc Thọ khảm ngọc nạm vàng này, lát nữa tìm ra.”

“Cái khóa vàng cát tường như ý hình mây lành này cũng tìm ra.”

“Còn đôi bội ngọc song ngư mỡ dê này cũng tìm ra luôn.”

...

Hoàng lão thái điểm tên năm sáu món trước sau rồi mới gập sổ: “Chỉ chừng đó thôi, tìm hết ra cho ta.”

“Vâng.” Thúy Trúc nhận sổ định ra kho tìm đồ thì bị A Miên gọi lại: “Chị Thúy Trúc đợi chút.”

Thúy Trúc khó hiểu nhìn nàng.

A Miên không nói nhiều, chỉ bước đến bên Hoàng lão thái, cúi người nói: “Lão thái thái, những món vừa điểm này đều là để làm của hồi môn cho chị Tố Chi ạ?”

Hoàng lão thái cười gật đầu: “Đúng vậy.”

A Miên nói tiếp: “Xin thứ cho nô tì lỗ mãng, nô tì thấy không ổn.”

Hoàng lão thái thấy hứng thú: “Ồ? Không ổn chỗ nào?”

A Miên nói: “Đồ lão thái thái ban đương nhiên đều tốt. Nhưng thứ nhất, những món này không phải thứ chị Tố Chi cần. Thứ hai, lão thái thái ban hơi nhiều. Sáu món người vừa điểm, tổng giá trị đã gần một nghìn lạng.”

Nói những thứ này không phải thứ Tố Chi cần, Hoàng lão thái hiểu được.

Nhưng nói bà ban nhiều quá thì thú vị đấy.

Hơn nữa, con bé này chỉ là nha hoàn tam đẳng, đáng lẽ không tiếp xúc được với sổ sách kho, vậy sao biết giá trị mấy món bà vừa điểm?

Hoàng lão thái buồn cười nhìn A Miên: “Con nói ta ban nhiều, không sợ Tố Chi biết rồi ghi hận con sao?”

A Miên là người Tố Chi và Vân ma ma chọn, cũng coi như mang ơn Tố Chi. Giờ không giúp Tố Chi xin thêm ban thưởng mà lại nói bà ban quá nhiều, rõ ràng là vong ơn bội nghĩa, đắc tội Tố Chi.

A Miên vẫn mặt không biểu cảm: “Lão thái thái, sáu năm trước khi đại tiểu thư xuất giá, của hồi môn chỉ có một nghìn lạng.”

Ý A Miên rất rõ: đại tiểu thư chính thức nhà họ Văn xuất giá, của hồi môn cũng chỉ một nghìn lạng.

Tuy nói lúc này khác lúc ấy, nhưng Tố Chi dù được Hoàng lão thái cưng chiều đến đâu, thân phận cũng chỉ là nha hoàn, tuyệt đối không nên vượt mặt tiểu thư.

Hoàng lão thái mỉm cười hiểu ý, bỗng hiểu vì sao Vân ma ma và Tố Chi chọn A Miên hầu cận bên mình.

Đổi người khác thì không nói ra được những lời này.

Chỉ có A Miên, đứa trẻ nói một là một, hai là hai, mới không quản lời nói có lọt tai hay có đắc tội ai không, chỉ quan tâm đúng hay sai.

Hoàng lão thái bỗng thấy hơi quý con bé này.

“Con nói đúng, là ta suy nghĩ chưa chu toàn.” Hoàng lão thái hòa nhã hỏi: “Vậy theo con, của hồi môn của Tố Chi nên chuẩn bị những gì? Ta chi bao nhiêu tiền là hợp lý?”

A Miên suy nghĩ nghiêm túc một lúc rồi mới đáp: “Nô tì thấy, của hồi môn của chị Tố Chi có thể chuẩn bị một cửa tiệm, mua ở thị trấn gần thôn Lý Gia, khoảng hai trăm lạng. Lại chuẩn bị hai mươi mẫu ruộng. Thôn Lý Gia gần kinh thành nên giá ruộng đắt, hai mươi mẫu cũng khoảng hai trăm lạng. Sau đó chuẩn bị thêm mấy tấm vải bông mịn nhà nông có thể mặc, vài bộ y phục bốn mùa, vài cái chăn bông dày dặn cùng các đồ dùng thường ngày. Tổng giá tốt nhất giữ trong vòng năm trăm lạng.”