Chương 17:

Đợi đến khi bóng tối hoàn toàn bao trùm lấy thành Trường An, Lục Hoài Nghiên mới giật cương ngựa quay trở về Đại Lý Tự.

Lúc này, Đại Lý Tự đang đèn đuốc sáng trưng, trông có phần lạc lõng, cách biệt hẳn với màn đêm tĩnh mịch xung quanh. Hắn xoay người nhảy xuống ngựa, tiện tay ném dây cương cho tên nha dịch đang trực ở cửa, rồi xách theo túi vải bước thẳng vào trong.

Mấy ngày nay, mọi người đều đang bận tối mắt tối mũi với "Vụ án mạng ở kỹ viện". Vẫn còn quá nhiều điểm đáng ngờ chưa được làm rõ, vì thế mà các vị đồng liêu ai nấy đều gầy sọp hẳn đi.

Lục Hoài Nghiên hướng về phía nha dịch ngoài cửa, trầm giọng dặn dò: "Gọi Lữ Tự thừa đến gặp ta."

Lữ Nhất Chương trùng hợp thay cũng đang phải làm thêm giờ, nên sau khi nhận được lệnh chẳng bao lâu đã có mặt. Vừa bước vào phòng, hắn liền chắp tay hành lễ. Đợi dâng xong hai phần hồ sơ vụ án đang ôm trên tay, hắn mới bắt đầu bẩm báo: "Người chết tên là Hồ Tứ, vốn là quy công của Lan Hương viện. Ngày thường, gã cũng kiêm luôn việc phụ trách mua sắm một số đồ đạc lặt vặt cho kỹ viện."

"Người trong Lan Hương viện đều khai rằng Hồ Tứ bản tính cục mịch, không giỏi giao tiếp, bình thường cũng chỉ lủi thủi đi sớm về khuya một mình. Bởi vậy, vào cái ngày xảy ra án mạng, chẳng một ai hay biết gã đã biến mất. Mãi cho đến khi có một tên quy công khác, vì đã hẹn trước giờ đi lấy hàng cùng gã nhưng đợi mãi không thấy người đâu, mới chạy đến gõ cửa phòng..." Lữ Nhất Chương càng nói, cả người càng run lẩy bẩy. Hắn phải cố gắng hít một hơi thật sâu để ổn định lại tinh thần rồi mới dám nói tiếp: "Sau đó... hắn liền nhìn thấy đầu của Hồ Tứ bị treo lủng lẳng trên xà nhà... còn dưới đất thì vương vãi toàn là những mảnh thi thể đã bị băm nát..."

Lục Hoài Nghiên cau mày hỏi: "Đã tìm đủ các mảnh thi thể chưa?"

Trong lòng Lữ Nhất Chương vẫn còn ớn lạnh, đành cắn răng gượng đáp: "Dạ, vẫn còn thiếu vài mảnh chưa tìm thấy. Nhưng chắc chắn hung thủ chỉ giấu quanh quẩn trong Lan Hương viện thôi, hạ quan thiết nghĩ nội trong một hai ngày tới là có thể thu thập đủ ạ."

Lục Hoài Nghiên khẽ gật đầu, ra hiệu cho hắn tiếp tục bẩm báo.

"Hiện tại, Lan Hương viện có tổng cộng hai mươi ba kỹ nữ, năm tên quy công, mười hai tỳ nữ làm tạp dịch và một tú bà." Lữ Nhất Chương ngẫm nghĩ một lát rồi nói tiếp: "Đúng rồi, đại nhân quả nhiên liệu sự như thần. Sau khi hạ quan tra xét lại hộ tịch của những người này thì phát hiện ra, bên trong kỹ viện lại có đến một nửa số nữ tử không hề có tên trong danh sách nhạc tịch."

Trên tờ giấy ấy đã khoanh sẵn vài địa điểm, tất thảy đều là những nơi mà bọn thu mua của các thanh lâu, kỹ viện thường xuyên lui tới.

Lữ Nhất Chương nhận lấy tờ giấy, gật đầu vâng mệnh.

Lục Hoài Nghiên phân phó xong, dường như lại nhớ ra điều gì. Hắn liền đưa chiếc túi vải vừa mới gói mang về sang, nói tiếp: "Ngươi đem thứ này giao cho Mạnh Hoài nghiệm thi xem thử, kiểm tra xem bên trong có chứa thành phần nào gây nghiện hay không."

Lữ Nhất Chương vừa cầm lấy túi vải, lập tức ngửi thấy một luồng dị hương tỏa ra từ bên trong. Hắn vội chắp tay bẩm báo: "Đại nhân cứ yên tâm, hạ quan sẽ mang đi ngay, quyết không để sự việc của Chu trù nương lần trước tái diễn thêm lần nào nữa."

Lục Hoài Nghiên nhạt giọng "ừ" một tiếng. Nhưng thấy Lữ Nhất Chương vẫn cứ đứng đực ra đó mãi không chịu đi, hắn hơi nhướng mày, cất giọng hỏi: "Còn chuyện gì nữa sao?"

"À... dạ..." Lữ Nhất Chương ấp úng vài tiếng, "Quả thực là còn một chuyện nữa ạ."

Nói rồi, hắn rút một bản văn thư nằm trên cùng của xấp hồ sơ, với vẻ mặt vô cùng cung kính mà hai tay dâng lên.

Đợi đến khi Lục thiếu khanh mở văn thư ra và lướt mắt nhìn qua vài dòng, giọng của Lữ Nhất Chương mới lại dè dặt vang lên: "Hạ quan cùng mọi người đều cảm thấy... cảm thấy rằng, dạo này Đại Lý Tự tiếp nhận khá nhiều vụ án nên vô cùng bận rộn. Các bá quan đồng liêu cũng thường xuyên phải làm thêm giờ, mà nhà ăn lại chỉ có hai vị sư phụ, e là xoay xở không xuể. Thế nên, hạ quan muốn khẩn cầu đại nhân ân chuẩn, cho phép nhà ăn tuyển thêm một vị sư phụ đứng bếp nữa."

Trong lúc bẩm báo, hắn lặng lẽ quan sát nét mặt của vị cấp trên. Thế nhưng, trên gương mặt với những đường nét vô cùng tuấn mỹ kia vẫn phẳng lặng như mặt nước hồ thu, chẳng hề có lấy nửa điểm phản ứng.

Chao ôi. Xong đời rồi.

Lữ Nhất Chương thầm thở dài một hơi trong bụng.

Hẳn là Lục thiếu khanh đã không bị những lời lẽ này đả động, xem ra lần thỉnh cầu này chắc chắn lại "xôi hỏng bỏng không" rồi.

"Lục thiếu khanh, nếu vậy thì hạ quan xin..." Lữ Nhất Chương chán nản, đang chuẩn bị cáo lui.

"Ta phê chuẩn."