Chương 3: Cổ Trùng

Vì thái độ của vị nam tử lạnh lùng đã thay đổi, hai người lại được “mời” lên trà lâu một lần nữa.

Lần này không có bao tải, hai tay cũng không bị trói, họ hoàn toàn tự nguyện ngồi xuống đối diện với “nữ tặc”.

Trên chiếc bàn trà bằng gỗ sam được đặt thêm hai chén sứ trắng. Những búp trà non đầu xuân sau khi ngâm trong nước sôi tỏa ra một mùi hương thanh khiết thấm vào ruột gan.

Đôi mắt màu trà của tiểu cô nương xuyên qua làn khói trắng lượn lờ, nhìn không chớp mắt vào gương mặt anh tuấn của chàng hán tử.

Tư thái ngạo nghễ, cái nhìn chiếm hữu ấy, cứ như thể nàng đang chiêm ngưỡng một món đồ đã nằm gọn trong túi của mình.

Chàng nam tử vừa trải qua một trận ẩu đả, trên tóc vẫn còn vương lại vài cánh hoa và lá cây, nhưng thần sắc lại vô cùng bình tĩnh, trong ánh mắt ẩn chứa sương giá, lặng lẽ rơi trên thanh kiếm đồng trong tay nàng.

Sau khi Thánh thượng đương triều lên ngôi đã có lệnh cấm bá tánh vô cớ mang theo binh khí, kẻ tự ý không tuân theo khẩu dụ sẽ bị phạt một năm lao dịch.

Người có thể nghênh ngang đeo kiếm đi lại như chàng, chỉ có câu trả lời nằm ở hai từ thân phận.

Chàng có thể là một võ giả, có lẽ là làm nghề bảo tiêu.

Thuốc mê trên người chàng đã tan gần hết, võ công của chàng Tiền Đồng cũng đã thấy qua, nên nàng không trả kiếm lại, mà đặt ngay vào lòng mình trước mặt người nam tử.

Vỏ kiếm bằng da bò cũ nát rơi trên tà váy lụa trắng như tuyết của nàng, tựa như rơi vào tầng mây, tức thì tạo ra một cảm giác va chạm kỳ lạ.

Chàng hán tử dời tầm mắt đi, cuối cùng mới ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của nàng.

Nhìn nhau ở khoảng cách gần, rõ ràng hơn nhiều so với cái nhìn một người trên lầu, một người phía dưới như ban nãy. Chàng ấy quả thực sở hữu một vẻ ngoài vô cùng tuấn tú.

Tiền Đồng có chút thất thần, nhưng tuyệt nhiên không phải là chột dạ, nàng lịch sự hỏi:

“Công tử quý danh là gì?”

Tống Duẫn Chấp lạnh lùng đáp:

“Tống.”

Thẩm Triệt nãy giờ ngồi yên bên cạnh bỗng chốc liếc mắt nhìn qua. Chuyện quá đột ngột, hai người ở riêng chỉ bàn bạc việc che giấu thân phận để trà trộn vào nội bộ gian thương, chứ chưa nghĩ đến việc sẽ dùng tên giả nào.

Tiểu cô nương cũng đang nhìn chàng ta, như chờ đợi câu trả lời tiếp theo. Nhưng vị hán tử này lại kiệm lời như vàng, nói xong họ liền im bặt. Tiền Đồng đành phải hỏi tiếp:

“Tên thì sao?”

“Duẫn Chẩn.”

Mí mắt Thẩm Triệt giật mạnh.

Nhi tử độc nhất của Tống hầu gia và trưởng công chúa, Tống Duẫn Chấp.

Tên tự: Duẫn Chẩn.

Ở trong triều, người ta gọi hắn là Tống thế tử, Tống tướng quân, Tống thị lang, hiếm có ai biết tên tự của hắn.

“Tống Duẫn Chẩn.”

Ba chữ tinh tế được tiểu cô nương ngậm trong miệng, khẽ lẩm nhẩm một lần. Nàng vừa đọc vừa quan sát sự thay đổi trong ánh mắt của chàng hán tử, thấy đôi mắt đen của chàng tĩnh lặng như mặt hồ trong vắt, không hề sợ hãi sự nghi ngờ của nàng, liền không nghi ngờ nữa, mỉm cười khen:

“Tên hay.”

Rồi nàng hỏi tiếp:

“Bao nhiêu tuổi rồi?”

Lần này, nàng thấy được một sự dao động nhỏ trong mắt chàng, nhưng sự dao động đó dần bị sự kiên quyết trong mắt nàng lấn át.

Im lặng một lát, chàng ta đáp:

“Năm ngoái vừa qua tuổi nhược quán.”

Thì ra, không khác gì mấy so với phán đoán của nàng.

“Vậy…”

Vẻ đề phòng trong mắt nam tử quá rõ ràng, Tiền Đồng cuối cùng cũng ngừng lại một chút, hai tay nắm lấy chén trà trước mặt vuốt ve, rồi mới ngước mắt nhìn:

“Đã hứa hôn chưa?”

Đối mặt với một kẻ dám công khai bắt người, dù đó là một tiểu cô nương, Tống Duẫn Chấp cũng không dám lơ là.

Từ lúc ngồi đối diện nàng, hắn ta luôn đề phòng nàng giở trò.

Ánh mắt của Tống nam tử đang theo động tác của nàng di chuyển đến đầu ngón tay hồng hào trên chén trà sứ trắng, bất chợt nghe câu hỏi này, mày hắn không khỏi nhíu lại, ánh mắt lại dời về trên mặt nàng.

Đôi mắt của tiểu cô nương tĩnh lặng, hai tròng đen trắng phân minh, không giống những ánh mắt đã từng nhìn hắn, hoặc là e thẹn, hoặc là điên cuồng.

Đáy mắt nàng ngoài việc phản chiếu ánh xuân lộng lẫy ra, không có vẻ nịnh nọt, cũng chẳng có ý trêu đùa.

Dường như chỉ là vì tò mò.

Tuy nhiên, điều đó không ngăn được sự ác cảm của Tống Duẫn Chấp đối với câu hỏi, hắn lạnh lùng đáp:

“Liên quan gì đến cô nương?”

“Ăn nói cho cẩn thận!”

Phù Nhân lên tiếng trước.

“Hỗn xược!”

Thẩm Triệt cũng không chịu thua, lập tức lên tiếng sau.

Phù Nhân kinh ngạc nhìn người nam tử khốn cùng đột nhiên đứng bật dậy. Người đã nằm trên thớt rồi, không hiểu hắn lấy đâu ra sự tự tin như vậy.

Nàng tỳ nữ lạnh mặt vỗ tay một cái, bốn gã võ phu cao to lực lưỡng lập tức đẩy cửa bước vào, như bốn ngọn núi lớn, hai tay khoanh trước ngực chặn ở cửa, ra vẻ cậy thế bắt nạt người.

Hai kẻ nhà quê, vừa xuống thuyền đã đắc tội với một đám côn đồ, e rằng người của Thôi gia lúc này đã đợi sẵn ở bên ngoài rồi.

Phù Nhân không sợ hắn kiêu ngạo.

Thẩm Triệt thì trong lòng đang tính toán.

Tống thế tử nói không sai, quả nhiên là một con rắn địa đầu hùng mạnh, chỉ không biết đã vươn ra được bao nhiêu.

Tính hắn tuy nóng nảy nhưng không hề ngốc, phối hợp với sự bình tĩnh của Tống thế tử, Thẩm Triệt không nói một lời.

Giữa lúc giằng co, Tiền Đồng lùi một bước.

“Vậy chúng ta đổi câu hỏi khác.”

Nàng quay sang hỏi Thẩm Triệt:

“Còn ngươi, tiểu ca, ngươi tên là gì?”

Chưa bàn tại sao đến lượt hắn lại không được gọi là công tử mà hóa thành tiểu ca, Thẩm Triệt thật sự không biết mình nên tên là gì.

Nhìn sang Tống Duẫn Chấp, hắn chợt nảy ra một ý:

“Huynh ấy là huynh trưởng của ta, ta tên một chữ ‘Triệt’.”

Đối với người đệ đệ đột nhiên ở đâu xuất hiện, Tống thế tử cũng không phủ nhận, sắc mặt trước sau không đổi.

Tiểu cô nương hỏi tiếp, lần này toàn hỏi Thẩm Triệt:

“Hai người quê quán ở đâu?”

“Làm nghề gì?”

“Trong nhà có mấy người…”

Trên đường đi, hai người đã dựng sẵn thân phận, Thẩm Triệt trả lời trôi chảy.

“Người Kim Lăng.”

“Gia tộc làm nghề bảo tiêu, vì trên không có người chống lưng, ở Kim Lăng không sống nổi, nên huynh đệ ta đến Dương Châu để mưu sinh.”

“Phụ mẫu đã qua đời, chỉ còn lại hai huynh đệ ta.”

Tiền Đồng không hề nghi ngờ những lời hắn nói.

“Nếu chỉ để mưu sinh, tầm nhìn của hai vị cũng quá thiển cận rồi.”

“Ta có thể cho hai người nhiều hơn thế.”

Tiền Đồng sửa lại chiếc kim quan nạm ngọc trên đầu, giọng nói chậm rãi:

“Hai người có lẽ không biết ta, nhưng trà lâu mà hai người đang ngồi đây là của ta...”

Khi nàng nghiêng đầu, vệt sáng vàng kia lại một lần nữa chiếu vào mắt Tống Duẫn Chấp.

Trong khoảnh khắc nhắm mắt lại, hắn tiếp tục nghe giọng điệu giàu sang của nàng:

“Con phố bên ngoài kia, một nửa là của ta.”

Mùi vị của con mồi ngày càng nồng đậm.

Hai người bất giác nín thở. Tống Duẫn Chấp cũng trong vệt sáng vàng kia, âm thầm định ra mục tiêu:

“Người ta điều tra chính là ngươi.”

“Ta không phải dạng chủ tử bạc đãi thuộc hạ. Nếu hai vị theo ta, trong vòng một ngày, đảm bảo hai người sẽ có một nơi ở của riêng mình tại Dương Châu.”

Hứa hẹn tương lai cho hai người xong, Tiền Đồng đẩy chén trà trước mặt:

“Chén trà xuân này, tương kính lần đầu ta và Tống công tử gặp nhau.”

Đã bị nàng hạ thuốc một lần, ai dám uống trà của nàng nữa!

Tống Duẫn Chấp tự nhiên không động đậy.

Tiền Đồng cũng không để tâm, nàng tự nâng chén của mình lên, uống một hơi cạn sạch.

Uống xong nàng không vội vàng đặt xuống, chỉ xoay tròn chén trà sứ trắng trong tay một lúc rồi hỏi:

“Tống công tử có nhận ra loại gốm này không?”

Tống Duẫn Chấp ngay từ lần đầu gặp nàng đã để ý đến những vật dụng bên cạnh.

Thứ này không tầm thường, nhưng không phải là thứ mà thân phận hiện tại của chàng nên nhận ra.

“Chén trà này là gốm sứ trắng ‘loại tuyết’.

Tiểu nương tử tự hỏi tự đáp, đột nhiên đưa chén trà cho hắn:

“Ta có khảm một con kim thiền lên trên, công tử giúp ta đoán thử xem, thứ này ở Kim Lăng, đáng giá bao nhiêu?”

Gốm sứ trắng mà khảm kim thiền, lối sống xa hoa như vậy, Tống Duẫn Chấp vốn không muốn để ý, nhưng lại nghe nàng nói:

“Nếu Tống công tử đoán đúng, ta sẽ trả kiếm lại cho chàng.”

Một võ giả đúng nghĩa, kiếm không bao giờ rời thân. Nàng một tay đưa chén trà, một tay nắm chuôi kiếm, nhất quyết bắt hắn phải đưa ra câu trả lời.

Chẳng qua là đang nghi ngờ thân phận của hắn.

Tống Duẫn Chấp nhoài người tới, năm ngón tay thon dài đẹp đẽ như đốt trúc cứng cáp, khéo léo luồn qua khe tay tiểu cô nương, nhận lấy chén sứ trắng đã bị nàng xoay mấy vòng.

Con kim thiền mà nàng nói, chỉ to bằng hạt đậu tương, được khảm dưới đáy chén. Nhưng ngay lúc hắn vừa nhìn vào, con kim thiền đột nhiên động đậy, lại là một vật sống.

Không đợi Tống Duẫn Chấp kịp phản ứng, lòng bàn tay đã truyền đến một cơn đau nhói.

Tròng mắt hắn co rút lại, liền ném chén trà sứ trắng vỡ tan trên đất, lập tức ngẩng đầu trừng mắt giận dữ.

Thẩm Triệt cũng thấy được, phẫn nộ đứng dậy, chỉ vào Tiền Đồng:

“Cô nương đã làm gì?!”

“Đừng động đậy.”

Tiền Đồng kịp thời giữ chặt cổ tay Tống công tử, nhắc nhở chàng, cũng nhắc nhở vị tiểu ca nhà ‘Tống’ đang kích động muốn cướp kiếm xông tới bên cạnh:

“Cổ trùng chết, tính mạng của công tử cũng sẽ khó mà giữ được.”

Mắt Thẩm Triệt như rỉ máu, hoảng sợ quan sát sắc mặt Tống thế tử.

Mắt huynh ấy thì như rỉ ra băng giá, gắt gao nhìn chằm chằm tiểu cô nương to gan lớn mật trước mắt.

Tiền Đồng dường như không cảm nhận được sự tức giận của hai người, khẽ vỗ lên mu bàn tay đang siết chặt của chàng:

“Thả lỏng đi, nắm chặt quá, công tử cũng không dễ chịu đâu.”

Quả đúng như lời nàng nói, con kim thiền chui vào huyết mạch, chỉ cần dùng sức một chút, cả cánh tay sẽ truyền đến cảm giác tê dại.

Thủ đoạn liên tiếp của nữ tử này, khiến người ta khó lòng phòng bị, quả thực vừa đáng ghét vừa đáng hận.

“Tống công tử yên tâm, cổ trùng này khi thức giấc, chỉ khiến chàng tạm thời không dùng được sức, chứ không hề hại đến tính mạng.”

Tiền Đồng biết chàng lang quân đang tức giận, không nhìn vào mắt chàng, thử gỡ ngón tay chàng ra nhưng không được, liền luồn từng ngón của mình vào khe hở.

Nhận ra ý đồ của nàng, Tống Duẫn Chấp không khỏi trừng mắt, nghiêm giọng chất vấn:

“Cô nương làm gì vậy?”

Nhưng hắn lúc này không dùng được sức, phản kháng cũng vô hiệu, vả lại tiểu cô nương này có một ý chí kiên cường, những ngón tay thon mềm của nàng nhanh chóng đan vào mười ngón tay của hắn, “bụp” một tiếng, bàn tay hắn bị ép phải mở ra.

Chỉ thấy trong lòng bàn tay có một lỗ nhỏ như kim châm, đang rỉ máu. Tiền Đồng thở dài một tiếng, ngẩng đầu nhìn chàng:

“Thấy chưa, chảy máu rồi kìa, đã bảo đừng dùng sức mà.”

Ánh mắt dịu dàng đến không có lý do, thiêu đốt tâm trí khiến Tống Duẫn Chấp bất giác rùng mình. Hắn ta chưa từng tiếp xúc da thịt với nữ tử nào, sự quấn quýt giữa những ngón tay khiến máu hắn chảy nhanh hơn, thần sắc căng thẳng, gương mặt trở nên cứng đờ.

Tống thế tử không phải kẻ hiền lành để mặc người ta xâu xé, giây phút này hắn đã có ý định thay đổi kế hoạch, không muốn dây dưa với nữ tử này nữa.

Hắn ta muốn giết nàng.

“Binh bất yếm trá, là công tử thua rồi.”

Tiền Đồng một mặt xoa dịu, một mặt từ trong vạt áo lấy ra khăn tay, lau sạch giọt máu trong lòng bàn tay chàng, rồi mới đối diện với đôi mắt sâu thẳm đang tóe lửa.

“Xin thứ lỗi, không phải ta không tin Tống công tử, nhưng lòng người khó đoán. Trước khi ta giao vận mệnh của mình cho chàng, thì tính mạng của chàng cũng nên nằm trong tay ta.”

Vận mệnh của nàng? Nàng đã nhận ra điều gì rồi sao?

Nhưng tiểu cô nương không nói nhiều, nàng nhét khăn tay vào tay chàng.

“Công tử không thể giết ta. Cổ trùng tuy không hại tính mạng, nhưng nếu mỗi tháng không dùng thuốc, vẫn sẽ chết.”

Chắc chắn chàng sẽ không hành động thiếu suy nghĩ, nàng mỉm cười nhẹ, để lộ vẻ đắc ý của người chiến thắng.

Tống Duẫn Chấp không phải chưa từng giao tiếp với nữ tử.

Phần lớn những người hắn từng tiếp xúc đều tuân theo quy củ, thỉnh thoảng có vài người nghịch ngợm, cũng chỉ là giở chút thủ đoạn ăn vạ, hắn chưa bao giờ biết một nữ tử có thể giảo hoạt đến mức này.

Tiểu cô nương trước mắt, ăn mặc trang điểm không khác mấy so với các tiểu thư thế gia ở Kim Lăng, cử chỉ cũng được coi là đoan trang lễ độ. Nhưng chỉ khi đôi mắt màu trà kia mỉm cười, mới để lộ ra sự ranh mãnh gần như yêu ma trong đáy mắt nàng.

Nụ cười đắc thắng đó không nghi ngờ gì đã chọc giận Tống thế tử, hắn cố sức giằng tay mình ra khỏi năm ngón tay của nàng ta, người cũng đứng dậy, để lại một chiếc khăn tay dính máu nhẹ nhàng rơi trên bàn trà.

Tiểu cô nương này quá đáng ghét, Thẩm Triệt không nhịn được nữa, tung một chưởng về phía nàng:

“Ngươi tìm chết...”

Phù Nhân vừa nãy còn đang pha trà, đã kịp thời ra tay giữ chặt vai Thẩm Triệt, tốc độ nhanh nhẹn, chiêu thức hiểm hóc, võ công lại không hề thua kém.

Tiền Đồng nhìn vẻ tức giận và kinh ngạc trong mắt ‘Tống’ tiểu ca, cảnh cáo:

“Tiểu ca cũng không thể giết ta, giết ta rồi, ngươi sẽ không còn huynh trưởng nữa đâu.”

Nắm giữ được mạng sống của đối phương, lúc nào cũng là chiêu hữu dụng nhất.

Bây giờ nàng không còn gì phải sợ, câu hỏi mà Tống công tử không muốn trả lời lúc trước, nàng có thể hỏi lại rồi.

“Đã hứa hôn chưa?”

Tống Duẫn Chấp đang trong cơn thịnh nộ ngước mắt lên, ánh sáng nghiêng nghiêng chiếu vào đáy mắt, đôi mắt tựa hồ hổ phách sâu thẳm, thoáng qua đã thấy ba phần là ngây thơ, bảy phần là dự phòng.

Sớm biết chàng không dễ thuần phục, nên mới phải dùng thủ đoạn bất đắc dĩ. Tiền Đồng dùng ngón tay khẽ gảy chiếc khăn tay dính máu trên bàn trà, thúc giục:

“Tống công tử?”

Dù bản thân không sợ lời đe dọa của tiểu cô nương, hắn vẫn phải nhẫn nhịn mai phục để tóm gọn cả gia tộc nàng.

Câu trả lời kia đối với hắn dẫu sao cũng không có chút tổn hại nào, Tống Duẫn Chấp liền lạnh lùng đáp:

“Chưa.”

Tiểu cô nương dường như rất hài lòng, nàng khoan thai đứng dậy từ trên đệm ngồi, đưa thanh kiếm đồng đến trước mặt chàng.

“Lang quân cầm cho chắc nhé, ta đưa chàng về nhà.”